欢田喜地-第295部分
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荷花坐在轿子里瞧瞧掀开帘子朝外面张望，见街上果然都张灯结彩的，许多妇人三五成群地闲逛，倒是少见到男人。到得湖边的时候，满月已经挂上了枝头，明晃晃地映在湖水中，湖边乘凉闲逛的越发的多，欢笑声也阵阵地随着晚风吹过来。
苗儿扶着荷花下了轿子，沿着湖边走了走，夜色下的湖沉静美丽，如一大块深蓝色的宝石，月光撒在上面点缀出点点磷光，岸边种着几棵高大的桂树，黑暗中看不清楚花朵，但是四周的香气把人包裹在其中，如同置身于花的海洋中。
路边有挂着灯笼卖小玩意儿的摊子，荷花见几个丫头的眼神儿都往那边瞟，便道：“走，咱们过去看看都卖什么。”
走进细瞧，不过是些便宜的珠花、香袋儿、草编的小玩意儿或是竹子雕的发簪之类，另外还有竹雕之类的玩意儿。
苗儿眼尖地瞧见有相思豆穿得耳坠子，红艳喜人的豆子，缀在个不知道什么材质的勾子下头，手工实在有些粗糙，几个丫头都有些舍不得那豆子，却又看不下去那耳坠子的模样。
荷花便问：“可有还没穿过的豆子？”
“有、有”卖东西的是个三十多岁的妇人，穿着朴素的青布衣褂，头上包着头巾，耳朵上也挂着一对儿相思豆的耳坠子，似乎是刚把摊子摆下，听了荷花询问，忙从身后的筐子里往外掏别的东西。
一包包东西都是用洗得发白的帕子包着，摊开来有没穿过的相思豆，还有菩提子的念珠，竹簪子，包银的藤镯，倒是还都看得入眼，她有些不好意思地说：“夫人看看这些，这些相思豆是我的手艺，做得不好，其余东西都是家里人做得，还看得过去眼儿。”
荷花让苗儿挑了些相思豆包了，准备回家自己串东西用，见那菩提子的手串儿正好是一对儿，大小都相当很是难得，便让苗儿一起包着，剩下的东西她都没兴趣，由着四个丫头挑拣，大多都买了竹簪子，荷花拿着苗儿挑的细看，见手艺的确不错。
苗儿还买了一对儿包银的藤镯，小真笑她说：“姑娘给你的银镯儿都不见你戴，何苦买这劳什子。”
“那银镯儿崭新的，带着干活岂不是糟蹋了，而且我嫌那东西沉得坠手，到不如这个轻快带着顽罢了。”苗儿数了钱儿出来给那妇人，其余几个丫头也都挑完了付钱。
不远处忽然传来骚乱的声响，苗儿紧张地踮脚看看，拉着荷花道：“奶奶，不知道在闹什么，咱们快回去吧”
那妇人七手八脚地收了钱，赶紧把东西都放箩筐里收，有些都顾不得包起来就丢了进去。
几个丫头都没见过这样的阵仗，荷花倒是想起了路边摊贩遇见城管的模样，招呼几个丫头帮她收拾东西，自个儿问：“在这儿摆摊儿还要收铜板？”
妇人慌乱地点点头，背起背筐就想跑，荷花拦住她道：“人这么多怎么跑得及，你跟着我就是。”
不多时前面果然有差役过来，最前面那人一边走一边打量着两边的东西，若是给钱痛快的他就不说什么，若是掏钱慢了点儿，便得从摊子上顺点儿什么东西，抓到想跑的干脆直接掀了摊子，还要拳打脚踢的。
小真轻声道：“这还有没有王法了，怎么能这样欺负人。”
苗儿到底老成些，又是识字懂得道理的，扯了扯小真的衣袖道：“别说话，莫要给主子惹事，他们不敢对咱们如何。”说罢回身照应那个妇人道，“你只跟着我们便是，装哑巴不说话总会吧？”
那妇人胡乱地点点头，双手紧紧地抓着背筐的肩带，指节用力得都有些发白，缩着头尽量想抹去自己的存在感，双腿却不争气地发抖。
第三百六十章 穷山恶水出刁民
那帮差役很快就走到了近前，荷花也没去看他们，只扭头去看另一边摊子上的东西。
那些人见荷花身边丫头婆子的围着，衣裳也不是平常人家，自然就往边上让过去，两群人擦肩而过的时候，零头的那个差役忽然一把扯住那妇人的背筐，喝道：“想混过去，可没那么容易”
苗儿见状忙道：“差爷，这是我家奶奶雇了来背东西的，是个哑巴也不懂规矩，莫要冲撞了您。”
那差爷皱眉看向荷花，很不客气地上下打量了一番，又扫了旁边的几个丫头，摸摸下巴道：“背得什么东西？”说着就朝这边挤过来，朝几个丫头身边乱蹭。
几个小丫头哪里见过这样的阵势，都吓得直往后缩，小真赶紧拦在荷花面前。
苗儿从袖中掏出五钱银子，塞到那人手里道：“不过是些女儿家的玩意儿，我们刚到贵地不久，瞧着什么都觉得新鲜，一时间也不知道走到何处了，我家大人在烟波楼吃酒，也不知该往那边走？”
那差役听了这话，接了银子退后两步，朝苗儿打量一番，抬下巴朝东边示意道：“顺着湖边的路下去就是。”说罢把那银角子在手里抛了两下，招呼身后的人继续去收摊位费。
经过这一回折腾，荷花也不敢在外面乱逛了，赶紧招呼下人雇轿子回家，回头见那妇人，又不放心让她一个人留在街上，于是问：“这位嫂子，你怎么称呼？家在哪里？自己一个人出来的吗？”
“民、民妇夫家姓王……”
“原来是王嫂子。”荷花点点头道，“家离得可远？我打发人送你回去可好？”
“家、家在老远的山里……”王嫂子的情绪终于平复些，这才完整地说出话来，“家里男人前几年摔坏了腿，这几年都不能跑山赚钱了，所以只能在家做些小东西，我背出来卖贴补些家用。”
荷花听了这话也有些感慨，今个儿是八月十五，本就是：“这个时辰再回山里肯定来不及了，夜里山路怕是也难走，王嫂子若是信得过我，不如到我家歇一夜，明早再做打算？”
领着人回了家，荷花心里反倒有些嘀咕起来，但是遇见这样的情况，若是不伸个援手，也不是她能做出来的事儿，便把她安置到院子后的院子，嘱咐小真陪着，莫让在家里乱走乱逛。
到家安置好王嫂子又换了衣裳，见齐锦棠还是不见影子，荷花先领着人在后院的桂花树下摆了木榻和小炕桌，将月饼和各色菜式都摆下，又备了坛惠泉酒，便打发马勇和洪民两家人自个儿回去团聚，领着苗儿在榻上歪着说话。
榻下点了个小炉添了药熏蚊虫，浓烈的花香差不多完全压过了药气，夜风凉爽，比屋子里更觉得舒坦。
齐锦棠回来的时候已经几乎到亥初时候，急急地朝后面走，心道不知道荷花有没有睡着，心下十分抱歉自己回来的太晚。谁知进屋上楼，竟一个人都没有，心下着急，扬声道：“荷花，苗儿？小真？”
马超从门房那边过来道：“爷，奶奶跟苗儿姐姐似乎在后院儿呢”
齐锦棠忙沿着后花园的小路寻过去，果然转过假山就瞧见了灯光，走近一瞧，荷花早就歪在榻上睡熟了，苗儿坐在另一边，也撑着头坐着睡了。凑近一看，荷花的手背和脸颊上都被蚊子叮出了小红包，她也浑然不觉的，也不知道梦到了什么开心的事儿，睡梦中甚至抿抿唇露出个笑容。
齐锦棠轻拍了苗儿的肩膀，把她惊得一跳，睁眼看清楚面前的是谁，刚要开口就被他制止了，挥手示意她自个儿离开。
苗儿走了之后，齐锦棠把炕桌往旁边挪开，自个儿也撩起衣襟上了木榻，顺手从边儿上扯了根儿草叶，朝荷花的鼻尖扫了几下。
“嗯……”荷花哼了一声，抬手想要把面前的东西挥开，却被人一把抓住了手，那种熟悉的触感让她没有丝毫的抗拒，下意识地扭头钻进了齐锦棠的怀里，寻了个平常习惯的姿势准备继续睡觉。
“这么好的月亮，就照着你睡得跟个小猪似的？”齐锦棠伸手捏捏荷花的鼻子。
荷花这会儿有些清醒了过来，闭着眼睛在他身上嗅了嗅：“怎么没带些脂粉香气回来？”
“好端端的怎么会有脂粉气。”齐锦棠搂着荷花靠在榻边的软枕上，伸手点了点她脸上的蚊子包，“倒是你，干嘛躺在园子里喂蚊子。”
“呀，我是说脸上这么痒，该死的蚊子……”荷花揉了揉脸颊，不过仰头看见月光下的桂花树，看着略有些醉眼却温柔地看着自己的齐锦棠，也不去管什么蚊子还是虫子的，眯起眼睛道，“有树、有花、有酒还有你，这样的日子，给什么都不换。”
两个人趁着月色，浅酌了两杯，庆祝两个人婚后的第一个中秋。
次日早晨，齐锦棠宿醉还没起身儿，小真进来见荷花已经穿了家常的衣裳在外间写字，忙上前道：“奶奶，那王嫂子一大早晨就匆匆地走了，说要急着回家怕家人着急，可非要把背筐里的东西都留下了，说谢谢奶奶救了她，还说她昨晚瞧见苗儿姐给那人银子，说若不是她就不会白花这个钱，说自家穷只能留下东西，权当是还那银子钱……”
她说着抬手抹了抹眼角道：“奶奶，奴婢昨个儿跟王嫂子聊了好久，她真的很可怜，男人伤了腿不说，儿子生下来就是哑巴，如今才刚六岁，也不知道今后该怎么办才好呢真是穷山恶水出刁民，那些差役真是太嚣张了，奶奶得告诉爷，好生儿惩治他们才行。”
荷花听了这话神色一肃，对小真叮嘱道：“以后这些话，想说也只能对我说，不管在外头看见什么，不许去跟爷面前告状，你也去告诉另外的人，若是谁敢这样，我第一个不饶他”
第三百六十一章 备宴
小真对荷花的这个决定还是有些不太理解，嘟着嘴问：“奶奶，人不都说，‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，咱们爷如今是知县大人，整个县里都归他管咧，难道就由着那些人欺负百姓都不能管？”
荷花听了这话也没着急，先吩咐人带着东西去追王嫂子，人家辛辛苦苦等着卖钱活命的，自家留下也不像个话，然后才回头对小真道：“你以为当官就跟在家管下人似的？看谁不好就打出去了事？若是有那么简单，那岂不是人人都能去做官了，还用得着寒窗苦读，用得着去科考？”
“那……”小真觉得荷花说得也有道理，但是这个弯儿还是有些转不过来。
“那你听没听说过另一句话，叫做‘强龙不压地头蛇’？”荷花见她一脸迷茫的样子便又道，“咱们是初来乍到的，连你们出去买菜都觉得听不懂他们说话，不识得买得是什么菜，爷也是头一次来这里，对着的都是那些当官办差的人，岂不是比咱们越发难做，尤其是捕快差役，大多都是当地人，他们的亲友关系盘根错节的，爷若是一上来就都打罚了，那以后如何办差？”
小真听了这话才算是觉得服气了，点点头道：“奴婢明白了。”随即又问，“中午的时候各家的夫人来赴宴，奶奶看摆在哪里好？”
“就摆在第一进的花厅里，正厅摆一桌，左右偏厅也摆上，总是得有丫头婆子们跟着的，小戏就摆在院儿里，让她们把东西都放在西厢房，在那边勾脸换行头，打发人看住了，不许她们乱走，更不许往后面去。叫紫苏、紫菀也跟着你们打个下手、跑跑腿什么的，年纪小也得开始历练起来，不过别让到客人面前去，免得错了规矩。”荷花说罢又翻出之前拟好的菜单子，打算再斟酌一二，“碗碟千万要仔细，都是成套的，若是砸了可不是顽的，你下去准备吧，叫马勇家的进来。”
不多时，马勇家的就进来道：“奶奶，您找奴婢。”
“请来帮忙的厨娘可都到了？”荷花问。
“都到了，奶奶放心，都是刘妈举荐来的，手艺如何还不知道，但人都是老实本分、干净利落的。”马勇家的忙道，“这会儿在厨下收拾食材，准备等会儿做菜呢”
“嗯，都是要入口的东西，你都盯紧了，千万不能出差错。”荷花低头看看菜单子，“这些菜都没问题吧？”
“都是跟刘妈商议过的，说是又合规矩又好吃，奶奶不用担心。”
马勇家的刚来没多久就操办事情，自己心下其实也有些紧张，但是厨下可是个油水多又不用总在主子面前立规矩的差事，她心里是打定主意要保住这个差事的。
其实她也看出来了荷花对她并不放心，不过这也是人之常情，毕竟是刚接触，不可能一下子就成了自己人，所以她这回的差事更是一百二十分的上心，只要能办好了，就能让荷花对自己放心许多。
所以从荷花屋里出来之后，她到厨下又再三叮嘱，每一道菜的材料都亲自检查了一遍，又道：“你们全都打起十二分的精神做事，奶奶已经说了，今天若是做得好可是有赏的，以后家里有事儿说不定还叫你们，别因为这一次做什么偷奸耍滑的事儿，断了以后的交往，吃亏的是你们自个儿。”
几个请来的厨娘都忙应了，七嘴八舌地道：“这是知县大人家里的事儿呢，我们怎么敢马虎。”
“就是，可万万不敢的，一定好好效力。”
“行了，都做事去吧，等会儿奶奶说不定要亲自来厨下查看，可警醒着。”马勇家的说罢自个儿扭身出去了。
跟刘妈关系好的一个厨娘见状
