欲破重生-第49部分
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边的事而郁结于心呢？”
苏简听他口中换了称呼，又这般说，心知木清寒是要指点自己。她正为了苏观海的事发愁，又怎会错过这样的求教机会，当下她恭恭敬敬地向木清寒行了礼，道：“还请木先生不吝赐教。”
木清寒淡淡地说：“苏简，我只是要告诉你一些七王殿下获知的军报。于野将所有七王殿下获得的军报都报于我一份，只是因为乌延城到此路途遥远，又兼山路险恶，他搜集了重要军报之后才出发的，因此今日才到。”
苏简见他说的郑重，连忙洗耳恭听。谁知木清寒却没有提起战事，而是说起故事来。
“天启帝当年四方征战，麾下有风、耿、铁、沐四将，这你是知道的？”苏简听了，也不敢多问，老老实实地点了点头，说：“我听过的，这四将是风行、耿戾、铁煜歌与沐殊然四位。”
“四将之中，风行精于战阵战术，耿戾勇不可当、铁煜歌擅长筹谋，而沐殊然是最为难得的，他一生，曾尝四十二场战事之败，被称为‘善败之将’，你知这是为什么么？”
“善败之将？”苏简小心翼翼地在心里斟酌了一番，才答道：“是这位沐将军能够及时总结失败所带来的经验教训，并且将这些应用到新的战斗之中么？”
木清寒清清冷冷的目光在苏简面上扫过，缓缓而道：“苏校尉，自那练兵策开始，在下就一直对你刮目相看，总觉得你的想法时时出奇出新，往往能够语出惊人，没想到今日却出此平庸之语？可见真是关心则乱了。”
苏简心想，怎么这就平庸了，她不服气地一抬头，正对上木清寒的双眸，他清朗的声音在耳边响起：“天启帝曾经当着众人说过，莫说沐氏是善败之将，朕自己才担得上那个名号。无他，是朕一直将这个善败之将放在阵前，交由他领兵作战。若是他败了一场两场，就收了他的兵权，自然也不会有日后的沐殊然了。”
苏简听了这话，心中一动，这是在说苏爷爷“在军前效力”实则是还有机会将功补过么，那为什么会有削爵一说呢？是了，旨意中只提了削爵，而兵马大元帅一职似乎提也没提。而令苏简失神的是，刚才木清寒的那几句话说得大气磅礴，虽说只是复述当日始帝的言语，可是说的人，语气神情之中，自然有一种潢潢气度。
“按照七王接到的密报，关于桃花岭一役，失利的罪魁祸首其实是卢昭。卢昭是东路的先锋。东路军事先原本已经商议好等东路大军到之后再对桃花岭发动攻击的，结果卢昭在一天夜里亲自与他一向所器重的几位校尉密探。第二日，先锋军三万人便贸然向桃花岭进攻，结果被困在桃萼峰上。苏侯爷亲自引兵去救，然而打通一条下山的通路之后，卢昭却贻误战机，没能及时下山，被敌军合围，卢将军因此阵亡。”
“然而卢昭毕竟是皇亲国戚，为了向后族给个交代，因此皇上才没有发明昭调查此战失利的原因。”木清寒看着苏简睁圆了眼睛的样子，不禁反问道：“你竟一点都没有想到？”
苏简不禁羞愧地低下头去。确实，当陈去华宣读军报之时，她满脑子里都是为了家族荣誉的失去而愤懑，和为苏爷爷感到担忧，她压根儿都没有注意到旨意后面的弯弯绕，甚至连去调查探究一下失利缘由的心思都没有动。自己究竟是怎么了，原先必不会是这样的。难道真的是在这接二连三的战事之中，在与庾信的纠缠困扰之中，将本来的那个自己给失去了么？
苏简想着，心中一凛，目光已经清明。她抬头看向木清寒，却见木清寒已经转过身去，反剪双手，再度眺望着武陵江畔的暮色。苏简刚想开口道谢，木清寒先开了腔：“你不用担心，令祖之事，圣上不是问罪责罚的意思。只是苏家爵位之事，怕是还要看西面。”他一面说着，语速渐渐放缓，似乎也在斟酌是否应该说这些：“然而天京城中形势，却不像南征之势这般令人看得清楚。这道圣旨，是皇上在得到战报一日内降下的，而圣旨出京之前，被五王扣留了三日。五王殿下，据说不惜冒犯太后殿下，还是将他的一名侧妃扶正了。”
最后这一句，苏简听了，就当一桩八卦，就轻易抛在脑后了。可是她越来越觉得摸不透木清寒这个人。从桃花岭战报一事看，苏简觉得此人对自己了解甚深，自己的每个想法每个念头，对方似乎都了如指掌，自己就如一个透明人一般摆在木清寒面前，他随便打量下就能看透。然而直至今日，她才觉得，她从未了解过木清寒，从不清楚这个人是什么样的一个人。原以为只是七王永熙帐下的一个幕僚而已。可是，就算是幕僚，总也应该知道他有什么习惯，有什么嗜好，又或是家住哪里，师从何人，亲友何在。可是关于木清寒的这些信息，就凭苏简与他交往这几个月，似乎是一片空白，仿佛这个人就是凭空生出来的一样。
苏简不仅用疑惑的眼光，上下打量这位名为“第一谋士”的木先生，而木清寒却泰然自若，一改往日佝偻着身体的习惯，挺直了背，望着武陵江不断东去的滔滔江水。
第七十四章 兵狼
正如木清寒所言，第二日，南征军西路就收到了正式的旨意。圣旨中任命远在西北边陲的镇国将军苏越，世袭天元朝泰武侯的爵位。这下可好，苏简从“泰武之孙”一下子变成了唯一的“泰武嫡子”，将来蒙荫袭爵的时候，爵位也会高上一等。立时就有不少相熟之人来向苏简道贺。一日之间，悲喜倒转。苏简在啼笑皆非之余，更是惊骇于木清寒断事之神。他昨日所说的“苏家爵位之事，还要看西面”，怕是早已预料到苏观海的侯爵之位会转到苏越头上吧。
除了苏越封侯一事以外，旨意还带来了一桩意外之喜，那就是——陈去华升职了。永徽帝在旨意中称陈去华“功勋殊胜”，着升任“镇国右将军”，“决断南征西路兵事”，被赋予了相当大的权限。眼下朝中手握对外兵权的，除了苏家以外，就要属陈去华了。陈去华自己对于这项旨意，也颇感意外，当着宣旨的特使，连连称“惶恐”，极其诚恳地叩谢了皇恩，表示愿为天元朝肝脑涂地。送走了宣旨之人，陈去华立即吩咐炊事营去六福镇买了几十片生猪，回营中煮了十几大锅，香气四溢，当夜满营士兵都吃上了一碗炖猪肉。大家对陈去华的升职自是乐见的，并且盼望着多挣军功，紧跟着陈将军步步高升。
苏简在木先生的启发下，对这道为苏家“复爵”的旨意又琢磨了半日。旨意是十日之前出天京城的，降旨的时间恰恰比苏观海削爵的旨意要晚了三日，与木清寒所说的五王扣留前一封旨意的时间恰好相符。苏简想了又想，也想不明白这究竟是巧合还是二者之间真的有关。只是她感慨不已，如果这份旨意能够早一日抵达，自己就能少担不少心，不过却也听不到木先生说的一番“故事”了。
欢喜归欢喜，接下来对兵狼城的战役还是要好好准备。当晚苏简等几位军官，闻着浓浓的大锅猪肉的香气，齐聚大帐之中，听木先生解说兵狼城的情况。
兵狼城与野人渡，是通往丹城的最后两处关隘，也可以说是两处天险。兵狼城之险，在于它得天独厚的位置。这座城在兵狼峰的半山腰上，北面倚靠着兵狼峰，从兵狼城到兵狼峰顶全是直上直下的绝壁，而南面则是直落武陵江畔的万仞峡谷，只在东西两面，山坡稍缓，但也是绝险，各有一条山路，叫做东西“天梯”。当年始帝南征，曾经路过此地，感叹造物之奇，造就了这般天然的关隘，于是征当地民夫，花了三年时间，在兵狼峰东西两侧各修筑了一条山路，通向兵狼峰半山腰处的一处天然平台。后来耿戾为天炎部主，继续命人在这座平台上筑城，就是现在的兵狼城了。
韩博早已派出斥候打探，但是因为兵狼城守卫森严，目前只打听到天炎的右将军兀突有可能就在兵狼城中，而且天炎军日日对“西天梯”上往来之人加紧盘查，谨防有不明身份之人混入城中，因此迄今为止，斥候尚未有太多进展。陈去华严肃地对韩博说：“取兵狼城，斥候的作用极为关键。韩校尉还需要叮嘱属下多多上心，尽量找到办法混入兵狼城。兵狼城地势奇险，我军士兵很难就此强攻入城，因此，必须打探到兵狼城中的口令暗语，并且我军的斥候须在城中与攻城部队相呼应。韩校尉，你需要多少时间？”
韩博的脸微微有些发红，众人也暗暗惊奇于陈去华的态度，以往的陈将军大多是以温和和商量的口吻与属下说话，更有人想，陈将军升职以后，果然就不一样了。韩博默想一会儿，上前跪下回复陈去华，说：“属下将于三日之内，将将军所需的兵狼城口令暗语得到，并且钉子会到位。”陈去华点点头，道：“六福镇到兵狼城有一日路程，我且给你四日，四日之后，我军将对兵狼城发动攻击。”
陈去华这样一说，众将凛然遵命。而木清寒则温言对韩博说：“韩校尉，七王殿下手下的校尉樊于野正在军中，我已与他打过招呼，他会与你同去兵狼。”韩博与樊于野两人原是阴字营的同袍，感情不错。因此韩博闻言又惊又喜，连忙对木清寒施了一礼，道：“多谢木先生。”然后急急地出帐，找樊于野商议去了。
帐中剩下之人，按照陈去华的要求，又细细将进攻兵狼的方案推敲了一遍。每个环节步骤的兵力都安排妥当，这才各自散去。
四日之后，南征军西路静悄悄地来到了兵狼城脚下，而韩博也送来了事先约定的信号，一切准备就绪，就等攻城了。
先头部队由楚平蛮率领，楚平蛮长于山南，会讲一些天炎方言，他率了几十名山南出身的南征军士兵，化妆成运送粮食蔬菜的乡农，背着大包小包的货物，沿着“西天梯”朝兵狼城攀去。
按照既定安排，苏简带了十个百人队在山下，应该在看到信号以后就跟随李三扬的十个百人队，直攀上“西天梯”去。苏简带人隐在山脚下的密林中，紧张地等待楚平蛮放出的信号。
果然在预定的时间，西天梯的顶端燃起了三股狼烟，前方李三扬的十个百人队已经发一声喊，朝“西天梯”上攀去。苏简走出密林，伏身在长草之中，观察“西天梯”上的动向。“西天梯”果然名不虚传，不愧为天险。窄窄的山道只容两三人并列，而天梯上的石阶极其陡峭，从苏简的角度上看过去，前面的士兵就似立在后面士兵的头顶一般。而兵狼城，更是雄踞在百丈之上的峭壁上，临江一面的城墙完全就似凌空而建一般。
苏简正看得咋舌，如水突然摇摇苏简的手，道：“简公子，快看那里！”她的手，正指着西天梯顶端的狼烟，三股狼烟，突然灭绝了一股。苏简一凛，吩咐传令官：“传令下去，拿起兵器，做好准备！”苏简的军令刚刚传递下去，“西天梯”上已然生变。只听几声巨响，“西天梯”上火光迸现，李三扬的几个百人队登时断成三节。苏简伏身抬头，见到百丈之上的兵狼城上，朝着西天梯上的天元士兵射下成百上千枚火箭来。
苏简听见李三扬在大声呼喝——“将火器弃入江中”，可是已经来不及了。不少士兵被火箭射中，身上携带的火器立时被引燃爆炸，不仅炸伤了自己人，更引起连环爆炸，西天梯上“砰砰”声不断，中间夹杂着天元士兵的惨叫声。不断有士兵从山路上直摔下来，滚落到山脚下便没了气息。好容易连绵不绝的爆炸声灭绝，只听还留在天梯上的士兵骇然而呼，原来是兵狼城上落下大块的擂石，又有不少士兵从天梯上直坠而下。
如水偷偷地问苏简：“简公子，咱们该去帮李校尉么？”苏简不答，自己心中也如一团乱麻似的——帮，就是送死，敌人居高临下，自己手下的十个百人队只有一个是弓箭队，连弩机队都没有，手中都是大刀长矛，拿什么对抗高高在上的敌人？不帮，李三扬手下全是南征军西路的精锐，难道眼看着战友们就这样在眼前送命？
可是眼前的战局不容她细想，这时，从兵狼城临江一面的城墙上，一个火人突然站到了城墙上，用尽了全身力气高呼：“陈将军，有敌人袭营！”呼声回荡在武陵江上，远远地传来回音——“袭营！”“袭营！”声音未绝，那火人已经从城墙上一跃而下，“砰”地一声落入江中。
苏简热泪盈眶，从声音就可以听出那满身着火、以身示警之人就是楚平蛮。初识楚平蛮时的小小龃龉，其后日日长跑结下的交情……一幕幕就似闪电般地从苏简眼前晃过。苏简伸手在脸上胡乱抹了一把，尽量让自己的声音显得镇定，号令道：“弓箭队，去山脚下接应李校尉的人下山，记住能救得一个是一个。其他人，跟我回大营。快！”
第七十五章 逐将
苏简带着九百人赶回大营附近，见到驻守大营的军队
