绅堂副教授之帝都异闻录-第42部分
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“……此外还有一点。”
绅堂转过身来，举起一根手指。手指前端，指的是他的助手。
“这栋宅邸里有着错综复杂的阴谋，然而能够看穿这一切掌握确切证据，绝大部分都是我的助手秋生所立下的功劳。
我绝对没有出言侮辱之意……不过就算是如此幼小的耳目，都有办法抓出犯人的狐狸尾巴。这次的事件顶多就是如此，希望各位能够把这个概念放进脑中。”
不知不觉当中，绅堂的说话对象已经从“犯人”变成了“各位”。
此外，当秋生看着迟迟不愿进入正题的绅堂时，她默默修正了自己心中的认知。
（老师果然没有真正进入状况……总觉得他很不耐烦。）
他的表情莫名带给人这种感觉。尽管从干脆的语气来看，确实是绅堂惯用的声调没错，不过隐藏在这之下的，却是无边无际“想要快点结束”的心情。
“那么，前言就到此结束吧……”
绅堂的双脚重重踩在大厅地板上。仿佛缓缓描绘出曲线的双手，轻轻碰触了长沙发的椅背。
裸露在小礼服之外的肩膀明显震了一下。
“菊子小姐，你拜托平常熟识的舶来品香水贩卖商，偷偷购买了毒药对吧？以专用溶剂稀释之后，就能成为消除肉瘤或疤痕的药品，但若是未经稀释的原液，则会变成腐蚀皮肤的剧毒。当然，要是喝下肚就糟了。
然而你并没有购买最重要的溶剂……顺带一提，你试图把药倒进菊臣老先生的葡萄酒里，葡萄酒是没办法成功担任溶剂的角色喔。”
“……！”
菊子的表情冻结了。当绅堂的手轻轻碰上她的肩膀，菊子立刻像是跳起来般抱住自己的身体，开始发起抖来。
“不、不是的……我并没有做……那是……”
“菊子！难道是你……”
菊臣老先生的双眼圆睁。就寝前喝一杯最喜欢的葡萄酒，是他的每日课题，同时也是他每天的小小娱乐。
然而绅堂举起手来，制止了还想继续说下去的菊臣老先生，以及其他即将骚动的人。
“请各位等一等！菊子小姐的确买了毒药，让菊臣老先生喝下去也是她的目的。这是事实。
但是实际上，她并没有把毒药拿来用在原本的目的上，而是直接丢掉了。”
绅堂从怀中拿出来的东西，就是那个空荡荡的香水瓶。至今仍是化妆品大厂的资生堂所贩卖的国产香水“菊”。
描绘在瓶身上的菊花，是在资生堂工作的日本画家，小村雪岱（※小村雪岱（18871940），大正至昭和初期的日本画家，一九一八年进入资生堂，从事广告设计的工作，并以设计泉镜花的书籍最为著名。）的作品。笔法充满着日本的清纯风情，因此外观上也同样大受欢迎。
“这是她昨天命令町子拿去丢掉的香水瓶。可是在前天，里面的内容物仍然剩下相当多。这是怎么一回事呢？”
绅堂一边轻轻摇晃着手里的空瓶，一边说道：
“因为你换装在另一个瓶子里了。换装在倒光了内容物，变成空瓶的毒药瓶子里。”
这一次，绅堂像是轻轻压住般碰触菊子再次抖动的肩膀。这个动作微微缓和了她的颤抖。
“虽然买进了毒药，但是途中害怕起来了吧。于是便把内容物倒在自己的房间窗户外面。
然而虽然已经变成空瓶，要直接丢掉毒药瓶子，还是会让人心生抗拒。而且实际上，取而代之的这个瓶子也就这么来到我的手中，所以才能证明这瓶香水的内容物被装到其他瓶子去了。
当然毒药瓶子不会当作香水瓶使用，只是为了等风头过去，等待丢掉瓶子的时机到来。”
“啊啊、啊啊……”
菊子所发出的细微声音，诉说着绅堂的推理正是事实。
大厅笼罩在沉重的气氛之下，但是绅堂的三寸不烂之舌并没有因此停下来。
“这，就是她的企图。然而试图加害菊臣老先生的邪念并不只一人拥有……贵臣先生。”
“唔！有什么事吗……？”
贵臣直视着绅堂的眼睛，但是几秒之后，他微微移开了视线。
“你动手修理菊臣老先生寝室里的顶篷，真是辛苦了。相信你的木匠工作已经逐渐脱离兴趣的范围了吧。
……但是以此为障眼法，趁机在顶篷设置杀害令尊的机关，实在不能说是好的兴趣啊。”
“什么……贵臣！”
菊臣老先生的一声大喝，让贵臣全身僵硬地看向自己的父亲。原本半瞪视的眼神，被老翁回瞪的视线给反弹回来。
“父亲……可是我……”
“值得庆幸的是，最后关头似乎还是良心胜出了。”
绅堂走进两人互瞪的视线中，高举着不知从何处拿来的木材……就是那根捆着钢丝的木材。
“这是贵臣先生试做的顶篷支架。如各位所见，上面多出了为了捆绑钢丝的雕刻。此外顶篷本身也有利用帘幕隐藏起来、让钢丝通过的小洞，寝室天花板也已经安装好金属配件。”
说完后，绅堂从怀中拿出一把小刀。尖锐刀刃的下方、刀柄位置附着一个小小的环。
“举例来说，只要准备一把类似的刀，然后用隐藏在顶棚帘幕之后的钢丝，把它吊起来。而钢丝的另一头则是延伸到窗户外面，等到菊臣老先生入睡后，再把吊起刀子的钢丝松开……”
刀子从绅堂的手中落下。咚的一声，笔直掉落的白刃直直刺进了地板当中。
“之后只要在窗户外面把钢丝抽出来，就不会留下任何看似证据的证据了。话虽如此，不会留下来的只有实行犯案的证据，加工过的顶篷小洞以及天花板的金属配件，则是一目了然。
……只要稍作调查，别说是我了，随便来一个警察都能破解这种机关。不过实际上，这些准备全都是徒劳无功，实在值得庆幸。”
“……你的意思是？”
绅堂对着整个人向前探出来的菊臣老先生微微一笑。
“这个机关，必须在白天的时候做好准备。然而原本预定进行杀害计划的今天，一直到傍晚太阳下山之前，贵臣先生完全没有试图接近菊臣老先生的房间。
以贵臣先生的个性来说，事前预演反而是比较自然的事，但是却没有出现任何类似的迹象……也就是说，他的良心制止了他。”
“是吗……贵臣……是吗……”
菊臣刖力地点头。然而就在这个时候，有人愤愤不平地“哼”了一声。
“真是的，哥哥和姐姐都一样，明明受到金钱迷惑，却还这么胆小。这样不是很好吗？就是因为发生了想要杀害父亲的事件，所以关系着这个家的未来啊。”
是芳臣。眼看矛头正指着自己的哥哥和姐姐，他又开始擅自出头了。
“……呼。”绅堂呼出一口长长的气。看在秋生眼里，面对这个无可救药的外行演员，导演的忍耐似乎也已经到达极限了。
“……芳臣。”绅堂朝着他迈出一步，然后将手伸进西装，缓缓拿出一个细长的布包。
“什……！”芳臣的脸部肌肉开始抽搐。但是秋生真正讶异的，反而是绅堂的西装里怎么会有放置这种东西的空间。
怎么会有空间放置这种年代久远的短刀。
“这是你前阵子和银座美术商买来的东西，就是你反复询问砍不砍得动的短刀。”
“那、那是……”
芳臣立刻惊慌失措起来。看着拼命思考借口的书生，菊臣老先生大喝一声：
“芳臣！你打算用那个东西刺杀我吗！”
“噫……不、不对……那是，那个……”
他的声音抖到说不出话来。刚刚对付菊子和贵臣时，绅堂多少还有点手下留情，唯独这一次丝毫不留任何情面。
这名书生，需要好好教训一番。
“你就好好说明一下到底哪里不对吧！你特地和店长确认‘砍不砍得动’的这把短刀，还会想用在什么目的上？”
“唔、唔唔……”在眼镜之下充满恐惧的双眼，正不断左右游移。
绅堂丽儿在他眼前昂然而立，以更加强烈的口气持续猛攻芳臣。
“芳臣，你的谋略实在无知，所有的一切都太过无知了。
除了完全不加掩饰地购买凶器，一旦发现我在这栋宅邸，会阻碍到你的加害计划之后，竟然就把刀子卖回同一家店里……在下手犯罪之前，你的行动只能说是太小看这个社会了！”
“唔……！”
芳臣跪倒在地。被人彻底识破自己的企图与行动，毫无辩解的余地，也没有可以逃脱的地方，只能不断呻吟。
“满口都是对他人的不满，只会要嘴皮子，却没有努力实践梦想的气魄，这种程度的人，到底能够成就什么大事？
像你这种只会依赖他人的生存方式，充其量只能允许到中学二年级为止！你就打从心底忏悔自己的无知，进入社会好好学习待人处事的方法吧！”
与其说是指责他的邪念，更像是对他的幼稚说教．
秋生觉得绅堂应该全都说中了。相较于菊子和贵臣，芳臣的思路实在太肤浅了。
（虽然不知道为什么是中学二年级……）
这么一来，绅堂特地选在此处“表演”的真意，秋生也莫名可以理解了。说是真意，更正确的说法应该是开始注意到这件事有多么愚蠢了。
（结果这群人到底是……）
刚刚依序是菊子、贵臣、芳臣，所以接下来应该是……
秋生的视线前方，梅子一直坐在椅子上，低头不语。绅堂在她面前单膝跪下。
俊美的青年配合着对方的视线高度。在他的视线诱导之下，梅子缓缓地抬起头。
“梅子小姐……在所有人当中，我最害怕的就是你了。”
听到绅堂的话，梅子的眼睛晃了晃。
“你曾写信给你那位素未谋面的父亲吧？询问他愿不愿意为了报复当年赶走他的祖父，助自己一臂之力……”
这句话，让在场所有人的目光都集中了过来。梅子放在膝盖上的手，握得更加用力。
“梅子，你……”
“竟、竟然恨我恨到这种地步……”
菊子跑到自己女儿身边，但是却不知道该如何开口，站在原地不动。而菊臣老先生似乎也遭受了巨大的打击，只见坐在沙发上的他猛然垂下了肩膀，町子正在出书安慰。
绅堂站了起来，从怀中拿出一封信。
“这是她寄给自己父亲的信……我特地造访了当事人，向他借来的。
老实说真的很了不起。在这座广大的帝都当中，梅子小姐完全不假他人之手，自己找出父亲的下落。正常来说，她的努力应该值得嘉许才对。”
绅堂的声音十分轻柔。他再次单膝跪在少女面前，仰望着对方低垂的脸。
“梅子小姐，我能理解你为什么无法原谅不承认你父母关系的祖父，我和你父亲都能理解。
可是关于这件事，你不觉得应该先和母亲说说看吗？令尊的答复，你也已经看过了吧？”
听到绅堂的问题，梅子点了点头。秋生看见一滴泪水滑落她的脸颊。
“菊臣老先生，还有菊子小姐，两位大可放心。梅子小姐的父亲并不打算协助她所说的‘报复’行动。
他为了阻止女儿而写了回信，梅子小姐也因此决定不再复仇，又写了一封信过去，昨天后续的回信应该也已经寄到了。
那真是一位了不起的人物。他为了钻牛角尖的梅子小姐，送来了充满鼓励的信件，而且还说绝对不可以怨恨自己的母亲和祖父。”
她的母亲和祖父同时沉默了下来。然而绅堂在这片沉重不已、一不小心就会被压垮的气氛当中，依然轻松地笑着说道：
“不过话说回来，梅子小姐的报复行动相当可爱呢。竟然希望父亲把自己和母亲抓走，借此让祖父感到困扰。她的确相当清楚这种耗费心神的方式，比直接下手更能折磨菊臣老先生。
只能说令人畏惧啊。哎呀，真是期待她将来长大成人呢。
搞不好一旦找到某个意中人，就会跟他私奔也说不定……就像菊子小姐一样。”
“啊啊……”
菊子闭起眼睛，低下了头。梅子则是一脸惊讶地看向绅堂，然后再看向母亲，她应该是第一次听见吧。菊臣老先生也露出了和菊子十分相近的表情。
“梅子小姐，相信你一定为了无法得知令尊的事，感到相当寂寞吧？其实你的母亲和祖父，都不知该如何说出你的父母刚陷入热恋时的状况。希望你也体谅一下他们心中的复杂感觉。”
“绅堂老师……”
梅子握住了菊子的手。秘密终于被泄漏的母亲，露出了泫然欲泣的表情，对着女儿道歉“对不起你啊”。而梅子也将一直以来压抑在心中的寂寞转化成眼泪，紧紧握住母亲的手。一旁看着这一幕的贵臣和芳臣也都露出了仿佛内心获得洗涤的表情。
最后，坐在最深处的菊臣老先生开了口：
“……到头来，每一件事都是由我自己播的种。”
他仿佛呻吟般喃喃自语，并站了起来。在町子的搀扶下，贯间家当家缓缓走到一行人面前。
“现在想想，菊子像现在这样耽于逸乐，最根本的原因
