桃叶渡-第7部分
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不对……有人！
小桃不敢点灯，摸到阿娘床边轻轻拍醒她，母女两个摸黑钻到后屋的地窖中。地窖是新的，挖它，一半是故土难离旧习难改，一半是为避兵祸计，谁也没想到它这么快就能派上用场。她们缩在仅容两人的地窖下，屏气敛声，听屋瓦嗦嗦作响，听门板吱哇乱叫，最后听到自己头顶上的那片地在过脚步，杂沓，凌乱，倏忽行过，正要撤离，却不知怎的到了门口又戛然而止，有一双脚不紧不慢地踱了回来，越来越近，近到咫尺，两边隔了薄薄一层板，几乎可以嗅见彼此的气息。小桃的心一点一点上紧了弦，绷到极点。
“哼，玩这种把戏！”有人喃喃低语。接着一张白刃切开了她们头顶上的挡板，小小一角，一只青筋暴突的大手伸了进来……
一阵酝酿多时的尖叫瓜熟蒂落，迸开、炸裂……
陶叶被它震住，梦不是梦，倒成了座冰窖，她从头冷到脚，又从脚疼到头，许久，听到有人哭她：“夫人！夫人！！……”
她会醒，半是叫梦魇着，半是让阿乌那条莽喉咙给嚎的！
陶叶硬撑开眼皮，看见阿乌跪在自己脚边，“夫人，你可是醒了！我睡到一半听见你叫唤，把我的魂都惊出九丈高！起来一看——你滚到了床下，正在那儿挣呢！我就摇，就拍，听我阿妈说，这样能把魇魔赶跑，怎么样？好些没？要饮些木香茶压惊么？”她摇头，爬回床上躺着，缓了一阵，换身干衣裳又睡下了。不睡不成，全身酸麻，又累又乏。此时已有泛白的天光露头，照透了茜纱窗，睡是睡不着的，不过好歹是份补偿么。她呆呆地望向探进窗户的桃花，桃花虚化成昨晚的梦影，红红的，蒙蒙的，犹记其中四分惊惶、三分悲凉、两分无奈和那一分平淡，细节却永远遗失了……
阿乌不曾觉察她的惆怅，叨叨说着二管家已来请了两回，等等等等。
这是元家，不能像在家时那般随意的，陶叶知道，于是起身修整，吃罢早饭，到前厅等着元家大当家的见她。后来二管家又过来说：“大爷事忙，请夫人先到怡园中散散心。”
好，去散心。七天来日日散心，游湖、采莲、收樱桃、攫枇杷，总有新鲜的，总也散不完。还有，大当家的总是事忙。她总是见不着他，心上总悬着一道梁。总这样熬着也不是个事儿，她就找到二管家，说呆的时候长了，一怕叨扰，二怕家里爸妈挂心，想回。二管家倒也狡黠，答她，叨扰是绝不会的，大爷吩咐过，若夫人怕爸妈挂心，可将二老接来住在一处呀。她还不甘心，又说与同学有约，明日要回桃叶渡践约。这个大爷也替您想到了，二管家答道，明日小的差人去接，接来了，您也好有个伴。
来时容易去时难。哪敢寄望他们到桃叶渡去接青娟？
待到青娟真的站在她面前时，两人都觉得不像是真的。不敢高声语，只敢头碰头小小声嘀咕，把前因后果全嘀咕一遍，结果两人都糊涂——青娟闹不清楚她是怎么成了这“夫人”的，她自己更闹不清楚。既然闹不清楚，索性搁置一边，照青娟的说法，要及时行乐。收樱桃、攫枇杷，爬树下水，青娟比她在行得多。常常是她在树下仰头看，青娟在树顶朝下摔果子，猴子似的顽。加上那个混熟了就很放得开的阿乌，凑得出一台“好戏”了呢。这样，时日过得快多了，用不着打发，又一个七天就从她们身边溜走了。夜里也不再做梦，静得一片荒凉。 真正梦又怕，不梦又挂。她在元家呆了半月，日日挂着梦里人的命运，那个“小桃”来自何方，又将去向何处呢？没有答案。这个梦与大当家的一样是个谜，她一走，他们便永远封缄在那个流火七月里，那片夹岸而生、盛放如妖的桃花中，不知几时能解。
五、
听闻陶叶今日要回，阿妈放下手里活计，到渡口边去接她。第一面就觉得有些怪——这女仔眼仁饱满了些，眉梢朝鬓边横斜了点，有股“媚气”！阿妈看得心里发颤，灾难的预感从这刻开始生长，等不及人散她就拖她到僻静处问，“小桃，你在元家过得如何？”“……还好。”“唉！我是问你、问你、问你……”“什么？”
问你有没有被元家大当家的摆弄过——怎么问得出口？！
阿妈急得嘴巴打绊，吐不出一个整句。这事又不像其他，还可以和家里男人商量，只能自己憋着，憋得她一宿一宿难合眼。最让她悬心的是：元家这样，未过门先把个女仔先要了，玩玩腻，到时候若是反悔，说不娶就不娶，他们一家找谁去？！还有更不堪的，若是埋了种在女仔身上，肚子一日日隆起，元家却迟迟不来接……
顾不得羞臊了！
阿妈半夜把阿爸叫醒，两人从黑天商量到白日。转过一天，阿爸就备了些果品糕点，拎着上元家去了。去时十分忐忑，全没想到事情这样顺利，说接人就接人，日子就定在十天后。
回来一说，大人的心全放回肚子里了。只是不知该如何跟女仔说，又拖了两日，第三日，元家二管家来送婚礼上要用的吉服，绕不过去了阿妈才拉了陶叶的手，慢慢告诉她。她自然是又惊又气，惊是惊元家这样的门户，居然说话不算话，气是气阿妈这么晚才说，想挽都挽不回了！怄了些气在胸口，吃不下饭，阿妈心疼，守在一边，暗暗骂自己：你个老货！怎么不早早跟她说了那些事？！现在好了吧？！这女仔懵懵懂懂，自己的身子都快给人揉熟了都不晓得！……
阿妈骂得再毒，终是挡不住时间匆匆流过，第十日，迎亲的人来了。
作者有话要说：
、第 15 章
乌纨江开江行船以来，水面上行过的喜船无数，元家这队应是当中翘楚。百来条船，全用上百年的杉木做材料，本身就很够排场，加上那从船头挂到船尾的大红喜绸——啧啧！桃叶渡的女仔们的眼都要叫它烧红了，人活一世，能这样风光的嫁一回，死也闭眼了的！谁让自己没人家那种命呢！只好围着瞧热闹罢了。
那天的热闹是整个桃叶渡的热闹，几乎家家都派了人手上陶叶家帮忙。
儿女子孙都齐整的“全乎人”，三个，帮着梳头、开脸、上妆、着嫁衣，吉时到来，扶出闺房，几个小童绕裙跑，边跑边唱《百子调》，要上轿了，该哭嫁，最正宗的应是放开嗓门嚎，越大声越好，可陶叶只会挂了一脸泪，没声没息的哭，急得三阿娘暗里狠掐她一把，“桃哎！别怕费力气！出了这个门，你就是别家的人了，哭一哭，好谢你阿爸阿妈多年的辛苦养育啊！听话！”她就是哭不出声，所有的声量全折在喉咙里，怎么抠都抠不出。直到拜别那刻都是哑的。只有阿妈知道，在盖头底下，女仔哭得妆都花了，心疼她，扶她起来，交待些为人妻子的道理，空洞却贴心，满是身上肉离身时的不舍与心痛。再搂一搂，送至门口，女仔上轿了，花轿去远了，阿妈才扯起衣角揩掉目旁泪。
到了渡口，下轿上船，水随天去，船随水漂，“远嫁”到这儿只开了个头。
从出女方家到进男方家，大面上还算顺利，只有一样让陶叶有些不安。就是拜堂的时刻。离家是正午，登船已过午，入靖泰境就黑天了，拜堂是在半夜，大异于桃叶渡的风俗。若是按照那头，半夜时分是万万不能嫁娶的，因天黑易生邪祟，这样时刻一般是做冥婚的人家才用。不过，现下已是新社会，风俗移得多了，有些新派人家也不那么计较的。反正总是嫁，何必计较那么多呢？她自己安慰自己，乖乖地让喜娘牵进了正堂。本以为今夜大当家的仍旧事忙，拜堂要用只大公鸡来替，没想到他早早就等在那里了。陶叶心尖一颤，忍不住想偷眼看看他，看不着脸，只看到一身红袍，一双黑鞋，再努把力，跪下时伏低身子试试，终究无果。罢了。她松开身子，随旁边人的动作而动作，让跪就跪，让起就起，全不花心思。到进了洞房，人一个个撤走，剩她独个儿坐在喜床上，偷偷撩起盖头一角四处看，看那铺天盖地的绚烂的红、看那撒了一床的红枣、花生、桂圆、莲子，忽然发窘。昨夜母女两个窝在被窝里，阿妈曾急匆匆提点过她——关于“洞房”要做些什么的，还没说清楚，阿妈的面色已红得不可开交，最后草草了事，留下她揣着一颗砰砰乱跳的心睁眼到天明。她未睡，阿妈又何尝睡得着呢？犹豫多时，终于借了夜色做掩护，问她，“阿女……你在元家时……夜里……独个睡？”“没啊，前几天有阿乌伴着，后几天是青娟伴着。”“一张床？”“她们睡外间，我睡里间。”“……可有什么……不寻常的动静？”“没啊……只是那里的桃花香得熏人，睡不稳。”“……”阿妈的心终于死了——什么桃花！七月了还有个鬼桃花！分明是叫人用迷香迷了，在那儿摆弄呢！这些人！！坏到烂头顶！！！——这一口气堵得好狠，一夜合不上眼，第二天大清早的眼皮就开始跳，跳得她心发慌眼发涩。到送完女仔上船，回家倒在床上闭目缓缓，没想到压不住，越跳越烈。阿弥陀佛、阿弥陀佛！！保佑我家陶叶事事顺利、平平安安！
母女连心，阿妈在家里念平安经，陶叶在那头也有些感应，身体绵软，睡意浓稠，飘飘的挺适意，熬到三更，实在是熬不过了，就侧在床沿眯一会儿，谁想上下眼皮一碰，便直直坠入黑甜乡。
梦来了。起先是白茫茫一片，后来有了色彩，大红、粉红、绛红、紫红，都是红的衍生，单调而热烈。
这家人也办喜事？谁是新嫁娘？谁是新官人？
心随意动，梦中的场景一转，随着新嫁娘入了洞房。盖头一掀，是“那个”小桃。她做了新嫁娘，那么新官人是？
竟是元青语。
她怎会嫁他？！他们之间的所有可能不是早在多年前就被磨平了么？是谁给它机会让它重新冒头？！
梦毕竟不是戏，断了就断了，没有接得恰恰好的。陶叶这个看客凭直觉知道，这桩婚姻并不像表面那样完满。因盖头掀起来后，底下那张美人面愁愁的，对小桃而言，嫁与不嫁已不可选。这样的死局自夜盗潜入她家那晚就摆好了。那晚青语哥以一当十，抢进来救她们母女于水火，身中数刀，命悬一线，她心中有无数愧疚，一肩担起照顾他的职责。既是要照顾，自然要搬进元府中。进去以后她心还是那颗心、脾性还是那样脾性，只是耳旁总过些风言风语，比如，墨仙与青语哥长久以来不曾共衾枕；比如，墨仙在苗疆还有个情哥哥，比如，墨仙与青语哥名为夫妻实为兄妹……。她只当是这个家里人多嘴碎，也不往心里去，后来是墨仙找到她，和她谈了一夜。
她这才知道，原来这些年来，他过得并不好。行军逆旅中，常常风餐露宿，衣衫绽开了口都没个人替他补。次次上战场都抱着死念，冲在最前边，战亡了就当是尽忠，反正爹娘有几个兄弟顾着，他们会替他尽孝的。死是没死成，不过身上满布伤疤，又丑又惨。就这样熬了许多年，建了功业，也该成家了，可是……后头就不说了。那些痴心不悔、那些带着傻气的执拗，经由墨仙的嘴说出来，格外残忍。
是她误了他，若不是他们之间那点情愫藕断丝连梗在当中，他现在多半已有一双小儿女绕在膝边撒娇了……
小桃知道自己必须嫁，逝者已矣，放在心中想念就好。生者呢，她总该给他一个交待，为他长久以来的等待做个了结。
作者有话要说：
、第 16 章
在旁人看来，这样的“了结”最好不过，墨仙功德圆满，元青语得偿所愿，小桃终身有托。万事俱备，只等他把伤养好，当然，这中间也不能闲着，婚礼上要用的东西一样都不能少，够家里人忙活一阵了。别的还好办，就是拜堂的时辰费思量，因他是头婚，而她却是二嫁，若是按照旧俗，头婚当在巳时之后、午时之前把堂拜了；二嫁却不同，须得在未时以后、申时之前将大面儿弄妥。还是墨仙出的主意，选在午未交牌时分赶紧拜堂，等到未时正中，再送入洞房。这个一定下来，其他都顺了，采纳、添置、修整，喜气随着佳期近前一日日加增。到了那日，各种红色被披挂、被铺陈、被张扬，进进出出道贺的人不少，都笑、都乐，人人都想从乱世里榨出一份欢喜来，大大的一个前庭，摆满了流水席，从未时一直闹到戌时才渐渐散去。庭院太深，小桃根本听不到外头的响动，她一个人守在洞房中，浸在往事里，有许多怀想，或许怀想是为了向往事道别？她也说不清，就这么在盖头的掩护下发着呆，直到眼前的红绸被一杆秤挑起。他来了。酒气绕身，想来不会少喝。她不知道，他进这扇门是需要勇气的。好比一样宝贝，她本该只寄存在他的妄念中，忽然有一天，到手了，反倒不知所措。越爱越无措、越不知该如何摆弄，所以需要适量的酒，麻痹部分知觉，以此做助力，他才不会�
