地球女孩外星历险记 作者:[苏联] 季尔·布雷乔夫-第9部分

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　　“对不起，尊敬的头儿，”警卫队长的一个部下又忍不住插嘴，“但我要斗胆指出，来自已拉卡斯星球的克拉巴卡斯，当时对其他收藏家说：‘抓住这骗子！’”

　　“你神经错乱胡说八道！”第三个警卫队员冲着他低声咕哝。“克拉巴卡斯说的是：‘商人，我不是智力比您低的生物，请注意听我的话！总之，请交出小口袋。’”

　　“算了，”警卫队长挥动三只大耳朵。“你们讲，我靠边！”

　　他们争争吵吵，而且改用我们完全不懂的体语。这种体语是以极为复杂巧妙的方式挥舞耳朵来表达的。休息舱里狂风骤起。要不是桌子上的咖啡壶被一阵风刮落，真不知道这场吵闹要到什么时候才结束。咖啡壶摔碎了，警卫队员们为自己的举止感到不好意思了。

　　“请原谅，”巨耳人说。“我们激动得有些失态。”

　　“没关系，没关系，”我说，竭力忍住笑，从地上拣起咖啡壶的碎片，同时，阿丽萨跑去拿抹布，擦掉咖啡色的水迹。

　　“来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯向收藏家们说出自己的怀疑，大家便同心协力夺过商人的小口袋。这小口袋里总共只有两小把软体虫。不过，人们掏出一把软体虫，就立刻看到软体虫一分为二，长大起来。突然，集市远远的一角传来惊呼声。是一个鸣禽爱好者把软体虫当做饲料撤进鸟笼，便目睹软体虫迅速地分裂繁殖。

　　“不，”第二个警卫队员挥动着大耳朵说。“尊敬的头儿，我斗胆纠正……”

　　但是，警卫队长不要听不同意见。他揪住两名部下的耳朵，把他们拖出休息舱，砰的一声关上门，这才轻松地说：

　　“这下我可以从从容容他讲了。”

　　不料，一眨眼工夫，门被推开一些，不驯顺的警卫队员把一只耳朵塞进了门缝。

　　“我斗胆……”他说。

　　“不，这是不允许的！”警卫队长用瘦削的脊背顶住门，要结束这番话：

　　“原来，这些软体虫以不可思议的速度分裂繁殖。真快呵，十分钟增加了两倍多，一个小时增加了六百多倍。”

　　“那些软体虫是吃什么的？”阿丽萨感到惊奇。

　　“空气，”一个警卫队员说。“当然是空气。”

　　“是氧气！”第二个警卫队员在他背后说。

　　“氮气！”第三个喊起来。

　　警卫队长为自己的部下羞愧得用大耳朵遮住脸孔。过了五分钟，他才平静下来，结束这番叙述：

　　“总之，过了三个小时，整个巴拉布特尔市场上积起了1　米厚的软体虫，收藏家和商贩们慌不择路，四下乱逃。”

　　“那个商人呢？”阿丽萨问。

　　“趁着混乱，他跑掉了。”

　　“逃掉了，”门外传来声音。

　　“软体虫堆积如山，爬向四面八方。到傍晚，市中心也被占据了。消防车全部出动，用水、用灭火剂的泡沫喷洒，却阻挡不住软体虫的进攻。人们用脚踩，用火烧，用滴滴涕浇，可全都白费力气。星球上的空气越来越少了，不得不分发氧气面具。勃鲁克星球发出的求救信号SOS　，在银河系的各个角落震响着。不过，拯救本星球的，是来自巴拉卡斯星球的禽鸟鉴赏家克拉巴卡斯。他让饕餮鸟去对付软体虫。饕餮鸟是小小的，但食量大得惊人，可敬的收藏家因为怕倾家荡产，没有一个敢收养这种鸟。软体虫终于被消灭了，不过与此同时，饕餮鸟也吃光了所有的蚂蚁、蜜蜂、胡蜂、蚊子、蝴蝶、蟑螂、熊蜂和蜣螂。”

　　“那商人出售这么危险的软体虫，究竟是为了什么呢？”阿丽萨问。

　　“什么为了什么？他想赚钱。那只口袋是掏不完的嘛。”

　　“不对，”阿丽萨说。“这不可能。他没那么傻吧。收藏家们很快就会猜出是怎么回事儿的呀。”

　　“当然，他没那么傻！”另一个警卫队员在门外喊。“他是要毁灭我们的星球！”

　　“为什么呢？”

　　“我们也弄不明白，”警卫队长承认。他从门口走开，让自己的部下进来。“我们弄不明白，但是打那以后，凡是来自太阳系的飞船，我们通通要检查。”

　　“为什么只检查来自太阳系的呢？”

　　“这是机密，”第一个警卫队员说。

　　“算不上什么机密，”第二个队员插进来说。“仅仅因为那个商人是来自太阳系的。他是地球人。”

　　“太奇怪了，”我说。“那么有没有记下他的外貌特点呢？他是什么模样？”

　　“没记下过什么。在我们眼里，地球人的面貌全都一模一样。”

　　“不管怎么着，总归有些显著的特征吧？”

　　“是有特征的，”警卫队长的一个部下说。

　　“闭嘴！”队长喝住他。

　　“我要讲，”部下说。“那个人头上戴的帽有宽宽的边儿，上面横着一条深深的槽。”

　　“我听不懂，怎么会横着一条深深的槽呢？”我说。

　　“尊敬的头儿，您给他们看看照片。也许他们能协助我们，”部下说。

　　“不，使不得，这是秘密照片。”

　　“使得。既然我说了，就不再是秘密。”

　　“可你不是说出来，而是泄露了国家机密。”

　　“就算是吧。”

　　于是，他的头儿从衣袋里取出一张照片。这照片揉皱了，是业余摄影爱好者拍的，模糊不清，但依然毫无疑问：照片上正是维尔浩夫采夫博士，一只手拿着罐子，另一只手提着小口袋。

　　“不可能！”我吃了一惊。

　　“您认识他吗？”

　　“是的，他住在三船长星球。”

　　“啊呀呀，这么好的星球上住着这么坏的人！您什么时候见到他的？”

　　“三天前。”

　　“我们这儿他是上个月来的。现在让我们检查你们的飞船吧。万一你们船上有软体虫，怎么办？”

　　“我们没有软体虫的。”

　　“飞船锁着，”第二个巨耳人悄悄地报告。“他们不愿意讲出来。”

　　“那就不准他们进城，”头儿说。“你们的电话在哪里？我们可以认定，飞船上的人全感染了银河瘟疫。那样的话，你们就只能自动离开。要不然，我们将进行的消毒工作，会使你们懊悔飞到这儿来的。”

　　“我们没有任何不良企图，”我尽力让他们安心。“这个人我们只不过见到一次。而且还可能根本不是他。面貌酷似的人也是有的。何况，一位博士、一位博物馆馆长，为什么要出售软体虫呢？”

　　“我哪儿知道。”巨耳人头儿愁容满面他说。“我们碰上的倒霉事儿够多的。不再相信客人了。”

　　“还发生过什么事儿？”

　　“别问了。有人几乎消灭了所有的巧舌鸟。”

　　“巧舌鸟？”

　　“对，双嘴巧舌鸟。这种鸟是我们的宠物。”　

第九章　咱们需要巧舌鸟
　
　　我带着阿丽萨，步行到市场上去，让同事两小时后驾着越野车到市场那儿来。

　　是一个晴朗的早晨，空气清新。天空明丽，黄灿灿的；云彩轻灵，绿茸茸的；脚下的沙土柔软，蓝莹莹的。

　　我们走到了城市的主干道上。两旁旅馆林立。这些旅馆，彼此极不相像，因为每一座都是专为某个行星或某个星系的居民修建。那儿有座“克拉克”

　　旅馆，像个直径100　米的儿童热气球。这气球底下露出抗引力器的边缘。是一些宇宙流浪汉住在里面，他们没有自己的星球，习惯于居住在没有引力的环境里。他们经常在迅飞的彗星或流星上搭起帐篷。

　　然后我们走过“佳境”旅馆。这旅馆也呈圆球形，不过它又坚硬又厚重，一半埋入地下。我们看到它的外面挂着牌子：“专供沼气行星的居民住宿”。

　　门没有关严，缝隙中有一缕沼气在丝丝地往外冒。

　　后面是“烧锅”旅馆：它的墙壁发烫，虽然包着一百层隔热板，你还是不能触碰的。来自恒星的居民住在“烧锅”旅馆里。他们在沸腾的熔岩中沐浴，就像我们夏日在池塘里洗澡一样。另外一些旅馆，有悬浮在半空的，有埋入地面的，有在屋顶上开门的，也有不开门窗的。忽然，我们发现一幢不大的建筑物，带有圆柱，最普通的窗，最普通的门。门框上的招牌是：“伏尔加母亲河”。

　　“爸，你瞧，这准是接待地球人的！”阿丽萨说。

　　我们在这座旅馆面前停下脚步，因为瞧着它感到舒服，恰似遇到老朋友。

　　有个高个子，身穿商船宇宙服的，从旅馆往外走。他朝我们点点头，我们就跟他攀谈。

　　“您好。您从哪儿来？”

　　“我们来自地球，运送氧气再生器到勃鲁克星球，”他回答。“或许你们听说了，这儿发生过麻烦事儿：他们差点儿丧失全部空气。”

　　我和宇宙航行员交谈的时候，阿丽萨站在旁边，望着旅馆。突然，她拉住我的手：

　　“爸爸，瞧，谁在那儿！”

　　旅馆三楼的窗口，站着维尔浩夫采夫博士，正向下看着我们。目光和我一接触，他就赶紧从窗口闪开了。

　　“不可能！”我惊叫一声。“他来不及飞到这儿来呀。”

　　“咱们去问问，他怎么来的，”阿丽萨说。

　　旅馆厚重的大门是雕花的，弯曲的拉手是镀金的。大厅里面装饰得仿佛王公贵族的殿堂楼阁。壁上画着独角兽和美丽的姑娘，沿墙摆着宽宽的长凳。

　　显然，建筑师看过著名的二十集电视连续剧《鲍里斯·戈都诺夫》①。走到贵族气派的大厅正中，我站住了。

　　“阿丽萨，等一等，”我说。“这些我都觉得别扭。”

　　“为什么？”

　　“你倒想想看：我们刚刚辞别了维尔浩夫采夫博士，飞到这儿；警卫队①　《鲍里斯·戈都诺夫》：俄国大诗人普希主（1799～1837）写过诗体历史剧《鲍里斯·戈都诺夫》，描述主人公戈都诺夫篡夺王位，良心受责，最后自食其果。

　　告诉我们，他由于出售白色的软体虫，几乎毁灭了这颗行星；紧跟着，我们却看见他在旅馆的窗口里面。”

　　“那我们更得去问问他是怎么回事儿。”阿丽萨说。

　　“也好，”我表示同意，朝长长的服务台走去。服务台后面，在天鹅石膏像和塑料长柄勺之间，站着一名服务员。这是个身穿白长衣的巨耳人。

　　“请问，”我上前探询。“维尔浩夫采夫博士住在哪个房间？”

　　“请稍候，年轻的先生，”服务员回答。他把大耳朵放到背后，打开有拉链的皮封面大登记簿。“维尔浩夫采夫……”他嘟哝着。“维尔……浩夫……

　　采夫……有了，维尔浩夫采夫！”

　　“他住在哪儿？”

　　“住在八号房间，三楼。”服务员说。“你们是他的朋友吗？”

　　“是他的熟人，”我谨慎地回答。

　　“真不相称，”服务员说，“这么粗鲁无礼的住客，却有看起来这么高雅的熟人。”

　　“莫非他使你们不愉快了？”

　　“您去八号房间吧。”服务员回答。“请您转告那个不文明的人，如果他继续在床铺上煮小灌肠，继续损坏客房服务机器人，那我们就要请他离开这座享有声誉的旅馆。”

　　我们拾级登楼的时候，我对阿丽萨说：

　　“在我的印象中，维尔浩夫采夫倒是个非常文雅的人。”

　　迎面有一些人在下楼——有利涅安星球人、菲克斯星球人，也有环境和地球相仿的其他星球人。他们当中，有的托着鸟笼，有的捧着鱼缸，有的夹着集邮册，也有仅仅挎着背包的。他们步履匆匆，赶往市场。

　　一条长廊铺满了波斯地毯。八号房间在长廊的尽头。我们站在雕花的柞木房门前。我按了门铃。

　　没有反应。

　　于是我上前敲门。轻轻一碰，那门便顺势敞开，不大的房间，摆设和装饰，都参照了地球人历史小说中的一些插图。这儿有水晶玻璃的枝形吊灯、不放灯捻儿的煤油灯、钨钢做的茶炊和日本屏风。但是，看不到维尔浩夫采夫。

　　“博士！”我招呼。“您在这儿吗？”

　　没有人应声。

　　阿丽萨走进房间，朝屏风后面张望。我在门口喊她：

　　“咱们走吧。擅自进入别人的房间是不礼貌的……”

　　“爸，我这就出来。”阿丽萨回答。

　　我听见背后有谁在急促地呼吸。回头一瞧，门外站着一个身穿黑色皮装的大胖子。此人长着两片厚嘴唇，下巴有几层，堆在衣领上。

　　“你们找谁？”他问，是一种尖细而稚嫩的童音。

　　“我们找个熟人，”我回答。

　　“对不起，我住在隔壁房间，”胖子说，“五分种以前，我听见