唐骑-第579部分
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和尚道：“贫僧于军国大事，所知不多，此来是转达元帅的一句话：希望刘大将军，还能记得当初的约定。”
刘知远也看得出这个和尚在天策军中地位不高，所以也就没有继续追问，只是向后倚着靠椅，猛地望向北方，喃喃道：“错了……错了……我们都猜错了！难道……杨易不在关陇……他在那边？”
花开两朵，各表一枝，不说已经进入寒冬的关中地区，却说当今年天气才渐渐转凉时，漠北与西域之间的通道却正处于繁忙季节。
这种夏季才过、秋季方兴时，野草正盛，马群正肥，当此之际，最适合赶路。
尽管西域、漠北处于两个政权的统治之下，但这并不能妨碍商人的步伐。漠北产皮毛，也产马，西域的马种品种较优，漠北之马则以量取胜，所以两地同是产马，却还有交易的空间，且西域则产有各种奇珍异宝这些是漠北贵族酋长们所需要的，更别说自天策政权勃兴以来，龟兹、疏勒等地棉纺织业大盛，棉纺衣物的价格大大降低，以此与漠北的皮毛作为交易，也是大宗的交易货物之一。
除了西域、漠北本身的交易，还有来自东北地区与西域的交易。东北地区的出产可比漠北更加丰富，那里有海产品，有良木，有补药中的极品人参，有珍珠中的极品东珠，而来自印度的珊瑚，来自天方的绒毯等等，则是东北豪酋们的最爱。
本来东北地区与西域地区的交易，可以透过中原的商队进行，但通过中原的中间商成本甚大，于是漠北地区就有精明的回纥人打通层层关节，贿赂了漠北道路上的大小诸族，用马队将东北地区的货物直接运往小金山。
漠北大小诸族无论是族民还是酋长，其实也很需要这些商品，沿途诸族大多合作，不少酋长甚至还暗中参与了这种买卖。
而小金山那边，杨易奉行张迈的政略，从一开始就没准备截断漠北与西域之间的民间交往，只要不是铜铁之类的战略物资一律放行，且商旅一旦过了小金山，缴纳了一定数量的，便可以得到在天山北路通行的凭证，到了碎叶若再缴一笔钱，就可以南下进入宁远，或者在轮台缴纳一笔钱，就可以通行安西了。
天策政权下的这种管理，比起在漠北要贿赂沿途的大小诸族，无论时间成本、人力成本还是金钱成本都要低得多，更别说安全性了，这些都让到过这里的商人暗中感叹，希望漠北也能建立这样的秩序才好。
在这样的利益驱使下，只要不是天策大唐与契丹之间正在发生大规模的战斗，便会有一拨接一拨的马队行走于西域与漠北之间，哪怕甘陕地面上四国混战的乱局，也没影响到漠北的这一拨商旅潜流。
回纥商人的行动，除了给漠北带来货物以外，还带来了文化与宗教。
汉地的文化，比如儒家、道家，乃至汉传佛教，其实不是没有传入过漠北，但是中原地区生活较为安逸舒服，在这里酝酿出来的文化与宗教，无论是儒家的优雅自律，道家的闲暇安逸，还是禅宗的思维辩证，都与生活艰辛的漠北格格不入，这里的牧民，他们需要的是另外一种安慰，所以无论汉传文化中的儒释道，传入漠北之后都很难站稳脚跟。
倒是吐蕃高原上，其民众生活的艰辛程度与漠北牧民差相仿佛，在这样的基础上酝酿出来的蕃传佛教，虽然比之汉传佛教多了许多神秘乃至迷信的色彩，然而却更加符合漠北牧民们的知识水平与思维模式，因此蕃传佛教一入漠北便大受欢迎，漠北底层牧民们的生活其实要比中原底层农民的生活还艰苦得多，他们很难去欣赏高度发达的唐诗，很难去想象采菊东篱下的隐士生活，对当头棒喝式的禅宗机锋也没兴趣，却很容易与蕃传佛教产生共鸣。
且佛法之在漠北并非无根，从很多年以前漠北牧民就都已经知道佛的存在，有这样的基础，蕃传佛教的教义进入漠北之后，便在不长的时间内产生了相当的影响。甚至就是一些豪酋，还曾不远千里去寻求一些活佛开光过的宝物，甚至派遣子弟去接受活佛的加持。
这些宗教交往，也都与经济贸易混在了一起。
漠北、西域之间的贸易通道，虽然在规模上不能与丝绸之路的主干道相提并论，却也可以视为丝绸之路的一个分支。且这条民间商道也是在天策大唐鼎定安西之后才日发繁荣的。
这时，正有几支商队从契丹在漠北的军政重地镇州出发，一路与阻卜等部大打交道，许多部族不仅为他们开了方便之门，甚至还托了他们购买各种西域货物。
这几支商队预计着只要能平安回来，赚个三五倍利润是不在话下的。他们拿着各族大族长的信物，翻过乌山山脉（今杭爱山脉），又走了一程，眼看着离小金山不过五百余里了。
“等走过这五百里，到了小金山，那我们可就发了。”一个商队首脑呵呵笑道，几年之前他还只是一个马夫，因缘巧合之下走了这条商道两个来回，如今就已经拉上了一支上百匹马驼的队伍，就是漠北的各族豪酋，遇上他也客客气气的，因已经走过几次，所以对这一条道那是极熟悉的了。
他的马夫道：“老爷，小金山那边，是唐人的领地了吧，我们虽然有阻卜等部的各族老爷们给的信物，所以这一路走的平安，可到了唐人的地方处，他们会不会抢我们的东西？”
那个回纥商主呸了一声，道：“你懂得什么！到了小金山才更安全。小金山的守将慕容旸，我也是见过的，过了小金山，让他们验过我们未夹带细作，就可以一路平安到轮台。轮台那边的市井，可比镇州繁荣多了，到时候让你小子开开眼界！”
轮台（今乌鲁木齐）在天策军之下虽然日益繁荣，但为时尚短，与疏勒、龟兹、凉州、兰州还是不能比的，可比起镇州来，强的却不是一个档次了。
那个回纥商主忽然想到了什么，道：“小子，过了小金山，你就要叫我张老爷了。”
“张老爷？”
“没错。”那回纥商主道：“你记住，你老爷叫张存仁，这是我的汉名。在唐地做买卖，总要有各种登记，有个汉名顺当得多。还有，你小子也该学学唐言，现如今这世道，若是不懂得唐言，别说生意总归做不大，就是做马夫的，不会说唐言也做不好。”
这三支商队是在乌山西麓遇到后结伴同行，声势甚是不小，整个商队由张存仁等三个大商主为骨架，另外有数十小商贩跟随，此外那些马夫、护卫之类，也大多自己夹带了一些私货，准备到了轮台出售再做点买卖。这三个商主其实也不是这三支商队的大老板，只能说是组织者或者盟主的角色。
说着说着，张存仁忽然望见前方一个山头，一拍大腿道：“不好~！这附近可有个煞星！得小心些。”赶紧让人传话下去，并知会另外两个商主。
那马夫道：“煞星？各族族长都和老爷你有交情，萧国舅也托老爷买珊瑚，还有大唐的将军我们都不怕了，还怕什么煞星。”
“你懂得什么！”张存仁道：“萧国舅是我们的靠山，慕容旸会收我们的关税，各族族长也托我们买卖东西，所以都给面子，但这个煞星，却是一个强盗！一帮马贼！”
“强盗？”
“没错！”张存仁道：“那是这几年忽然冒出来的一个小子，二十岁都还不到的年纪，手段却忒狠辣，纠结了数百号人马，就在这附近，平时游牧，遇到过往商人、部落就下手抢劫，走这条路的商队，没被他盘剥过的。”
“才几百号人马，那怕什么……”
话才落地，便见远方忽然烟尘滚滚，有数百骑士冲了过来，商队前面的护卫见状脸色都变了，赶紧变阵准备迎敌。
马夫叫道：“哎哟，可别真遇到那马贼了。”
张存仁眺望了一下，见冲过来的骑士气势如虹，其中更有人手持一面丝绸旗帜，绣着一头饿狼，那狼张大了血盆大口，两颗獠牙竟绣成了两把尖刀，张存仁叫道：“没错，真的是他！就是那双牙刀狼！”
这支商队有上千人，漠北的商队跟中原地区的商队可不一样，就算是马夫、商主也都是玩命的人，见状都拔出兵器来，张存仁的马夫眼看对方比自己人少，倒也不害怕。
忽然间背后得得声响起，那马夫向后一望，只见后方又出现了两支队伍，也都有数百人，正从后面包抄，眼看商队已经陷入包围！
忽然间又有人指着左前方的山坡道：“那上面还有人！”
张存仁举目望去，果然见山坡上又有数百人，树立着一面很大的双牙刀狼旗帜，人人有马，个个带刀。这四拨人马加在一起，人数已经超过两千。
张存仁的马夫这才害怕了，叫道：“老爷，他们可不止几百人啊！”
张存仁也有些惊讶，道：“拔野这小子！这才过了一年，又被他聚拢了这么多人！”
他虽然惊讶，却不惊慌，马夫眼看主人居然这么镇定，不禁佩服。
这时另外两个商主已经赶了过来，与张存仁商量如何迎敌。
张存仁道：“不能打，不能打！这个双牙刀狼我认得，厉害得很！他们盘踞在这契丹、天策两方都鞭长莫及的地方，打劫过往商旅，可有年头了。去年他们抢了达旦某部的马，达旦部派了两倍人马围攻也被他们打败了。后来又去小金山附近袭扰，唐军派出五百府兵，也只是将他们逼退，咱们就算人比他们多几倍，也不是对手。更何况他们如今兵马比去年更强壮了，打不过，打不过。”
一听张存仁这话，另外两个商主都慌了，其中一个道：“张老爷，听你的口气，好像认得他。”
“是认得，还有几分渊源。”张存仁说。
两个商主惊喜道：“什么渊源？”
“这个双牙刀狼马贼的头目，叫做拔野。”张存仁笑道：“他去年被小金山的慕容将军打了一阵痛的，烧了他的几个存粮窟，是我将商队多余的粮草资助了他一些，才帮他渡过了难关，因此算是有些香火之情。”
马夫一听嘟哝道：“老爷，原来你和强盗有勾结！”
张存仁骂道：“你懂什么！咱们出来做买卖，这些地头蛇能不招惹就不招惹。若是一路遇到拦路的都厮杀，能从临潢府走到镇州？能从镇州走到轮台？”
另外两个商主听了反而点头。
张存仁又道：“说起来，这个拔野虽然可恶，但竟也不像其它马贼，懂得不能竭泽而渔的道理，所以这几年路过的商队也只是给他雁过拔毛，只要不惹急了他，不会被下手往死里宰的。若不是他有这份眼光，我也不会资助他。”
另外两个商主道：“既然这样，那如今可要请张老爷去和他交涉交涉了。只要他不盘剥得太过分，我们愿意出点买路钱。”
张存仁答应了，便带了一个马夫，一个护卫，另外两个商主也各派了一个人跟着，五人拍马向山坡跑去，一边大叫：“是老朋友，老朋友，别放箭！”
那些马贼倒也容得他上了山坡，更有人将张存仁等待到他们首领面前，那马夫偷眼看去，只见那马贼首领骑着一匹混血的西域高头马，左手戴着一串佛珠，右手按着一把弯刀，左边半张脸颇为英俊，看上去不过二十上下，右边半张脸却满是刀疤，可见是身经百战，叫人一望就害怕。那马夫赶紧低下头去。
原来，这一伙马贼的首领便是当初柴荣放走的那个俘虏营的少年拔野，当年他与柴荣分手，带走了一批少年俘虏，这批人就是他的老底。
拔野本性凶悍机智，在俘虏营中目睹了唐军的一些收编手法与行军建制，他也真有天分，浪荡后竟以此来部勒手下，逐渐发展壮大，成为西域、漠北之间的一支两不属力量，活跃在小金山以东三百余里，在南北二千里间经营了十几个巢穴，向东袭扰漠北诸部，向西甚至去偷入天山北麓游掠，正面作战虽然还不能与大唐府兵相比，但侧面袭扰却叫天策、契丹的宿将也感到头疼。至于寻常商队，就算数量相当也不是他的对手。
却听张存仁嘻嘻笑道：“拔野老弟，恭喜啊，相别这才一年，就拉起了这么大的队伍了。用汉人的一句话，那叫士别三日，刮目相看。”
那拔野哈哈一笑，道：“我说是谁，原来是张老板。张老板发财，你的商队也大了十倍了。”
张存仁嘻嘻道：“没有没有，我在这商队里头，也只有一两成，其他的都是朋友。”
他说着又拿出一袋好酒来，上前奉上，拔野接过，也不疑有他，拧开了塞子就喝，叫道：“马奶酒，没去年那葡萄酒有味！”
张存仁笑道：“这一趟是往西边去，带的自然是马奶酒，都是随身喝的，得从轮台回来，那时候才有葡萄酒啊。”
拔野笑道：“张老板也是老朋友了，那就老规矩，你们商队的东西，我要两成！交出东西，就放你们过去！”
那两个商主派着跟来的人都面有难色，虽然他们也明白这�
