九容-第17部分
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老夫人却不曾有意料中的惊喜，只是“唔”了一声，问道：“有几个月了？”
梅娆非忙回答道：“才两个多月。”
老夫人点点头，笑道：“这当真又是一桩大喜事。非儿好好保重自己的身子骨，有什么事多交付给下人去做。需要什么吃的喝的，都告诉菊妈或庆叔，让他们去置办，切不可亏待了我的孙儿，拘谨了自个儿才是。”
梅娆非原本见老夫人只是轻轻“唔”了一声，以为她不喜，正失望间，却又听见她软语慰问，顿时喜形于色，乖巧道：“多谢老夫人，非儿知道。”
老夫人的眼光，忽然转到沈洪和我身上，说道：“洪儿，你自己瞧着，你弟妹又有身孕了。你这些年身子不好，一无所出，现如今难得康复起来，不知道你打算什么时候和九容同房，也给为娘的生个大胖小子？到那时，我这整桩心事，才算全部了结。”
沈洪的面色微微一红。他今年已是二十九岁，但是十分清瘦斯文，看起来反而要比沈福小上几岁。他说道：“娘，这事总是急不得的。”
老夫人的脸色凛然一变，说道：“洪儿，莫非你的心中，还想着那个女人么？”
沈洪的脸色也变了，他剧烈地咳嗽了几声，说道：“过去的事情，已经过去，却也不必再提了罢。”
老夫人面色生愠，站起身来，拂袖而去。旁人也就跟着散了。
沈洪呆坐在原处，过了好久，才问我道：“九容，你的心里是否也在责怪我忘不了她？”
我笑着摇了摇头。我怎么会责怪沈洪忘不掉柳雨湘呢？这一年多来，我虽日日伴在沈洪身边，头上戴着沈家小妾的桂冠，但是我的心里，又何曾有丝毫忘记邢枫哥？边关路遥迢，可怜无定河边骨，空是春闺梦里人。只是不知他……在烽火连天的战场上，现在可曾还活着？可曾一切都好？
第二回 更深夜阑时
第二日、第三日……以后每日早晨请安的时候，老夫人都会问起沈洪与我圆房的事情。问得久了，得不到肯定的答复，老夫人越发地着恼起来。
这日早晨，老夫人问起的时候，沈洪又默然不语。我笑道：“多谢老夫人成全。九容与相公商议好了，圆房的事儿，就订在今个儿晚上。”
“当真？”老夫人略带喜意，问道。我微笑着点了点头，给沈洪使了个眼色，他也只得附和道，“一切都听娘的意思。”老夫人拊掌大笑道：“好好好！就这么说定了。菊妈，阿青，你们速去帮大公子收拾好房间，然后来回我。洪儿，你和九容一定要为沈家诞下儿郎，沈家这偌大的家业，还等着你们来继承哪。”
我微微地皱了皱眉头，心里叹道：老夫人只这一句话，不知要凭空生出多少波澜来。因为我清楚地看到，老夫人说刚才那句话的时候，沈齐夫妇和梅娆非的脸色都十分微妙地变了一变。
老夫人却又说道：“九容，你自打进入沈家，沈家对你也算不薄。你若是能为沈家一索得男，我就做主让洪儿把你扶正。”我忙谢恩。
圆房的事，就这么定了下来。请安回去的时候，沈洪一直闷闷不乐。我见着了心中微微有些气恼，看他的姿态，圆房仿佛是我在占他便宜一般，也故意装作气鼓鼓的样子不理会他。
回到房中，他见到我的神情似乎也有些着恼，才软语安慰道：“九容，你也不必如此，圆房……那个……”他硬着头皮道，“也不是什么大不了的事儿。”
我白了他一眼，笑道：“哪个要跟你圆房？你莫要做出奔赴刑场的表情好么？”
他支吾道：“不是你跟老夫人说……说那个我们今晚要圆房的么？”
我敛容正色道：“沈洪哥哥，我称呼你一声‘相公’，是碍于我现如今的身份。其实我知道呢，你的心里一直对姐姐念念不忘。我嫁给你做妾室，也是有我不得已的苦衷，并不是说我打从心底是对你有夫妻感情。但是既然上天安排我们在一起，圆房恐怕……恐怕是不能避免的。现在我们都需要时间，接受对方，也让对方接受自个儿。”
沈洪低头不语，沉思半晌，说道：“九容，你说得对。可是今个儿晚上……”
我笑道：“我自然有法子。”
接下来的一整天，沈洪做事儿都心不在焉的，我在心底暗暗地笑话他。
夜幕很快降临，晚饭过后，我们去向老夫人请安，老夫人笑道：“天色不早了，你们好好安歇吧。”
回到沈洪的卧房，菊妈和阿青早就在外面等着了。见着我们，菊妈迎上来，百般讨好地说道：“大公子，今个儿是你和小少奶奶第一次圆房。老夫人特意放了宝宝和明月欣儿的假，让老婆子在外面候着，若是有什么需求，尽管知会就是了。”
沈洪的面上有些不好看，一言不发。我巧笑道：“如此有劳妈妈了。如今虽是六月，半夜里天气却也寒凉。我这里有一壶桂花酒，就送给妈妈和阿青暖暖身子吧。”
菊妈也笑道：“就不劳小少奶奶费心了。老婆子有公务在身，哪里敢喝酒误事。”菊妈边笑便用得意的眼神看着我。自从我进沈家的门，一直到冰儿去世，我们的梁子，算是深深地结下了。
我笑道：“如此倒也罢了。真是难为妈妈。”说罢，与沈洪一起进房关门。
沈洪小声问我道：“九容，你说这事，可当真如何是好？”
我掩口而笑：“相公，你可会行酒令？我们来行酒令可好？”
沈洪摸不清楚我心里的想法，点头答应。
我在茶碗里倒上清水，笑道：“相公，我们行的这个酒令是这样的。我念一句诗，你要接下去，直到凑成一首整的。若是中间，谁接不下去了，就算输了，罚‘酒’喝。你看可好？”
沈洪疑惑道：“好。”
我凑到他耳边，小声说道：“你瞧，菊妈和阿青都在外面听房呢。我们先玩这个，让她们觉得无聊睡着了，才能不干涉我们的事儿啊。”
沈洪闻言，精神大振，笑道：“九容，看你这丫头片子，平日里不言不语的，就像个没嘴的葫芦，心里头的鬼主意却还是蛮多的。”
我笑而不语。沈洪有些沉不住气，问道：“九容，你打头还是我打头？”
我想了想，说道：“相公，自古至今的文人中，你最爱的是哪个？我们便吟咏那个文人，可好？”
沈洪脱口而出道：“好！我最赏识的文人，当是贾长沙。”
我赞叹道：“相公果然好情怀！贾长沙才气出众，博闻长策，可惜为肖小之辈所嫉，遭到诽谤，郁不得志，终是可歌可叹！妾身献丑，先咏一句，请相公接起。”说话间，我胸中已经有了，于是吟叹道：“迁谪长沙奈此身，临流作赋吊灵均。相公请。”
沈洪赞道：“九容好气魄！我却也要输于你了。”他想了想，接口道，“可怜夙抱治安策，不能一为台辅臣。”
我接道：“鸾凤已藏应自怅，骥骐在缚更谁珍？”
沈洪道：“后人只赏辞章丽，略似君王问鬼神。”
一首七律已成，我们不约而同地相互微微一笑。沈洪叹道：“我自负才气出众，博览群书，却不曾想到今日输给你一个女儿家。九容好才情，气魄更是不输男儿，我自罚一杯。”
我微微含笑，不语。
……
更深夜阑，万籁俱寂。外面打更人的梆子声沉沉而起。
我悄悄推开门，菊妈和阿青果然睡着了。我关上门，蹑手蹑脚地走回来，笑道：“都睡着了，相公。天色已晚，我们也安歇吧。”
沈洪的面色微微一变，吞吞吐吐道：“我们不是说好先不圆房的么？”
我笑道：“哪个要跟你圆房？不过总不能一夜都不睡吧。”
沈洪如蒙大赦，忙道：“我睡地下，九容你睡床上吧。”
我微笑道：“以后这样的日子，恐怕多得很，难道日日都如此么？相公，我们都睡床上便是。”
沈洪勉强点头答应。于是我们和衣共被而眠，一夜无话。
第三回 竹林销魅影
第二日早上，沈洪早早地起了床，坐在床边，等着我起来。他的眼睛有些浮肿，想是一夜没睡好。
我也不理他，自顾自地梳洗梳妆。他找了一把小刀，割破中指，挤出一些血渍，抹到床单上。我大惊，忙问他何必如此这般自残。
他有些尴尬地笑道：“我原以为你这丫头是什么都懂，却不知原来你也有不知道的东西。昨个儿是我们‘圆房’的第一天，娘自然会让菊妈和阿青来检查床单上是否有……有落红。”一时间，我也尴尬起来。
为了造成“春宵苦短日高起”的假象，我和沈洪在半上午的时候才去正堂向老夫人请安。现如今，沈洪不必我搀扶，已可以走路。虽还是有些踉跄，却一日好似一日。
到了正堂，老夫人仍是一脸肃穆地坐在正中，沈福夫妇、沈齐夫妇都噤若寒蝉地立在两边，不出一言。厅堂里的气氛，好似有些古怪。老夫人见到沈洪，面色微微霁晴。她满怀关切地问道：“昨个儿，你们两人，还好吧？”言语中别有深意。沈洪立即回禀道：“娘，我和容儿好得很。”老夫人见沈洪对我，连称呼都变更了，不疑有他，微微一笑。
她摆手道：“洪儿来我这里坐坐。今个儿我也乏了，你们都下去吧。”沈齐夫妇应着，梅娆非却仍面有不甘地说道：“老夫人，我这药……”
“好啦！你自个儿注意一些就是。哪里天天有那么些人要打打杀杀的害你，你莫是自个儿得了疑心病了罢？”说罢，别过头不理她。沈福夫妇也只得讪讪离去。
“娘，二弟妹这是怎么啦？”沈洪问道。
“也没有什么。”老夫人缓缓道，“非儿这孩子，哪里都是好的，就是一张嘴不饶人，因此得罪很多人。以至于现今怀了身孕，每日里疑神疑鬼的，今个儿竟然和我说，有人在她平日喝的药剂里放了红花。”
沈洪闻言，也一笑解之。我的心里却无来由地一惊，我知道事情定然不会这么简单。紧接着，老夫人跟沈洪谈起让他重回沈家酒坊打理家业的事情，我一句也不曾听得下去。
这一天里，我都有些心绪不宁。我出身乡野，豪门大院的恩怨情仇，原是不曾经历过，可是一旦卷入，却深觉狂风骤雨，不啻说书人口中的战场。我嫁入沈家一年不到，柳雨湘、冰儿、落落都已先后殒身这惊涛骇浪之中，接下来的，又会轮到哪个呢？
我坐在窗下，一直挨到晚上。夜阑俱寂，我心里觉得百无聊赖，就一个人沿着院子漫步。
月华如练，天如碧水，蛐蛐鸣叫的声音宛然好曲。我的心情大畅，一路走走停停，不经意间，夜色竟然深沉起来。
不知走了多久，我回身一看：才惊觉已走到跨院沈福夫妇居处后面的竹林了。我刚想转身离开，忽然听得竹林中有呜呜咽咽的声音传出，半夜听来，如闻鬼魅之声，使人心惊胆寒。
我心里惊疑，便大着胆子往里走了几步。竹叶簌簌，那哭声却忽然停了。透过萧疏竹叶，我远远看到寒凉如水的月色下，香案摆起，上置几个牌位，香薰袅袅，还有个背影瘦削的女子，正跪在香案面前，无声地涕零。过了许久，她才对着案几呜咽道：“你们若是要怪，却是也怪我不得……”由于隔得远，那说话声音的哭腔又极重，故而听不清楚是哪个的声音。
正在这时，我忽然觉着呼吸不畅起来，有人从我身后勒住了我的脖子。
那个人的手劲，是极其有力的。我又是忽然被袭击，事前不曾预料。因而一瞬间，我被掐得喘不过气来。我把手伸到背后，试图去推开那个人，但是根本无济于事。我试图喊叫，可是喉咙发干，觉得一丁点儿的气息都没有，根本就喊不出来。我甚至都听到自个儿脖颈被扭动的声音。
我觉着整个人越来越难受，几乎要瘫倒在地。月亮的光芒惨白惨白的，恍惚中，我似乎看见冰儿在遥遥向我招手。
“九容嫂嫂，九容嫂嫂，你在哪里……”正在这时，忽然有呼喊声传入我的耳中。我的心思陡然一明：是冰凝的声音，那声音十分惶急。这时候，我身后那人自然也听到冰凝的声音了，他掐着我脖颈的手不由自主地一松，我想趁机推开他，却是一点儿力气也使不出来，心有余而力不足了。
那个人变本加厉地使劲，恨不能立刻将我掐死。刚刚稍微有些解脱的我，又开始陷入几乎窒息的状态。幸而冰凝的声音越来越近，脚步声也能听得到了。我身后的那个人，手开始有些发抖。他当机立断地放开我，闪身逃窜到竹林一端去了。几乎就在同时，冰凝已来到我身边。
看到我的情状，冰凝大吃一惊，凑上前来，扶住我，急唤道：“九容嫂嫂，你……你怎么了？你没事吧？”
我连续咳嗽了好久，气息才有些顺畅。我艰难地说道：“冰凝，你看……看那香案……”我吃力地抬起手，指给冰凝看。冰凝顺着我指的方向，看了半日，说道：“九容嫂嫂，什么香案？那里只是一片空草地而已。”我闻言心里吃了一惊，让她扶我看去，果然是空空如也。
我叹口气，不再言语。冰凝问道：“九容嫂嫂，我刚才似乎看到有个人影窜出去，接着就
