时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第46部分
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马特在门前犹豫起来，岚轻声劝道：“呆在里面并不比外面安全多少，不是吗？”他一步也没有停留就走了出去，过了一会儿，马特也跟着他走出了Shadar Logoth，边走边紧张地四处张望。岚慢慢地呼了一口气，只觉得口干舌燥。我们会平安到达河边的。光明啊，我们一定会的！
身后的城墙渐渐被夜色和森林遮挡。岚朝着红星的方向走去，一路竖着耳朵，连最细小的声音也不敢放过。
突然，索姆从他们身边飞奔而过，只是稍稍慢了一点向他们喊道：“快跑，你们两个笨蛋！”身后随即响起追猎者的呼喊声和树丛被踩踏的嘈杂声，半兽人追来了。
岚一踢马肚，云立刻向吟游诗人追了上去。万一到了河边找不到茉莱娜怎么办？光明啊，伊文娜！
* * *
珀林和坐骑躲在阴影里，看着不远处空洞的城门，拇指无意识地轻抚着宽刃斧的斧刃。走出这座废城似乎很容易，可他已经在原地呆了五分钟反覆考量。风吹拂着他蓬乱的卷发，带起他的斗篷，而他只是心不在焉地把它拉回身边。
他知道，马特、甚至艾蒙村的所有人都认为他是个反应迟钝的家伙。原因之一是他的块头大，行动总是小心翼翼——这是因为他比同龄的男孩要壮得多，因此总是担心自己会无意中打烂东西或者伤到人的缘故。其实，他只是比较喜欢把事情的前因后果想清楚再行动。那种迅速又不仔细的思考方式，已经不止一次使马特掉入滚烫的开水里，而且不知为何，马特的快捷思维总是能把岚、或者他、或者两个一起扯进同样的窘况。
他的喉咙发紧。光明啊，不要想开水那种不吉利的事。他命令自己的思维回到眼前的景况上。仔细思考才是正确的方法。
大门前方曾经是某种广场，正中央有一座巨大的喷水池，池中的雕像已经破成碎石，堆在基座上，撒在池子里。大门距离他大约有一百班的距离，两者之间除了夜色没有任何东西可以掩护他不被看见。这种情况令他不安，因为他现在还清楚记得那些躲藏在暗处注视他们的眼睛。
他又考虑了一下不久前听到的号角声。当时他以为有同伴落在了半兽人手里，几乎想转身回去寻找，直到他想起自己就算回去也帮不了忙才作罢。据兰恩所说，共有一百只半兽人和四只黯者，他不可能应付得了这么多。而且，茉莱娜塞达依说过，到河边去会合。
他把注意力放回到城门上。虽然左想右想，也想不出什么好办法，但是他作出了决定。他走出躲藏处，走进了一个较浅的影子里。
这时，广场的另一边出现了一匹马，而且停了下来，他也立刻停下。虽然他的斧头并不能让他安心多少，他还是执起斧柄。如果那个黑影是黯者……
“岚？”一个声音犹豫着轻轻喊道。
他长舒一口气：“是我，珀林。伊文娜。”他也压着声音回答，尽管如此，在黑暗中还是显得很响亮。
两匹马在喷水池旁碰头。
“你还看到其他人了吗？”他们几乎同时问道，又同时摇头。
“他们会平安逃脱的，”伊文娜喃喃说道，轻拍着贝拉的脖子，“是不是？”
“茉莱娜塞达依和兰恩会照顾他们的，”珀林回答，“只要到了河边，他们就会找到我们所有人。”希望是这样吧。
当两人走出城门时，珀林顿时觉得放下心头大石。虽然林子里可能还有半兽人或者黯者，但是他不愿意再想这些可能性。比起半兽人，他更害怕魔得，现在他终于离开了魔得的地盘。头上光秃秃的树枝并不妨碍他寻找那颗红色星星，很快，他们就可以走到河边见到茉莱娜，她就会帮助他们逃离半兽人。他必须这样相信，所以这样相信。树木在风中摇摆，枝叶相碰沙沙作响，一只夜鹰的寂寞鸣叫在夜空中回荡。他和伊文娜自然而然地驱马靠近，互相安慰。此刻的他们真是非常孤立无援。
身后某处响起了半兽人的号角，声音短促哀怨，催促着追猎者的脚步。然后，粗哑的半人不人嚎叫在他们身后响起。它们嗅到了人类的气味，叫声变得更加尖利。
珀林立刻放松缰绳撒蹄飞奔，同时大喊：“快跑！”伊文娜紧紧跟着他，两人拼命拍马，顾不上发出的声响，顾不上抽打在身上的树枝。
两人全凭本能在昏暗的月色中穿过树林，贝拉落后了。珀林回头看到伊文娜用力踢贝拉，用缰绳抽打，却起不了任何作用。从声音判断，那些半兽人正在追近。他不得不收慢脚步以免落下她。
“快点！”他喊道，隐约可以看到半兽人的巨大身影在树木之间跳跃嚎叫，声声嘶吼令人血液凝固。他紧紧握着挂在腰带上的斧头，用力得指节发疼。
“快，伊文娜！快啊！”
突然，他的坐骑长嘶一声，连人带马往下掉落，他在空中脱离了马鞍，匆忙中挥舞双手调整姿势，头朝下扎入冰冷的水中。他直接冲出了阿里尼勒陡峭的河岸，掉入河里。
陡然落入冰水中的冲击震得他几乎无法呼吸，连喝了好几口河水才挣扎着浮出水面。吸满水的斗篷、外套和装满水的靴子变得十分沉重直往下坠，他大口喘着气，两脚拼命踩水才勉强浮在水面。他觉得自己好像听到了好几阵落水声，心想伊文娜也许跟他一样掉了下来。然而他却找不到伊文娜的踪影，只有漆黑的水面反射着月光。
“伊文娜？伊文娜！”
一支矛正正插入他面前的水中，溅起的水花打在他脸上。又一支飞来插入他的身边。岸上响起粗嘎的争执声，然后半兽人的长矛没再飞过来，但是他也不敢再大声喊叫。
水流带着他往下游而去，粗重的嚎叫一路沿岸追赶着他。他褪掉斗篷任由河水把它冲走以减轻重量，然后顽强地往另一边的河岸游去。
希望那边没有半兽人。
他像在家乡水树林的水池里游泳时一样，双手同时划水，双脚同时踢水，头抬起露出水面。但此刻要保持头部露出水面很不容易，虽然没有斗篷，外套和靴子仍然像他自己的体重一般沉。还有腰间的宽刃斧，拉扯着他很难保持平衡。他不止一次地想过把它也丢掉，这相对来说很容易，比脱掉靴子容易多了。但是每次他都会立刻想象自己爬上对岸后发现有一打半兽人正在等他，而他却两手空空的情景，就算只有一只半兽人，有把斧子总比没有好。
过了一会儿，他又开始想，就算留着斧头爬上对岸，如果那里真的有半兽人，他大概连举起斧头的力气都没有了。手脚像灌了铅一般，每动一次都费力万分。头也很难继续露在水面上了，河水冲进他的鼻子，呛得他直咳嗽。他疲惫地想着，在锻铁场干一天活也没有这么累。然后，他的脚踢到了什么东西，起初他还没反应过来，直到再踢一次，他才明白自己踢到了什么。是土地。这里是河滩。他已经游到了河对岸。
他大口吸着气，想站起来，双脚却软得无法站直。他挣扎着爬上岸，摇摇晃晃溅起许多水花。一离开水面，他就把斧头解下来，握着它站在风中颤抖。没有半兽人。也没有伊文娜。岸上只有零零丁丁的几棵树，还他留下的水迹在月光下形成闪光的水带。
缓过劲之后，他开始一次一次地呼唤同伴的名字。对岸传来微弱的喊声，虽然隔得很远，他仍能听出那是半兽人的嘶哑嗓音。而他的朋友们却没有回答。
风渐渐猛烈起来，呼号声掩盖了半兽人的声音，珀林开始瑟瑟发抖。虽然气温不至于低得使他湿透的衣服结冰，但风吹在身上，就像一把冰刀在刮他的骨肉。他缩着身体双手抱着自己，全身没有一丝暖气，只好独自一人疲劳地爬上岸边，希望找个避风之地。
* * *
岚轻拍云的脖子，轻声安抚他。灰马上下摆着脑袋，跺着快碎的步子。那些半兽人似乎被甩掉了——至少看起来是这样——它们浓烈的臭味却还遗留在云的鼻孔里。马特搭箭上弓，一边骑一边提防突然袭击，岚和索姆抬头穿过树枝寻找那颗指引方向的红星。本来，如果他们一直朝着它走，那么跟着它是件很容易的事。然而，当时有那么多的半兽人挡住去路，堵住后路，他们只好往旁边逃走，两群半兽人都嚎叫着紧追上来。幸好，虽然半兽人可以跟得上马匹的奔跑速度，但是最多只能坚持一百步左右，所以他们终于把它们和嚎叫声一起甩在后面。然而不辨方向地乱跑一通之后，他们失去了那颗指引星的位置。
“我说，它应该在那边，”马特朝他的右方示意道，“我们最后是往北跑的，也就是说，东边应该是我们的右手边。”
“它在那里。”索姆突然指着他们左边说道。穿过纠缠不清的枝桠，那颗红星赫然挂在空中。马特低声嘀咕了几句。
岚的眼角似乎瞥到有半兽人从树后静悄悄地跳了出来，手里高举着抓捕棍。他一踢云，灰马立刻向前跳去，同一时间另外两只半兽人也从躲藏的阴影中跳了出来，一根套索刚好扫过岚的后颈，他不禁打了个哆嗦。
一支利箭正中其中一只半兽人的眼睛，然后马特转身跟岚一起策马穿过树林飞奔。这次岚注意到他们正好是朝着河边的方向跑去，只是不知道这样究竟是不是就能逃脱。半兽人也加速跟在他们身后，贴近得几乎一伸手就能抓住马匹扬起的尾巴，只要再追近半步，就能挥起抓捕棍把他们扯下马鞍。
他紧紧伏在云的脖子上，尽量拉开自己脖子跟那些野兽嘴脸的距离，马特的脸几乎埋在了他坐骑的鬃毛里。不过，岚没有看见索姆。难道那个吟游诗人终于决定，既然那三只半兽人都在追赶岚和马特，那么他还是自己走好一点？
突然，索姆的阉马从夜色之中横冲出来，正好就在半兽人的后面。那些怪物只来得及惊讶地回头看了一眼，吟游诗人就已经扬起手向前一甩。寒光闪过。一只半兽人翻倒在地，连滚几步才停下。另一只大叫一声跪倒在地，双手向后伸去在后背上乱抓。第三只露出尖利的獠牙嘶吼一声，可是看到两个同伴都倒下后，它转身逃走了。索姆的手又像挥舞鞭子一般晃了一下，它惨叫起来，却负伤继续逃跑，叫声很快就离他们很远了。
岚和马特勒停马匹，目瞪口呆地看着吟游诗人。
“那是我最好的小刀，”索姆喃喃说道，却不肯下马去把它们捡回来，“跑掉的那只会把同伴叫来的。我希望那条河离这不远。我希望……”
他没有说完希望什么，只是摇了摇头，开始向前慢跑。岚和马特跟在他身后。
没多久他们就来到了一个低矮的河滩上，森林一直延伸到河里，夜色之中，河水漆黑一片，风吹起的波纹微微反射月光，根本看不见对岸在哪里。虽然岚觉得要用竹筏渡河太不稳当，但是更不愿意呆在这边。有必要的话游泳过去也行。
身后远离河岸的某处响起了半兽人的号角声，尖利短促显得很紧急。这是他们离开阿理侯废墟后听到的第一次号角声。岚不禁担心起来，难道它意味着有同伴被抓了？
“在这里呆着也不是办法，”索姆说道，“挑个方向吧。上游？下游？”
“但是我们不知道茉莱娜和其他人在哪里，”马特反对道，“不管选哪边，都有可能越走离他们越远。”
“确实有可能，”索姆“吁”声安慰着自己的阉马，掉头向下游走去，“确实有可能。”岚看看马特，后者耸耸肩膀。于是，两人掉转马头跟在了吟游诗人身后。
走了一段时间，没有任何事发生。河岸时高时低，树木时疏时密，夜色、河流、寒风，冷冰冰，黑沉沉，一成不变。也没有半兽人，这是岚最乐意避免的事了。
然后他看到前面有光，开始只是一个光点，走近一些后，可以看到这个光点悬在河面上，好像挂在某棵树上一般。索姆加快了脚步，还开始轻声哼歌。
终于他们找到了光点的来源，是一盏挂在一艘大商船桅杆上的灯，就在一片很少树木的河滩边上。这艘船大概有八十尺长，随着水流晃动着，轻轻拉扯着系在树上的缆绳，桅杆在风中“吱呀”作响。那盏灯照亮了甲板，却看不到有船员。
“啊，这个，”索姆边说边下马，“不是比艾塞达依的竹筏好多了吗？”他双手叉腰，虽然现在天黑，但是他那自鸣得意的样子显而易见，“看来这艘船不适合运马，不过，考虑到它即将因为我们而面临危险，也许可以说服船长。让我来跟他谈，你们拿好自己的行李以防万一。”
岚也下了马，开始解开绑在马鞍后的行李。“您该不会打算丢下其他人，就这样走了吧？”
索姆还没来得及回答，两只半兽人已经嚎叫着挥舞着抓捕棍冲进了这片河滩，后面还跟着四只。马儿们惊嘶着连连后退。
