远东王庭-第134部分
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“你代表谁参赛？所谓的‘工会’？”维格拉夫冲他背影喊道。
沙巴林回头一笑：“没错，我的队伍就叫‘工会力量’，资金由慷慨的谢尔盖将军提供，所以你能够想象得到，我将有充裕的经费雇佣高手、购买装备，打造一支强大的团队，走着瞧，到时候我会给你一个惊喜。”他将双手插在裤兜里，吹着口哨扬长而去。
维格拉夫冲他背影啐了一口唾沫，低声咒骂：“狡猾的狐狸，你给我等着！”
罗兰忍俊不禁。沙巴林算是说对了，他和维格拉夫是截然不同的两种人，两人没有什么深仇大恨，之所以互相看不顺眼，完全是因为三观对立。
这时，斗技场对面传来一声清脆的呼唤。
“喂！南方来的骑士，你还好吗？”
罗兰抬头望去，远远看见一个娇小而眼熟的身影站在台阶上，正在冲自己挥手，于是也向她挥了挥手，效仿她的口吻喊道：“白鸥港来的‘小不点’骑士，我很好，可以过来聊聊吗？”
“可恶的南方佬！我才不是什么‘小不点’，海精灵长这么高已经很不容易了你知道么！”
明珠骑士维克托莉亚朝这边走来，一路上还在气鼓鼓地斥责罗兰。秘书卡佳紧跑几步跟上来，在她头顶撑起阳伞，以免高原上空强烈的紫外线晒伤海精灵小姐水嫩的肌肤。
走近之后，罗兰才发觉维克托莉亚今天卸去了盔甲，换上一袭点缀碎钻的水色长裙，海蓝长发盘成发髻，还扎了一个大大的蝴蝶结，活像童话中走出来的小公主。
“维克托莉亚殿下，您今天真漂亮。”
“嗯？照你这么说，我昨天不漂亮？”维克托莉亚白了他一眼，对他的赞美并不领情。
罗兰笑了笑，“昨天我可没有见到你，所以无从比较。”
“那么跟我穿骑士铠的样子比较呢？”
“那时候的你更有气势，换上便装则显得更优雅。”
“哈哈！礼节上我得谢谢你的恭维，不过像你这样满口甜言蜜语的家伙，说出来的话一个字都不可信。”维克托莉亚又泼来一盆冷水，看来“小不点”这个词把她得罪的不轻。
罗兰哑然失笑，随即对她说：“仔细观察才发现，你比上次见面时似乎长高了一点。”
“真的吗？”维克托莉亚惊喜得瞪大明眸，完全忘记自己刚才对这个男人的评价。
卡佳实在看不下去了，在她身后重重的咳嗽一声。
维克托莉亚立刻有所警觉，气得在罗兰胳膊上捶了一拳：“你这家伙又耍我！”
“那要看你怎么理解我的真心赞美。”罗兰揉揉胳膊，“小不点”的粉拳打人还真有点疼。
“得了吧，我才不跟你斗嘴，说正经的，刚才你在跟那些工人聊什么？”维克托莉亚好奇的问。
“关于罢工的事，他们的工会领袖开出了条件，至少补齐一个月工资，否则继续罢工。”罗兰简单讲述了一下他与沙巴林的接触经过。
维克托莉雅望着眼前空荡荡的工地柳眉紧蹙，“贝奥武甫和娜塔莎的时间不多了，大斗技场的建设进展很不乐观，就算他们凑出钱给那些工人发薪，后续工程还是要继续往里丢钱，那将是一笔更大的投入。”
罗兰心头一动，试探地问她：“领主夫妇请你来观礼，是希望扬波商会帮他们度过眼前的财政难关？”
维克托莉亚点了下头，脸色愈发沉重：“为了操办这届比武大会，贝奥武甫夫妇已经欠下我们商会一大笔债务，现在看来至少还需要三百万金币才能搞定这个烂摊子……这个数额太大了，柳博芙认为这笔贷款风险太大，我只能硬着头皮向娜塔莎说抱歉。”
“看来不止我一个人为这件事头疼。”
身后传来悦耳的声音。罗兰回头望去，一位身着黑色燕尾裙的女孩正朝这边走来，纱巾遮住半边面庞，灵动的眼眸微微含笑。
维克托莉亚脸色沉了下来。她可不喜欢别人偷听自己谈话，哪怕对方是奈落教团的大小姐。
黑裙少女没有在意她眼中的不悦，径自走到罗兰跟前，含笑向他伸出右手：“辛德拉的选民，我们又见面了。”
罗兰客气地跟她握了一下手，少女柔荑柔滑细腻，触感微凉。
“我该怎么称呼您？奈落公主，还是暮光基金的执行董事？”
“叫我塔玛拉就好，罗兰先生。”塔玛拉唇角含笑，看不出一点儿大小姐的架子。
维克托莉亚感觉受到冷落，正想发作，塔玛拉转头冲她一笑：“维克托莉亚殿下，我们算是老相识，就不用客套了吧？”
听她这么一说，维克托莉亚也不好意思再计较，直接问她：“贝奥武甫和娜塔莎也找你借钱了？”
塔玛拉轻轻摇头：“我倒是愿意帮他们夫妻俩渡过难关，但是条件暂时还谈不拢。”
维克托莉雅立刻警觉起来：“什么条件？”
塔玛拉含糊地岔开话题：“不过是一些繁琐的商业条款，说出来也没什么意思，我还要去别处逛逛，回头再聊。”
维克托莉亚盯着塔玛拉的背影，满脸狐疑。这时她身后的卡佳已经取出通讯石找人调查，很快得到确切答复。
“塔玛拉向贝奥武甫夫妇提出一个贷款方案，以基特兰德地区的矿产勘探权和优先开采权作为抵押进行贷款。”卡佳面色阴沉，“那个女人太贪婪，竟然试图垄断北方矿业资源，一旦实现垄断她就有了定价权，所有因矿石交易获利的贸易商都将被她掐住脖子，被迫向她低头，让出一部分利润。”
第233章：暗战
维克托莉雅听得脸色连变。
卡佳碍于罗兰和维格拉夫在场没有明说，其实所谓“因矿石交易获利的贸易商”指得就是扬波商会，如果塔玛拉的计划得逞，扬波商会就有大麻烦了。
维克托莉亚越想越担心，向罗兰和维格拉夫道了一声失陪，带着卡佳匆匆离去。
目送她们离去，罗兰轻轻一笑：“维格拉夫，你感觉到了吗？刀光血影啊。”
维格拉夫抓了抓头：“您是说塔玛拉和维克托莉亚暗地里在交锋？我能感觉到她们在勾心斗角，更确切的目的就猜不透了。”
“不止是塔玛拉和维克托莉亚的交锋，背后还有一些人的影子，你有没有考虑过这样一个问题，如果塔玛拉真想垄断基特兰德地区的矿产开采权，她要怎样实行自己的权力？别忘了，这些矿山经常遭受战祸信徒和龙之眼劫掠，塔玛拉一个外来者怎么保护自己的产权？就近雇佣基特兰德城卫军，还是从荆刺裂谷奈落教团本部调遣大军前来维护治安？”
“这实在太麻烦了。”维格拉夫想一想就觉得头痛。
“是啊，这太麻烦了。”罗兰由衷感慨，“麻烦就意味着更多的投入，更少的利润，塔玛拉这项计划的真实性非常可疑，更何况这要是真的，她为什么要故意泄露给维克托莉亚？”
“的确是这个道理，维克托莉亚为了维护扬波商会的利益，一定会设法阻止塔玛拉得逞，既然如此，她为何故意露出破绽引卡佳去追查”维格拉夫越发觉得自己脑子不够用了。
罗兰笑着拍拍他的肩膀，“我的朋友，你太单纯了，塔玛拉分明就是个托儿啊，她今天是带着任务来表演的。”接着，他用通用语将“托儿”这个词的丰富内涵说给维格拉夫。
维格拉夫并不笨，稍加点拨就反应过来：“维克托莉亚不想塔玛拉得逞，就得设法说服领主大人拒绝她的提案，既然开口求人，就得有点表示，拿出一笔钱来帮他们渡过难关，最起码得帮忙解决拖欠工人的薪水啊！我明白了，难怪娜塔莎夫人一听说扬波家族拒绝继续提供贷款，立刻就邀请塔玛拉来访，原来是这么回事！”
“不止如此。”罗兰微微眯起眸子，“你想塔玛拉是什么身份？她的出场费可不便宜，走着瞧吧，好戏还在后头，这件事如果处理不好，你的领主大人就要被人牵着鼻子走，所有基特兰德人都将在不知不觉间欠下一辈子也还不完的债务。”
维格拉夫拍拍额头，有生以来第一次发觉这个世界是如此陌生：“罗兰先生，我该做些什么才能阻止这场阴谋？”
“阴谋？不，这是阳谋，说到底无非是一个钱字，吃人家的嘴短拿人家的手短，欠下别人的债务腰杆当然挺不起来，想摆脱困境就得在财政上真正获得自由，或者说得更直白一点如果能够在短期内赚到一大笔钱，足以弥补会场改造工程的赤字，一切麻烦都将迎刃而解。”
“问题是怎样才能赚到一大笔钱？”维格拉夫满面愁容：“基特兰德的财政收入主要就是三大项，税收、矿山和佣兵业务，这些收入都是有数的，能挪用的款项早就花光了，哪还有别的进项。”
“当然有，眼前不就摆着一个金饭碗？”罗兰指了指前方的大竞技场。
“您是说比武大会的门票收入？我们计算过的，就算拓建计划如期完工，场场观众爆满，最多也不过200万金币的门票收入，离盈利还差得远，事实上基特兰德历届比武大会都是贴钱赚吆喝，从来就没有盈利过。”
“那是你们的运营模式太落伍，”罗兰负手俯瞰场地，从容不迫的语调充满自信：“如果按照我的方案运营比武大会，保证可以盈利。”
维格拉夫深深吸了口气，却还是按捺不住激动的情绪：“罗兰先生，我有义务说服领主大人尽快与您见面，时间由您来决定。”
罗兰笑着摆了摆手：“冷静，我的朋友，我还有很多工作尚未完成，在做好充分的准备之前不适合觐见贝奥武甫和娜塔莎夫妇，至于比武大会运营方案，细说起来一言难尽，我回头写一份书面方案，明天早上交给你，你替我递交领主夫妇，如果他们不认同我的方案，往后就不要再提觐见的事了。”
“所以这是一个考验？”
“不，是双向选择。”
维格拉夫抓抓头发，“我还是不大明白，不过您的话总是有道理的，明早七点钟去拜访您可以吗？”
“可以，明天的事明天再说，现在我们放松一下，去别处逛逛。”
“寇德神殿值得一游，我们可以在神殿食堂吃一顿英雄宴。”
“明天再去神殿，你带我去集贸市场走走，今天我想尝尝路边小吃。”
“懂了。”维格拉夫严肃的点点头，一本正经的样子把罗兰逗乐了。
“懂什么了？”
“就像您之前在城外走访乡村那样，我们去调查基特兰德城的市井生活。”
罗兰露出赞赏的笑容，叮嘱道：“记得带我去工人居住区看看，我知道你不喜欢沙巴林，但是这座城市里之所以出现他这种人，并且拥有一定的号召力，绝不是偶然，这不仅仅是他个人才能或者谋略的胜利，肯定有其必然因素，这一点值得关注，我们现在所做的观察，收集的资料，将来在解决其他地区社会问题时也有参考价值。”
维格拉夫一听到“沙巴林”这个名字就头疼，不理解罗兰为何对那个滑头念念不忘。
“沙巴林和他搞得那一套，破坏性多过建设性，您会不会太把他当回事了？”
罗兰笑而不语，没有继续跟他辩论这个话题。
两个人在街头巷尾逛了一下午，路边摊的风味小吃很有特色，量大实惠。罗兰对基特兰德人印象最深刻的地方就是除了沙巴林那种极少数思想活跃的知识分子多数当地人文化水平不高，十人当中平均有八人不识字，思想比较保守，好处是憨厚实在，坏处是缺乏创造力，崇尚肌肉而轻视知识。
罗兰认为这种基于民族传统的反智倾向是基特兰德人最大的弊病，也是这个民族长期以来无法产生法师阶层的根源。贝奥武甫和娜塔莎夫妇在推广文化教育方面做了一些工作，比如寇德牧师大多是知识分子，礼拜日免费开班扫盲，但是成效还不是那么明显，这需要时间积累，潜移默化改变人们的观念。
问题是罗兰越发觉得贝奥武甫和娜塔莎的时间不多了。
通过调查当地居民，参观城市设施，罗兰虽然还没有见过领主夫妇，却能看出他们都是理想主义者。他们推行的大多数政策是好的，可惜忽略了最关键的物质基础，糟糕的财政状况正在一步步吞噬他们的执政根基，钱的问题不解决，再美好的理想也是镜花水月。
奔波了一整天，罗兰坚持着在街头游荡到深夜，亲眼看过基特兰德的夜景和人们的夜生活才满意的对维格拉夫说：“我们回去吧。”
可怜的龙脉青年使劲捶了捶大腿，几乎在哀叹：“我听人家说陪女人逛街比上阵厮杀还累，看来真不是夸
