血裔继承者的野望-第35部分
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“竖起旗帜。”前方床来了瓦尔骑士的喊声。随后在车队里竖起了多面旗帜，有领地的也有两位骑士自己的。
泽塔乘坐的马车缓缓地向城门驶去。巨大的城门有九米多高，两扇门板好像是用铸铁打造而成。不过很多人都清楚地知道，那只不过是橡木包裹着一层厚厚的铁皮罢了。毕竟人类国度不像矮人之类的种族有那么富裕的矿藏，在这个时代所有的铁制品都并不廉价。
真正起到防御作用的，是城门顶上那道完全用生铁浇铸而成，底部满是尖锐的栅栏门，据说那东西有10000磅重，以至于城楼上要安置数座体积庞大的绞盘，以便于控制它的开合。
在城门口，站着一队卫兵。他们头上带着的圆形头盔，从帽沿垂下一大片覆盖住颈部的鳞片。在厚棉布袍外面穿着轻型锁链甲，一手持着斧枪，一手持着菱形的包铁木盾。
这些卫兵外罩的亚麻制无袖短布衫上绣着诺汗大公家族的纹章。同样的，他们手中盾牌上也画着主要由一只戴着王冠的白色雄鹰和一位手持蓝色盾牌的白衣骑士的红底纹章图案。因为纹章颜色以红与白为主，因此士兵身上穿着的布袍同样也是以这两种颜色为主基。
这道关隘在平常的时候，普通旅人出入城门都用不着盘查和收税。但是带着商品货物的商人们则要按照公爵府统一厘定的税率缴纳相应的税金，这些每天络绎不绝的商人所缴纳的税款，成了公国重要的财政收入之一。
如果说之前在灰木镇所缴纳的通行税主要是复制养护那一条商道的话，那么这一次的税收则是国库里的一块大蛋糕，即便是贵族也没人敢于大量的逃漏。
马车穿过城门，眼前豁然开朗。卡拉达最大的特色是除了位于中央的贵族区与神殿区作为单独的内城以外。它的外城是没有城墙的。正确的来说所谓的外城其实是依托着原先的都城慢慢发展起来的。后来那城墙便将内城与一墙相隔的外城区别开了。
至于说外城为后来什么没有增筑城墙？据父亲大人说，刚开始是因为资金的原因。后来不知道什么时候，卡拉达里开始流传着这么一句话“保卫家园靠的是骑士的勇武与兵刃，而不是站在城墙后面瑟瑟发抖。”至此之后卡拉达就再也没有人提修建城墙的事情了。
也正是得益于此，没有了城墙的阻碍，外城区的发展少了相当多的束缚。慢慢的就变成了眼前的这一副相对繁华景象。
因为后面的运货马车还在被轮值的税务官带着人挨个的检查，所以泽塔等先进来的这些人，不得不在隘口之后的一块空地上等候着。
离得隘口最近的是卡拉达的贫民窟，不过泽塔他更喜欢把这里称之为棚户区。因为这一片的屋舍的样子整体上看上去十分简陋，大多是用木头、篷布与茅草搭的建，极少能见到砖块和瓦片的房子。不过得益于早些年智慧之神神殿的规划，沿着道路两边的房屋倒全部都是建得整整齐齐的砖瓦建筑。
这些房屋面向街道的这一边全都打通成为了铺面，而后面应该是仓库或者雇工住的地方，或许有些还有着储藏用的地下室。铺面出售的都是一些如柴米油盐、锅碗瓢盆之类的日常用品。
当然必不可少的是各式各样的简陋酒馆，星罗般的散部其中。这里原先就是为了混口饭吃的棚户区居民们，为了从过往的商队手里赚点钱而摆出的简陋商铺。
结果因为低廉的价格居然吸引来了不少城中和其他地方的平民过来消费。还有一些也在此购房开起了自己的店铺。现在这里更像是一个集贸市场，从蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉到日用百货无所不包。
当然像这样的地方，地下的黑势力可有着相当的数量。基本上每一周都能够在小巷里看到血拼之后的场景。不过对于这个混乱的地带，官方只不过是打进了一个钉子罢了。
不管那一家掌控。只要能够按时的缴纳赋税，同时做法不超过官方的底线就睁一只眼闭一只眼放过。可以说这里是卡拉达阴暗面一面的缩影，虽然他们一般不敢打过往商队的注意。不敢万一碰上几个胆大包天的毛贼顺手牵羊一番，损失未见得大，但恶心人那是一定的了。
众多的商旅带来财富，相应的也带来了不少的麻烦。其中繁忙的车马，给交通造成了很多的不便。在城门外面泽塔一行就等了相当的一段时间。而到了里面虽然应为店铺的原因，道路显得更加的嘈杂拥堵。值得庆幸的是在这里路并不只有一条。
终于等到了跟随着的商队通过了检查，在上缴了足够的税金之后得到了放行。被分隔开的两支队伍可以说是迅速地汇合成了一支，向着城市的中心赶去。
等到过了棚户区，道路两旁布满了三到五层紧密连接在一起的建筑物。这些建筑大都有着简洁粗狂的风格，追求的是简单实用。马蹄踏在青砖铺就的道路上发出了“哒！哒！”的响声。
离的内城最近的是卡拉达的商业区，这里的建筑都尽可能的建的奢华精美。可是除了少数能称得上艺术与建筑的良好结合外，大多数都显现出一股暴发户一样的气息。
领地里的商队也在这里的一个方形的广场上，与泽塔这一行的贵族卫队们分手了。之后他们会到在这附近同一商会所属的商铺之中进行货物的交接，而后或许会有上几天可以自由安排的休息时间吧。
当泽塔一行到达内城的城门时，夕阳正好把最后一抹绚烂的光辉播洒这里。余辉投射在斑驳的石墙上，整个城市弥漫着金黄色的光辉，明亮而美丽。
一座座古老而又风格迥异的建筑在远处层层叠叠，迷宫般陈旧拥挤的巷道从茫茫历史中延伸到脚下。每一块灰白的路石都被岁月打磨得光滑照人，四周弥漫的气味，神秘的悠远中透着沧桑的厚重。
在守卫们严密的检查之后，得以进入内城的一行人匆匆忙忙地朝博勒姆子爵的宅邸赶去。
第49章 公馆（）
沿着这中央大道前行，太阳已经彻底的沉寂了。道路两旁每隔十多米就有根大约5米高的铁杆，铁杆是交叉布置的，每一根上挂着一盏覆盖提灯。
内城的中央大道全称是巴尔卡大道，以开国领袖的名字命名。这里是全卡拉达唯一有安排路灯长明的街道。
至于说其他地方，卡拉达的夜晚除了商业区的店铺会在门外点燃一盏油灯外，其他街区的道路大多是漆黑一片。
是以城里的人们要在夜里外出的话，无论是步行还是坐车都得要自己带着一盏提灯。至于要问为什么不让整个都城都安设路灯。如若是由政府来进行的话，不要说点亮整个卡拉达所需要的耗费，就是光光每天晚上点灯挂灯的人手安排就是一项大工程。若是强令居民负责自己家门前路段照明的话，其后可能衍生出的种种祸端，更是令人不寒而栗。
中央大道其实并没有多长，没过多久泽塔一行便可以看见那道路尽头的提亚拉广场。在昏暗的光线下，广场中央的喷水池的轮廓隐约可见。到了大道的倒数第三幢房屋跟前泽塔的马车便停了下来。
这是一栋坐落在中央大道上，临近于提亚拉广场的建筑。放眼望去它给人的第一感觉是带着别样的庄严而古老的，神殿一般的气势。如果在白天的话，便可以发现那略显得有些斑驳的大理石墙体所带来的沧桑的气息。
而若是对公国的历史有所研究的话仔细观察，便会知道这建筑物应该是百多年以前修建的。因为在规格样式上，它严守着那个时代贵族爵衔所要求的范例。唯一大有不同的是房屋的窗户，全部都换装了一块块的透明玻璃。
因为已经入夜了，这里显得十分的安静。只有被镶嵌在大门上方的家族的镶金族徽，在那昏暗灯光下的光与影中诉说着这里应有的庄严。
瓦尔骑士亲自下马，拉响了拉门前悬挂着的一根长长的天青色丝绦，随即那发出了一声清脆的铃声。紧随着声响，大门上的一扇小门打开了。门口出现了一位穿着整齐，板着一幅面孔的青年人。
那青年观睄了门外的一行人后说出了句：“等一下，几位大人，管家先生马上就来。”
话刚说完便把头缩了回去，顺便把小门给关上了。
趁着这个时候，泽塔也下了马车。而小女仆依莲娜则双手并拢至于身前，紧跟在他的身后一步之遥处。
不一会儿，小门再次打开。这一次出现在门口的是一位中年人，其面相隐隐约约有几分老管家克雷格的影子。
“哦！居然是少爷和瓦尔大人。你们可是真够晚的，主人早就在书房等候着呢。不过我想，你们还没有吃饭吧。主人已经吩咐我为你们备齐了，等到你们解决后再去面见。至于卫兵们，在屋子后面的大通铺已经准备好了，晚餐和热水也立马给他们你们送过去。”说着那管家侧身朝后面挥了挥手。伴随着较为响亮的“嘎吱”声，整扇四米多高的包铁木门就这样缓缓的打开了。
走进了公馆，踏上那雪白的大理石砌成的地板。两侧墙上同样是用大理石雕琢而成的廊柱，需要双臂才能够抱拢。
快步走到大厅，各人根据不同的身份由不同的侍者引导着前往各自的地点用餐。因为早已经过了晚餐的时间了，即便是泽塔和瓦尔骑士等人也没有到宴客的长桌饭厅就餐。而是安排到了一旁较小的偏厅里。
“我不知道你们什么时候会到，所以叫厨师们将食物早就做好了。现正放在蒸笼屉子里面热着，可能味道比现作的稍微逊色。不过我想，为了不让主人等得太久，这点损失还是值得的。”一直跟着泽塔等人身旁的管家说到。
看到他这一番做派，泽塔哪还不知道是父亲大人授意的结果，便回复到：“那就这样吧！小克雷格，一切还是以要务为先。”
“那就请各位稍等片刻了。”小克雷格管家在弯腰鞠躬之后便先行离去了。
瓦尔骑士的面色不太好看，只见摸着下巴说道：“没想到事情居然严重到这个地步了。”
“应该还不至于。如果要做战争准备的话，今天白天关隘那里的检查就不会那么松懈了。我想父亲大人恐怕是希望我们做好一定的思想准备吧。比起往后一段时间里可能出现有了上顿没下顿的情况。今天这个样子算得上是非常好了。”泽塔的回答也只是让众人心头上关于战争的阴霾，稍稍的有所缓解。但偏厅里弥漫的那股压抑气氛，任谁都感觉的出来。
一阵食物特有的香气扑鼻而来，配合着众人那饥肠辘辘的肚子，在一定程度将大家的思绪从那沉重的话题上暂时给移开了。
在管家的指挥下到端上来的银质餐盘盖被仆人依次打开。上来的第一盘菜肴是一尾烤得金黄，还洒满了洋葱和月桂叶的鳕鱼。而主菜是淋上了黑椒酱汁的烤牛排。再加上那正好每人一份的蘑菇扒鹌鹑，以及火腿鸡蛋混合着时令蔬菜调配的莎拉。
最后居然还有着类似与焦糖布丁的甜点。除此之外还有着白灼蜘蛛腿之类的清淡小菜。这顿饭可以称得上是真正意义的接风洗尘压惊宴，起码来说泽塔本人上一次吃到这样程度的晚宴，是在之前的春之祭的时候。
除了克雷格那小子还在心满意足地享用着晚餐之外。即便是面对这样一桌众人平时也不怎么有机会吃到的美味佳肴，大多数人都还是吃的有点心不在焉的样子——因为众人都有着这样那样的心事。
不过即便如此，几人也不会像在外露宿时那样大快朵颐。至少都保持着一定程度的餐桌礼仪，这可以说是可笑的贵族假面之一。不过大家都得戴着，泽塔当然也不例外。
尝了一口甜点后泽塔问道：“公馆里的换了新厨子了吗？”
“真不愧是少爷啊，这个厨子是三个月前刚刚进到公馆里的。这件事是老爷亲自安排的，所以对于他的底细，您最好还是亲自去问老爷。”管家恭维泽塔到。
经过了这么一打岔，原本压抑着众人的阴影才真正的暂时被打散。巴特骑士还将自己的那一份甜点分给了克雷格。
说到克雷格，不得不提到在场的两位。首先是世代侍奉博勒姆家的执事家族克雷格家；而后是巴特家这一代的继承人，喜爱卖萌的准骑士侍从克雷格。因为名字与姓氏的重合，当有两者以上在场时，大家通常把后一者称为小巴特。
“好了！泽塔少爷、瓦尔大人、巴特大人请跟我来。其他的几位可以先回房去休息，也可以在这里或大厅里闲坐一会儿。不过记得不要玩得太晚了，明天说不定还有什么事情呢。”吃完了晚餐，管家带着泽塔与两位骑士往书房走去。
