宵山万花筒-第14部分
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从阳台往下看，感觉有如俯瞰走在室町通人群中的自己。这当然是不可能的。不过，重复过着宵山这种不可思议的感触究竟是怎么回事？就算「昨天」的那一切是梦，但这场梦也太清晰了。像这样采取与「昨天」不同的行动，既视感便会减弱，但猛然间我还是不由得想着「现在千鹤小姐可能已经行经四条的地下街，正走向画廊」。
由于这对夫妇是造访过画廊好几次的熟面孔，又很健谈，我不由得久待了。在这里聊天，既视感便会远去，我的心情因此轻松许多。我开始觉得「昨天」的事情，一定都是发生在梦中。
日头西斜，天气变凉了，太太便说要到外面去。她热切地说三个人一起出门，但丈夫却不怎么起劲。太太便一脸遗憾地单独出门了。
「没关系吗？」我问。
「哎，我不太想到处乱晃，我最怕人挤人了。」
「宵山的人潮的确是很累人。」
「像这种日子，当然是要在阳台上悠哉地眺望了。这样最舒服了。」
说着，丈夫喝了啤酒。
接下来是片刻的沉默。
「我们银行有个客户叫作杵塚商会。」
丈夫忽然一脸正色地说。「昨天，他们那里一位乙川先生来了。」
「乙川？」
「是啊。他来访是为了另一件事，但他有话希望我顺便转告柳先生。因为这样，刚才我看到柳先生的时候吓了一跳。」
「哦。是什么事呢？」
「他说，只要说一个姓乙川的先生要找你，你就知道了。很奇怪吧？」
好不容易才开始接受「昨天」的一切是梦，便立刻听到这种话，我不禁为之语塞。主人见我不作声，一脸担心地问：「柳先生，如果有什么困难，我可以分忧。」
我连忙摇手。「不不不，不是什么复杂的事，是跟处理先父的遗物有关。」
「哦，这样啊。杵塚商会是做骨董的嘛。」
「我想他指的应该是这件事吧。」
「原来如此，那我就放心了。因为乙川先生的说法好像在打哑谜，我才会担心。」
丈夫快活地说着站起来。「有冰好的香槟。」他喃喃说着，朝厨房走。
我独自留在阳台上，想着乙川这号人物。「昨天」见过的人。但是，既然丈夫实际见过乙川先生，就代表乙川先生真的存在。这么一来，我与乙川见过面的事也就是现实，既然如此，「昨天」发生的事就不是梦。这究竟怎么一回事？
拿着香槟回来的先生「哇」地大叫一声。
我抬起头来，看见他正仰望对面大楼上方。大楼屋顶上，飘着一只足足有汽油桶大的绯鲤。大概是被水塔勾住了，只见它嘴朝上，以狼狈的模样在微风中摆动。
「那是气球吧？」丈夫边坐下边喃喃地说。「啊啊，吓我一跳。」
〇
傍晚六点半过后，到宵山散步的太太回来了。拉着买回来的气球来到阳台，说着「啊啊，好热」边擦汗。
「你那是什么？」
「这气球很有意思吧！在新町街那边有和尚在发。」
透明的气球上淡淡地画了绿色的海藻，里面飘着假金鱼。看起来简直就像一个系了绳子飘在半空的金鱼缸。「这是怎么做的？」丈夫很佩服，从各个角度观看气球。「难得要到一个，你可别弄破了哦。」太太笑道。「跟小孩子一样。」
「这东西真有意思。」丈夫很佩服。
「柳先生，吃过晚饭再走吧。」
「不了。」我才刚开口，太太便打断了我。「就是啊，吃过饭再走。」说着便站起来。
我望着这对夫妇一起站在厨房做菜的样子。
窗外天色渐渐变成深蓝色，大楼后方稀疏的云朵染成了蜜桃色。我们把晚餐的棻拿到阳台上时，山鉾不知几时亮了灯，照亮了巷弄。我从阳台上探身出去。右手边就是光芒万丈的鲤山，左手边稍远处有山伏山。游客在室町通川流而过的嘈杂声令人感到十分安适。摊贩冒出的烟在白炽灯与灯笼的灯光之中形成漩涡，抚过无数交错的电线与和服公司的招牌，消失在深蓝色的天空中。
「你看。」在我旁边往下看的太太指着人群说。「那几个孩子真奇怪，从刚才就一直经过这前面，不知道有多少次了。」
「迷路了吗？」
「看起来不像。在同一个地方一直打转……这样很好玩吗？」
一看之下，一群穿着红色浴衣的女孩子畅行无阻地奔过室町通。
明明挤得水泄不通，她们却像被吸入人与人之间的缝隙般，轻盈地前进，好似顺流而下的金鱼。我的视线追随着她们，看着看着，便发现有个男子站在鲤山灯光下。是杵塚商会的乙川。
乙川愉快地目送那群金鱼般的少女从身边飞奔而过，然后回头向这里看，简直是早就瞄准好一般，抬头正视我的脸。他露出微笑，深深行了一礼。
「柳先生，怎么了？」
太太望着我的脸。
我在晚间八点左右离开这对夫妇家。天完全黑了。离开公寓的时候，宵山的热气令我感到害怕。我以最快的速度逃离人群，来到乌丸三条，搭上地下铁。
回来到相国寺一带，才觉得总算能够呼吸。在深蓝色的夜空下，御苑之森漆黑一片。一进入住宅区，周遭更加安静。
我走在一盏盏街灯照亮的路上。
走在相国寺长长的围墙旁，听到微微的祇园罗子。应该是附近人家的电视机传出来的，但即使如此，我仍然觉得不舒服。我也不明白自己为什么如此心浮气躁。
相国寺围墙之后，偏红的光闪烁了二、三次。
我停下脚步，抬头看墙，但墙后却又恢复原状，沉没在昏黑中。
当时，踩到金鱼死尸的感触忽然在脚底栩栩如生地重现。
那一晚，我作了一个不可思议的梦。
我走在宵山的人群中。领先走在我前面的是父亲。父亲拿着装了金鱼的气球。「怎么会有那个气球？」我问。不知为何，我是个孩子。父亲回过头来，说：「这不是气球。」然后把线往下拉，捉住气球，双手环抱般交给我。「你看看。」他说。我抓住气球。里面就好像装了水，或者也可以说就好像是水晶球。金鱼在透明的球体中悠游来去，真是不可思议。不知不觉间，金鱼增加成两尾。我正感到吃惊，红色小球便不断出现，于是一整个气球中满满都是金鱼。不久便撑破了气球，金鱼一一往下掉。掉落在路面上的金鱼发出令人厌恶的弹跳声。我试着不去踩到金鱼，但我的脚每动一下就会踩到。
我在床上呻吟时，母亲叫醒了我。
母亲伸手按住我的额头。「怎么啦？作噩梦了？」
「没，我忘了。」
「跟小孩子一样。」
我起床走出房间，餐厅里飘着味噌汤的味道，玻璃门外洒落了明亮的阳光。我往电视画面看。电视正在播映宵山前一天的影像，旁白说：「预计今天宵山将有三十万名游客前来观赏。」
「今天是宵山？」
母亲歪头看了电视，喃喃地说：「是啊。」
〇
这天，我没有离开画廊。
要是为了什么事停下手上的工作，各种场面就在我脑海中复苏。与河野大师的对话，金鱼死尸的触感，从室町通公寓看到的宵山情景。一再重复的宵山记忆不断沉积。要把这些当作一场漫长的梦的记忆实在太难了。但是，要是不这么想，我又该怎么想呢？
画廊外，宵山的一天即将过去。几乎没有客人。
下午四点刚过，展示室传来母亲叫我的声音。我一出去，千鹤小姐就站在那里。「好久不见。」她低头行了一礼。
「哦，你好。」
「我想来看看画。」
「那真叫人高兴。你慢慢看。」
她静静地四处看画。这种时候，我都不太与客人交谈。
看完画之后，我们加上母亲，三人一起喝红茶。感觉得出千鹤小姐的精神似乎不如平常。我凝视她的侧脸。她也在思考宵山的事吗？
由于没有客人上门，我们便悠哉地闲聊。发觉千鹤小姐精神不佳，母亲更加刻意说些愉快的事。
对话告一段落，母亲离席之后，千鹤小姐好像有话要说。
「怎么了？」我说。
「想请柳先生帮个忙……可以请你陪我一起去舅舅那里吗？」
「现在吗？」
「是的。我想柳先生一定很忙，可是……」
我摇摇手。「不，没有关系。我和你一起去。」
我把画廊交给母亲，与千鹤小姐来到街上。
山鉾的灯笼逐一点亮，云朵染成了蜜桃色。
石板小巷暗得有如已经入夜一般，位在深处的大师家门口的灯显得凄清。
千鹤小姐打开拉门叫舅舅，大师却没有回答。屋里很暗，而且静悄悄的。「不在吗？」她低声说。然后她脱了鞋，打开走廊的灯，走进去。探头看了面庭院的房间和餐厅之后，歪着头感到纳闷。
「要不要等等看？」
「好。柳先生，你请坐。我来泡茶。」
这里几乎听不到宵山的喧闹。
上次和大师谈话是几天前的事呢？自从宵山一再出现以来，我就没有见过河野大师了。一直坐在安静的房里，眼前似乎就浮现出大师在微弱日光下的脸。
我和千鹤小姐坐在房里，等大师回家。
「其实，我本来打算早点来的。」
干鹤小姐抬头看着钟摆挂钟，担心地说。「偏偏就是提不起劲来。」
「对不起，还把你留在画廊。」
「哪里，别这么说。」
「提不起劲来，是因为宵山吗？」
「……是的。都已经十五年了，我也自以为已经长大了，结果还是不行。那件事柳先生也知道吧？」
「我听先父说过。」
她抬头看放在传统斗柜上的照片。
「虽然我也记得，但都是一些片段。那时候，我和表妹都才七岁。」
「真是令人心痛。先父也一直很担心。」
忽然间玄关传来开拉门的声音。
「啊。」千鹤转头面向玄关。「好像回来了。」
竖起耳朵细听，玄关却没有任何声响。只感到什么人的气息不断膨胀放大。我和千鹤小姐对望，只见她的脸色渐渐发白。一会儿，传来一个小声的声音说「请问有人在吗」。她说声「请问哪位」，想站起来，我阻止了她。
我来到玄关，杵塚商会的乙川就站在白炽灯灯光下。他低着头正在看三和土的一角，听到我的脚步声抬起头来，露出笑容。「您是柳先生吧？」
「我是。」
「我是杵塚商会的乙川。」
「我知道。」
乙川点点头。「刚才我看到您进了这条小巷，所以虽然明知失礼，但我们终究无论如何都无法死心……」
「这我知道。但是你们这样纠缠让我很困扰。」
「对不起。」
「今天你就先请回吧。」
乙川叹了一口气，微微一点头。「那么，一件事就好。」
「什么事？ 」
「这件事不急，只要您肯耐着性子仔细找就好。明天、后天、大后天都没关系。杵塚说愿意一直等下去。请您慢慢来。」
然后乙川一鞠躬，打开玻璃门走了。
我一回到房间，千鹤便问：「怎么了吗？你的表情好可怕。」
「没事，遇到来推销的。」
屋里唯有时钟作响。庭院已经被暮色淹没。
「如果有明天的话……」
我不由得自言自语。
「如果明天？」千鹤小姐歪着头问。
〇
我七点半起床走出房间，不见母亲的身影。我朝玻璃门后看。母亲果然在仓库。不用看电视我也知道今天是宵山。
我双肘撑在餐桌上以手掩面，听到母亲走来的声音。「你还好吗？」她担心地问我。我抬起头来，说：「今天有点不舒服。」
「看得出来，你脸色也很差。」
「好像是这阵子太累了。」
「没关系，你今天就休息一天吧。」
我回到二楼的寝室。
由于窗上挂着细竹帘，早晨的阳光像水光一样闪闪烁烁。我躺在凉爽的床上看着天花板。不久，听到母亲出门去画廊的声音。每当我迷迷糊糊地入睡，身体就会因为突然僵硬而醒来。我就这样一次又一次不安稳地睡着，努力叫自己尽可能忘记自己正在度过宵山这一天。我几乎什么事都没做，只是望着透过细竹帘射进来的光变强，颜色愈来愈浓。
下午四点左右，放在枕边的手机突然响了。
「柳君。」是河野大师的声音。
「大师。」
「我有点担心你。上次你不是带有马特产来给我吗，那时候你看起来很累的样子。」
「对不起，让您担心了。就像大师所说的，我今天在家里休息……」
说到这里，我把话吞回去。
顿了一顿，大师以平静的声音说：「你拿有马特产来是什么时候的事啊？」
「大师。」
「你也一直在重复吧？」
我什么话都没说。
「明天，你能来我家一趟吗？」
「好的。」
「柳君。我想，这八成也和你父亲的死有关。」
