曼婚-第4部分
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徐老太爷长长的白眉皱起来，并不是没有想过，但四太太和九奶奶都是要靠这孩子养老，捧杀的可能性反而不大。曼娘见徐老太爷没再说话，低低地道：“我晓得因十叔是庶出，所以四祖母不肯过继他的儿子，可是曾祖父，不管怎么说，十叔也是四叔祖的亲子，过继他的儿子给九叔叔，这才能让四叔祖在地下安心。”
四太太不喜欢十爷这件事，家里的人都是心知肚明但没人说破，此时曼娘说破，徐老太爷不由长叹一声：“小十三，有些事，想的太明白了也不好，你要晓得，这家里的人，有时候是没有道理好讲的，总要彼此让一步才好相处。”曼娘吸吸鼻子，有些不服气的说：“曾祖父您也说要彼此让一步才好相处，也就说没有我们一直让，别人一直进的道理。我娘临终之前，最放心不下的就是难哥儿，您说，我怎能看着母亲的心愿不被实现，若如此，就是我的不孝。”
曼娘说的情真意挚，徐老太爷又叹一声：“曼娘，人，太有执念了会很辛苦。”这样的话曼娘从没听别人说过，眉不由微微皱了下，但还是答道：“可是曾祖父，娘的心愿怎能不实现？”徐老太爷再次沉默，一种力不从心感从心底升起，或者自己当真老了，不然像四太太这样的要求，以前的自己是不会答应的，毕竟过继总要以亲兄弟优先，就算答应了，也不会让一个孩子来反对自己。
徐老太爷在那陷入思索，曼娘悄悄地在地上挪动跪久了的双膝，膝盖有些疼，但为了弟弟，再疼也不怕。门外传来重重的脚步声，接着一个男子走了进来，看见跪在地上的曼娘就撩衣跪在徐老太爷面前：“祖父，是曼娘莽撞了，还求祖父看在她一片赤诚和年纪小的份上，薄惩就可，若要重责，就请责罚孙儿吧。”
来者是曼娘的父亲徐八爷，他已过了而立之年，但妻子去世，两个儿子还小的情况下又要读书准备明年的春闱，难免有些憔悴。徐老太爷看着孙子眉微微耸动，曼娘见父亲为自己求情，不由悄悄地拉一下他的衣襟，徐八爷回头瞧女儿一眼。今日的事来的太急，连自己听说这件事后都一时没了主意，想先找人商量下就听说曼娘冲出来寻徐老太爷，那时徐八爷差点就失了方寸，曼娘年纪小不知道，但徐八爷是知道祖父脾气的，到时可别儿子没留住，倒让曼娘受了责骂，这才急匆匆过来松寿堂，此时见曼娘扯自己的衣襟，徐八爷给女儿使个眼色，就又望向徐老太爷。
徐老太爷虽然年老眼有些花，但还是能瞧见这对父女的小动作，叹一声就道：“好了，你会护住你女儿，难道我就会不顾她了？再说她口口声声为了完成她娘的心愿，这孩子，纯孝的让人动容。”
徐八爷听到这话，长出了一口气，曼娘还是竖起耳朵仔细听，想听听徐老太爷到底会不会收回成命。徐老太爷轻轻拍一下椅子扶手：“我老了，有些事决定的太仓促了，过继子嗣这种大事也不能只听你四婶子的。这样，把你爹和你十弟找来，大家一起商量下吧。毕竟立嗣是大事。”
这么说，暂时安全了？曼娘这颗心放了一半，徐老太爷让他们起身，接着就地曼娘道：“若人人都觉得，难哥儿过继过去是件好事，小十三，你也只能认了。”这话语气和方才有些不同，曼娘的脚步不由趔趄一下，但还是回头对徐老太爷道：“是，曼娘知道。”
徐老太爷挥手，徐八爷忙拉了女儿出来，等一走出松寿堂，徐八爷难免抱怨女儿：“你这么着急跑出来做什么？曼娘，那是爹的儿子，难道爹不比你紧张？”曼娘吸吸鼻子：“可是曾祖父说的那么急，老姨奶奶都过去传话了，我怕……”
徐八爷拍拍女儿的肩：“曼娘，我知道，你放心，我的儿子，绝不能叫别人为爹。”
拖延
真的？曼娘有些不相信地看着自己的爹，徐八爷叹一声气，声音变的很低：“曼娘，就算我以后会另娶，你和你弟弟们，都是我的孩子。我，怎会不护住你们？”这是父女俩头一回说到徐八爷另娶的事，毕竟徐八爷不过三十刚出头，膝下只有两子一女，儿子还小，女儿将要出嫁，中馈等事总要有人主持。
曼娘的泪又滴落下来，低下头不让父亲看见自己的泪，父亲另娶，很多事都会不一样的，就是不晓得到时父亲还会不会记得今日说的话？想到方才徐老太爷说的所谓捧杀，曼娘不由轻叹一声：“爹爹，女儿想起两句诗，原本总觉得不懂，方才听了爹爹的话才懂了。”
什么诗？徐八爷虽隐约猜到女儿要说的是哪两句诗，但还是看向女儿，当男儿爱后妇，女子重前夫从曼娘口中吐出的时候，徐八爷的眉微微皱了皱才拍下女儿的肩：“曼娘，你难道不晓得一句俗语，手心手背都是肉？别的男儿我不晓得，但你爹爹我还没糊涂到护不住孩子的地步。”
看着女儿依旧迷糊的眼，徐八爷声音放低一些：“曼娘，你已经十三岁，再过两年就要出嫁，夫妻相处时，小事能让步，但大事不能。”曼娘不知道父亲为什么突然和自己讲这个，但听听总不是什么坏事，徐八爷看着女儿那双和亡妻一模一样的眼，若是妻子还在，这些事就不是自己告诉她的，但既开了头就要讲下去，徐八爷伸出一根指头：“怎么对待子女长辈，这是大事，要有自己的主见，至于别的，多花了些银钱，那就是小事，可以不用去管。”
“哈哈，清澜你在和十三孙女说什么呢？给你五叔我说说。”男子的笑声响起，徐八爷单名一个启字，清澜是他的字，看见来人曼娘忙行礼：“见过五叔祖，十五叔。”来者是徐老太爷的小儿子徐五老爷，幼子得惜，徐五老爷出生时候徐老太爷已经发迹，所得到的宠爱和教育都远超过哥哥们。
由此徐五老爷成为徐家出名的才子，诗书画都堪称三绝，但才子未免有了些才子脾气，爱的是风花雪月，不喜的是仕途经济阿堵之物。若不是徐老太太给他娶了位擅长理家的太太，只怕这位五老爷早把分家时分的家财花的干干净净。不过这也让徐五老爷的才子脾气更重，投契的人就请进家来成年住着，不投契的纵是做了多大的官，也嫌别人熏脏了他的地方。
徐启少年时候和这位五叔很投契，但随着年纪渐大，徐大爷撑不起长房，渐渐徐大太太就把剩下的几个儿子管教很严。徐八爷也要读书考试预备入仕途，和徐五老爷渐行渐远。但五老爷再是才子脾气，也晓得若天下人都似自己一样，就国不成国家不成家，闲时也来寻徐启说说话，叔侄之间也比别人莫逆些。
此时徐启听到五叔这么问，笑一笑道：“不过是给曼娘说说话，五叔这是要去寻祖父？”徐五老爷眉头一皱：“也不晓得父亲让我们来做什么？要我说，让你十五弟过来就好。”徐十五爷是徐五老爷的长子，今年已经二十五岁，脾气和自己的爹截然不同，早早成家生子，五房的事，寻十五爷比寻五老爷还要快些，这让五老爷更加逍遥。
曼娘往四处道路一瞧，不光是五老爷，其他几位叔祖也带了人往这边走，晓得十有八｜九是要商量四房过继孩子的事，有心想留在这里等候消息，可徐启见这人来的太多，唤来旁边候着的婆子让她送曼娘进去，临走前又对曼娘再三保证，一定会护住自己儿子。
曼娘心里虽十分忐忑，但也晓得这么多的长辈在这里，也没有自己说话的份，只有见过各位长辈后和婆子进后院。到得徐大太太房里，晚香已经回来报过信，徐大太太也没多问曼娘什么，倒是曼娘心里不安，还怕祖母责怪，没料到徐大太太只问过几句就道：“总是你姐弟情深，这事既要长辈们商量，你且安心等着吧。”
曼娘的心这才落，和徐大太太又说几句也就回房，曼娘一进屋奶娘就抱了难哥儿过来，见奶娘那样曼娘就晓得她也在着急，接过难哥儿曼娘正想让奶娘下去，奶娘就嗫嚅开口：“小姐，其实哥儿过继过去也不错，四房的家财不少，再者说了，哥儿就算过继过去，根子上还不是您的弟弟，您……”
冬雪正给曼娘端茶进来，听了这话就道：“王嫂子，这奶哥儿也不用喝酒吧？”话里的讽刺奶娘听的清楚，忙闭了口掀帘子出去，但还是忍不住嘀咕，都是好话。
冬雪还待出去说两句，曼娘叫住她：“罢了，明儿去和管事的说，让他重新挑个好奶娘来。真要让这样奶娘在旁边，到时阿弟还不晓得被教成什么样呢。”冬雪应是，曼娘怀里的孩子听到自己被提起，虽然不知道是说什么，也抬头对着曼娘嘻嘻一笑。
曼娘低头用鼻子蹭着孩子嫩嫩的脸，口中喃喃地道：“阿弟，你要晓得，银子虽然很要紧，但有些时候，很多东西比银子都要紧。再说好男儿就该自己打拼去，哪能光想着靠家里的家财就这么过一世？”春雨手里抱着些衣衫进来，听到曼娘这话就扑哧笑了：“小姐，哥儿才满周岁，等大了时再慢慢教他不迟。”
曼娘抓住难哥儿四处乱抓的手，淡淡一笑：“有些话，等大了说就迟了。”春雨嗯了声把那叠衣衫往曼娘这边送过来：“小姐，这是新做的夏衫，针线房的说请小姐先试试，放着做的，要小姐觉得尺寸大了就送回去她们另改。”此时才是春天，就已做好夏衫，曼娘忧心着众人商议，头都没抬：“放着吧，也不用再改了，那些小活计，自己做就好了。”
冬雪相帮着春雨把衣衫收进去，秋霜已经摇头：“小姐，您也别这样，您怎么说都是这家里正经八百的主人，何必这样谨小慎微的？不就是那日十四小姐说了句没娘的孩子还不如庶出呢，您就这样？也不是我在这说什么，十四小姐也不瞧瞧她娘是什么人，不就一个……”十四小姐是七爷的女儿，生母本是服侍七奶奶的，七爷某回酒醉后就宠幸了这丫鬟，一回就有了孕。七奶奶见这丫鬟也还老实，索性把她上了头开了脸给七爷做了姨娘。
冬雪已把衣衫收好，回头见秋霜这样就急忙道：“你这丫头，越说越上了，我们小姐这叫礼貌周全，和十四小姐可不一样。不过小姐，秋霜说的也对，您这样谨慎，知道的是明白您的心，对您更疼爱。不知道的，还当您是失了八爷的疼，到时难免会有些小人□上来。”
曼娘见怀里的难哥儿已经在发困，轻轻摇着他想让他睡着，瞧两个丫鬟一眼：“你们操什么心？我不过是因你们也渐渐大了，针线上的事也该多学着些。俞家的家境如何你们也晓得，可没有针线房，大姑母平日穿着都是身边丫鬟们做的，难道你们也想偷懒？”
原来如此，冬雪松一口气，秋霜已经撅着嘴：“小姐您既有这样念头就早说，害的我们还担心小姐您呢。”曼娘低头看着已经睡着的难哥儿，起身走到自己床前把他放下，声音压的很低：“你们呀，在我身边都服侍那么多年了，难道还要事事都要我告诉你们？”
春雨拿过一床小被过来给难哥儿盖上，轻声道：“小姐，这心有灵犀什么的，您还是和姑爷说去，至于我们啊，还是做笨人吧。”说着春雨捂住嘴笑，曼娘的脸不由红一红，啐她们一口不说话。
过继嗣子是大事，况且徐四老爷总有十爷这个亲生子，大多都倾向于过继十爷的儿子给九爷。特别是徐大老爷，打出不忍夺兄弟之产的招牌来，不肯让难哥儿过继过去。但这些人再坚持，也抵不住四太太的眼泪攻势，毕竟是过继给她做孙子，她不同意，家族也不能强迫她接受。
于是这件事就这样拖下来，曼娘知道这个不像是结果的消息时候松了一口气，既然没有立即决定，也就是说事情还有转弯的余地。现在对曼娘最要紧的就是五姨母的来访，或许可以说服五姨母把自己姐弟带去外祖家住一段时间，这样等回来时候，这件事情或者就解决了。
五姨母陈珍兰是在三月暮春时候回到家乡的，不过她没有立即来徐家探望，只是派人送了封信，说等家里琐事安排掉，会尽快过来。和陈珍兰同路回来的，还有徐大太太的长女，徐琴。
姑母
陈家离徐家还有三十来里，徐琴在陈家逗留了一夜，第二日一早重新上路，到徐家时也将午时。徐大奶奶和徐三奶奶带了九小姐跟曼娘在二门初等候，原本曼娘不肯来的，结果被促狭的九小姐说，难道是怕见到十三妹夫不好意思？曼娘怕被人说失母长女难免小家子气，毕竟和俞家虽定了亲，原本就是老亲，两边年纪还小，旁边又有丫鬟婆子跟随，算不得私下见面，这才点头应了一起出来迎接。
此时站在二门口，曼娘不知为了什么脸有些微微的红，虽说年少时候也曾见过俞家表哥，那时也一起玩耍。可那时毕竟年纪小，听说
