时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第70部分
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突然一阵大风刮来，把路面上的尘土都卷了起来，遮挡了眼前一切。他眨眨眼，调整了一下脸上包住口鼻的黑色围巾。身上没有一件衣物是干净的，围巾磨着他的脸令他皮肤发痒，但是它能保护他免于吸入尘土。这是一个脸上刻满担忧皱纹的长脸农夫送给他们的。
“我不知道你们在躲什么，”那人担心地皱着眉，“我也不想知道。你明白吗？我有家庭。”他从外套口袋里掏出两条缠成一团的羊毛围巾突兀地塞给他们，“这不算什么，你们拿去吧，是我那两个儿子的，他们还有其他围巾。你们不认识我，明白吗？现在日子不好过啊。”
岚很珍惜这条围巾。自从他们离开白桥镇以后，没有遇到过几个好心人，他也不期望以后会能遇到很多。
马特用围巾把头完全包起来只露出眼睛，在高大的灌木篱墙前飞快地走着，一边用手推它茂密的枝叶。岚摸了摸腰间苍鹭宝剑的剑柄，又把手放下。他们已经试过一次用剑在灌木丛里砍开一条路，差点因此败露了行踪。远处那团飞扬的尘土一直不散，而且正朝着他们的方向靠近，肯定不是风吹造成的。至少现在没有下雨。这条路压得很结实，不论雨下得多大，都不会变成泥泞，只是下雨的时候路上就不会尘土飞扬，而尘土是唯一可以在来人靠近到他们能听见声音的范围以内——那往往已经太迟来不及躲避——之前给予他们警报的。
“这边。”马特轻声呼唤，然后似乎直接走进了篱墙。
岚赶紧走过去。原来，以前曾经有人在篱墙上砍开了一个洞，断口处现在已经长回去了，从三尺以外的地方看来，这里跟其他地方一样稠密，但是近看就知道，只有薄薄一层枝叶。当他穿过去时，听到了马蹄的声音。不是风。
他蹲在勉强长好的洞口后，握着剑柄，数了数经过的骑马人。五……六……七个。他们衣着朴素，但都配着剑和矛，不是普通村民。有些人穿着皮革束腰外衣，上面嵌有铁纽扣，还有两人头戴钢盔。也许是还没找到雇主的商人护卫吧。也许。
其中一人经过篱墙洞口时漫不经心地扫了篱墙一眼，岚不由得把剑抽出了一寸。马特像一只被困的獾一般，无声地嘶吼一声，眼睛从围巾外向上斜视，手放在外套里。每次遇到危险时，他都握着那把Shadar Logoth的匕首，岚渐渐分不清那是为了保护他自己还是为了保护那把红宝石匕首。最近，马特似乎常常忘记自己还有弓箭这件武器。
骑马人慢跑着走过去了，似乎有事要办但又不赶时间。从篱墙后可以看到尘土渐渐远去。
岚一直等到马蹄声完全消失后，才小心翼翼地把头伸出洞外查看。尘土往他们过来的方向去了，东边的天空一片清明。他从洞口爬回路上，看着西去的尘土。
“不是追我们的。”他说道，半是结论，半是疑问。
马特随后爬出来，警觉地看着两边，“也许，”他说道，“也许。”
岚不知道他到底指的是哪一个意思，但他点了点头。也许。他们前往卡安琅的旅程之初并不是像现在这样的……
* * *
离开白桥镇后的很长一段时间里，岚常常发现自己不知不觉地朝着身后的道路张望。有时候，他会看着某个高大瘦削的男人或者某个坐在马车上白发男人紧张地屏住呼吸，然而，当那人走近时，只不过是一个匆忙赶往市场的农夫，或者是满载货物沿着河边赶路的小贩，没有一个是索姆？墨立林。希望随着时间渐渐淡去。
这条路相当繁忙，常常有大小马车、骑马人和行人经过。他们或者独自赶路，或者结伴而行，有时会遇到配备十几个护卫的一长列商人运货马车。车马行人倒也不至于挤满了这条路，有时前后数里都只有光秃秃的树木列在路的两旁，看不到有任何人影。但是，比起双河的道路，这里出门旅行的人要多得多。
多数人旅行的方向跟他们两人一样，朝东，向着卡安琅。有时他们可以搭到某个好心农夫的顺风车，坐上一里、或者五里路，但多数情况还是用走的。他们避开骑马的人，每次看到远处有骑马的人靠近，都匆忙躲到路边的树木后面直到那些人离去。不过，他们没有见过穿黑斗篷的骑马人，事实上，岚也不是真的以为一只黯者会允许他们发现自己，但是何必冒险呢。起初，他们所害怕的，只有类人。
离开白桥镇后遇到的第一个村庄跟艾蒙村真是太像了，岚看见它以后几乎没有勇气往里走。尖屋顶上铺着茅草，主妇们穿着围裙隔着院子的篱笆聊天，孩子们在村里的草地上嬉戏。村中女子的头发并没有编起辫子，而是披散在肩上，还有另一些细微的跟艾蒙村不同之处。但是，它像家乡。草地上散放着奶牛，胖鹅成群大摇大摆地在路上游荡，孩子们大笑着在草地上翻跟斗。岚和马特经过时，他们根本没有抬头看他们。这是另一个不同之处：在这里陌生人很常见，再多两个也没什么大不了。两人穿过村子时，村养的狗儿只是抬起头嗅了嗅鼻子，没有一只有更多反应。
当时，天近黄昏，看着窗户里亮起的灯光，一股强烈的思乡之情令岚揪心。脑海里，一个细小的声音说道，不论它有多么像，它必竟不是你的家乡。即使你走进那些屋子，也不会见到塔。就算塔真的在这里，你能面对他吗？你知道的，不是吗？除了你从哪里来、你是什么人这些小事以外，你知道的。不要做梦了。脑海中的声音嘲笑着他，他不由自主缩起了肩膀。你可以在这里停留，那个声音窃笑道，你什么都不是，不论哪里对你来说都是一样的，暗黑魔神已经盯上你了。
马特拉了拉他的袖子，朝着那些村屋走去。他并不想在这里逗留，但他仍然想多看几眼，把这里记住。这里真的很像家乡，而你也许再也没有机会看一眼了，不是吗？
马特又用力拉了拉他。他的表情紧张，脸色发白，“来吧，”他喃喃说道，“来嘛。”他看着村子的样子就好像怀疑里面藏了什么坏人，“来吧，我们还不能停下。”
岚原地转了一圈，把整个村子的景色收在眼里，然后叹了口气。他们现在离白桥镇还不是很远。如果那只迷惧灵能神不知鬼不觉地穿过城墙，那么要搜查这个小村子完全不成问题。他任由自己被马特拉着走出村子，走到郊外，直到那茅草屋顶被留在身后。
他们还没来得及找好过夜的地方，天就已经黑下来了。两人在一丛挂着枯叶的灌木后找了个地方，也没敢生火，怕被人发现，于是挨着冻灌了一肚子冷水。
岚思绪万千，无法睡得安稳，每次惊醒时，都听到马特在梦中呢喃翻腾。他自己没有做过能记得住的梦，只是睡得很差。你再也见不到家乡了。
那不是他们唯一一次在野外过夜，每次都只有斗篷挡风，有时候天还下雨，又冷又湿。那一餐也不是唯一一次只用冷水送下的晚餐。他们有少许铜币，在旅店里买些食物是够的，但是要租房间的话就差远了。双河外面的地区物价很高，在阿里尼勒的这边比拜尔隆更甚。钱得留在紧急时用。
有一次下午，岚提起了那把红宝石匕首，当时他们正沿着道路往前走，肚子空得连“咕噜咕噜”叫都没有力气了。太阳虚弱地挂在低空中，视野之内只有灌木丛，没有过夜的地方。头上，黑云正在聚集，预示夜里有雨。他只希望运气好些，只是一场冰冷小雨。
他又走了几步才注意到马特停了下来。他也停下，在靴子里活动脚趾。至少他的脚还算暖和。他又松了松肩膀上的皮带。他自己的毛毯卷和索姆的包袱加起来不是很重，但是空着肚子走了这么远的路以后，再轻的东西也会变得沉重万分。“怎么了，马特？”他问道。
“你为啥这么急着卖掉它？”马特愤怒地质问，“它是我找到的。你从来没有想过我可能想留着它吗？至少留一段时间？你那么想卖东西，将你那把见鬼的宝剑卖掉啊！”
岚抚着苍鹭宝剑的剑柄，“这是我父亲给我的，是他的宝剑。我不会要你把你父亲给的东西卖掉的。见鬼了，马特，难道你喜欢这样饿着肚子赶路吗？况且，就算我能找到买主，你以为这把剑能卖多少钱啊？一个农夫买剑做什么呢？那把匕首上的红宝石却可以卖个好价钱，足够让我们买一辆马车舒舒服服地坐到卡安琅，甚至塔瓦隆，而且每一顿都可以在旅店里吃，夜里可以在床上睡觉。难道你喜欢靠着双脚走过半个世界，而且每天在地上睡觉吗？”两人就这样站在路中间，你眼瞪我眼。
最后，马特别扭地耸了耸肩膀，低下双眼看着地面。“岚，我能把它卖给谁呢？卖给农夫？他们只能用鸡鸭来付款，而我们不可能用鸡鸭来买马车啊。而且，如果我们在村子里把它拿出来，不论是哪一个村子，他们都会认为是我们偷的。光明才知道那样会导致什么后果。”
好一会儿，岚才无奈地点了点头，“你说得对。我也知道。很抱歉，我不是故意那样对你大喊大叫的。我只是太饿了，脚也很痛。”
“我也是，”两人又开始向前走，比刚才更加疲倦了。风渐渐猛烈起来，卷着灰尘照头照脸地吹来，“我也是。”马特咳嗽道。
农场确实提供了一些食物和度宿之处。跟灌木丛比起来，干草堆就像生了火的房间一样温暖，下雨时就算没有防水布，只要藏得够深，也能挡一下雨，当然大雨除外。马特有时还尝试偷鸡蛋，有一次甚至想给一头无人照看只是用绳子绑在草地上吃草的奶牛挤奶。然而，多数农场都养了狗，而且农场的狗特别警惕。在岚看来，为了两三只鸡蛋被一只农家狗吠叫着追赶数里实在不值得。尤其是，有时候当他们爬到树上躲避时，那些狗会在树下徘徊数个小时才放弃。他可惜的是时间。
虽然不乐意，岚更情愿在大白天公开地走向一座农屋的大门说明来意。有时，尽管他们这样做，有的农夫还是会在他们来得及开口说话前就已经放狗把他们赶走。没办法，在这些不安宁的日子里，谣言满天飞，每一个独立居住的家庭对陌生人都特别抗拒。不过多数时候，他们都能以帮忙做一个小时左右农活——比如砍木柴、或者打水——的代价换取一顿晚餐和一张床，虽然那张床通常就是在谷仓或者畜棚里的干草堆。不过，一两个小时的农活意味着花了一两个小时白天的时间停留在一个地方，意味着又被迷惧灵追近了一两个小时的路程。有时候他不禁猜想，一只黯者在一小时以内能走多远呢？他不想浪费每一分每一秒，但是当他狼吞虎咽地吃下某个主妇送上的热汤时，他又觉得不在乎了。当他们没有食物时，虽然明知自己已经尽可能地赶往卡安琅，却无法安抚空空如也的肚子。岚无法决定究竟是浪费时间糟一点，还是挨饿糟一点。马特倒像是既不在乎肚子，也不在乎追兵。
“我们到底了解他们什么？”一天下午，他们两人在畜栏里收集肥料时，马特质问道。
“光明啊，马特，他们又了解我们什么呢？”岚毫不在意。他们脱了上衣，做得满身大汗，身上粘满稻草，空中还飘着草屑，“我只知道他们会给我们吃一顿烤羊羔和一张真正的床睡觉。”
马特把干草叉深深插到混着粪肥的草堆里。此时，农场的主人一手提着奶桶，一手拿着挤奶器从畜栏的后门走了进来。马特皱着眉斜眼看着他。这是一个皮肤像皮革一般的驼背灰发老农夫。他发现马特看他，就放慢了脚步，然后，避开马特的目光，回头急匆匆地走了出去，匆忙中奶桶里的牛奶都洒出来了。
“我告诉你，他肯定有什么阴谋，”马特说道，“你看到他不敢看我的眼睛了吗？他们凭什么要对两个素未谋面的陌生人这么友好？你说。”
“他的妻子说我们令她想起了她的孙子。你不要再怀疑他们了好吗？我们要担心的是身后的追兵啊。我希望我们只需要担心追兵。”
“他肯定有什么阴谋。”马特喃喃说道。
两人干完活，在畜栏前洗刷干净。太阳已经快要下山，地上拖着长长的影子。岚用衬衣擦干身体，向屋子走去。农夫在门口装作随意地靠在一根铁头木棍上，截住了他们。身后，他的妻子攥着围裙，咬着嘴唇看着他们。岚叹了口气，现在他不再认为自己令他们想起什么孙子了。
“我刚刚才想起来，我们的儿子今晚要来看望我们，”老农夫说道，“四个人一起，个个都高大强壮，随时会到达这里。恐怕我们无法提供答应你们的床铺了。”
他的妻子从后面递出一个用餐巾包好的小包，“拿去，里面是面包和芝士，还有腌菜和羊羔肉，可能够你们吃两顿了。拿去。”她满是皱纹的脸乞求他们接过小包快点离开。
岚接过小包：“谢谢。我
