青楼宝鉴-第17部分

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就是闯了大祸，也没我的事儿。我先说清楚了，王老爷也怪不到我头上。”
　　几句话，说得莲生左右为难，拿不定主意。啸庵对莲生说：“我先走了，你再坐会儿吧。”莲生附耳请他去给蕙贞送个信儿，啸庵点头答应，这才和善卿一起走了。小红却也抬身送了两步，还说：“倒难为你们两位了。明天我也摆个双台谢谢你们吧。”说着，自己先笑了。莲生忍不住也要笑出声来。
　　小红转过身子，伸出一个指头在莲生的额角上连点了几点，说：“你呀！……”只说了两个字，就缩住了，却长长地哼了一声，像是叹气；过了半晌，又说：“你一个人来，是不是怕我欺负你呀？你带两个朋友来做帮手，好帮着你说话，真叫气死人！”
　　莲生自觉羞惭，默不做声。阿珠冷笑两声说：“王老爷倒挺好的，都是朋友们给他出的馊主意，王老爷么，偏又会去听他们的。就是张蕙贞那里，不是朋友带他去，怎么会认得？”小红说：“张蕙贞那里，倒不是朋友带他去的，是他自己去打的野鸡。”阿珠说：“现在不是野鸡了，也算长三啦！叫了一班小堂鸣，热闹了一天，那个光彩！王老爷跟她做了才几天，用了多少钱？有一千多了吧？”莲生说：“你别瞎说。”阿珠说：“这倒不是瞎说的。”随即把烟盘收拾干净了，说：“王老爷抽烟吧。别去转什么念头了。”
　　莲生在榻床上躺下抽烟，阿珠、阿金大拧手巾给小红擦了脸，各借因由陆续下楼去了。小红坐在榻床下首，一言不发。房间里没有第三个人。僵了足有一个钟头，小红又呜呜咽咽地哭了起来。莲生抓耳挠腮，无法劝解，就只好随她哭去。可是小红这一哭，直哭得伤心凄惨，没个收场。莲生没奈何，只得挨近身去央告说：“你的意思我也明白了。我就依着你，借光别哭了行不行？你再要哭，我的五脏都要被你哭出来了。”小红哽哽咽咽地嗔着说：“别来跟我瞎说。你一直在骗我，骗到了今天，还要来骗我。你一定要把我的性命也骗走了才肯罢休哩！”莲生说：“我现在随便说什么话，你都不会相信，说是我骗你。那么也甭说了，明天我就去开一张庄票来给你还债，你说好不好？”小红说：“你的主意倒不错，你替我还清了债，这里就不来了，是不是？那么就可以去做张蕙贞了，是不是？你可倒真聪明！你不情愿替我还债嘛，我也不要你还了。”说完，依旧转过头去，吞声饮泣。莲生发急说：“谁说我还去做张蕙贞？”小红问：“那么你不去了？”莲生说：“不去了。”却不料被小红劈面啐了一口，大声说：“你就骗我好了。你瞧着，明天我就死到张蕙贞家里去！”
　　莲生一时摸不着头脑，凝神沉思，没话可说。正好阿珠提着水壶上来沏茶，莲生叫住，问她小红这样到底是什么意思。阿珠笑着说：“王老爷挺明白的，我么怎么知道哇？”莲生说：“你倒说得好，正因为我不明白，才问你嘛。”阿珠笑着说：“王老爷你是聪明人，还有什么不明白的？你想啊，我们先生跟你一向挺好的　，你干吗不给我们先生还债呢？今天吵了一场，倒要给我们先生还债了，好像是你在说气话。你生了气，才说给我们先生还债，你想啊，我们先生能要你还吗？”
　　莲生跳起来跺着脚说：“只要她不生气，就好了，倒说我生气！”阿珠笑着说：“我们先生其实也没有什么气好生的，还不是为了你王老爷？你想，我们先生可有第二户客人？你王老爷要是再不来，叫我们先生怎么办哪？只要我们先生的面子上交代得过去，你就是再去做一个张蕙贞也不要紧。我们先生欠下了多少债，早也是你王老爷还，晚也是你王老爷还，随你王老爷的便好了。你王老爷待我们先生好还是不好，也不在这上头。王老爷，你说对不？”莲生说：“你也说得不明白，我不替她还债么，当然说我不好；我就是替她还了债，她还是说我不好。她到底要我怎样才算我对她好呢？”阿珠笑着说：“王老爷也真是说笑话了，难道还要我来教你？”说着，提着水壶一路笑着下楼去了。
　　莲生一想没奈何，只得打叠起千百样温情软语去讨好小红。小红见莲生真个肯去还债，也落得趁机收场，就渐渐地止住了哭声。莲生一块石头这才落了地。小红一面拿手帕擦眼泪，一面还咕噜说：“你只怪我生气，你也替我想想看，如果你换了我，是不是也要生气？”莲生连忙陪笑说：“应该生气，应该生气！我要是换了你，一直要气到天亮才罢休。”说得小红也要笑出声儿来，却极力忍住说：“厚脸皮，谁理你呀！”
　　正说着，忽听得外面当当当一阵钟声。小红先听见，问：“是不是撞乱钟？”莲生侧耳一听，忙推开一扇玻璃窗，向楼下喊：“撞乱钟啦！”阿珠在楼下接应，也喊起来：“撞乱钟啦，你们快去看看哪里走水①了。”随即有几个外场赶紧如飞地跑出门去。
　　
　　①　　走水──“失火”一词的隐晦说法。
　　钟声停了，莲生坐不住，跑到后面露台②上去看，只见明月高挂，夜色如水，四面静悄悄的，并不见有火光。回到房里，正好有一个外场跑回来报说：“是东棋盘街走水。”莲生急忙站在桌子旁的交椅上，开直了玻璃窗向东南望去，果然在墙缝中看见一条火光。莲生急喊来安，外场回说：“来二爷和轿班都跑去看了。”莲生急得心里突突地跳，坐立不安。小红说：“东棋盘街走水，跟你有什么关系？”莲生说：“我对面不就是东棋盘街么？”小红说：“还隔着一条五马路呢！”
　　
　　②　　露台──位置在房顶上的露天阳台，有别于楼房门窗前面的小阳台。
　　正说着，来安也跑回来了，在天井里喊“老爷”，回说：“就在东棋盘街东头，没多远呢！有巡捕拦住，走不过去了。”莲生一听，抬腿就走。小红问：“你走了？”莲生说：“我去去就来。”
　　莲生叫来安跟着，一直跑出四马路，朝着前面的火光急急地赶去。刚走到南昼锦里口，只见陈小云独自一个站在廊檐下看火。莲生拉他一起去，他说：“慢点儿走吧，你有保险，怕什么？”莲生这才脚下放松了一些。
　　又往前走了一段，只见转角上有个外国巡捕，正指挥许多人在整理水龙带，通长街接做一条，放在地上，接上自来水管，开了龙头，并没有一些水声，却不知不觉水龙带渐渐鼓胀起来，绷得紧紧的。仨人顺着水龙带走去，将近五马路，被巡捕挡住了。莲生说了两句外国话，才放过去。那火看上去离得还挺远，可耳边已经噼哩啪啦地爆得怪响的，好像在放几千万鞭炮，头上火星儿乱打下来。
　　莲生和小云用袖子遮了头，和来安一口气跑到自己家门口，只见莲生的侄子和厨子、佣人等都站在廊檐下观望，见莲生回来，争先诉说：“保险公司派人来看过了，说不要紧，放心好了。”陈小云说：“要紧倒是不要紧的。你把保险单自己带在身边，洋钱嘛放在保险箱里，别的账本、契约、债券、执照、票据之类，理齐了一总交代给一个人好了。家具什物，一概不要去动。”莲生说：“我把保险单放在朋友那里了。”小云说：“那就更好了。”
　　莲生就请小云到楼上房里帮着收拾。忽听得哗啦啦一声响，俩人忙到楼窗口去看，只见着火的房子坍下了屋顶，那火舌却越发地高了，窜起来足有一丈多，趁着风势，呼呼地尖啸。莲生又慌忙转身去收拾东西，顾了这样，忘了那样，手忙脚乱地收拾完毕，又问小云：“你再帮我想想看，还忘了什么？”小云说：“也没什么了。你别急，包你没事儿。”
　　莲生也无心答话，只站在楼窗口看。忽见火光里冒出一团团黑烟，夹着火星儿，直冲到半天里。门口许多人齐声说：“好了，好了。”小云过来一看，说：“药水龙来了，打下去了。”果然那火舌渐渐低了下去，终于看不见了，连黑烟也淡了下去。莲生这才放心坐下。小云笑着说：“你已经保了险的，还有什么不放心的？保险公司还没来，你自己倒先着急了，就好像没保过险的一样。”莲生也笑着说：“我也知道不要紧，只是看着这架势，不由人不急。”
　　不多时，听得门外车轮滚动，呜呜作声，这是水龙灭了火回去了。莲生叫来安沏茶，小云说：“我要回去睡觉了。”莲生说：“我跟你一起走吧。”小云问：“上哪儿？”莲生说：“沈小红家。”小云就不再问。　　俩人下楼出门，正好轿班抬着空轿子回来，小云就说：“你坐轿子去，我先走了。”莲生也就不再客气，送小云先走，这才上轿，让来安跟着，往小红家去。门外车轮滚动，呜呜作声。这是水龙灭了火，回消防队去了。
　　第十回
　　金巧珍探望亲姐姐　　沈小红笼络情哥哥
　　陈小云回到南昼锦里祥发吕宋票店楼上，管家长福伺候睡下。第二天起身晚了一些，还觉得懒洋洋的。饭后想要抽口鸦片，却决不定到哪里去抽：朱蔼人家虽然近，听说他这几天陪着杭州的黎篆鸿玩儿，未必在家，不如就到金巧珍处，也还方便。想好了，走下楼来，胡竹山递过来一张请柬，说是刚送来的。小云一看，是庄荔甫请到聚秀堂陆秀宝房里吃酒。记得荔甫做的倌人叫陆秀林，怎么倒在陆秀宝房里吃起酒来？心想大概是代请的了。
　　小云出门，也不坐包车，穿弄堂走到同安里金巧珍家，只见巧珍正在楼上当中一间梳头。大姐儿银大请小云到房间里去，递上水烟筒来，小云摇手，叫她点上烟灯，要抽两口鸦片。
　　银大做了一个烟泡，烧给小云吸了。巧珍梳好了头，进房来换衣裳，问小云：“你今天要是没什么事情，咱们去坐马车，好不好？”小云笑着说：“你还想坐马车呀！张蕙贞被沈小红打了，就为的是坐马车！”巧珍说：“也是她自己不中用，才让沈小红白打了一顿。要是有人打了我，我倒有地方吃饭了。”小云说：“你今天怎么那么高兴，想着要去坐马车呀？”巧珍说：“不是高兴了想去坐马车，是因为我姐姐昨天夜里吓得要命，跑到我这里来哭，天亮了才回去的。我要去看看她怎么样了。”小云说：“你姐姐在绘春堂，远着呢，怕什么？”巧珍说：“你倒说得轻松！不害怕，干吗人家都搬出来呀？”小云说：“你去看姐姐，叫我坐在马车里等你？”巧珍说：“你就和我一起去看看我姐姐，也可以的嘛。”小云说：“我去，算什么呀？”巧珍说：“你就不会去打个茶围？”小云一想也可以，点头说：“那么就去吧！”巧珍就让老妈儿阿海通知外场去叫马车。
　　不久，马车到了同安里门口，小云、巧珍带着阿海坐上，叫车夫先从黄浦滩兜回到东棋盘街。这个圈子不大，转眼间到了临河丽水台茶馆门前。车子停下，阿海带领小云先走一步，巧珍在后面慢慢儿走着。进胡同第一家，就是绘春堂。
　　小云跟着阿海一直上楼。到房门前，阿海打起帘子，请小云进去。只见金巧珍的姐姐金爱珍靠窗坐着，在那里绣鞋面儿。一见小云，带笑起立说：“陈老爷，难得到我们这里来走走！”阿海跟进去，接口说：“我们先生来看看你呀！”爱珍说：“那么进来嘛！”阿海说：“马上就到。”
　　爱珍忙出房去接；阿海请小云坐下，也去了。一群油头粉面的倌人，只当小云是新来的客人，一拥而来，把小云围在中间，打情骂俏，假笑佯嗔，要小云攀相好。正闹得不得开交，爱珍的老妈儿来整备茶碗，小云就叫她去装干鲜果①。那老妈儿不由得一愣，笑着说：“陈老爷，不用这么客气吧！”小云说：“这是你们本家的规矩嘛，你只管去装。”那些倌人这才知道是爱珍的熟客，没什么想头了，就陆续散去。
　　
　　①　　装干鲜果──小云是和巧珍一起来看她姐姐的，堂子里没拿她当嫖客。他叫老妈子装干鲜果，就意味着是打茶围。所以那老妈子感到意外，不觉一愣。
　　不久，爱珍、巧珍并肩携手，和阿海一同进房来。巧珍一眼看见桌上的鞋面儿，就拿起来看。爱珍敬过瓜子、水果，还要给小云烧烟。小云说：“别客气了，我不抽。”爱珍又去开了梳妆台抽屉，取出一盖碗玫瑰酱来，拔根银簪子插在碗里，请小云吃。小云觉得过意不去，巧珍也说：“姐姐，你别理他，让他一个人在那里坐着好了。咱们只管说咱们的。”
　　爱珍只好叫个大姐来给小云装水烟，自己一面收拾鞋面，一面笑着说：“做得不好。”巧珍说：“你做得还不错，我已经有三年不做针线，都不会做啦！去年描好一双鞋样要做，过了半个月，还是拿出去叫人家做了。