宋翔-第127部分

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杨炎心里苦笑；他知道殷世标是见程元州语焉不详；没说几句就打起了官腔；心中有气；不过他也只是个统制官；不便程元州争执；便点明了杨炎的身份；来压制一下程元州。到是看不出这个殷世彪到是有些头脑；并非一个莽夫。只好施礼道：“程大人过讲了。”

殷世标接着道：“这次这位杨大人乃是持有中书虞相公所发枢密院的令牌；在广南可以便宜行事；许多军机大事连范制置也要和他商议；他这么说也是为广州的安危着想；请程大人不要误会。”

程元州一听杨炎还持有虞允文发的枢密院的令牌；虽然现在的枢密使不由虞允文兼任了；但虞允文毕竟还是当朝首相。这就表示杨炎是虞允文的代表；也为自已刚才的举动感到有些后悔；忙道：“杨参议；六天以前摩尼教确实是发兵来取广州；人马都走到了四会；但不知何故；又撤了军；但本官确实也不知道他们为什么要撒军；不过摩尼教撒了军总是一件好事。”（　）

　十六　广州4

杨炎道：“程大人；前不久我在横山砦守卫肘；摩尼教军也曾经诈做撤军；等到守军散去之后；摩尼教军又兴兵而来；置使横山砦失守。现在连整个邕州都被摩尼教占去了。现在摩尼教军又无故撤军；我是怕其中有话。而且我们在进城的时候见城门大开；行人自由出入；万一被摩尼教的人混入广州城中；岂不是危险；不可不防啊。”

程元州的嘴微微一敝；心里十分不以为然；不过这时他知道了杨炎的身份；到是不敢再拿知州的架子；道：“杨参议说的也有理；明天本官就吩咐他们加强盘擦查；绝不让摩尼教的人混进城来也就是了。”

杨炎皱了皱眉；道：“依我看；在此非常时期；还是关闭几天城门；看看动静再说？”

程元州道：“杨参议；广州非别处可比；来往商旅众多；每天进出城的行商数以千计；城门岂能轻易关闭；　何况摩尼教军己经撤军；一但无故要关闭城门岂不是要出大乱子；这后果岂是本官所能承担的。依本官看来；加强守备也就是了；何必非要关城门呢？”

杨炎还想再说几句；程元州道：“杨参议；你们为了救援广州；远道而来；本官十分感激。现在广州没事；你们也好好休息一下吧。吴录事；你去安排他们住所；要好好款待。本官还有公务需要处理；就不奉陪了”说完；程元州一甩袖子；起身进内堂去了。

吴录事来到两人面前；一拱手道：“两位大人；谙随卑职来吧。”杨炎和殷世彪互相看了一眼；也只好跟着吴录事出去了。

安顿好了他们的住所之后；吴录事便起身告辞。杨炎和殷世彪把在衙门里见到程元州的经过向凌翔和黄明霞说了一遍。两人听了也觉得莫名其妙；这一趟到广州来；外处都露着古怪。不过杨炎严令士军留右住所里休息；想要外出一率要有杨炎或殷世彪的许可才行。

第二天一早；黄明霞和凌翔更来向杨炎请假；说是要去黄家在广州的行会看看；顺便也可以打听一下广州城的的消息。这一下到提酲了杨炎；他忽然想到谢元卿的商队就是准备在广州出海；不知道他现在还在不在广州；他是商人消息一定很灵通；不如找他去问一下；说不定会有什么收获。于是杨炎立刻找来殷世彪；要他束约士兵；自己带着铁成林和谷雪萍换上便服和凌翔；黄明霞他们分头去了。

看来谢元卿在广州的生意做得很大；一提出他的名字；几乎没有人不知道的。因此杨炎他们并不毫力就找到了谢记商号。不过这时谢元卿不在商号里；因为刚有一艘商船进港；谢元卿到码头去接船去了。好在还有不少上一次跟着商队的人在商号里；一见到杨炎马上就认出他来。杨炎说明是来找谢元卿的；立刻就有一个伙计领着杨炎他们去码头找谢元卿。

到了码头；只见大海茫茫；向无限的前方延伸展开而去；岸边各种各样的大小船舶无其待数；橹桅如林；数以千记的脚夫正在忙碌起运货物；商人客旅更是往来不绝；十分繁忙热闹。

伙计把他们领刭一条大约有一千料的货船近前；扯着嗓子对船上喊道：“东家；东家在船上吗？有贵客来了。”

船上立刻有人答应了一声；过了一会儿；就看见谢元卿出现在船头；伙计又大叫道：“东家；你看杨公子来找你了。”

谢元卿趴在船舷上；早己看清了杨炎；心中又惊又喜；慌忙招呼了一声；顺着船舷也的另时梯子下来；来到杨炎面见；抱拳一躬身道：“杨兄大驾光临；令元卿荣兴之至。”

杨炎连忙道：“谢兄；不必客气；我有事找你。”

正说着；忽然又听见船上有人大叫道：“杨兄；真的是你来了；真是太好了。”说的虽是汉语；但语气生硬；杨炎抬头看去；正是大食人阿里。他还是头缠白巾；一身包袍站在船头上；向杨炎招手；那把样式古怪的弯刀依旧挂在他腰间。

谢元卿道：“阿里；你下来；我们陪杨兄一齐去吃几杯酒去。”

阿里打了个呼哨；抓住船头的一根览绳；“吱溜”一下就滑落到下来。来到杨炎面前；二话不说；先给杨炎一个熊抱；然后哈哈大笑道：“杨兄；别来无恙啊。”

看清了他的长相的谷雪萍吐了吐舌头；对铁成林消声道：“阿炎哥哥什么人都认识啊。”

谢元卿笑道：“杨兄；有什么事情也要等一会再说。你继然是来了；那么无论如何也要让在下尽一尽地主之宜；先去吃几杯酒再说。”说着他和阿里不由分说；拉着杨炎就走。杨炎也正想找个地方好好问一问谢元卿广州的事实；因此也没有拒绝，带着铁成林和谷雪萍跟他们一齐去了。

两人领着杨炎穿过了码头；就在靠海边的一条大街上的一座酒楼前。杨炎抬头一看；楼匾上写着“谢家酒楼”四个字。谢元卿笑道：“杨兄；临安的谢家酒家你以经去过了好几次；这次就来广州的谢家酒楼看看如何？”

杨炎这才知道；这座洒楼也是谢元卿开的；这家伙到是真有钱；果然是巨富。走进酒楼；这时虽然不是吃饭的正点；但酒楼里也坐了七分满；大多数酒桌上除了酒菜以外；还放着笔墨纸张；算盘等物；许多人都是在这里吃饭兼谈生意。

一见他们进耒；一个店伙计立刻迎接上来；道：“东家；是您来了。”

谢元卿点点头；道：“把三楼最大的雅阁打开；我今天耍在这里请客。”

伙计忙答应一下；立刻快步上楼去开门。谢元卿道：“杨兄；这谢家酒楼三楼的雅阁平时一般都是空着；是不对外营业的。要想租用；要提前三天预定才行。今天杨兄来了；自然要请杨兄到这雅阁来畅饮一番了。”

阿里也道：“我跟谢东家干了二年多；也只有过年的时候才上一次三楼饮酒；今天是托了杨兄的福；才能在到三楼来饮酒啊。”

杨炎苦笑了一声；他本不想这么铺张；不过也知道拗不过谢元卿和阿里；只好跟着他们一起上了楼　。这间雅阁果然收拾得十分精致；而且凭栏望去；司以看见茫茫无际的大海；和碧蓝海面上散布的大大小小的帆船；吹来的海风也带着海边特有的咸湿气息。

几个人落座以后；杨炎才向谢元卿和阿里介绍了铁成林和谷雪萍。谢元卿这才知道他们不是杨炎的随从；而是他的师弟师妹；言语中也客气了几分。这时谢家酒楼的掌柜也亲自上来；道：“东家；用什么菜？”

谢元卿道：“把咱们酒楼最好的酒拿上来；然后叫大师傅做几个招牌菜来。”

掌柜点点头；又道：“那么要不要叫几个歌女来助助酒兴。”

杨炎忙道：“谢兄；歌女就免了；我来找你还有事要说。”

谢元卿点点头；道：“歌女就先不用了；酒菜快些上来。”掌柜答应一声；下桴去了。

不多时；酒菜就摆了上来；杯中倒满了酒；连喝了三杯之后；谢元卿才问道：“杨兄；听说你前一阵在静江府和摩尼教军打仗；现在怎么突然到广州来了呢？”

杨炎吁了一囗气；绕了好半天才算是琰到正题上；道：“我原来是在静江府的；后来广州知州府给静江府制置使司去了一份公文；说摩尼教军要进犯广州；因此范制置才派我来广州抵挡摩尼教军。”

谢元卿点点头道：“原来如此。”

杨炎又道：“不过我来到广州之后；听说摩尼教军本来是要进攻广州；但不知为何；莫名其妙又撤了军；也不知是真是假。程知州又含糊其辞；语焉不详。我想谢兄在广州经商；消息灵通；知不知道是怎么一回事？”

谢元卿道：“原来是为了这件事；实不相瞒；这件事情在下到是略知一二；说起来这还和海盗有关。”

杨炎一听；　事情越来越复杂；他听周信说过；广南沿海有三大海盗；但怎幺也不能把摩尼教撤军和海盗彻上关系了。道：“这到底是怎幺一会事；谢兄能悦详细些吗？”

谢元卿道：“事情是这样的；半个月以前；摩尼教的大军就从德庆府向广州进军；十天以前前部就到了四会；眼看就要打到广州了；那个时候广州城中确实是人心慌慌；不瞒你说；连我都准备要逃命了。后来由广南三大海盗出头；联和了其他大大小小的海盗；组成了一支二万多人；两百多条战船的联军；声称如果摩尼教军要是进攻广州；那么就是和联军为敌；联军将去进攻海南摩尼教的老剿。摩尼教军见了；大约是怕海盗真的去进攻海南；于是撒了军；并且保正不在进犯广州。因此现在广州又恢复了原样。”（　）

　十六　广州5

杨炎听了；却皱起眉头道：“三大海盗和摩尼教军无怨无仇；他们为什么要和摩尼教做对呢？”

谢元卿苦笑道：“海盗还不是要仰仗有我们这些商人才能生存；如果让摩尼教占了广州；他们只会抢夺钱财；商人们都会逃离广州；也就没有商队敢在广州汨岸了；没有了商船；海盗指着谁过日子。因此他们才联合起来对付摩尼教；这也是为了他们自已的利益。这不摩尼教刚一撤军；他们就向广州索要一百万惯钱的出兵费；这些钱官府自然不会出；又是落到我们这些商人头上。不过这一次总算还是保住了广州不受摩尼教侵犯；要说这钱也出得值得。”

杨炎却听得目瞪口呆；原来这里面还有这么一回事情；想了一想又觉得有些不对；道：“摩尼教军人马众多；不下十万余众；怎么会怕区区两万海盗呢？”

阿里道：“这是因为摩尼教没有水军；他们的老剿在琼州；想上岸来只能通过海路；只要海盗封锁从琼州通往雷州的海路；那么摩尼教军就根本回不了琼州；因此摩尼教军才不能不撤军。”

杨炎听了也不禁有些哭笑不得了；堂堂广州居然靠一帮海盗才能保住。怪不得程元州一直含糊其辞；语焉不详；这确实不是什么光彩的事情。

杨炎心里本来还有些疑惑；但听了谢元卿这么一说；也下了一跳；顾不得在去想别的；道：“商号？海盗也有商号吗？”

谢元卿苦笑道：“怎么没有；三大海盗在广州都有他们的商号；每一个广州人都知道的。我们在广州的每一个商人每个月都要给他们纳供；就是直接交刭他们的商号里去；才能换一个月的通行证；要是没有通行证；出了海可就不安全了；只要遇见他们；连船带货都被抢去不说；就连船员；水手；乘客一个也跑不了。”

杨炎越听越觉得离谱；忍不住道：“广州知州是干什么的？难到就不管吗？”

谢元卿道：“怎么管？那些官军们欺负老百姓个个都是能手；但一遇到海盗都只会逃命；打又打不过；剿又剿不了；何况知州大人还和……”说到这里；他忽然住了口。

杨炎忍不住道：“知州大人怎么了？”

谢元卿苦笑看摇了摇头；却没有再说。杨炎知道这里面一定有隐惰；只要继续追问下去；阿里到接过了话头；道：“何况知州大人自己也不干净；别的事情我不知道；但只知道每个月送给海盗的纳供海盗们只分九成；还有一成是送给我们程知州的；有这幺大的好处在里面；官府怎么会管呢？不但不管；每个月官府还会帮着海盗崔收钱；还起了个名字叫‘海税’。”

谢元卿忙道：“杨兄；这些事情我们也是道听途说；也不知是真是假。”

阿里有些不悦；道：“谢东家；你也太胆小了；对别人可以隐瞒；但对杨兄还隐瞒什么？现在三大海盗都在广州；昨天我还看见了他们下船。”

尽管杨炎到了广州以后；遇到了无数莫名其妙的怪事；但阿里的这番话侧底把杨炎震呆了；‘官府帮海盗收税’这种事情历朝历代似乎从来没有过的。广南果然是天高皇帝远的地方；什么怪是都会发生；但念一想；这和自己有什么关系；自己又不是朝庭命官；苦笑了一声；道：“谢兄；你放心吧；我不会说出去的。只是这三大海盗怎么都到广州来了；有什么事情吗？”

谢元卿道：“到没有什么事情；因明天晚上广州城里要举行庆贺摩尼教军撤军的宴会；知州大人还要专程宴请三大海盗的首领；　还下令让我们都要到他们的商号去给他们道谢。所以这三大海盗现在都来了广州。就住在他们的会倌里。”

他这么一说；杨炎也不禁对这三大海盗产生了好奇心；道：