越沧海-第126部分
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州的车队旗号，好歹也要功夫做足，不好一下子就穿帮不是？
幸好，既然如今扛了大旗，便是多走点路也不会有危险，于是钱惟昱在出发前和周宗合计了一番：此行从金陵城的西门出去，然后直奔长江边，沿江而行约摸七八十里，到采石矶后租些渡船，溯流至池州上岸，再缓缓南行——周宗虽然以太傅头衔致仕了，但是依然有诸如宋齐丘之类的宿老以他为眼中钉，说不定会有人暗中盯梢周府的车队，故而离开金陵百里范围之内时，最好不要有什么异动。
……
一行高头大马拉着的豪车，从金陵西门出城，缓缓行了七八十里，到得采石矶时，正是花了一整天的时辰——其实，这也是周娥皇病情刚刚和缓所致，因为这个年头的马车缺少减震装置，行车太快，病人自然受不了。
钱惟昱见天色已晚，便一边让众人在采石矶就地投宿一夜；一边命顾长风和一个周宗派来的得力家人一起，出面去寻合用的渡船，好提前一夜下了订钱，来日一早，便上船赶路。
虽然在周府的时候，钱惟昱已经表现得颇为敢作敢当，但是在离开周府之后，立刻又恢复到了谦逊守礼地谦谦君子之态。一路上，钱惟昱安排蒋洁茹和周娥皇同车，也好服侍她的病情，周娥皇还额外带了一个贴身侍婢一起，三女独占一辆最好的马车。而他自己，则在另一辆旁边的车上规规矩矩地待着。
“周姐姐，这便已经到地头了呢，奴奴扶姐姐下去吧。小心一些。”随着马车停稳，蒋洁茹先打起帘子瞅了几眼，确认马车是直入一家高档客栈的内院、周围没有闲杂人等，这才温言请周娥皇下车。
“姐姐小心杌子，出门在外的，也不好太讲究。奴奴却是小门小户的出身，从小也见识过些寒苦。”蒋洁茹歉然地扶着一个红木的小杌子，给周娥皇下车时垫脚，在周府这几日，蒋洁茹也是见识了周家的讲究奢华，平素上下马车若不是奴仆跪地让主人踩着背脊上去，那么好歹也要垫一个锦墩。只是如今出门在外，不好太张扬，所以带的东西一切从简了。
这一日来，周娥皇在车上也是和蒋洁茹有一搭没一搭地闲聊了许久，虽然她肺疾未曾根除，不耐多说话，好歹也把蒋洁茹的身份家世、和钱惟昱的交往经历都套了出来。蒋洁茹心中是拿周娥皇当大妇一般敬重的，她自个儿性子又温婉和顺，所以两女初日的交往还算融洽，下了车的时候，周娥皇便也已经直呼蒋洁茹妹妹了——
其实，自从周娥皇知道蒋洁茹在钱惟昱身边贴身侍奉了一年半，依然守身如玉之后，便已经觉得认下这个妹妹似乎也不算一桩坏事。
当下，周娥皇捏着蒋洁茹的柔荑，一边由她自己的心腹侍女掺着，缓缓下了马车，回首说道：“姐姐也没妹妹想地那般不曾出过远门。约摸十年之前，嘉敏还未出世，姐姐大概也还只有如今嘉敏这般年纪。那时家父被宋齐丘攻讦构陷，由枢密使降为镇南军节度，姐姐也曾随家父去赴任。江州、洪州等处也都曾去得。那几趟，哪一遭不得从这采石矶直至池州地界过。”
“如此说来，倒是奴奴小觑了姐姐，幸好姐姐宽宏大量，不曾与奴奴计较。”蒋洁茹陪着小意儿，一吐小香舌，故作娇嗔地对周娥皇略略撒娇了一下。
周娥皇虽然心气高，但是毕竟不是善妒，属于那种吃软不吃硬的。旁的出色女子这般对她软语温言、伏低做小，也颇让她有了一股女中豪侠之气被激发出来，当下大包大揽地搂着蒋洁茹说道：“妹妹，在姐姐面前，以后可不得再自称‘奴奴’了，你我便是姐妹相称即可。姐姐还常常感慨嘉敏虽然聪慧灵窍不亚于姐姐，可是毕竟年岁还小，不解少女心事，有些体己话儿也不得人说。如今有妹妹这般年岁的，又一般知书达理，见识明断，可不是老天爷要咱们姐妹相识么。”
蒋洁茹暗暗松了口气，知道自己算是过了最重要的一关。毕竟她可不是钱惟昱那般的穿越人士，也不可能知道历史上的周娥皇，对于陪着小性儿对她谦卑有礼的李煜宠嫔黄宝仪也是非常容让的。蒋洁茹对周娥皇的认识，一方面是靠着钱惟昱平素一鳞半爪的描述，另外就是靠着这几日的悉心观察了，她也观察到了周娥皇的冷傲，所以决定赌一把，该给的面子也都给了，果然让周娥皇对她彻底失去了芥蒂。
两人手拉着手进了宿屋，洗漱用膳之后便已经将近亥时了，这便准备歇息。可是就在此时，守在院外的周家侍卫仆从似乎起了一阵小小的骚动，随后又短促地平复下来，让差不多准备宽衣的周娥皇有些诧异。
她们住的，是采石矶渡头最高档的一家客栈，而且是包下了整个院落的，倒也不虞有闲杂人出没。周娥皇便扶着蒋洁茹撑起身子，想要出去看看出了什么状况，蒋洁茹本想代劳，劝说周娥皇还在病中不宜操劳，却突然听闻一个少女的声音破空而来。那声音尖细而轻微，只是在那里喊着“姐姐，姐姐，带妹子一并去龙虎山吧。”
“是嘉敏！”周娥皇一听到这个声音，就惊骇得再也坐不住，立刻匆匆跑下楼去，心虚气喘地四处张望，便见到了一个可爱无敌、身段纤柔玲珑的小萝莉、摆脱了周家那些护院侍女，向着自己冲过来——这不是自己的亲妹妹周嘉敏，还能是谁。
“周二小姐怎么也来了？太傅难道便不会担心么？”蒋洁茹这一次的反应还没有周娥皇快，在周娥皇已经搂住嘉敏之后，这才匆匆赶到一旁，出言劝慰。
“姐姐今早出府的时候，人家便记了姐姐的马车，又知道姐姐一行的路线，便让翠儿姐姐雇了一辆车一并跟来了——姐姐，妹子一辈子都没出过远门，眼看着这北兵打来了，妹子虽然该留在爹娘身边尽孝，可是姐姐便忍心把妹子一个人留在金陵城么。”
“翠儿你这死丫头，回去看不让老爷执行家法把你给杖毙了！怎敢带着二小姐如此这般涉险？如今天下不太平，你们两个女子不带护卫私自出城，要是遇到歹人可如何是好！”周娥皇出声痛骂了一顿那个名叫翠儿的婢女，一边又搂着周嘉敏扑簌垂泪，似乎还在为妹妹的疯狂举动担惊受怕。
“婢子不敢！”那个唤作翠儿的婢女立刻跪下给周娥皇磕了头，求饶道，“实在是二小姐听说大小姐走了，万分不舍，今日两顿饭都不曾吃。死缠着婢子说，她生下来便与大小姐作了一处，十年来不曾分离，如今大小姐远去异国，不知此生何时才能相见。若是不带着她来寻大小姐一并，她便绝食饿死在家。婢子怕二小姐出事，这才不得不冒险如此，还请大小姐责罚。”
周娥皇听了这番言语，还能有什么说的？所幸妹妹并不曾真个有事，这便让人暂且把翠儿压下，又吩咐了个随从，赶回金陵城报信，好教父母知道妹妹去向，免得急坏了周宗夫妇。
另一头，蒋洁茹听说周嘉敏今日为了得以出门居然靠闹绝食的手段，便带着周嘉敏上楼去，重新整治了一番席面，给嘉敏慢慢充饥。周娥皇料理了报信的事情之后，也回房探视妹妹情况不提。
吃饱喝足，放下碗筷，漱茶净手之后，周嘉敏又腻到姐姐怀里一阵痴缠：“姐姐，妹子不比你见多识广，还去过江州、洪州。妹子生来，长到十岁，便不曾离得金陵城三十里。此番去龙虎山，有着姐姐姐夫关照，还能有什么意外？正好也遂了妹子出门游历的心愿呢。”
“看姐姐不烂了你这小蹄子的嘴，满嘴尽是胡吣些甚么！谁是你姐夫了？”
第165章 脱困
次日一早，众人便启程从采石矶上船、溯江而上。因为是逆水，约摸两天可以到达池州。不过胜在水路行船不比马车颠簸，对于病中的周娥皇来说，倒是要好上很多。
马车逼仄，一个车厢只能坐两三个人，所以钱惟昱不得与周娥皇蒋洁茹等同车，但是上了船之后就不一样了。
昨夜顾长风出面雇船的时候，花费了十几两银子，雇了两艘长江里跑惯了逆水的大船，钱惟昱和周娥皇、蒋洁茹等被安排在前头一艘船的上层，下层则住着顾长风和几个心腹侍卫几个心腹侍卫，连两辆周府的马车也被一并装上了大船。另外周府的随行、护院和钱惟昱带来的帮办，则全部塞在后面那艘船上。
也是到了船上歇息的那一刻，钱惟昱才愕然发现，周娥皇居然还带着一个小萝莉，便是周嘉敏了——昨夜周嘉敏来了之后，娥皇便把她匿下了，也不曾打扰通报钱惟昱。
“嘉敏，你怎么会……”
“姐夫姐夫，嘉敏知道姐夫最疼嘉敏了，如今金陵城里随时有可能兵荒马乱的，你舍得让嘉敏回去不成？”
“可是你……父母在堂，随意出走，岂不坏了你的名节，你虽然如今还小，也没有……不对！不许叫孤姐夫！许你叫一声师兄，便不错了！”
“师兄说得是呢，人家还小嘛。北兵南下，也不一定能得持久，师兄就当是帮着小妹在外面游历避祸两年，若是金陵城内危局抵定了，再送小妹回去便是了，小妹又不会赖着你一辈子不走。”
钱惟昱听了之后，这才抬眼看了一眼周娥皇，见娥皇无奈地点了点头，有告诉他说昨夜已经遣了心腹家人回去报信了，周宗夫妇应该已经知情，不会太过担心。
钱惟昱心中暗爽，心说这等拐卖的活计居然还能拐一个送一个，实在是太划算不过了。一开始故作退却，也是怕娥皇多心，担心他想双飞的企图被看穿而已。此刻娥皇都首肯了，钱惟昱也不再做作，半推半就地就答应下来了——实在是他想再扭捏也没用，以娥皇的心思灵窍，在她面前装得多了，就假了。
“罢了，既然跟了为兄去苏州，总归不会让师妹受什么委屈便是。”钱惟昱拍了拍周嘉敏的小脑袋，一脸爱抚地说道。随后让蒋洁茹带着嘉敏到一边去观看江景了，从小就没出过远门的周嘉敏这辈子都没见过船行大江之上的景象，很快就被好奇之心吸引走了。
“嘉敏跟来了，是不是心里都乐开花了？”
一个幽幽地声音从钱惟昱脖子后面传来，那口气呵得钱惟昱的脖子上一阵汗毛倒竖，不过他身体依然纹丝不动，借着对方看不见他面容的机会让保持面部表情的肌肉松快松快，用略带欣喜而又发乎情止乎礼的语调淡然坦白：“是啊是啊，嘉敏从小聪明伶俐，着实可爱得紧呢，以后回去吟诗作对，抚琴观画，也好多个知己欣赏，谁人不愿呢。”
“是啊，嘉敏就是聪明伶俐，‘善解人意’呢……”
周娥皇撂下一句话，便不露喜怒地转身轻步走开了。钱惟昱僵了半晌的肌肉终于松弛了下来，暗道自己算是过了一关：要是他刚才直接匆忙否认嘉敏可爱、讨人喜欢的话，此刻定然已经被娥皇看穿他的心虚了；要是彻底坦白他对嘉敏心怀不轨，那就更是找死。唯有如今这般拿捏好发乎情止乎礼的分寸、才能躲过娥皇的法眼。
……
逆水行舟，一路无话。沿途的两日里，因为秦院判不好和钱惟昱他们同舟，所以给周娥皇熬药的事情都交给了蒋洁茹来办。
蒋洁茹的厨艺算是一绝，不过调制汤药的事情就不算拿手了，好歹秦院判出发之前已经把鳄鱼血都熬成了膏方，只要每日加热煨炖就可以服用了，鳄鱼肉经过腊制干燥之后入药的法子也细细教给过了蒋洁茹。两日下来，周娥皇虽然还在旅途之中，病情却是进一步和缓起来，独自一个人走路上下楼也不费力了，对蒋洁茹也是日渐亲和。
这一日，已经到了池州，周府一开始为他们安排的路途，到这里也就为止了，众人在池州上岸，寻客栈包了个院子住了一夜。从此往后，要么直接往东经过歙州回到吴越国的地界。要么还可以继续偏南，去到婺源方向，摆出继续往信州龙虎山去的假象，万一有尾随跟踪之人也好进一步迷惑对方，然后沿途再伺机寻安全的地界转入吴越境内。
钱惟昱离开苏州潜入南唐去救周娥皇的时候，就已经是二月下旬出头的日子了，如今往返路途消耗和在金陵城内滞留的时间都算上，已经是三月初头。从采石矶到池州的这两日，钱惟昱也让人观察了，没见到什么明显全程跟着自己船队的可疑船只，也就不打算继续拖延下去了，准备直接往东前往歙州地界、转道兰溪江回到吴越境内。
不过，就在他们规划路线的时候，一个利好的消息又传到了池州。对于钱惟昱来说，自然是非常振奋的，对于周娥皇等南唐国的人来说，则算是不喜不悲。
那日一早，客栈里一行人正在起身洗漱、用膳完毕，顾长风便策马从外面回来，向钱惟昱报告了一个消息。
“回禀殿下，末将
