浮生五味-第17部分
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周淑芳说着说着眼圈便有些犯红,这些年来,她的日子也不好过。老爷子老太太想抱孙子都要想疯了,然而她的肚皮却不争气,迟迟没有动静,至于庶房的那个孩子吧,虽是因她正妻的身份,人前人后也要尊她一声嫡母,可到底不是自己亲生的骨肉,总觉得隔着一层肚皮,想亲近都亲近不起来。
“瞧嫂子说的,兄弟会是那么不明事理的人吗?”钟景庭说道。他心里不知道有多愿意把自己儿子养在身边,尤其是公爷府那边这几年总是不大太平……
曹方春忍了又忍,终于还是忍不住,说道:“姐姐,我们出来得久了,家里怕要担心,还是早些回去吧。”
身上的病虽是钟景庭自己装出来的,可这会儿亲眼见到效果,又不禁有些心凉,“曹小姐说得是,改日我身子好些,定会回府给爹娘及众位兄嫂请安,嫂子现下陪着客人,还是早点回府的好。”
周淑芳也坐不下去了,把七哥儿递还给许沅,再说话也客气了很多,“妹妹有空便去公爷府坐坐,爹娘总是我们的长辈,哪能像妹妹这样,一直与他们斗气。”
许沅装做一心一意地哄孩子,含含糊糊应了,又同钟景庭一起送她们上了马车,出了二门。她才从嘴边发出憋了许久地声音,冷冷地“哼”了一声。
直到马车驶出莲草胡同,周淑芳才拉下脸,“来前怎么嘱咐你的,哪能说出那样的话来,这下钟九会怎么想你?”
“姐姐,”曹方春拽着她的衣袖,“您就舍得让妹妹嫁给这个病秧子。”
“你糊涂啊,”周淑芳一副恨铁不成钢的样子,“他只是身子弱些,又没有什么大病,否则哪来的儿子?”
又点着她的脑门,说道:“你呀,就是假聪明。老爷子百年之后,凭着钟家的面子,就算是庶子到时候也能封侯,你还不是稳稳当当的侯爷夫人,这难道不比什么官夫人要体面的多。”
曹方春闻言就慌了神,“那依着姐姐,我该怎么做才好?”
周淑芳很是不屑地瞪了她一眼,“现下,只好回去在老太太面前吹吹风了,至于能不能成,倒要看你自己的造化了。”
且不说曹方春暗自懊恼,姐妹俩悄然回府,这边钟景庭一见马车在正门消失,便立时腰也直了,气也顺了,还不咳嗽了,又听许沅在身边一声冷哼,必是为自己的处境不平,一时心里说不出来的慰贴。
他转身牵了许沅的手,竟是觉得无比自然、亲切,仿佛这个动作已做过千百次,“大嫂未必有什么坏心眼,不过是想掌控三房而已,你莫生气。”
许沅抬头看了他一眼,只见他双目含情,竟似泛着桃花,嘴角不觉带了笑。下面包着自己的那只大手,湿湿的,还有些凉,她觉得不舒服,轻轻挣了挣,却感觉他又握得紧了,便只好由着他。
“我生她的气做什么,倒是那位曹小姐,怎么看也不像是她的妹妹。”
钟景庭手下使力,“你这张嘴呀,也是个不留情的,若是个个女子都如大嫂那般,男人岂不麻烦?”
许沅听着他越来越温情的话语,心说你也有这么软的时候,倒真是难得,讪笑道:“你之前不是遣了范喜儿来叫我,是不是有什么事?”
“哦,不错,叫她们一打岔,我差点就给忘了。”一面说,一面带着许沅去了书房。
桌上铺着一幅中川地舆图,钟景庭示意许沅坐下,指着图上的一处,对她说:“这个地方,叫通州。”
许沅不知他是何意,诧异地看着他指向的通州,又听钟景庭在旁解释道:“通州虽然地贫,但民风纯朴,历代以来皆被称为木匠之乡。且又与五郡相连,交通便利,用工价廉……”
许沅已是明白了,“你的意思,是要把依云轩建在这里。”
她不知道钟景庭怎么突然转了性,会对经商之事这样感兴趣,“这个地方确实不错,只是,你怎么……”
钟景庭听她言语中不自觉带出的戒备和犹疑,不由冷笑道:“我怎么?我还能抢了你的东西去。莫说这还不是你的东西,便是,你人都是我的,这点东西自然也是我的,我若真是想要,你难道还敢不给与我吗?”
这下弄得许沅还得不停地赔着小心,笑道:“我哪有那个意思,你不要想多了。我一个女人家,好多事都撕不开脸做,少不得倒要烦累你呢。”
钟景庭抿着嘴,既不看她,也不言语,拖过一把椅子,将椅背抵着桌子,一撩身上的青色缎纱长衫,坐了下去。
许沅一边瞧着,看他还真是生气了,“哟,真得气着了,”她没心没肺地瞎乐,“君子应有大量,我这儿不是认错了,别气了,再气坏了身子,你那位亲嫂子又要找我麻烦。”
钟景庭见这个时候,她心里还一直想着不要别人如何,便更加生气,偏又听许沅问道:“今天来的那位姑娘,是不是将来要许给你做正妻?”
他心上正恨着,咬着牙说道:“这不是明摆着的,你又何必说出来,岂不是自己找不自在。”
许沅喃喃道:“新妇进了门,七哥儿就要给她养着吧,还有我那生意,恐怕她也不能容下……”她只觉得沮丧,“到头来,我还是一个人,这样也好,来去全无牵挂。”
她说得声太小,钟景庭只隐约听见几个字,然就是这几个字,已令他皱了眉头,不悦地说道:“爹娘都知道我身子不好,已经说过这两年不娶正室了,你不是一开始就知道的,现在又使什么性子。”
许沅嗫嚅道:“瞧你大嫂这架势,怕是他们要改主意了吧?”
“只要我咬紧了牙不松口,他们也不能太过逼迫我。再说,我们已经有了七哥儿,三房后断有人,老太太怕是正恼着当初给我纳妾呢,又怎么能愿意再我填个正室,何况还是仕途平坦、官运亨通的户部侍郎家的小姐。”
钟景庭勉强一笑,“便是那位曹小姐,也是眼高于顶,怕是根本没有看上我……”
便是同为女人,这位老太太的心思,许沅却是一点不懂。俗话说,儿孙自有儿孙福,莫为儿孙作远忧。她这样看重嫡子,计较庶房,却还是挡不住庶房开枝散叶,嫡脉子息艰难。再说钟景庭,纵然文采风流,诗画双绝,却事事做不得半点主。
可见,这世上不如意之事,十常。是以,凡事只需尽人力听天命便好。
“难道,你喜欢那位曹小姐?”许沅见他那副黯然神伤的样子,惹不住好奇地问道。
喜欢?钟景庭并不知道什么是喜欢,他从小便被教得很好,以父母之荣为荣,以父母之辱为耻。读书,习字,作画,都是因为这些能引来父亲的夸赞,于他自己,习惯成自然,倒也说不上喜不喜欢。
至于儿女一事,那更是全凭着父母作主,而且老太太年轻时也是出了名的善妒,所以靖肃公爷府在这方面,规矩尤其大。他们兄弟几个贴身侍候的丫头,都是老太太亲自挑选,然后又在身边管教的半点脾性没有,才扔给他们。
一个个都被调教的木头一样,用三哥的话说,在床上就像个死人似的,哪有一丁点乐子可言。况且老太太有话,若是这些丫鬟哪个胆敢爬上主子的床,让她知道了,只有一条路,就是当着一众下人的面往死里打。
重压之下,钟景庭婚前的私生活,相对来说倒也简单干净,有且只有一个引导成人之礼的通房大丫头。在他纳妾之后,这个大丫头就由老太太做主,许给南边一个贩马的商人做了继室。
这世间最私密的男女之事,都要在老太太的眼皮子底下进行,钟景庭哪还能有什么兴致,甚至看到女人也是避之唯恐不急。
这最基本的互相接触都没有,也就更谈不上喜欢谁了。
正文 第十五章 食肆里的读书人
许沅见钟景庭在她的问话下变得痴痴傻傻,还以为他是真得喜欢那位曹小姐,不觉有点尴尬,一又眼睛再不敢乱瞄,专注地研究面前的图舆。
钟景庭挑的这个通州,确实是个好地方,上邻中都,下靠颖川,左近济洲,右依临水、安淮,更有一条渭水直贯而下,水路、陆路都是畅通无阻。
“这么好的地方,你是怎么找到的?”许沅问道。
“嗯?你是说通州,”钟景庭回神,见许沅葱白的手指敲在图舆上,“这里除了交通畅达,其他却是一无是处。”
许沅说道:“如此岂不是更好,若能因一人而兴一城,不也算是千古功业。”
男人心里,始终是事业第一,她要借着这一点,把他和自己,牢牢地拴在一根绳子上。这样,便是他日后有了正室妻子,她身边有钱财傍身,总还有些依靠,不至于无法生存。
钟景庭只是奇怪,为什么她的话,总能轻易触动自己的心弦,“因一人,兴一城!”他不知道她是怎么想到的,既成全了他建功立业的雄心,又安抚了他一向轻商的思想。
“不如,我们亲自去趟通州,总要实地考察一番,才能确定是不是将依云轩建在那里吧。”
钟景庭正是满腔热血,于是毫不犹豫地答应下来,并立刻叫来齐兴安排出行事宜。
升平三十五年,旧历五月二十。
天刚放亮时,青台官邸便大开正门,随后一前一后驶出两辆马车并四骑漠北红骢,出莲草胡同向南,不多久就上了官道,一路朝颖川方向飞驰。
许沅从前坐过那种电动地三轮车。其颠簸程度。没经历过地人简直难以想像。而此时地官道。通常是用青石铺成。虽说底下地泥土是夯实过地。然而日积月累地雨水渗漏。路面早就变得凹凸不平了。
可偏她又不会骑马。只能选择坐车。便临时让绿衣缝了几个厚厚地棉花垫子。两个人凑合着当坐垫和靠背用。
绿衣也是第一次出这样远地门。按捺不住自己内心地欢喜。打出了城便撩开一线充作窗户地布帘。贪婪地呼吸着来自田间乡野地气息。
许沅索性让她将窗帘全部拉开。她也正好看看外面地景象。
不同于中州城内地熙攘繁华。这里却是一片地温润适意。辽阔地土地。绿油油地麦田。偶尔还能看到早起穿麻布衣裳地农人。
“绿衣。你知不知道这田里种地是什么?”许沅问道。
“回主子,高的是谷子,矮些泛黄的则是麦子,奴婢父亲在时,家中便常种这些农物。”绿衣回道。
这里竟没有北方常见的玉米。
许沅只知道玉米原产于美洲,至于是南美还是北美,以及何时引入,早就都一股脑儿地还给老师了。
“有没有一种叫苞米或苞谷的农物?”见绿衣不解,又向她描述了玉米的样子。
绿衣听后摇头,“奴婢从没见过,不知小姐是从哪里知道的?”
“我也是无意中从书上看到的。”许沅说罢便道了一声乏,自顾自闭上眼睛,陷入沉思。
绿衣看看主子,又看看外面无限春光,几不可闻地叹了一口气,将布帘放了下来。
其实通州距中州快马不过半日,若是走水路,顺风顺水,只怕还要更快。因是许沅执意要看沿途的景致,是以一行人才会弃舟就车。
这会儿,胡安泗伴在钟景庭身侧,范喜儿则是跟着李成打马跑在前面。
胡安泗抬头看了看太阳的位置,又看了一眼颠簸的马车,向钟景庭说道:“主子,眼看就到午时了,咱们是不是稍歇歇再走?”
钟景庭心知再急也不必急于这一时,便点了点头,于是胡安泗招来范喜儿,让他留意着在前面寻一个干净敞亮的地方,以备主子们歇脚用。
“这还用胡大哥吩咐?”范喜儿嘻笑着,“主子,再往前不到一里,便有一家食肆,奴才和大管事都瞧过了,还算是干净,不如就在那儿歇下?”
这个范喜儿,年纪虽小,跟在钟景庭身边的时日却是不短,是以胡安泗也并不敢在他面前托大,看自家主子并无异议,便也点头称好。
果然,再往前没走多远就到了那家食肆,主人家靠官道建了两排齐溜儿的四、五间青砖瓦房,前面三间便做了门脸儿。钟景庭勒马看去,只见门前挑高的布幡上写着四个大字,梁记食肆,店里三三两两地坐着几个客人,都是短襟打扮。
店家兼伙计的梁大田听见马蹄声停在自家门前,便打里面迎了出来,一面高声唱喝着“贵客到,”一面笑脸将几个人让了进来。待进到屋内,他又扯下搭在肩头的白抹布,边抹着桌子边问道:“敢问几位客官吃点什么,要不要用点酒?”
跑了这大半日,钟景庭倒真觉得饿了,又见这食肆虽然简单却还干净,便问道:“你们这里都有什么菜式?”
梁大田重新