曼婚-第71部分

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曼娘还是头一回遇到这说不上几句话就开口求人的，虽则如此面上笑容没变：“我远道而来，凡事还要仰仗各位，若有能帮柳太太您的，您但说无妨。”柳太太说出话后才觉得自己实在有些莽撞，可县丞虽小，也是个官，自己不好时时来打搅，此时听的曼娘这样说忙道：“其实呢，这事说来只是一件小事，可对我来说是件大事。我家里有个丫头，今年十六了，已经定了亲。亲家那边三世为官，我听说行动做派都和我们这样人家不一样，还听说那样高门大户，家里的姑娘们还请了女先生来教怎么为人。龙岩这地方小，说句不怕奶奶您笑话的话，家里并不是出不起银子，可出了银子也不晓得去哪里请。方才我进来时，这一路见您府上的人，个个都进退有据。厚着脸皮想求奶奶匀一个人给我回去教教我那丫头，免得嫁到人家，被婆家笑话。”
柳太太这话说出来，立时也触动了沈太太的心思，俗话说，发财三代，才晓得穿衣吃饭。沈家发迹也不过这么几年，沈太太也很仰慕那些大家出来的人的行动做派。可也晓得，怕就怕画虎不成反类犬，那时徒惹人笑话。若是曼娘应了，到时把沈姑娘送到柳家去，一起学着些，也能免得自己操心这事。
柳太太话里的拳拳爱女之心，曼娘听得很清楚，不过这件事，若真爽快答应了，只怕别人也会想要，况且自己带来的人不过刚刚够用，等肚里这个出来之前，只怕还要再寻个小丫头打下手才是。
若不答应，初来乍到，这说起来又是举手之劳的事，曼娘只微一思索就笑着道：“这事，按说只是小事，只是一来我带来的人不多，二来这位嬷嬷，并不是我能轻易使唤的，我还要让人去问问。”
说着曼娘就唤冬雪：“你进去问问金嬷嬷，就问她老人家可愿收几个弟子。”冬雪会意而去，弟子？柳太太不由皱眉，倒是沈太太问出来：“府上这位嬷嬷，是？”曼娘嘴里说的很轻描淡写：“金嬷嬷原来服侍过沈妃娘娘，沈妃娘娘薨后，又到福王府里教导新安郡主，此后一直在王府，福王薨后，我才向新安郡主讨了她过来，其实呢，也是给我闺女预备的。”
王府也就罢了，竟还是服侍过皇妃的，柳太太心里又是欢喜又是担忧，还有几分一定要让女儿拜在这位嬷嬷名下，由宫里出来的嬷嬷教导过，这是多么大的荣耀，别说这龙岩，就算是亲家家在的泉州府，也没人请得起这么一位嬷嬷。
想到这柳太太就开口道：“陈奶奶，这事您可一定要答应我，这束脩的事好商量，到时行拜师礼都成。”沈太太早就收起那一点淡淡不悦，也道：“若我闺女能叨那么一个光，我也……”李太太也跃跃欲试，毕竟自己家里，虽然有那么个专门教导女儿们的嬷嬷，可是哪比得上宫里出来的说出去嘴响？
曼娘笑着道：“束脩的事还请柳太太不要提，全看金嬷嬷是否愿意。”柳太太已经往自己脸上打了一巴掌：“说的是，是我糊涂了。陈奶奶，这事可千万要成，我这做娘的，不就望着丫头嫁过去后能好好的？”
此时连李太太都忘了在心里讥笑柳太太这动作，只盼着金嬷嬷能答应，这样自家女儿也能沾个光。冬雪已经走出来，在曼娘耳边说了几句。柳太太只觉得自己的手心都已出汗，眼紧紧地盯着曼娘的脸，恨不得问个究竟，可是方才已经出丑，此时若再出丑，那不就是让曼娘心里不快，到时女儿未必能拜那位嬷嬷为师。
冬雪已经说完，曼娘点一下头才道：“金嬷嬷说，她平日无事，教导几位姑娘也没事，只是一来呢，她要先瞧瞧几位姑娘们的为人才具如何，二来，她也不愿去谁家，只能委屈几位姑娘隔日过来一次，每次两个时辰。”
曼娘说一句，柳太太就在那点一下头，等曼娘说完她已亟不可待地道：“当得当得，我这就回去把我家丫头叫来，让嬷嬷瞧了。”说着柳太太就起身往外走，李太太噗嗤一声笑出来：“柳太太，你先坐下罢，没见过你这么爱出……”
李太太本打算再像平日一样讽刺几句，可猛地想到现在和原来不一样了，忙又做出个斯文样子，笑眯眯地对柳太太道：“这学也不急在一时。”说着李太太就往曼娘面上瞧去：“陈奶奶，你说是不是？”曼娘还没回答，赵妈妈就走进来道：“奶奶，酒席已经齐备了，是否现在就办。”
曼娘对钱妈妈点一点头，冬雪春雨两人已把桌上碗筷步好，曼娘请众位入席。既来了龙岩，请的又是本地厨子，自然也是本地风味，只有一道韭菜炒蛋算不一样的。曼娘见客人们纷纷只往那盘炒蛋上招呼，笑着道：“这地方也真奇怪，这时节了穿夹的还不冷，街上还有韭菜卖。这韭菜要这时节在京城，就算是在宫里也是稀罕物。”
座中除曼娘外，只有沈太太一人是从外面来的，沈太太笑着道：“我家那个，初任时候是在揭阳，那地方虽隔省，离这边也不远，地气也是一样的。要到了十二月间，才算能穿件薄棉衣，我初来时候不晓得，穿着大毛的衣衫来的，结果生生闹出冬月里中暑的笑话。”说着沈太太放下筷子：“哎，这时候，要在我老家那边，现在该吃的是大葱蘸酱，裹在烧饼里，再咬一口窖里的萝卜，那才叫美。”
沈知县是山东人，这点在座众人都晓得，做官的人本就是天南地北地去。柳太太心眼要少一些，笑着说：“要我们，还羡慕沈太太您能出来这么远的地方呢，不像我们，这辈子最远的地方就是定亲时候去过的泉州府。”
泉州府就在隔壁，翻山也就是走三日的路就到了，李太太对柳太太这没见识的表现从来瞧不上眼，鼻子里不由哼出一声：“你既去过泉州，就晓得那些出洋的人才去的远呢，原先我们家还住在省城的时候，我听我爹说过，那大洋外面的人，和我们长的都不一样。我原本不信，有一回上街时候竟然遇到了，只看了一眼就害怕了，哎呀，那红头发绿眼睛的，也不晓得是不是恶鬼跑出来了。”
李太太这亲眼见过外洋人的事，已经讲过好几回，可每回还是能让不少人眼生羡慕，毕竟对一生都离不开这座县城的女子来说，能亲眼见过外洋人，足以值得回味一辈子。
酒席散去，到了下午时分，几位太太又重新造访，这回带来的就是她们各家的女儿。曼娘已经亲自去问过金嬷嬷，晓得金嬷嬷闲来时候也愿意做点事情，免得闲极无聊，也就把金嬷嬷请出来，众人各自见礼。
金嬷嬷虽说要瞧瞧各人的为人才具，也不过就挨个问过，晓得她们各自也识得几个字，也就请她们隔日早上来，午时走。虽说不收束脩，各家还是备了拜见老师的礼，以柳家最为丰富，沈知县官小禄薄，沈太太也只拿得出两样针线。金嬷嬷毫不在意，一概收了。
日子就这样悄悄过去，转眼已入腊月，曼娘也要准备过年，这日收到徐二太太遣人送来的节礼，还有一封家书。

、101家书

关山万里；这家书是极珍贵的，曼娘见这家书厚厚一封，先不去管那些节礼，让人厚厚赏了送礼的人就打开家书。
这家书里面却放了几封信，一封是徐启写的；另一封看笔迹是陈七老爷的；最后一封才是徐二太太写来的。按了轻重缓急，曼娘先打开徐启写来的这封；上面先叙了几句日常的话；说了近况，不外就是家里一切都好；还说林琉玫已诊出有孕，新安郡主极其欢喜；还说徐明晋的媳妇也有喜了，比林琉玫还要早一个月诊出。
曼娘看的不由笑了，父亲还是和原来一样，事无巨细定要全都和自己说一遍。后面几句字迹变了，看来像孩童写的，再一瞧果然是难哥儿的口气，姐姐你去了那么远，爹爹还不让我去送你，等回来时候，我要和小外甥说，让他不要理你。
真是孩子话，曼娘不由笑了，这几句话之后还没有完，看笔迹像是徐启添上的，本要搁笔，可忽传噩耗，本想不告诉你，可你已经不小，你外祖母，十月底于家中过世。
外祖母，过世了？虽然外祖母多病，可曼娘觉得，以陈家财力，寻得到名医好药，外祖母不会那么早就过世。曼娘几乎是扯开了陈七老爷的信，陈七老爷那一笔魏碑还是那么力透纸背，第一句话就说，陈太夫人于十月二十三突然发病，二十五在家中过世，临终前伺候的人说，去的很安详。
十月二十五，曼娘默默计算，就是那日，那日在江上，睐姐儿突然喊曾祖母，那时曼娘还觉奇怪，现在瞧来，定是外祖母不放心自己，才会来寻自己，可自己为什么没看见。曼娘已经泪如泉涌，后面陈七老爷还说了什么，曼娘根本就没看，手里的信纸落地，伏在桌上哭起来，为什么？为什么当初不往那边拐一下，就可以回家乡了，不过就是耽搁三日的路。
曼娘无尽自责，只觉得整个心被人揪住一样，疼的无法呼吸。“曼娘，我那件……”陈铭远一边扯着衣襟一边进来，看见曼娘这样，在嘴边的话咽下去，上前捡起信纸，飞速地扫了两眼就知道了缘由。
陈太夫人是陈铭远的堂祖母，陈铭远对她印象自然也十分深刻，更晓得她和曼娘之间的情谊，上前坐到椅上，把曼娘整个搂在自己怀里，什么都没说，只是轻轻地拍着她。曼娘被丈夫这样对待，心里的伤悲更重，嘴里只是喃喃自语，陈铭远侧耳细听，听见曼娘在说，要知道，当日就该回去。
陈铭远怎不明白妻子的心？那样温和慈爱的老人过世了，再也见不到了，而原本是有见最后一面机会的。陈铭远把信纸拿过来，缓缓读起来：“甥女幼承慈训，接信定会伤心，然太夫人临终有言，多病已久，此去极乐甚好，叮嘱家人切不可太过伤心。又言，诸孙儿中，以甥女最得慈心，关山万里，无需奔丧，如能仰承慈训，待人宽厚，善事公姑，养子得教，则在泉下也欣慰不已。”
曼娘放声大哭起来，陈铭远搂住她的肩，什么都没说，过了许久，曼娘已经收了哭声，偎依在陈铭远怀里哽咽不止。陈铭远才缓缓地道：“七叔信上已经说的很明白，外祖母临终之前，千万叮咛，让你不要太伤心，只要记得她的教导就好。”
曼娘眼里的泪又流下，从椅子上滑下，往家乡方向跪下，声音十分哽咽：“外祖母教导，孙女莫不敢忘。”说着曼娘就磕头下去。陈铭远也跪在她身边，和她一起行礼下去。曼娘磕头完毕，又伏在陈铭远怀里大哭，陈铭远扶着妻子起来，声音温和：“你还怀着孩子呢，舅舅信上说了，养子得教，外祖母在泉下也安慰，还是把伤心先收起来。”
曼娘想到外祖母临终之前，只怕记挂的还是自己，偏偏自己现在身怀有孕连伤心都只能淡淡伤心，一想到此，心越发悲起来，也怕丈夫心疼，只有强忍住泪对丈夫点一点头。安慰住了曼娘，陈铭远才往后面看下去，陈七老爷说陈太夫人过世前，把首饰衣物留下一些各人分了，当做给众人的念想。一并托人带到南昌，由徐二老爷寻人送来。
那些节礼里面，想必就有外祖母的遗物，曼娘眼里的泪又涌出来，拿过徐二太太的那封信，信上除了例行问候，就说还有一个匣子，里面是陈太夫人给曼娘的遗物。
曼娘放下信在节礼里面寻到那个匣子，打开，里面是几样首饰。曼娘一样样瞧着，眼里的泪又滴下：“这根玉钗，是外祖母最喜欢的，小时候不懂事，曾问她要，她说，等到我长大了就送给我。这对金镯，我小时候去外祖母家，最喜欢玩镯子上的小米珠了，还有，这……”
一样样，都是曼娘小时候曾经见过的，一样样，都是陈太夫人记得的，曼娘仿佛可以看见外祖母摘下发上的钗，褪掉手里的镯子，还有戴着的小观音像，一样样地放好，叮嘱服侍的人，一定要交到自己手上。
这份恩德，以后是再见不到了，曼娘眼角又有泪渗出，陈铭远已经道：“按制，我们也该守孝的，那些孝服，收到了哪里？”对，守孝换服，这是头一等的大事，曼娘这才想起来，怎么竟忘了这件事呢？
见妻子准备站起来，陈铭远按住她的肩：“不必了，我让冬雪进来找，给二伯父他们的节礼和回信我也来写。趁便我也去县衙给知县告个假。”家中长辈去世，是要依照远近请假以示哀悼。
现在是家中的堂祖母去世，依例只用请五天就好，既如此也就不用上报府衙，只用去给堂官说一声。曼娘嗯了一声，冬雪已经进来，听了陈铭远的话急忙去寻素服出来。陈铭远已经把给徐二老爷他们的信写好，各自封好再一总装进一个大信封里，交由徐二老爷那边送节礼来的仆人一起带回去。
曼娘见了才道：“哎，竟忘了还要让他们备节礼回去。”陈铭远止住她：“你正在伤心，这些事我交代赵妈妈他们就好。年年节礼也就备那么些，我晓得的。”曼娘总算在脸上勉强露出一个笑容：“多谢你了。