青楼宝鉴-第25部分
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两点半钟，眼睛才算闭了一闭。刚刚闭上眼睛，又说是你来了：一顶轿子一直抬到客堂里。明明看见你从轿子里出来，却理也不理我，一直往外面跑。我急忙叫你，倒把我自己叫醒了。仔细一听，客堂里还真有轿子：钉鞋踩在地板上，有好几个人的声音。我急忙起来，衣裳也没穿，就开门出去问他们：‘是二少爷么？’相帮的说：‘哪里有什么二少爷呀？’我说：‘那么轿子是哪儿来的？’他们说：‘是浣芳出局回来的轿子。’倒让他们取笑了去，说我睡晕了头了。我想再睡会儿，也没法儿睡啦。一直到天亮，咳嗽就没有停过。”玉甫皱眉说：“你怎么这样！你自己也应该保重点儿嘛。昨儿夜里风来得个大，半夜三更起来不穿衣服，还开门出去，能不着凉么？你自己不知道保重，我就是天天在这里看着你，也没有用啊！”
漱芳笑着说：“你肯天天在这里看着我？也不过说说算了。我自己知道命薄没有福气，我也不想别的，只要你陪我三年。你要是依了我，到了三年我就是死了，也高兴。要是我不死，你就再去娶别人，我也不来管你了。可就是三年，你也不肯依从我，还说什么天天在这里看着我哩！”玉甫说：“你呀，一说两说就说出不好听的来了。如今你还有一个妈妈离不开，再过三四年，等你兄弟成了亲，让他们去当家，你和妈妈到我家里去，那就真的可以天天看着你，你也称心了。”
漱芳又笑着说：“你是出世以来就样样事情一直都称心如意的，我哪里有这种福气呀！我只是在想：你今年才二十四岁，再过三年也不过二十七岁。你二十七岁娶一个回去，成双到老，还有几十年呢。这个三年你给了我，就算我冤屈了你，也应该的呀！”玉甫也笑着说：“你瞎说些什么呀！娶回家去成双到老的，当然就是你喽。”
刚说到这里，浣芳蓬着头，用手揉着眼睛，从后门进房来，看见玉甫，说：“姐夫，你昨天怎么不来呀？”玉甫笑嘻嘻地拉着她的手，俩人斜靠在梳妆台旁边。漱芳见浣芳只穿着一件银红湖绉的贴肉小衫，就说：“你怎么连大衣服也不穿哪？”浣芳说：“今天天气热呀！”漱芳说：“哪儿热呀？快点儿去穿上吧！”浣芳说：“我不穿，热死了。”
正说着，阿招拿了一件玫瑰紫的夹袄进来，对浣芳说：“你妈也在说你了，快点儿穿上吧。”浣芳还是不肯穿。玉甫接过夹袄来替浣芳披在身上，说：“你这会儿先穿上，一会儿热了再脱，好么？”浣芳不得已，只好依从。 阿招又去端了洗脸水进来，叫浣芳洗脸梳头。漱芳也要起来，玉甫忙说：“你再睡会儿吧，天还早着呢！”漱芳说：“我睡不着了。”玉甫只好去扶起她来，坐在床上，还劝她说：“你就在床上坐着，咱们说说话儿，不是挺好的么？”漱芳还是不肯，非要下房来不可。
漱芳下了床，觉得鼻塞声重，不过咳嗽倒好些了。就一路扶着桌椅，走到榻床上坐下。玉甫急忙跟了过来，放下一面窗帘。大阿金送上燕窝汤，漱芳只喝了两口，就叫浣芳吃了。浣芳梳洗完了，漱芳才去洗脸。阿招说：“头还挺好的呢，甭梳了。”漱芳也觉得坐不住，就点点头。大阿金用抿子蘸着刨花水给她略刷了几刷，漱芳自己刷出两边鬓角，已经累得不行，就去歪在榻床上喘气。
玉甫见漱芳病成这样，心里虽然很焦急，却故意装出笑嘻嘻的样子。只有浣芳站在玉甫面前，对漱芳愣着神儿似的呆看。漱芳问她看什么，浣芳却又说不出。大阿金正在收拾镜台，笑着说：“她看见姐姐不舒服，心里不高兴呢。”浣芳接口说：“昨天还挺玉甫见漱芳病得很重，就在床前跟她闲话解心宽。好的嘛，都是姐夫不好，我不干了。”说着就一头撞在玉甫怀里不依。玉甫赶紧说：“她们骗你呢！你姐姐没什么不舒服，一会儿就好了。”浣芳说：“一会儿要是还不好，要你赔一个好姐姐给我。”玉甫说：“知道了。一会儿一定给你一个好姐姐就是。”浣芳这才不说了。浣芳听见姐夫来了，也过来一起说话。
漱芳歪在榻床上，渐渐沉下眼睛，像要睡去。玉甫说：“还是到床上去睡吧。漱芳摇摇手。玉甫就到藤椅上揭了一条绒毯，替漱芳盖在身上。漱芳嫌重，随即掀开。玉甫没法，只好去把那一边的窗帘也放了下来；又怕漱芳睡着了着凉，想找些话题来说说，于是把昨天下乡去上坟路上看到的景致略加装点，演说起来。浣芳倒是听得津津有味儿，漱芳却讨厌起来，说：”让你说得烦死了，我不要听。“玉甫说：”那么你别睡呀！“漱芳说：”我不睡就是，你放心。“玉甫就在榻床一边盘腿坐着，静静地看守。害得浣芳也坐不定立不定的，没处着落。漱芳叫她外面玩儿去，又不肯去。
一会儿，大阿金搬中午饭进房，玉甫问漱芳：“你吃得下吗？吃得下，就吃两口吧。”漱芳说：“我不吃。”浣芳见姐姐饭都不吃，以为有什么大病，登时急得满面通红，几乎掉下眼泪，引得漱芳也笑了起来，数落浣芳说：“你怎么这样？我还没死呢。这会儿吃不下，不会一会儿再吃吗？”浣芳急忙忍住眼泪。玉甫怕浣芳着急，苦苦地劝漱芳多少吃点儿。漱芳只好叫大阿金去盛些稀饭来，勉强吃了半碗。浣芳也吃不下，只吃了一碗。玉甫的饭量本来就不大。大家吃过，收拾洗脸。玉甫想把浣芳支使开去，恰好阿招来说：“妈妈起来了。”浣芳还不想走，玉甫催她说：“快点儿去吧，妈妈要说你了。”浣芳这才讪讪地走了出房去。
浣芳走了以后，只有玉甫、漱芳俩人在房里，没有一点儿声息。到了四点多钟，玉甫的哥哥云甫坐着轿子找来了。玉甫把他请进房里，云甫问漱芳：“是不是不舒服？”漱芳说：“是啊！”大阿金忙着预备茶碗，云甫阻止说：“我说两句话就走，别沏茶了。”这才对玉甫说：“三月初三是黎篆鸿的生日，朱蔼人分发传单，包了大观园一天的酒戏。篆鸿怕惊动官场，不肯来。所以蔼人又另合一个公局，就在屠明珠那儿。人并不多，咱们俩也在内。我先跟你打个招呼，到了初三那一天，大观园不必去了，屠明珠那儿可是一定要去的。”
玉甫虽然诺诺连声，却拿眼睛去看漱芳。云甫觉着了，笑问漱芳：“你肯放他出去应酬吗？”漱芳不好意思，笑着回答说：“大少爷倒说得有趣。这是正经事儿，应该去的，我怎么会不放他去呢？”云甫点点头说：“这就对了。我说漱芳也是个懂道理的人，要是正经事儿也拉住了不许他去，还能算是真对他好好吗？”漱芳笑了笑，不便再说什么。云甫要走了，漱芳送到帘下，玉甫送到门口，依旧回来陪伴漱芳。
第十七回
素芬为明珠吃干醋 篆鸿替玉人做大媒
陶云甫出门上轿，吩咐轿班：“朱公馆去。”轿子抬出东兴里，往东进中和里。将近朱公馆，朱蔼人的管家张寿远远望见，急忙跑到轿前禀告说：“我们老爷在尚仁里林家。”云甫就叫转轿，从四马路一直抬到尚仁里林素芬家。看见蔼人的轿子还在门口停着，云甫就下轿进门。到了楼上房里，蔼人迎上来说：“正要去请你。我一个人来不及了，屠明珠那儿你去办吧。”云甫问怎么个办法。蔼人从身边取出一张单子来说：“咱们两家兄弟四个加上李实夫叔侄一共六个人作东，请于老德来陪客，中午吃大菜，晚饭满汉全席。三班毛儿戏，白天十一点钟一班，夜里两班，五点钟做起。你说好不好？”云甫说：“很好。”
林素芬等他们说完了，才上前敬瓜子。云甫收起单子，站起来说：“我还有点儿事情，再见吧。”蔼人并不挽留，与素芬送到楼梯口。
素芬回房，问蔼人怎么回事儿，蔼人详细说明缘故。素芬说：“你请客不到这里来，也去拍屠明珠的马屁，真叫人讨厌。”蔼人说：“不是我请客，是我们六个人的公局。”素芬说：“前天难道不是你请客？”蔼人没得说，笑了。素芬又说：“我这里是小地方，请大人物到这里来，当然不配。一向来冤屈你了，如今找到个大地方，舒服多了吧？”蔼人笑着说：“这可真叫稀奇了。我又没去做屠明珠，你吃什么醋哇？”素芬说：“你要做屠明珠，去做好了，我又没有拉住你。”蔼人说：“我不说了，随便你怎么说吧。”素芬鼻子里“哼”了一声，嘟囔说：“你去拍屠明珠的马屁，她会来跟你好么？”蔼人又笑了起来：“谁要她来跟我好？”素芬还是嘟囔着说：“你就是去摆十个双台，她也不稀罕；跟你好的倒不见好，情愿去做冤大头，恐怕上海滩上也只有你一个！”蔼人陪笑说：“好了，好了，你别生气，明天夜里我在你这里摆个双台，怎么样？”
素芬绷着脸，也不回答。蔼人过去牵着她的手，到榻床上坐下，央求说：“给我装筒烟嘛。”素芬说：“我毛手毛脚，哪儿有屠明珠会装啊？”嘴上虽然如此说，却还是躺到了榻床上去，拿签子做起烟泡来。蔼人俯下身子，在她耳朵边低声说：“你一直跟我挺好的，这会儿为了一个屠明珠，犯得着生这么大的气么？你看我会不会去做屠明珠？”素芬说：“那倒是说不定的。”蔼人说：“我再去做别人，这也许还可能；要说去做屠明珠，就算她要跟我好，我也不会去做她呀！”
素芬装好一口烟，放下烟枪，起身走开。蔼人吸了，知道素芬心里还有疙瘩，就又去找出笔墨纸砚来，随意点了几样菜。素芬等他写完了，递给老妈子拿下楼去让外场去叫。
到了上灯时候，菜送来了。蔼人和素芬一面对酌一面闲谈，又提起屠明珠来。素芬说：“做倌人也只有做到走红了才行。走红了，自然有许许多多客人来捧场。客人嘛，也实在讨厌，一样一千块洋钱，用在生意清谈的倌人身上，该有多好？用在走红的倌人身上，她们根本就不看在眼里。怪的是客人们偏偏都愿意去做走红的倌人，情愿花钱去拍她们的马屁。”蔼人说：“你别只说客人讨厌，我看倌人也讨厌。生意清淡的时候，什么样的客人都去讨好；生意稍微好点儿，那么姘戏子、做恩客，全都来了，到后来弄得什么结果也没有。”素芬说：“姘戏子的倌人到底是少数，也就甭去说她了；我看有些走红的倌人也没有好结果。在走红的时候，选个靠得住的客人嫁了有多好？可那时候她们都不想嫁人；等到年纪大了，生意也清淡了，再想嫁人，可又晚了。”蔼人说：“倌人嫁人，也不容易。她们要嫁人，谁不想嫁个好客人哪？好不容易遇见个满意的客人，偏偏他家里大小老婆已经有了好几个，就是嫁过去，总也是不称心的。没有大小老婆的呢，又靠不住，把你的衣裳、头面全当光了，到头来只好依旧出来做倌人。这种事情，洋场上还少么？”素芬说：“照我看，嫁人第一要找那对脾气的；对了脾气，就是穷点儿，只要有口饭吃也就算了。要是差不多的客人，还是选个有钱的好些。”蔼人笑着说：“你要选个有钱的，像我这样的就轮不着啦！”素芬也笑着说：“哟，客气什么呀！你没钱？骗谁呢！”蔼人笑着说：“我就是有钱，脾气不对，你也看不上不是？”素芬说：“什么话，只要叫你一说，就不正经了。”上灯时分，蔼人和素芬一面对酌，一面闲谈。
蔼人随便喝了两杯酒，就吃饭。饭后有一帮打茶围的客人上楼来，坐在对面空房间里，随后又有局票来叫素芬。蔼人也就告辞回到公馆。
次日夜间，果然请了一班朋友在素芬家摆了个双台。
到了三月初三日上午十点钟，朱蔼人起床之后，就坐轿到大观园。只见门前张灯结彩，张寿带着纬帽在接待宾客，见了蔼人，迎上来回禀说：“陈老爷、洪老爷、汤老爷，都来了。”蔼人进去相见， 听说一切大小事务都已经安排就绪，十分高兴地说：“那么我到那边去了，这里的事情，就奉托三位啦！”陈小云、洪善卿、汤啸庵都说：“理当效劳。”蔼人坐轿到了屠明珠家，吩咐轿班：“打轿回去接五少爷来。”鲍二姐迎上楼去，请进房间里坐。蔼人说：“我就在书房里坐会儿吧。”原来屠明珠的寓所一共有五间楼房：靠西两间是正房间；东头三间，当中一间作为客厅，右边做了大菜间，粉壁素帷，布置得像水晶宫一般；左边一间，是专为腾客人而铺陈的空房间，除了大铁床、玻璃镜之外，还点缀些琴棋书画之类，因此叫做“书房”。
蔼人往东首走去，只见客堂的板壁已经全部拆卸了，直通后面的亭子间。亭子间里搭起一座小小的戏台，挂着两行珠灯，台上的屏帷帘幕，都是洒绣的纱罗绸
