草清-第665部分
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熊麻子和钟上位都没理会他，钟上位甚至都没怎么理会熊麻子，看向那个红衣和书生，哀怨地道：“办妥了没？早妥早上船，早死早超生。”
那两人似乎早习惯了钟上位这怨妇模样，也当他不存在，跟那熊麻子入席直接谈起了正事。
“从这里到东明州的靖海港要八天，再从靖海港到珊瑚州要六天，也就是半个月时间。珊瑚州那里的确有铜矿，据说还有金矿，不过这年头谁都说自己的公司领地里有金矿，是不是真的就难说了。”
“仙洲公司……就是一帮海军伢子凑出来的野路子探险公司，还吹嘘说南洲东南五千里还有一座万里大岛，结果又没带回来详图，他们恐怕是被风吹到了下东洲吧。”
“是是，说珊瑚州，有河有原野倒是没错啦，可我听他们说到过，要再朝陆地深处行百来里，才有大河，还得绕开一座大山，山上也许有土人。不过估计也就是一窝几十个，很轻松就能解决掉。”
熊麻子一边说着一边掏出一本册子，封皮上是“钦定南洲地理志”，红衣和书生也都各自掏出一本，熊麻子仔细一瞅，叹道：“我这是十三年版的，老爷们都是十五年版的，献丑了。”
两人摇头不在意，翻到标注为“珊瑚州”的一页，问起诸多细节。见钟上位还在要死不活，红衣一巴掌拍上去：“钟老爷啊，朝前看吧！我都丢下了香料公司的一摊事，家里还有三个老婆，五个儿女眼巴巴等着，你还在愁什么呢？”
书生笑道：“钟老爷愁的是接下来的海路，他恐怕要吐掉肠子和膀胱了。”
这一人嘲笑自己如妇人般念家，一人嘲笑自己没有历练，钟上位终于振作了一些，猛吸一把鼻涕，举杯一饮而尽，再抹嘴角时，眼中没了泪意，只剩下熠熠生辉的瞳光，咬着牙道：“我愁的是这日子！早一日到珊瑚州，早一日榨出银子来！”
钟老爷是明白自己的伤心处了，太远啊，从广州到帝力就是万里，再从帝力到他们的目的地，南洲东面的珊瑚州又是近万里，当年他在交趾挖煤，都觉得思乡心切，而现在从广州到珊瑚州，乘快船也得四十天，怎叫人不心慌意乱呢。
不过瞧在银子，不，事业的份上，再远也不算什么了。说到远，有谁比那东洲伯范四海跑得远？人家可是越洋三万里……
再说了，远不远也不能光看距离，还得看时间。四十天是一般快船，如果换成香港船厂的那种追风船，三十天不到就能行两万里。而三十天么，如果是在内地走陆路，还不够从广州行到金陵呢。
一番心理建设后，钟老爷有了心气，也加入到了讨论中。
红衣是扶南的李顺，书生是江南的王之彦。他们三人代表“珊瑚州公司”，正要去南洲的珊瑚州开矿。
三人凑到这一桩事业上也是机缘，王之彦本在江南当盐业公司的大掌柜，江南安定后，他对只是一手进一手出的盐业也有些厌了，本在犹豫是投身官场，还是自立成业。他的大东主梁博俦对他说，今世已非往世，功业名利更多在外，好男儿就该放眼寰宇，去干一番大事业。
梁博俦跟西院关系密切，已经感受到了元宵时御前会议的风声，所以才有此一说。王之彦动了心，加之有梁博俦入伙，做什么都有靠山，于是风风火火行动起来。
首先就是找办事的合伙人，梁博俦只当东主，出股银不管事，为示诚意，也不塞人，王之彦就想到了好友李顺和钟上位。当初他们三人从广州去江南时，可是同一条船上的蚱蜢。
凑巧，李顺此时刚从禁卫十七师退役，回扶南继续料理自己的香料公司。李顺在陕西接出了自己的族人，三个媳妇也生养了儿女，觉得这辈子似乎已无所求，正是茫然之际。钟上位又在广州闷得磨皮擦痒，三人一拍即合，合伙注册了珊瑚州殖民公司。
珊瑚州在南洲东面，位置已是极偏远，这原非他们本意。
南洋诸岛早被瓜分一空，爪哇东面，被定名为明州的万里大岛
，就被台湾郑家和福建施家所组的殖民公司各踞了东西，分作西明州和东明州。而吕宋之南，爪哇之北虽还有无数岛屿，可都是烟瘴莽林，还有无数土人，开发起来的工本太高，也不是合意之选。
那么合适之地就只能是南洲，经过多年的探查，南洲的概貌已基本清楚，通事馆定期更新的《钦定南洲地理志》上，各家殖民公司已遍布将南洲。广南陈家建了西北角的离州，东面邻居是福建蓝家的理州，再东面是福建林家的朗州。东北角的半岛是广东沈家的崇州。
这些据点之间夹杂着大量探险公司确认的有产及适合垦殖之地，可王之彦心气大，觉得这些地方夹在其他人中间，向南又都是荒漠，发展潜力不大。于是他找到了东面的珊瑚州，据说此处外海铺有千里珊瑚礁，令人心醉神迷，因此命名为珊瑚州
。
此处早被仙洲探险公司摸索过，说有铜铁矿产，地方也适合垦殖养人，三人一咬牙，就从仙洲公司那买来了殖民权，要在此处开矿建州。
第八百章 南洲记：珊瑚般的前程
（） 铁矿不值钱，铜矿才是大头，而此时英华对铜的需求，已从过去的钱币器皿转为机械、车船和枪炮，耗量猛增跟煤比起来，铜矿收益明显，而早年本就是搞黑矿场的钟上位又熟悉这一行，这也是他们选择珊瑚州的一个关键原因
珊瑚州的确有铜矿，如今的探险公司都具备基本的矿产勘探技术，在这事上造假只会影响探险公司的信誉但到底有多少，开采工本是低还是高，探险公司就不负责解答了王李钟三人就趁在帝力中转的机会，跟熊麻子这种常年跟探险公司打交道的地头蛇打探进一步的情报
得了基本的消息，三人没作过多停留，委托熊麻子采购蔬菜瓜果淡水等给养后，就直接奔码头而去，正如钟上位所说，时间就是银子……
回码头的路上，吆喝声不断
“闭眼识陆，星图满腹，百年领航世家传承，只要三十两”
“三年二副经验，一月十块龙币，中意直接抓走”
“控帆操舵样样懂，火枪大炮不稀松，不好酒肉只吃米，我是海上赵子龙”
满是洋腔怪调的华语，用词却颇为文雅，显然都是应需而生来往帝力的金主多是华商，用华人听得懂而且觉得雅的广告，自然效果佳
从这些一边吆喝一边伸手乞讨工作的洋人中挤过，上了踏板，始终捏着的腰间钱袋没被夺走钟上位松了口气，回头吐了口唾沫心说也就胆大猴急的才敢用你们洋人
他们这珊瑚州公司自然非一般华商可比，靠着殖民公司的名头以及充裕的银子早在鹰扬港就募足了华人船员
能包下殖民事务的公司绝非寻常势力这也不是光有银子就能办成的殖民公司都必须向中吧省申请特许状背后的法理是替皇帝，也就是替英华一国拓土垦殖，因此资历、名望和地位就很重要钟上位等人也是抱着梁博俦的大腿，才能注册殖民公司，单独揽下珊瑚州殖民业务
跟钟上位等人情况类似的还有工商系的安家、沈家以及海军系的蓝家、林家，郑家，乃至军界大佬萧胜一系的施家等等这倒不是说殖民事务都是家族生意，而只是以这些人为旗帜，殖民事务千头万绪利益来往复杂，再非传统家族所能独立经营之业
一般人多从事探险、船运等行当也就是为殖民公司打下手，承担不起太高人工，只好招募当地海员，其中自然多是老外不管是沟通成本，还是管理风险，都比自家华人高得多
原本还有洋人锲而不舍地追着钟上位等人，可见几人上了这艘足有千吨大小的海船，都知再无希望，只好悻悻而退
这艘大海船是租来的，八年船龄，两千料，最快时能跑十三四节原本王之彦还想租国中出的追风船，可钟上位觉得价钱太肉痛没同意，现在还真有些后悔
珊瑚州公司也有自己的海船，但没这么大，毕竟这样一艘大海船，一年能营运出十数万两银子的生意，只给殖民公司运输补给，太不经济经营船运又是另外一个领域，钟上位等人都没经验，也无心参与这次是因为要运输先期物资人员，才不得不租大船
在帝力补给完毕，从熊麻子那了解来的情况也证明仙洲公司给的资料不算太离谱，钟上位等人一路东行，七天后就到了东明州的靖海港，这是萧胜和施家合办的东明州殖民公司所在地，三人决定在此多呆呆，学学人家的经验
靖海港实际就是李肆前世的莫尔兹比港，要到1873年才会由不列颠人发现和占据可在这个时空，英华迎来大航海时代，这地方自然不可能逃过探险家的法眼
土墙包裹着大片歪七竖八的木屋，墙外能见到千亩以上的田地，而墙内的“城池”中心，立着一座大号的高脚木屋，木屋前的旗杆顶端飘扬着火红双身团龙旗，这便是可怜巴巴的总督府
三人面面相觑，眼前这番简陋的景象很让他们意外，施家经营东明州也有六七年了，为何这般衰落？
“苦啊，这里草密树高，河流纵横，很难深入内陆前几年辛苦开出一片香料园，香料却早已不怎么值钱了，不管是洋人还是国中，都很难卖得出去之后准备改种橡胶树，可吕宋、扶南和勃泥一带又都大起橡胶树，司董们不愿重蹈覆辙”
“现在？现在只能靠港吃港了，朝东南面去的探险船每月能来两三条，修船桅补船帆也能赚一些银子开出来的地都种了麻、稻米和果蔬，麻用来织帆布，稻米和果蔬就自己吃，顺带卖给靠港的船现在港里有两百来户，七八百人，谈不上赚钱，也就凑合着能过”
“以后？以后还得靠三位总司啊，珊瑚州能兴旺起来，我们东明州也就有希望了”
东明州总督很热情地接待了他们，还招呼来靖海港的主薄等官员一同陪谈说到靖海港，他们就满腹感慨，而说到珊瑚州，又是满怀期待
这是很自然的，东明州现在没什么产出，几乎就是靠“服务业”为生而作为通往珊瑚州的必经要道，珊瑚州发达了，东明州自然也能跟着沾光
听总督和官员们的意思，多是为靖海港自身谋利，甚至还希望当地居民越多越好，这思路王之彦等人很不理解
钟上位说得直接：“只是凑合着能过，又何须蹲在这种地方？就该再多找找有什么产物咱们远航万里，为的是发财就像买股票一样，你们啊眼下就等于是被套牢了，应该考虑割肉……”
钟上位这话是殖民公司上层人物的共识他们在万里海外置办产业，为的可不是养活人口而是要发财殖民公司满地开花目的就是寻找可以在国中大卖的商货
前些年大家的心思直接那就是当地的特产，包括金银铜等矿产，以及药物、宝石、香料等等贵重物而十来年运作下来，大家也都看得稍微远了一些，开始置办稍微长期一些的产业比如香料、橡胶或者红木香木等种植园，借南洋的气候和水土得利
像靖海港这种情况绝非殖民公司所愿，根本就是失败的例证没有出产，这里便是养活了万人，对殖民公司也没有大利
被钟上位直接劝着卖掉领地总督和众官员都苦笑不已，他们在靖海港呆得太久在殖民公司的利益和靖海港的利益之间，他们多偏向了后者而且在他们看来，托管地的工商税权是殖民公司的，一地越兴旺，殖民公司的利益越大
这是一桩长线投资，并且符合当地利益，其实也是皇帝和朝廷所定殖民政策的长远谋算但对钟上位等人来说，却不是他们殖民珊瑚州的目的工商税权听起来很光鲜诱人，可在万里之外的荒野之地从头垦荒，恐怕要下百年功夫如果在当地找不到特产，就不值得再折腾了
总督和官员们都是下面办事的人，跟钟上位这种投资决策人的视野和思路自然凑不到一起，于是双方转开话题，谈论起殖民细节来
总督叹道：“靖海港气候类于岭南，多生珍稀花木，如果能再多一些人口，办起花木业，也能有不少利可惜陆上深处还有卷毛生番，这几年有过几次大的冲突，移民死伤不少，吓住了他人……”
正说到这，呜呜的牛角号声响起，本地的乡尉冲进来喊道：“生番又来了正在攻城外农庄”
总督等人大惊，钟上位赶紧朝李顺打眼色，君子不立危墙之下，咱们赶紧的……
李顺起身拱手道：“主有难，客人自要帮一把我们随行有三十人能战，不少都是老兵，枪炮俱全”
王之彦赶紧遮住正作呕血状的钟上位，也附议搭手，总督和官
