纷争序章黑暗圣子降临-第42部分
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于是父亲为此陷入了一种疯狂的状态。他先是把秘密的死刑犯做成维持他长生的材料；慢慢的，死刑犯就不怎么够用了。他开始加重刑罚，一些犯罪不太重的人也被杀掉。到了最后，那些反对派、因言获罪者、完全无辜的人，通通被他杀得一干二净。
百姓们都对他敢怒不敢言。这样下去，国家迟早会崩溃。但是那本不详的书却再一次发挥了威力。父亲安排专人破解了上面的一组密文，那居然是标明‘流沙权杖’位置的讯息……”
巴塞尔作出一副泰然自若的样子问道：“我记得这把权杖不属于你们伊弥尔人。如果您知道它在哪，也许会考虑物归原主的，对吗？”
艾本尼道：“哦，大汗！我知道那权杖是夏拉尔人的圣物，但我从没觊觎过它。况且在家父的掌控下，我又怎敢起半点这样的心思？
我父亲用着权杖处决了几名大臣之后，便无人再敢反对他。他终于可以肆无忌惮的用别人的血来维持自己的青春了。
不知道是不是我的错觉，我发现家父每接受一次注射，他的人性就会丧失几分。他说话的语气逐渐变得变得冰冷，面部表情也越来越少。整个人仿佛都进入了一种行尸走肉的状态。
除他自己之外，家父还给一些侍卫进行了脊髓注射，但全部失败了。后来他改变了对象……用死人来进行注射。”
在场所有人全都倒吸了一口凉气。他们现在反倒希望艾本尼在胡说八道。
艾本尼继续说道：“只有一个人——或者说一具尸体经受住了考验；那是我国开国元勋，传奇武士胡赛因的遗骨。我父亲给他注射脊髓后，他便活了过来，并且只听从家父的命令。
他披上沉重的铠甲，刀枪不入，也不会死去。因为他本来就是个死人。他的对手们都叫他：战争之王。”
西蒙用低低的声音说道：“第三只宠物！”
巴塞尔点了点头，西蒙注意到他额头上已经渗出了汗珠。
艾本尼继续说道：“到了最近几年，我父亲对朝政丝毫不关心。期初他还热衷于把权力牢牢抓在手里，但这几年他不会这样做了。他似乎对世俗之事产生了厌恶。于是他把国家、玉玺一股脑交给我，而自己则带着那个死人仆从离开了。
我努力的想恢复他造成乱局，但却无力回天。有句话叫‘祖宗造孽，子孙遭殃’。我想我能理解这句话真正的含义。
大汗——”
艾本尼太子忽然站了起来。这一瞬间，巴塞尔从这个人身上看出了一丝王者气度。
“我始终不认为是您击败了我们，伊弥尔帝国败于内乱。希望您以天下苍生为重，不要重蹈我们的覆辙。”
第68章 黄沙噬天（八）（）
无论巴塞尔是否愿意承认，他的灵魂中确实潜伏着一种嗜杀的本性。
大萨满曾告诉过他，这种本性就像一只苍狼，时刻在磨牙吮血。这既是一种恩赐，又是一种诅咒。
这匹狼帮他战胜过无数强大的敌人，取得了一个又一个胜利；但也是这匹狼让他杀人如麻，一度人心尽失。而现，就在大殿上，在这匹狼又出来了。
艾本尼太子本来给人的感觉平庸至极，如果真是这样巴塞尔会给他个官做，让他像只吉祥物一样活一辈子。但这个人偏偏不是这样的。
平庸，是他最高明的伪装。在局势混乱之时，艾本尼一直在拨乱反正。比起他父亲，他更像一个真正的君王。而且这个猥琐的男人身上有一种难以言表的强韧。越是强大的灵魂越会让巴塞尔豢养的苍狼感到饥渴。
狼的咆哮声越来越大，震耳欲聋，它仿佛要从沸腾的血液中冲出。巴塞尔用尽全身力气扼住苍狼的咽喉。
一切都消失了，巴塞尔身处寂静的荒原，面前只剩下他和这匹狼。那狼用碧油油的瞳孔注视着他，鼻子微微皱起，嘴里发出低吠。这是狩猎的讯号。只要巴塞尔展现出一点胆怯，他就会被这狼彻底吞噬。
但他没有退缩，而是迎着那鬼火一般的目光走上前去，把手轻轻按在狼的头顶。
苍狼温顺的低下头，它被征服了。
这时，巴塞尔在恍惚中听见西蒙的叫声：“首领，冷静一点！不能为一人而断送所有贵族的希望啊！”
他惊愕的发现西蒙拉着自己的胳膊，自己手中半截弯刀已然出鞘。几位千夫长早已把艾本尼太子放翻在地，这位太子又换上了胆小如鼠的假面具，趴在地上不断扣头。
巴塞尔向西蒙点点头，收起了弯刀。他对艾本尼说道：“太子殿下，我只是开个玩笑，请您千万不要介意。”
他突然对千夫长们喝到：“还不快放开殿下！”
这个情节巴塞尔事先没有跟他们交代过，几人吓了一跳，忙不迭的松手，脸上神情十分尴尬。
巴塞尔把右手放在胸口，深深鞠了一躬道：“艾本尼殿下，我代表伊弥尔人民向你一直纠正令尊错误的行为表示感谢。
另外，我巴塞尔，夏拉尔人的首领。在此封你为公爵，官拜大伊玛目。你意下如何？”
艾本尼太子一听大喜过望。他匍匐在地，口中歌功颂德，尽是些阿谀奉承之词。
巴塞尔又说道：“大伊玛目不必多礼，只是我还有一事相求。直至现在令尊的依然下落不明，他有‘流沙权杖’在手，对夏拉尔人和伊弥尔人都威胁极大。如果您能大义灭亲，告知令尊的下落，那在下感激不尽！”
艾本尼立刻答道：“大汗何必如此？真让小人愧不敢当！我虽然不知道父亲的确切位置，却能根据他留下的线索猜到一二。几年前他的行动轨迹一直指向大漠以北，风沙肆虐最严重的的地区。我想他应该是不愿被人打扰，因此选择了他人最难以涉足的地方去修炼。
其实我觉得大汗您倒不必特意前往。其原有有三点：
第一，捉我父亲难免会兴师动众，使朝野震动，着实不利于稳定。流沙权杖威力再大，我父亲和胡赛因也只有两人而已。您大可以守株待兔，等他现身之时遣一刺客便可成其全功。
第二，捉拿家父这件事虽然重要，但并不十分紧急。目前虽然整个帝国对您众望所归，但仍有几个城市在负隅顽抗。您应尽快先解决这些反抗者，而不是把精力花费在一个人身上。
第三点……我一直管理全国的钱粮，您恕我直言，财政情况已经到了入不敷出的边缘，恐怕国库再拿不出多余的粮饷供给这支特殊部队。
大汗，我这条建议听起来像是在为家父拖延时间，但其实确是出于对咱们利益的考量。所谓忠言逆耳，还请您明察！”
巴塞尔笑道：“大伊玛目多虑了。但我自有打算，非要先捉住你父亲不可，此事不必再谏。”
艾本尼规规矩矩的行了个礼，站到一旁。巴塞尔注意到，他在出卖父亲的时候没有半分犹豫，几十年父子之情居然换不来一句求情的话，心肠冷漠竟至于此。
这样的人往往不是扶不起的懦夫，便是打不倒的枭雄。巴塞尔对这个艾本尼愈发感兴趣了。
西蒙在一旁请缨道：“巴塞尔首领，捉拿老皇帝的事情就交给我好了——”
他又用手摩挲了一下伊娜姆的头发“这家伙坏事做尽，我绝不能容他。”
巴塞尔点头道：“很好，阿拉莫哈德，不愧是我最大的支持者。不过不止你一人，我会带领一千名士兵和你一同前往！”
艾本尼立刻反对道：“大汗不可以您尊贵的身躯亲蹈危险之地，在下还请您收回成命！”
巴塞尔站起来拍了拍他肩膀道：“大伊玛目，我了解你的苦心。但你知道吗，王者是一面旗帜。他应该出现在最危险的战场和最绝望的黑夜。他所到之处万众一心，群情振奋；他为疲惫的心灵送去慰藉，让消沉的灵魂重燃斗志；他应当像永恒燃烧的太阳和永不坠落的星辰，为人们指明前行的方向！
我承认，我并不是一个谋略家。但我认为作为一名领袖，凝聚人心更胜于谋略。你说是吗？”
“这种观点下官闻所未闻，但确实深感震撼。从古至今能为臣民做出表率的君主又有几个呢？”
巴塞尔哈哈大笑道：“就算一个都没有，我也要做这第一人。大伊玛目，你去安排出兵的事宜。全部挑选伊弥尔人，我要给他们一个立功的机会！”
艾本尼果然擅长政事，他在第三天便抽调出一千名伊弥尔精兵。这些人本是马穆鲁克出身，极其骁勇善战。艾本尼承诺他们这次出征无论胜败，都可以永远摆脱奴隶的身份。这让马穆鲁克们十分激动，他们等这一天已经太久了。
但这些人不知道到的是，巴塞尔会在战争彻底结束后永远废除奴隶制。无论治世乱世，普通人似乎永远都处于被算计的境地之中。
第69章 黄沙噬天（九）（）
巴塞尔悄悄的对人事做出调整。那个曾经捉拿并痛打艾本尼的勇士被任命为禁军统领，专司议政大厅的安全。也就是说，艾本尼每天都能看见这张让他胆战心惊的脸。这像一种无声的警告，两人对此都心照不宣。
巴塞尔和西蒙带领马穆鲁克们出发了，他们跨越浩瀚的沙海一路向北。驼队的身影在沙丘和夕阳背后留下优美的剪影，像时间长河中的惊鸿一瞥，很快便消失不见。
由于巴塞尔一行人有着详实的出行路线图，因此避过了绝大部分沙暴。这只一千多人的队伍毫发无伤的进入到漠北地区。这里的风沙更强悍，粗糙的灰色沙砾取代了柔软的细沙，在阴霾和呼啸的冷风中乱舞。
一颗巨大的胡杨树出现在地平线，如山峦般伟岸耸峙。它孤零零的在这蛮荒之地站立不知几个世纪之久了。它也曾冠盖如荫，为旅人遮风挡雨，带去一片阴凉；也曾硕果累累，并无私的将果实赠予他人，使其免于冻馁之苦。
但这一切美好的景象已不复存在。
这棵树早就枯死了。
那些扭曲的枝干抓向天空，像一只因绝望而放弃祈祷的手掌。一道由沙子组成的风墙发出凄厉的轰鸣，环绕四周，使它似乎沉浸在一片冰冷的迷雾中。那皴裂的树皮仿佛一个垂死之人的脸庞，刻满恐惧；两个巨大的树洞好似一双怪眼，恶毒的注视着人们。
巴塞尔和西蒙都认得这棵胡杨。它的形状和皇宫前水池中央的那颗绝无二致，但放大了几百倍。这是伊弥尔帝国的象征，阿卜杜依二世一定就在附近。
巴塞尔止住队伍，众人跳下骆驼，小心翼翼的摸索着向前走去。
不到几百步，西蒙忽然见前方风沙之中似乎影绰绰的有几个人。他立刻朝后队一打手势，并轻轻拔出宝剑，独自一人慢慢靠过去。
他走得越近，心跳也越快。但对面的几个人却似乎不为所动，依然保持着同样的站姿。
这一切在流沙组成的迷雾里显得格外诡异。西蒙走到距离人影十步的地方时，突然手中长剑一抖，向前直刺。
但剑招使到一半便停下了，他呆呆的楞在原地不动，长剑垂到一旁。原来这些“人影”根本不是人——或者说，曾经是人。
那是几具站立的干尸。他们身上的血液已被抽的一干二净，双腿如同生根一般插在沙里。
迷雾似乎稍微散开了一些，西蒙听见身后的士兵们一阵喧哗。原来他们周围早已密密麻麻的布满干尸，只是风沙太浓，大家没有发现罢了。
队伍正处于一个巨大的乱葬岗中央。
西蒙额头上不禁渗出冷汗，他喃喃自语道：“这些人……是怎么死的？这也太惨了……”
巴塞尔略一思忖，当即的下令道：“全队听我号令，立刻缓缓后撤！”
他又对西蒙说道：“阿拉莫哈德，我看这地方处处透着邪门，咱们还是先撤退再做打算。”
西蒙点头道：“我也这么想。实在不行我就一把火烧了这些尸体和这颗鸟树……”他话没说完，忽然感觉到旁边的干尸眼睛一动，仿佛在看着自己。
西蒙吓得毛骨悚然，向后猛地一跃，却正巧撞上了另一具干尸的胳膊。他在惊恐之中方寸大乱，蓦的挥出长剑，只听咔嚓一声，干尸被截为两段。
西蒙定了定心神，勉强挤出一个微笑：“哈……你们看看，这天气太容易让人紧张了，我们……我们还是快走吧！”
巴塞尔把手一挥，大队人马开始撤退。
西蒙脸上装作满不在乎，但时刻警惕着旁边的干尸。它们或张牙舞爪，或交臂历指，显得痛苦万状，但确实没有一个动弹的。西蒙轻轻出了口气，刚才也许只是错觉吧。
他刚刚放松警惕，但耳边又传来一声似有似无的呻吟。那声音比蚊蚋更细，比游丝更轻，
