虫之荒石园-第20部分
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原谅也不得不承认的事情对吧？所以你才拼命阻止昨天说出冷眼旁观这种蠢话的我。对于那件事，我认为你可以感到自豪哦，慧太郎」
说到这里，她有些害羞，恢复到平时那幽默的语气。
「第一，仔细想一想的话，裸虫姑且不说，但我特别讨厌雾火。因为那些家伙把虫当做兵器来使唤」
「……嗯。飞艇被蝗虫群袭击的时候也是，你很少见的发火了」
在与虫为友度过孤独的年幼时代的她心中，对因虫变异而被逼至水深火热的境遇的裸虫们，还有利用虫报复社会的雾火所抱有的感情，一定远远超乎自己的想象。
「这个社会是不是需要一个笨蛋呢？是不是需要一个对错误大声喊出『错了』的笨蛋呢？」
她轻轻颔首。仿佛在说「完全不用迷惘，这种事不是理所当然的么？」。
亨利放开慧太郎的脑袋。尽管一瞬间对远去的温暖感到依恋，慧太郎还是放开手。心脏激烈的拍打着，变得无法直视她的脸。
「可是，我讨厌总是这么笨下去。既然要否定别人的方法，就要好好提出其他的方法。否则就说不过去了」
「真是一板一眼呀。很有我的风格哦。那么，就让我们找到答案吧」
可是，事情绝没有说的那么轻松，毕竟是推翻『无法始终如一』的方法。这如同想要开口说出『没有恐怖主义的未来（有朝一日）』一般困难。
然而慧太郎现在强烈地相信着这个『有朝一日』。
「会是一条漫长的道路呢。反正已经上了贼船，就让我也一同寻找吧」
「啊～……真的非常感谢，不过你不是绕着弯在说『反正你也一时回不了日本』么？」
「所以说，你又被我给救了不是？你的人生有一半已经归我了哦。就算你的冤罪昭雪了，在你彻底还清为止，我也绝不会让你回国哦」
螳螂么。果然自己的命运就是雄螳螂的末路。（注9）
慧太郎不由苦笑，于是将手贴在胸口。在里面依旧有着堆积如山的迷茫纠缠不放。但是，心却不可思议的感觉到前所未有的轻松。迷茫和觉悟，或许并不矛盾。这样的事情，如今才注意到。
慧太郎现在放眼面前广阔的荒芜庭院，亨利所说的『乐园』。
这个社会满是无法解开的问题，或许实际上就是一片荒凉贫瘠的土地。然而即便是在相同的荒地，慧太郎只要能够和许许多多的虫儿们共存，呆在她的那个平和的『荒石园』中就足够了。
※注9：雄螳螂在与雌螳螂交配后会成为雌螳螂的大餐。
「——亨利」
「怎么，慧太郎？」
微微吐出一口气。已经无需为继续说下去鼓起勇气。
「我想阻止约瑟夫，希望你能帮我」
「来自唯一的朋友的拜托，我乐意之至」
亨利如响斯应地给出答复。不久，两人看着对方的脸，害羞的笑着，不分彼此的再次牵起手来。不离，不弃，紧紧地牵在一起。
霍然仰观天空，太阳已经完全冒了出来。这里虽是森林之中，周围却没有数目，怡人的晨曦洒在全身，空气清新无比。
然而——
此时的慧太郎，突然发现视野另一头的奇怪东西。
「？那是什么？」
无云的苍穹完美地延伸至遥远的彼岸，而这幅壮景仿佛遭到妒忌一般染上了黑点。
是雾或者烟么，总之看上去就是与之类似的东西。虽然附近没有参照物，但应该相当庞大，犹如活物一般聒噪而蠢动，急速冲向西边。
难道！慧太郎站立起来。犹如脚下突然打开了坠入奈落的口子。
「那是……饕餮飞蝗！？」
亨利的叫声好似哀鸣。这也无可厚非，毕竟那团黑雾极为庞大，密集的蝗虫数绝非袭击飞艇时所能比拟的。
一万、两万。不，明显更多。是超乎想象的规模。
现在这个时间点上突然出现如此大群的饕餮飞蝗。无论是慧太郎或者亨利，对轻易认定为自然发生的这个现象都太过通晓。
错不了。雾火，约瑟夫等人终于行动了。
若是这样，蝗虫群的目标就是伊斯了么？难道打算为了破坏一场会谈，打算连街道也整个毁掉么？
在战栗不已的慧太郎身边，亨利漏出非比寻常的紧迫声音。站在仿佛嘲笑自己的决意一般，向最糟糕的方向发展的事态面前，她的脸色如同死人。
「……亚巴顿的玩笑，又来了……」
恐怕接下来将是对自己最严酷的考验。能否为自己献上剑的女孩斩除悲伤？这一次终于连搪塞敷衍的余地都被轰得体无完肤。
☆、第四章 即便如此我亦前行
宣布紧急事态。事情的开端要追溯到大约10分钟前。
礼拜堂里的其他学生和老师们做完早课，在悠闲的回到校园的路上，第一个发现挂在西边空中的奇怪黑云的人，是走在一旁的米雷修女。
「啊啦～？学院长，那是什么呢～？」
她那微微引人入睡，慢得异常的口气，非常缺乏紧迫感。所以被叫到的时候，特蕾莎修道院长起初想到「大概，又看到什么珍禽了吧」，然而随便注视了一会儿，却连脚步也停下了。
「好恶心……什么啊那是？就像在动一样……」
「啊，请看！朝伊斯的方向去了！」
可是，学生们在背后接连驻足的，众口仰对天空，已经开始漏出不安的声音，此时，特蕾莎终于也注意到了行云的异样抬起脸。
「什……？」
回想起来——对，现在回想起来，那时的米雷和学生们无法当即察觉到事态的紧迫，表现得无忧无虑，或许无可厚非。
毕竟她们都很年轻。学生们全都出生显贵，几乎没有见过虫，更遑论大群的了。
但是，特蕾莎知道。这一刻，身在此处的所有人中，唯独特蕾莎经亲身经历过一七八七年发生的，史无前例的大蝗灾——亚巴顿的玩笑。
自己没有失声尖叫，只能算作奇迹。
那次事件夺走了自己的父亲。历经岁月蹉跎所累积的冷静，在铭刻心胆的恐惧面前毫无解数。事实上，当时差点就跪倒下去。
即便如此，她还是没有尖叫也没有跪倒，而是迅速进行下一步行动。到头来，在这关键时刻支撑自己的，恐怕就是身为教育者的坚持，以及最后的自尊心了吧。
「——各位！仔细听好我现在说的话！」
于是现在，圣凯萨琳学园乱作一团。年轻的少女们东跑西窜冲进能够找到的一切建筑物中，达到院地内的老师们撕扯着喉咙不断叫喊。
对每年进行三次的避难训练不屑一顾，疏泄怠慢，在真正的危机降临之际，起不到任何作用。就在这种事情得到证明的瞬间。
「喂、那边的！在做什么啊！？各班的负责人已经清点完毕了吗！？」
特蕾莎简单迅速的施压之后，现在正在中庭指挥头阵。老师行动迟缓，学生磨磨蹭蹭，学园建校以来头一次的集体避难进展缓慢。抬头一看，黑压压的一片云盘踞在近在咫尺——没错，近在咫尺——的伊斯上空。虽然不明白虫群为什么没有立刻开始进食，恐怕此刻的伊斯也已经从上到下乱成一锅粥了吧。已经确认有好几台汽车和马车驶过街道。
「学、学园长～！还是哪里都找不到法布尔同学和秋津同学～！」
米雷一边发出丢人的声音一边跑来。特蕾莎深深叹了口气。
「是这样啊，无妨。现在别管那两个人」
「可、可是～！那两个人是我的学生啊～！？」
这一点当然知道。但是，找不到也没有办到。刚才接到横竖都找不到那两人的报告之后，自己预期的结果意外言中了。
「有虫的地方，必有法布尔——话虽如此，可这风会不会太猛烈了呢？」
两人现在应该在伊斯的某处共同行动。
面对如此绝望的状况，对前途无量的学生寄于一丝期待，会不会有些太残忍了呢？交杂着苦笑如此想到之后，忽然看到蹲在中庭一角的学生。
「那边的，快点动起来！现在是祈祷的时候么！？」
「……哇～。学院长太露骨了吧～」
宣布紧急事态。修女也无暇祈求上帝。
〇
走投无路的人在危机状况下会采取怎样的行动呢？陷入混乱当中的集群心理究竟会以何种形式显现出来呢？明了的答案，如今正在伊斯的街道展开。
「……好惨啊」
从谢尔瓦的座位上确认眼下的情景，慧太郎不由自主的发出呻吟。
街道上人潮相互推挤，道路上的汽车严重滞流。呶呶不休地刺激着耳朵怒号。钟楼上哐啷哐啷发出避难通知的大钟。一些居民逼近警官们发起暴动，又一些居民们对恐慌的流浪者宣泄暴力。满街炸响的枪声，四处窜起的火舌。然后是不断来往火场的小偷。络绎不绝地涌现出来的，脑袋里螺丝松脱的煽动者。最可怕的是，本质上的威胁还未开始，城市机能却蘧然麻痹这一点。
面对不容片刻迟疑的事态，两人没做任何准备便冲出了亨利的工房来到这里，然而伊斯当前的状况比想象中的更加惨不忍睹。慧太郎咬牙切齿，接着抬起头来，盯着不知为何盘踞在街道中央的上空后便一动不动的饕餮飞蝗群。
「蝗虫群为什么不动？真的是被约瑟夫那行人操纵了么？」
「错不了！不用魔法的话，是没办法让『他们』如此密集的集中在一个地方的！」
亨利手握谢尔瓦的操纵杆，不掩焦急地大叫起来，将前所未有的重武器固定在身上。长短两柄火枪，腰后还挂上了一个大筒状的东西。似乎亨利昨晚从学校出发寻找慧太郎的那一刻就已经带上了如此之多的装备。
慧太郎继续发问，艰难的忍住内心的急切，让自己不要催促。
「那他们的目标呢？约瑟夫一行人用魔法使役虫，到底有何目的？」
「不知道！但我觉得不是进行无差别恐怖活动！」
约瑟夫展露侠义之心，不愿造成无谓的牺牲——尽管一瞬间冒出这样的想法，但连忙摇摇头。因为这种事情太过一厢情愿了。
只要回想起雷克勒号上的始末，便知道这种可能性是不存在的。约瑟夫的能力不至于低到地痞无赖的程度，如今只是拼图尚不完整，一旦有必要，即便流血也在所不惜。事实上他就是这样的男人。为了熏出身为目标的枢机卿等人，就算在街上播撒杂食性的蝗虫，大概他也无动于衷吧。然而没有付诸实行的话，那就表示——
「……难不成，可是」
之前因为风声而扯开嗓子的亨利，喃喃私语般吐露一语。
「或许不是『不做』，而是『做不到』」
「？这也就是说……魔法上的极限么？」
「对，毕竟数量实在太过庞大了。只是集成密集状态或许还可以，但解放『他们』的话，最后或许会变得无法控制而对自身造成威胁」
「那么，将蝗虫群停在那里的目的终究只是示威吗？」
「这个……不好说，有点微妙。如果无法短时间内锁定目标的位置，不用刻意大费周章的利用『他们』，一般的暗杀也足够了」
不管怎么说，现在想些多余的事情也无济于事。问题在于怎样才能抢在约瑟夫等人前面掌握枢机卿等人的位置。现在，亨利将谢尔瓦的高度下降到紧贴在街道建筑物屋顶的位置。除了像这样保持着低空飞行，依次确认眼下的情景进行搜索之外别无他法。实在不得要领。
可就在此时。慧太郎注意到了朝向自己的叫喊声，视线俄然落向街道。没过多久，发现了那位认识的大汉。
「亨利，那里！维多克在那里！红屋顶的旅馆四楼——哇！？」
讲到一半的时候，亨利应该是也注意到了。她突然调转谢尔瓦，差点让慧太郎咬到舌头。亨利就这样朝着全世界唯一的侦探，弗朗索瓦·维多克正在招手的旅馆四楼，将机速降到极限接近阳台。
「慧太郎，跳上去！」
「什…………什么！？你认真的么！？」
「当然啦！街上这种状况根本没办法降落，就算降落了也不知道能不能升空啊！叫你去你就去呀！」
虽然道理说得通，但实在强人所难。真受不了。慧太郎虽然嘴上抱怨，但即刻下定决心，看准时机勇猛地跳了出去。幸好亨利顺利的将机体贴了上去，不是很艰难便在跳台上成功着陆。与从20m的上空跳到飞艇的气囊上相比，如同儿戏。接着，慧太郎重新转向眼前维多克。
「Bonjour（早上好）Monsieur（先生）！我替亨利前来问候」
「你、你这动作也太夸张了吧，不要若无其事的寒暄了」
维多克不知怎的有些发僵。不过他立刻调整好状态。
「事情严重了啊。本想雾火会有所动作于是来到这里，没想到竟然是如此庞大的行动……我彻底失算了。现在想从街上逃难都很困难」
「……是。外面很危险，请尽量不要外出」
维多克有些缺乏认真的感觉，晃了晃身体表示「那我就不出去了」。
「然后，你们来这条街干什么？我觉得约会用不着赶在现在呢」
「不、不是的！那个，我们准备想办法阻止雾火……」
「哼，果然如此。年轻气盛虽好，但过犹不及。会谈的情报是我告诉你们的，但不要抱着奇怪的正义感就一头扎到里面。这可是性命攸关的问题」
「恕我拒绝」
慧太�
