秀丽江山(全书四卷)-第158部分
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药喂了一半，只听“呕”的一声，阴兴身子一颤，竟是将才喂下去的汤药尽数吐了出来。呕吐物溅了满床，床头的少女也不能幸免。阴兴吐得精疲力竭，仰头躺在床上呼呼喘气，少女咬着唇，默默的用自己的袖子抹去床上的污秽。
我看得热泪盈眶，心里又酸又痛。
阴兴长长吸了口气，忽然哑声说：“我知道你不喜欢我，你只喜欢阴就，同样是弟弟，为什么偏对我爱理不理？”
我浑身一僵，才要迈出去的步子顿时有停在了原地。那少女显然早已习惯，柔声说：“没有的事，爹爹你快别这么想……”
阴兴呼吸如同拉风箱，进出气息甚为急促。他面朝上躺着，我看不清他的表情，却觉得他的语气像是突然回到了孩童时代，少年心性甚重。
“爹爹早亡，我们一母所出，为什么现在你待就儿比待我亲厚？”他忽然强挣着撑起上身，然后枯瘦的右手如鹰爪似的一把攥住素荷的手腕，素荷吃痛，手中的药盌骨碌碌的滚到地上。
阴兴吃力的看着她，脸上的表情分外复杂，许久之后，他才软声说：“好吧，我错了，不该骂你是个无用的人！对不起……我不是真的要骂你，只是生气你为了刘秀不懂自爱，总是糟蹋自己……你别再爱理不理的跟我怄气了，我们还和以前一样好不好？你以前待我……待我……”
一口气接不上来，换来的却是一通撕心裂肺的大咳。
素荷慌乱的站起身来，手足无措的看着浑身颤抖的父亲。
我急忙跑上前，只见阴兴两眼翻白，手脚僵硬的抽搐着。素荷见到我慌得跪下，我一把抱住阴兴，小心翼翼的拍着他的胸口，一边替他顺气，一边对素荷吼：“还不去叫太医来！”
素荷被我吼得一颤，哆哆嗦嗦的解释：“爹爹……爹爹他……”
说话间阴兴呻吟一声，顺了那口气，悠悠转醒。
我扶着他，他慢慢转过头来，眼眶深凹，眼袋瘀黑。他看了素荷两分钟，然后又继续转过来看我，浑浊的眼神一点点的回复清晰。
“皇后娘娘！”他艰涩的吞咽唾沫，颈部突起的喉结滑动分外明显。
素荷听到后，双眸一亮，姣好的面庞上闪现出一丝期盼：“爹爹！是皇后……是皇后来瞧你了……爹爹你可算清醒了，我这就去叫太医——”
阴兴伸手想拉她，却没拉住，素荷像阵风似的刮了出去。
阴兴的手无力的垂了下来，我小心翼翼的将那副瘦骨嶙峋的身躯放倒，阴兴倚靠在被褥和软枕上，也不说话，鼻端的呼吸时而缓慢，时而急促。
“君陵……”我舔着唇，试探性的喊他的字。
阴兴又是一声呻吟，然后闭上双目：“有劳皇后特意来探望臣，臣感激不尽，不过皇后出宫多有不便，还是早些回去的好。”他似乎非常疲惫，勉强说完这句话便不再有任何动静，偌大的室内静谧得只有他细微的呼吸声存在。
我守着阴兴过了半个多时辰，直到确定他当真熟睡后，踮着脚尖无声的走出寝室。
帘子重新被人卷起，外间的情形与我来时别无分别，有妇人在掩袖啜泣，也有子女伏地默不作声。等我从里面走出来，一屋子的妇孺顿时用一种不可名状的依赖眼神紧紧锁住我。
我被这些期冀的眼神狠狠刺伤，那一刻其实我和他们的心境是一样的，完全无助。因为就目前的情形观测，阴兴的病情看来无法保持乐观。
我深吸口气，径自绕过人群，走到阴识面前。阴识刚想要行礼，立刻被我使劲摁住了肩膀，他象征性的挣扎了两下，也就不再坚持。
“君陵到底得的什么病？”我尽可能的让自己的语气显得平静，可话说出口才发觉原来声音早已发颤。
阴识让出席位，做了个请的手势，我强按住激动，摆出一个皇后应有的优雅姿态，端坐于席子中央。阴识选了下首的另一张席坐定，这才面无表情的开口：“能拖到现在已属不易，太医云，左右不过是拖时间罢了。陛下垂恩，这一个月来也曾来过数趟，君陵的意思，陛下亦是明白的……今日皇后能来这一趟……我想君陵也该知足了。”
我只觉得脑子嗡的声响，思维在那一刻停顿了：“你们……你们居然一起欺瞒我……”言语哽咽，心痛到极处，底下的话已再也说不下去。
虽然从早上看到刘秀、琥珀等人异常的反应起，我已隐隐觉察不祥之感，到了这里见过阴兴病得神志不清，胡言乱语的情形，心里愈发凉了半截，但我不到最后总不愿相信这是真的，他才三十九岁！正当人的一生中最鼎盛的壮年啊！
想到此，我从席上腾身站起，慌得那些才刚刚落坐的晚辈又急忙起身。
“皇后可是要回宫？”阴识的声音不紧不慢的响了起来。
我脚步不停，没有向门外走，却反而又走向内室。门口的小丫鬟没料到我有这样的举动，一时间连帘子都没来得及卷，我也不做理会，自己掀了帘子走了进去。
这回床前换了个人服侍，不是丫鬟，也不是素荷，而是阴兴的正妻曹氏。我进去的时候，阴兴正低声对曹氏嘱咐什么，曹氏只是哭泣，伤心欲绝。
等我走到床前时，阴兴忽然精神一振，对曹氏说：“就这样吧，你先出去，照顾好孩子……我还有话要对皇后说！”
曹氏虽然伤心，却也不敢拂逆夫君的意思，于是颤抖着走了出去，刚走到门口，她的两条腿一软，整个人瘫软的倒了下去，幸而门口的丫鬟眼明手快，及时抱住了她，这才免于摔倒。
“瞧她那笨手笨脚的样啊，二十年来未有长进……”阴兴看着妻子的背影，忽然半嘲半讽的笑了起来。
我无语凝咽，胸口像是塞满了棉絮，实在堵得慌。阴兴表现的越轻松，我的心情便越沉重。
“我想……这个东西是时候还你了。”阴兴试着抬手，可胳膊一直在抖，却始终无力抬手，最后他只得用眼睛不停的瞄着床头。
我随即会意，伸手在他枕下摸索，很快便摸到一件冰冷的长条形器物。抽出一看，果然是只白玉雕琢的玉匣。看着分量很重，入手却远没有表面那么笨拙，我当着他的面打开玉匣，毫不意外的看到了那块辟邪玉坠吊牌。
“以后还请皇后娘娘自己妥善保管为好！”
我想他正试图笑得云淡风轻的，可病中的他早已身不由己，勉强挤出来的笑容竟比哭还难看。
“君陵……”我也想笑，最终嘴角抽搐着，也只能扯出一丝比哭还难看的笑意。
他看着我，眼睛瞪得大大的，大约过了十多分钟，就在我错觉的以为他昏睡过去时，他忽然哑声开口：“姐姐，我要是死了，你会不会记挂我？”
我浑身一颤，眼泪刷的落了下来。这么多年来，他第一次那么毫无顾忌的喊我姐姐，我一阵激动，喉咙里呜咽着点了点头，然后又马上摇了摇头：“你不会死！你不会死的……姐姐不会让你死，你别胡思乱想……”
他笑着摇了摇头：“何必自欺……”
“你不会死的！陛下还要拜你做三公，太子还需要你的辅佐……”
他继续摇头，重重的喘了口气：“太子已经成人，自然会自己拿主意了……你今后地位将更尊崇，但有件事一定要牢记，切莫让阴家人卷入朝政的漩涡……”
他越说越低声，说到最后，像是睡着了一般，消音匿声。
我捂着嘴，眼泪流得更凶，不知过了多久，阴识踱步来到我的身侧，用一种空洞的声音说：“让他好好去吧！”
我一跤跌坐在地上，放声号啕大哭，顷刻间，室外起了一阵骚动，然后整座宅院像是醒悟过来，哭声骤响，我被淹没在了一片伤心欲绝的哭泣声中，犹如浸泡在无边无际的海洋，海水冷得彻骨，透着无止尽的绝望。
阴识走上前，伸手在阴兴额头摸了下，然后托着他的背，把他身下软枕抽走，将那具已没了生息的瘦弱身躯摆放平整。做完这一切后，他坐在床头，默默无声的看着这个弟弟。
没多久，阴兴的嫡长子阴庆扶着母亲哭喊着走了进来，身后紧随阴庆的弟弟阴博、阴员、阴丹等人，最后是一大群其他族侄亲戚。
阴识这才颤抖着双腿站了起来，一手扶起哭泣的我，一手向门外一挥：“入殓——发丧——”
眼泪，顺着他黯淡的面庞，缓缓滑落……
弄孙
阴兴的大半生皆跟随刘秀鞍前马后，鞠躬尽瘁，默默无闻，得到的最高爵位不过是关内侯，此等封号空有其号，却没有国邑。
事后我才得知病中刘秀去探望阴兴，曾问及政事以及三公朝臣各色人等，阴兴自知难以痊愈，向刘秀举荐见议郎席广、谒者阴嵩。阴兴殁后，刘秀果然依从他生前之荐，擢升席广为光禄勋，阴嵩为中郎将、监羽林军。
阴氏一族因我之故，本应荣耀到极致，然而上至兄长阴识，下至胞弟阴就，为人处世皆是低调到不能再低调，明明身为皇亲国戚，但是阴氏一族的荣耀威望，却还不及废后郭氏金穴的十分之一。
我铭记阴兴临终遗言，尊重阴识、阴就等人的意愿，未曾大加赐封，只是念及阴兴一脉寡幼可怜，遂动了心思，将年满十三岁的阴素荷归于采女之列，接入宫中与我朝夕为伴。
纱南见状，曾数次探询我的用意，我只是缄笑不语。
建武二十四年春，匈奴八部大人共同决议拥立比为呼韩邪单于，与蒲奴南北分立，自此北方匈奴分为南北两部。南匈奴呼韩邪单于比向中国通款，表示愿永为藩蔽，扦御北虏。朝上百官议论纷纷，皆说蛮族不可轻信，只有五官中郎将耿国独排众议，认为可以参照汉宣帝的前例，接收归附，命南匈奴部落抵挡东边的鲜卑，北方的北匈奴，作为四夷标榜，维持沿边各郡的秩序。
这一年的秋天，武陵郡雄溪、门溪、西溪、潕溪、辰溪的蛮族攻打临沅，朝廷先是派出武威将军刘尚率军征伐，结果全军覆没，后有派出谒者李嵩、中山郡太守马成，仍无法取胜。于是，在这种情况下，伏波将军再次请命出征。
马援的年岁比刘秀长了九岁，今年已六十有二，刘秀怜其年老，没有答应。没想到马援竟不服老，坚持出征，刘秀只得同意让他率领中郎将马武、耿舒等人，统军四万人，南下攻打五溪。
十月，匈奴南单于比再次派使节到中国，请求归附，朝上百官各持己见，意见不可统一。
同月，皇太子刘庄得长子，取名刘建。
知道我盼孙心切的刘庄特意命人将婴儿抱进宫来，那天我从乳母手中接过孙子，怀里那个软乎乎的小东西正眯着眼，嚅着嘴在吧唧。顷刻间一种从未体会过的惊喜瞬间充盈遍我的全身，我激动的对正往这探头张望的刘秀喊：“你这人，还杵在那装什么？还不赶紧过来看看孙子！”
刘秀笑得有几分困窘，却没说什么，慢吞吞的踱过来。我抱着婴儿凑近他，笑得只见牙齿不见眼：“你看看这孩子，这眉，这眼……哦，还有这嘴巴，像不像我们子丽？”
刘秀只是一味傻笑，我抬头看了眼他，试探的问：“要不要抱抱？”
他捻着胡须，微微摇头。
我嗔道：“做什么？嫌弃我们建儿不是你的长孙？”
他嗤的一笑：“你呀你，脑袋里尽是胡思乱想……朕是担心孩子太小，朕抱得不好……”
我眼珠一转：“怕什么，我们建儿岂是寻常小孩！”说着，不由分说的将婴儿塞到刘秀怀里，嘴里还不忘咋咋呼呼的尖叫，“抱好啦！我可放手了——”
刘秀本就紧张，这下更乱了，手足无措的托住孩子：“等……等下……”
我其实心里有数得很，右手仍是牢牢托着孙子的小屁屁，不曾完全放手。但刘秀却还是吓坏了，刘建的身子包在襁褓中，仍是软得叫人不忍用力。一通手忙脚乱后，刘秀终于抱住了孙子，额上却渗一层细密的汗珠。
我这才放脱手，用帕子替他擦汗，大笑：“瞧你，真是越老越不中用了！抱个孙子而已，难道竟比上战场还可怕吗？”
刘秀一副哭笑不得的表情，宫里服侍惯的宫人对我俩的相处方式早已见怪不怪，倒是那些太子府的仆妇一个个都惊得目瞪口呆，大约从未想到皇后竟敢如此大胆奚落皇帝。
刘建在刘秀的怀里不哭不闹，我心里又添上几分欢喜，转头问起那乳母小皇孙的日常生活习惯。刘秀抱着孩子，不急不躁，分外有耐心的在房间里踱着步。纱南悄悄领其余人出去，室内顿时冷清下来。
也不知过了多久，刘秀忽然走到我身后，用手肘撞我肩膀：“睡着了……”
我闻声扭头，只见刘建躺在爷爷的臂弯里，眼睑似睁似阖，留着一道缝隙，红嘟嘟的嘴微张，口水正顺着嘴角流下，熟睡的小模样真是说不出的可爱。
我忍不住低头在孩子脸上亲了一口，感慨：“连睡觉的姿势都那么像子丽小时候。”
刘秀轻轻嘘声，示意我低声，我抿嘴冲他一笑。那边乳母见状，忙跑过来过来接，刘秀怕吵醒孩子，不肯给，仍是自己抱着，一时搞得乳母甚是尴尬，手停在半空中，伸也不是，缩也不是。
我笑道：“快给了她抱下去搁床上睡，�
