弗格森传-第7部分
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“或许他认为只有喝酒才是问题，所以没过多久他就把我和保罗·麦格拉斯挂牌出售了。保罗因为受伤也正难熬，他又喜欢喝酒，我们有太多闲余时间。我觉得自己把弗格森说的话当耳边风了。每次我花天酒地之后，会在第二天主动敲开他办公室的大门，还没等他说什么，我就赶紧说，‘对不起头儿，昨晚我又出去喝酒了。’
“我们总是坦诚相待，我不撒谎也不找借口，自然他也直言不讳。不过他理解我的失意，作为职业球员，长时间远离赛场简直糟透了。我甚至不是个好观众。他知道我的日子不好过，我只是遗憾他没见到我最棒的一面。
“当我从北爱尔兰回到俱乐部，他说科林·哈维想带我去埃弗顿，对此我并不意外。这次转会对曼联、埃弗顿和我都有利，转会费是60万镑，曼联很满意，如果我达到一定上场数还会追加15万镑，可是那个数我永远也达不到，所以埃弗顿也愿意接受，我得到的待遇也不错。实际上，转会的那年我赚的钱比在曼联时更多了，因为之前我处于工资结构的下游位置，而且我也没资格向球会要求更多。
“弗格森说新的挑战对我有好处，他是对的。即便有那么多问题，但我和他的交情一直很好，我最尊敬的就是他和曼联了。当我离开曼联的时候，有一家报社出5万镑让我骂他，但是我拒绝了。当时这可是一大笔钱，但是我绝不可能那么做，未来也不会中伤任何人。
“这么做的好处之一是每逢比赛日，我可以抬头挺胸地在接待大厅工作。（我觉得弗格森可能知道我拒绝了报纸给钱让我骂他那件事）如果弗格森在接待大厅看到我，他总会停下来和我交谈，还经常邀请我带孩子去看训练，现在这样挺好的。
“这些天我没见到保罗·麦格拉斯了。他回了爱尔兰，住在韦克斯福德。他也写了本自传，他的故事让人们了解了他成长过程的艰难，或许也解释了他酗酒无度以及后来遇上车祸导致他退出足坛的原因。”
弗格森无疑对诺曼·怀特塞德还保有喜爱和欣赏之情，但当时怀揣着为新东家带来成功的强烈渴望，他并没有感情用事。所有成功的主教练在一定程度上都有这个特点，而弗格森更是毫不掩饰。怀特塞德最终还是带着倒霉的伤病和他从未失去的对弗格森的万分敬仰之心离开了老特拉福德。
事实上，弗格森令人敬仰的一点就是他极少心怀恶意地让球员离开，对亚瑟·阿尔比斯顿更不可能，因为他是有史以来最忠诚的曼联人。这位出生于爱丁堡的苏格兰人在老特拉福德效力了十四年，直到1988年转会去了西布罗姆维奇。虽然他依旧能奉献很多，但他还是欣然接受了主教练的决定。
“在弗格森来曼联之前我就对他有点了解了，”他解释说，“因为我入选过苏格兰队，他当时接替去世的乔克·斯坦恩执教国家队，所以我已经知道他做事很有条理，相信他来曼联也会用同样的方法做事。他一丝不苟，特别关注细节，记性还很好。我很快就被他打动了。他很清楚自己想要什么，他很严厉，但是很公平。以他来自格拉斯哥的背景，他绝不接受被愚弄，喜欢人们凭努力赢得肯定。我的成长环境是与之相似的，很欣赏他排斥走捷径的性格。他喜欢球员们卖力工作，发挥全部的潜能，要是他觉得麾下有人偷懒以至于表现不佳，他绝对不依不饶。
“他的长处之一就是善于帮助球员调整状态，他不怕为了俱乐部的利益做艰难的决定，干需要去干的事。
“不再是球队的主力，这对我来说当然不好受。从我的角度来说，在长时间作为正选之后肯定很难接受，但是我尊重他的判断。我觉得自己还能再踢一两年，但是当主教练另作打算，那就不容置疑。不再是球队一分子令人难过，即便你知道本来就不可能永远踢主力。我并没有怨恨，你必须向前看，怨天尤人于事无补。
“弗格森掌舵之后肯定有他的计划，因为球员们尊敬他，我们都接受他的决定。对我当然不是问题。像他的经历所反映的，他对球员的判断鲜有出错，他大多数时候都是对的。
“我更乐意认为我为俱乐部出了一份力。制造矛盾不是我的风格，我也不会去乞求，实际上，甚至当我没球可踢的时候，弗格森还一直让我跟球队在一起。
“总的来说，鉴于当时俱乐部成绩不佳，他必须要做一些艰难的决定。我们有很多外援，但是他们不够稳定，他改变了这种局面。他让球队有了正确的心态，在赢得第一座奖杯之后，便走上了一条独一无二的康庄大道。”
THE KNIVES WERE OUT
第七章 宝剑出鞘
亚历克斯·弗格森奋力想要打造一支能夺冠的球队。执教曼联之后的前三个赛季，他在转会市场不断买卖球员。花费80万英镑从诺维奇签下史蒂夫·布鲁斯，用了75万英镑从阿伯丁引入门将吉姆·莱顿。
然而把戈登·斯特拉坎卖到利兹联却是一个有争议的决定。斯特拉坎加盟利兹联后迅速帮助球队重返顶级联赛，并在三年后力压曼联夺得联赛冠军。但弗格森不是一个能让人随便质疑的人，正如当年他担任阿伯丁主帅时那样，一旦他决定出售斯特拉坎，斯特拉坎就没有可能留下。
试验过以罗素·比尔斯莫尔领衔的“弗格森弟子”之后，弗格森在1989年夏季转会市场可谓下足本钱，为了引入新球员合计花费共计700万英镑。诺丁汉森林的尼尔·韦伯、米德尔斯堡的加里·帕里斯特、南安普顿的丹尼·华莱士、西汉姆的保罗·因斯（因体检问题延迟了加盟），还有诺维奇队长麦克·费伦纷纷前来报到。这次疯狂的买人行动源于上赛季最终排名滑落到第十一位的现实，相比弗格森执教第二个完整赛季的排名第二位，这是令人失望的退步。
签下了一堆实力球员之后，弗格森对新赛季寄予了厚望。但后来他也承认：“我当时实在是过于急进，野心太大。”他发誓不会再一次买来这么多球员。因为新来的球员需要时间与球队磨合，找出平衡点。单论个人能力，他们无疑是高水平的球员，但作为一支球队，他们之间没有真正磨合熟悉，曼联在圣诞节期间排名跌落到下游，他们过了一个灰色的圣诞节。
无疑宝剑已经出鞘。媒体已着手准备好大篇幅的报道。不止媒体蠢蠢欲动，很多球迷也在议论纷纷。
赛季从一开始就进入了疯狂状态。马丁·爱德华兹急于出售俱乐部以收回他投入的资金，迈克尔·莱顿开出1000万英镑报价加上承诺重建西看台的优厚条件，最终成为了俱乐部的新买家。这位未来的新老板在新赛季首场比赛前走到球场与大家庆祝，他卖弄着脚法，并把球抽射打进西看台的球门。曼联的管理处十分尴尬，但球员并没受到影响，最终以4比1轻松击败阿森纳。
总的来说，曼联在这个赛季开局并不稳定。球队以一场5比1的大比分血洗米沃尔，结束了三连败的颓势，比赛中马克·休斯上演了帽子戏法，但之后球队再次陷入低谷。弗格森把在缅因路球场以1比5输给曼城的德比之战视为他职业生涯中最糟糕的日子之一。曼联坚持控球，但随后基派克斯看台的球迷骚乱打乱了球队的节奏，比赛重新开始后曼城迅速攻入两球，而这只是屠杀的开始。弗格森说他赛后开车回家就直接睡到床上，脑袋埋在枕头里，依然未能从震惊中恢复过来。
弗格森使出浑身解数才让队伍重回正轨，而且取得了立竿见影的效果，球队马上以4比1轻取考文垂队，但在11月底至次年的2月，他们的十一场联赛比赛6负5平无一胜绩。曼联联赛排名滑落至积分榜后半区，赛季最终排名第十三位…
其中一场糟糕的比赛出现在主场迎战水晶宫队时，弗格森并没有安排热门人选马克·休斯作为主力上场，球迷们对此非常不满。球迷在呼喊着马克·休斯的名字，弗格森顺势用马克·休斯换下李·夏普，但是比赛最终还是以1比2落败，媒体仿佛已经嗅到有人要下课的味道了。当时很多媒体认为如果弗格森在下一场足总杯的比赛中继续失利，那他将会被罢免，成为又一位在后巴斯比时代执教时间不超过四年的曼联教练。
曼联在足总杯第三轮抽签对阵诺丁汉森林队时，所有人的目光都注视着这场比赛，就连弗格森也感到沮丧。这绝对是一块难啃的骨头。弗格森形容这场比赛的前夕是他足球生涯中最黑暗的时期。
各路媒体已经嗅到血腥味了，足球记者吉米·希尔甚至评论曼联就像是诺丁汉森林队热身赛中的鱼腩部队。布莱恩·罗伯森、尼尔·韦伯、丹尼·华莱士和李·夏普继续因伤缺席比赛。诺丁汉森林队无疑成为了热门。
马克·罗宾斯在1990年1月足总杯第三轮对阵诺丁汉森林队时攻入一球。很多媒体认为这个进球是弗格森执教生涯的转折点。
弗格森已经站在悬崖边上。主席马丁·爱德华兹后来说：“如果我真的去关注球迷的来信，可能我很容易就解雇了弗格森。”事实上这要归功于弗格森在过去三个赛季与董事会建立的信任关系。马丁·爱德华兹也说过：“那些与俱乐部比较密切的人都知道弗格森正在为将来打造球员，我们相信只是时间问题，一切会变得更好。”
马丁·爱德华兹私底下再次向弗格森保证，无论对阵诺丁汉森林队的结果如何，他的帅位也不会受到影响。
并不是所有人都像马丁·爱德华兹一样对弗格森充满信心。当时《曼彻斯特晚报》的编辑做了一次电话调查，统计结果显示大多受访者认为弗格森应该被解雇。编辑把这个结果交给负责报道曼联的记者大卫·米克。大卫·米克说：“我的工作就是分析这些数据，编辑希望我能写一篇关于曼联球迷希望弗格森下课的报道。但这对我来说讲不通，因为，我和曼联主席马丁·爱德华兹一样，知道这支队伍由一众年轻的天才球员组成，最终会大放异彩。可能我也被弗格森的魅力所吸引，仍然认为他能够扭转乾坤。最后我指出愿意接受这个调查的大多是曼城球迷，他们希望造成曼联的内部不和，除了这些曼城球迷，剩下的大多数都是支持弗格森的球迷。
“当然在用词上下了很多功夫，就连阿拉斯泰尔·坎贝尔也搬出来了，最后证明谁是对的？弗格森不仅能影响球员，也能影响记者。”
然而，当这场关键的比赛越是接近，气氛越是紧张，弗格森越是需要充分发挥他的才能。当弗格森把筹码压下去，他肯定是拿着一手好牌。他的球员用一场1比0的胜利作出了回应，多亏了那位当时并不被很多人熟知的马克·罗宾斯，正是他在第56分钟接应马克·休斯的进球帮助曼联赢得了一场关键的胜利。凭借这场胜利，弗格森至少是暂时性地摆脱了被解雇的危机。他再一次向大家证明了他作为主教练的能力。马克·罗宾斯来自奥尔德姆，从曼联的青训系统培养出来，当时他是队中最年轻的球员，弗格森对他的评价非常简单：“祝福他。”
那天那支“救援队伍”包括主力：莱顿、安德森、布鲁斯、帕里斯特、马丁、布莱克摩尔、麦克莱尔、费兰、比尔斯莫尔、罗宾斯、休斯；替补：达克斯伯里、米尔恩。
后来，弗格森对此事这样评论：“我很感激主席先生在比赛之前把我叫到他的办公室。我们当时正处于危机当中。媒体一直纠缠着想要一个关于我的将来的说法。他们希望主席先生能在杯赛开始之前给我投上信任的一票，同时他们也希望主席先生会说，如果我们输了，弗格森就会下课。媒体不断地制造压力。他们希望马丁·爱德华兹能对外界的猜测做出回应。我不得不承认主席先生和董事会是非常有才智的。无论我要买哪位球员，又或者我要哪位球员离开，他们都相信我支持我。”
战胜诺丁汉森林队之后，压力终于可以释放了。足总杯下一轮要做客挑战赫里福德，尽管对手实力一般，但因为是在泥泞的场地上比赛，球员们神经依旧紧绷，不过最后还是凭借克莱顿·布莱克摩尔的进球以1比0力克对手。
足总杯第五轮抽签结果，曼联继续客场作战，最终他们以3比2的比分击败纽卡斯尔联队，获得了一场激动人心的胜利。事实上，曼联在这个赛季的足总杯比赛全部是客场作战。第六轮1比0击败谢菲尔德联队之后，曼联杀入半决赛。半决赛的对手是奥尔德姆竞技队，这是一场无法忘记的比赛。第一场在缅因路球场双方经过加时赛战成3比3，三天之后在同一块场地重赛，曼联最终以2比1的
