桦鬼-第58部分

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但是，现在不是了。
“女儿－－”
害怕别人的注视，每天躲在狭窄的房子中过活的女儿，幸福地笑了。
现在她终于想起来。前往众鬼居住深山的途中，前来迎接女儿的鬼真挚的话。
神无一定会幸福，一定会成为深受宠爱的新娘。
那时候早苗认为这不过是男人的安慰、同情的说话。跟十六年前一样的憎恶－－不，她甚至比憎恶更加讨厌华鬼。所以她不相信流于表面的言辞。
但，她错了。从女儿的表情她深信，那时候男人说的话不是假的。
“神无来见我了。”
说出这句话的瞬间，脸颊传来热热的濡湿感。店长惊讶地丢开扫帚，跑到哭泣的早苗身边，慌忙地问：
“你没事把！？朝雾！？”
想要说没事，却发现嘴巴只能发出哽咽。泪水宛如冲破关卡的洪水，一发不可收拾，哭得肩膀直颤抖。
“神啊……”
无论怎样都无法逃避的命运，每次看到女儿肌肤上禁忌烙印，她都会陷入绝望深渊。
如果说鬼要夺走她的姓名，没人会相信吧。别人会认为她头脑有问题，好不容易保护住的女儿甚至会被夺走。她在绝境中却不能跟任何人商量，眼看时间越来越紧迫，不愿逃避别人的关注，隐形人般生活。
没有神。神不存在与世界任何角落。
－－她一直、一直这样想。
“神……神，那孩子……”
希望以后自己深爱的女儿不会再哭泣——她不断祈祷。
泪珠跌落在紧握得发白的手上。
如孩子般哭泣的她，无法想到有什么词语能总结自己的心情。
希望那笑容能永远持续、还有希望女儿永远幸福。
牢固地紧闭着的门开启了。想起神无离开自己的过程，越想越觉得心情复杂。但自己深爱的孩子，没有被过去束缚，全身都沉浸在幸福中，笑了。
知道女儿比想象中坚强，她放心了。
害怕的不是蜷缩在黑暗中的女儿，也许是不断虚张声势的自己。她首次有了这种想法。
“朝雾，先到店内去。”
店长说，早苗这才发现店长一脸困扰的样子。她点点头，仰起脸，露出些许微笑，走进店内。
“先坐下，我给你杯咖啡。”
一盒纸巾被递到面前，早苗一脸泪痕地笑了笑。
“哎呀，第一次呢。”
“呃？”
“你笑了。我们延迟开店吧。”
走到柜台后的店长朗声说。咖啡豆和面包的甜香味溢满店内，让她激动的情绪渐渐安静下来了。小小的店面反映了店长爽朗不拘小节的性格，让人觉得莫名的舒服。
“不介意的话就说给我听听吧。”
不是强制要求，而是很自然的聊天——她惊讶地把原本落在桌子一角的视线转向柜台。但是他背对着她，开始准备煮咖啡。
她眨了眨眼。想着不回答也没关系吧，但她装出任性的样子，有见及此她笑了。
那天之后，像偶尔想起那样，她家的电话响起来了。
打电话来的人只有一个，第一句问候语也是相同的。自制的声音每次都会叫“妈妈”，她总是选择沉默。觉得那声音相当温柔的早苗，还是那么沉默，无法说出任何快乐的话题，然而还是精心等待女儿的电话。
春来夏去，世界沾染上美丽色彩的时候——
爱女跟人生伴侣的鬼一起来到老旧的公寓。他们珍惜地抱着年幼的小生命，一起笑着。
番外篇——阳光灿烂的房子

不断抬头看壁钟，早苗慌张地走在房间中踱步。重新摆好镜子，转移坐垫的位置，检查地毯是否有弄脏。
时针指着早上十点位置，她看着玄关的次数也明显增多。
一分钟过去，两分钟过去，秒针规律地移动。站在玄关的她，怀疑壁钟是不是坏了，慌忙看向电话机上的液晶显示屏。但同样显示着十点十分。也许他们遇到意外——不详预感涌现，她靠近窗边，捏住窗帘。
突然，门铃响了。
早苗慌忙拉开玄关的门。进入视线的是拿着装满食材袋子、表情有点不可思议的神无。
“妈妈？”
“啊……快进来。”
本想说“好迟啊”，但还是咽下去。尽管自己觉得等了很久，但其实也只是比约定时间十点迟了十分钟。早苗吩咐女儿快点进来，发现女儿身后的男人，身体一颤。跟平凡的女儿相比，男人有着异常出色的面貌。漆黑的发，狭长澄净的眼睛，高挺的鼻梁、形状优美的嘴巴，出色得非常平衡的一张脸。看过一次就无法忘记的美男子。
但早苗看到他，只有恐惧。
过去他对早苗有着强烈的杀意。不止让她有临近死亡的感觉，也让她十六多年来一直怯懦地活在他的影子下。尽管知道他改变了，但这样对峙时，身体还是忍不住颤抖，下意识想逃。
男人——华鬼看着脸色苍白的早苗，表情复杂。张开嘴想说什么，但很快又闭上了，脸带疑惑地深鞠躬：
“打扰了。”
他说出出乎意料的话。早苗惊讶不已，这是华鬼怀里的布块蠕动，他冷硬的表情瞬间变得柔和。他直率地看着早苗，拉了拉布块，静静地把布块递出来。包裹在纯白色布块中的是睡眼朦胧的婴儿。听说刚出生一个月，但脸部轮廓比想象中清晰。像父亲，她这样想的时候，华鬼已经把婴儿交到她手中。早苗被他的敏捷吓了一跳。
“刚刚才喂喝过牛奶了。”
神无说。婴儿似乎想睡，在早苗怀中，伸出小手轻轻地挥动的样子跟人类小孩无异。
“龙希。”
因为鬼孩子一般都随母姓，所以婴儿的姓氏是“朝雾”。当神无隔着电话告诉她孩子名字时，早苗就觉得很可爱了。早苗忍不住微笑。
心情变得轻松。伴随着微笑，因恐怖而凝固的心变得柔软，早苗被自己的变化吓到，轻松舒口气。
她指着房间内。
“请进……房间很小，进来。”
早苗的话让华鬼放心了，早苗也放松不少。啊啊，他也很紧张呢——这样想想觉得有点好笑，眼角也自然垂下了。
老旧的公寓属于1LDK类型。上了玄关就看到一间８榻榻米大的房间。洒满阳光的榻榻米上有黑色的痕迹，天花板也很破旧，光线不足任何时候都略显阴沉。但也许是错觉，今天房子变得比较明亮。
早苗想去厨房泡茶，却被神无喊住。
“我去泡茶　我想做饭给你吃。”
塞满购物袋的食材，似乎是为午饭准备的。神无直率地说想使用厨房，早苗就抱着孙子坐下了。早苗给华鬼准备了坐垫，但他似乎不想坐下来，询问神无煮食用具在哪，就从袋子里拿出蔬菜。
正如刚才的安心表情，对早苗来说，眼前的光景着实叫人意外。
女儿夫妇在狭窄的厨房内，异常有默契地分担工作。恐怕华鬼平常也会帮忙煮饭吧——不，他做菜的功夫可以说纯熟。茫然地看着他有条不紊切菜身影的早苗，觉得边聊天、偶尔对视的他们身上散发出不可思议的沉稳气氛。
刚才开始还像小虫子一样蠕动的龙希，在早苗的轻轻拍抚下睡着了。
布块下的热度和在厨房开心做菜的女儿。
看着看着，视线突然变得模糊，早苗赶忙低头。
过去不曾想象过的情景在眼前发生，感动涨满她心头，眼泪连同笑容一起出现。
幸福的眼泪暖暖的，轻轻包裹着心头那盏明灯。她继续哭下去，女儿会觉得很奇怪吧。早苗快速拭去泪水，抬起头。
然后，以盈满泪水的双眸，静静守护这副温暖的光景。

装设在本家玄关的门铃发出刺耳的声音。
“……终于来了。”
见了神无母亲后，再去给她爸爸扫墓，所以要迟点到——一个小时后华鬼打电话来说。
把报纸叠好放在桌面上，听到走廊上传来慌乱的脚步声。忠尚打开门，看到新娘们群集着跑出去，不由得叹息。她们嘴里喊着什么，或者闲聊着什么，但声音太杂乱，听不清。反正也不会是什么重要的事。
垂下头，看到二儿子摇摇晃晃地在走廊中央走着。
“隼人你要到哪里去？”
隼人停下脚步，仰起头。大眼睛、小嘴巴、挺鼻子——尽管脸庞圆圆的，但孩子像妈妈伊织，容貌秀丽。说起来，那孩子的长相也很俊俏呢——忠尚想。神无生产后，他只去过医院一次，孩子居然跟笨蛋儿子长得很像，真是可惜。忠尚咋舌，隼人眨眨大大的眼睛，指着走廊尽头。
“要到玄关吗？”
忠尚问，但隼人已经走出去了。
“站住，我也去。”
去年八月出生的隼人已经一岁零三个月了。鬼孩子身体的成长比心灵要早，很多鬼孩子在这个年龄已经会说话了，但隼人很少说话。
对于这状况，伊织相当担心。隼人应该很快就会说话了吧，受到身边人的影响，很可能成为多言的孩子。
忠尚苦笑，抱起儿子后，摸摸他的头，走向玄关。
一如预料，玄关周边早就聚集一堆人了。
“欢迎回来，神无！还有龙希！”
“鬼头，让我抱抱孩子！”
“小小的，好可爱！”
新娘们从酷酷的华鬼手中抢过婴儿，吵吵闹闹。
“这个大家一起吃。”
神无从纸袋中拿出果子，几个新娘脸色瞬间放光。
“果子！？哇，刚好配茶一起吃！谁去准备！”
“自己泡去。我要跟龙希散步。龙希，哎呀哎呀，很开心呢。”
“跟姐姐去玩吧。”
人堆中只有看到手臂在动。本来乖乖地任由忠尚抱着的隼人，似乎很想看婴儿，探头探脑的，强行挣脱忠尚的怀抱。忠尚放下他，隼人走进新娘们，马上就被其中一个新娘抱起来。
骚动的新娘团消失在走廊拐弯处。
剩下来的只有几个新娘和忠尚，还有刚到达的儿子夫妇。虽然也欢迎他们的到来，但新娘们更想见的是刚出生不久的婴儿。
忠尚搔搔头。
“别站着说话了，进来。”
说话途中，脸带急切的渡濑穿过玄关出现。他看到华鬼他们后，舒口气。
“您们来了，鬼头，神无小姐……呃，孩子……？”
渡濑一一打量过众人，没有发现龙希，疑惑地问。轻喘的气息和有点乱的头发——应该是一路跑过来的把。头发上还粘这落叶就是证据。忠尚苦笑，发现事实上新娘们也都笑了。
？？？？“你来迟一步了。孩子刚被新娘们带走。”
？？？？渡濑很是失望。他不算是喜欢孩子的人，但龙希是新的家庭成员，渡濑很重视他。自从知道华鬼会带孩子回来后，渡濑就很高兴。清楚这事情的忠尚，笑着指了指走廊。
？？？？“应该在婴儿房吧，去看看。”
？？？？“是。”
？？？？渡濑快速回应，毫不疑惑地穿过走廊。脸上挂着日常生活中所没有的特大笑容。真是罕见啊，不过偶尔有点人气也不错呢，忠尚想。
？？？？注意力回到儿子夫妇身上，他们似乎也被吓到了。
？？？？“……他笑了。”
？？？？华鬼低声说。
？？？？“太好了。一年只是回来拜侯一次，今晚留下来吧。我让人准备房间，先放下行李再喝茶吧。”
？？？？“我们马上走了，龙希——”
？？？？“住下来。”
？？？？忠尚严厉地说，打断华鬼的话。神无的主治医生是三翼之一的高槻丽二，生产的医院是由鬼族经营的。生产后，神无住院了一段时间，出院后就回到鬼之里。立场上，他不能偶尔去探望他们。好不容易等到他们抱孙子回来本家，怎么容许他停留一下就走呢。忠尚不满地盯着华鬼。
？？？？“华鬼。”
？？？？神无轻轻地叫道，华鬼原本严峻的脸色柔和下来，跟神无对视一会儿后叹息。柔和看看走廊尽头，再看看神无开口：
？？？？“……一晚。”
？？？？首先，华鬼受不了新娘们的吵闹，但不能强烈要求忠尚好好反省。明白自己的附加价值的华鬼，在本家没太多美好回忆吧。
？？？？一个他拒绝到访的地方。
？？？？但现在因为新娘的一句话就屈服了。
？？？？“神无真是可靠。”
？？？？忠尚笑着说，得意地看着华鬼。那表情是前所未有的满足。
？？？？看到不情不愿走到走廊上的华鬼，忠尚满意地点点头。他配合神无步调的动作，更是让人会心微笑。果然是鬼呢，忠尚感叹地想。
？？？？“看来第二个孙子快出生了呢。”
？？？？不知从哪里冒出来的伊织在他耳边说。
？？？？“第二个吗？”
？？？？忠尚眯起眼。
？？？？那就好。本家有隼人这个小孩，神无有很多事都想问伊织的吧。随便找个理由把神无跟孙子叫来，华鬼就自动会跟来了。想到不高兴却乖乖听话的儿子，忠尚狡猾地摸摸下颚。
？？？？真是有趣啊。
？？？？幻想着美好的远景，忠尚踩着轻快的步伐跟上他们。
？？？？
？？？？比预计晚了一天，神无跟华鬼来到远离市中心的山上。
？？？？明天开始就是十二月，秋天过去，气候已经进入冬天。幸好山上积雪不多，日照中还残留着温暖。华鬼拿着行李，小心照顾怀抱着龙希的神无，慢慢越过山路。
？？？？已经一年没来这里了。很多树木都因为冬天的到来失去绿色光彩，但跟市中心相比，绿色还是浓密得不得了。唯一困难的就是小路无人整顿，无法使用婴儿推车。
？？？？华鬼停下脚步，把行李放在路旁，想要接过龙希。自己抱着孩子就能减轻神无的负