桃叶渡-第5部分
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岫腿肓嗣巍�
还是在船上时做的那个梦，这回不再是模模糊糊一大块，很清晰——梦以她从西陵桥上跳下做初始，穿过一片片水网，越过一道道波纹，之后她看到一个小小的院子，那是正午时分，日头很烈，几名女子穿梭往来，将一盆盆沸水往院子里搬，神情急迫，发了满头满身的汗都没心思擦一把，忙碌有时，一阵婴孩啼哭声传了出来。“生了！是个女娃娃！”女娃娃也无限欢喜，那些人笑得比蜜还甜，当中有个男子——大约是女娃娃的阿爸——忙着分喜饼，忙着招呼上门贺喜的人，约定女娃娃满月时摆酒请客。
不容易呢，在这战事纷乱的时节还能添个人口。即便有许多愁苦，即便前路迷茫，即便降世的是个女娃娃，还是有些盼头了。一条巷子的人都来道贺，闹得雀儿都没地方栖身了。
闹足一日，这家预备闭门歇息了，落门闩时才发现，有个孩儿没出去，细看看，原是隔邻元家的小儿子。就笑，问他，“怎么还不回家呀？”他也不言语，小小的脸颊上飙起两朵红云，两手吊在身侧，攥紧衣摆搓个不停。
这家主人有心逗他，就说，等着看妹妹？
手顿住了，脸上的红却一路烧开，烧到眼睑、耳根、脖颈，势如破竹。
有点意思。男主人忍不住再逗他一逗：“还不行哦，妹妹太小，不能见人……”
好失望的……
他埋下头盯着自己的方口小布鞋看，脸仍旧红，手仍旧忙，就是不愿走。
这孩子好倔。男主人想。认定的事情不达目的不罢休呢。
“那这样吧”，男主人开口了，半是不忍、半是息事宁人，“妹妹满月酒那天你来看她？”
还是不动。男主人简直有些摸不着头脑了——这孩子到底要做什么呢？
想了好久，电石火光间，茅塞顿开——是了！
“等妹妹大了，许你做新娘好么？”
这样一说就不得了了，那孩子面色艳艳，埋头一阵急跑，一闪眼的工夫便没了踪影。
作者有话要说：
、第 10 章
陶叶站在梦外看梦里种种，觉得像看一出古戏，里头的人不论是穿衣打扮还是言谈举止都不似当今，一看就是与这时代隔了好几个章节的，远得很。所以她晓得这是梦。所以她能安安稳稳的把这梦做下去。
梦的前半部分净是些流水日子，跳跃着过了。在跳跃的过程中，女娃娃一点点长大，大人一点点衰老，时局一日日不济。常常有敌兵来掠人掠财，这地方的人家不堪滋扰，陆续迁到别处，只有女娃娃一家与隔邻元家、对面肖家没迁。不是不想，是家中的老人不愿，他们不愿客死异乡做孤鬼。老人不愿，做儿孙的自然不敢违逆，只有垒高院墙，钉实门户，将地窖掏深以防万一。三户人家忙前忙后，紧张了一段时日，不想却忽有喜报至，说是官军不但收复了北郡，还将敌兵驱出几百里外了。喜讯是喜讯，只不知能“喜”多久，迁出去的人纵有回迁的心思，也还是留了条后路的——先看看，看看切实不切实。约摸过了月余，有耐不住的先搬了些要紧的物什回来，壮劳力也先下田去打理，荒久了怕但耽搁来年种收。老人孩子不忙，还是寄在稍稍安全的地方，看看再说。
女娃娃那年也有十岁上下了，若在别家，顶得上半个帮手了的。不过因为她是独养孩子，娇宠些，许多事大人都不叫她动手。难得的是这女娃娃脾性温厚，并不恃宠而骄，能干得动的活计她一定偷偷干完，好叫阿爸阿妈省些心力。这天要上青阳山脚去采云草，大早起身，预备好背篓、镰钩、竹笊，和大人打声招呼就出去了。行到小桥弯弯处，远远就望见有人等在前边。是对面肖家的儿子肖连云，还那么远呢，他就咋呼上了：“小桃！”一壁喊一壁跑，她还迷糊、还不知对面是谁在喊，人就已到跟前了，“小桃！”“肖哥……”“上青阳山采云草呀？”“嗯。隔那么远、雾气又那么重，你怎看得清是我？”“……我告诉你了……你可别害怕啊……”“……”“其实，我一开始并不知道是你，后来跟在你身后的那个女子说……”“肖哥！你莫吓我！”“我没吓你呀，喏，那不是？穿好长好长的白衫，头发全披下来盖住脸面的……”“肖哥！！”女娃娃迸出一声，鼻头红红的，目边聚了一条细细的水线，看看就要哭了。“哎呀！我骗你的！”“……”“来，牵我的手一起走，男子阳气重，不怕邪物！”“……”“牵嘛！”看她呆立着不动弹，他就上来牵起她的手，拖着她走。
还都是半大孩子呢。女娃娃十岁上下，男孩子大她三岁，十三出头，拖个手一起走并不招人闲话。加上人口不盛，女仔尤其少，不能像别处一样，一帮女仔结伴行动，退而求其次，有个男伴在一旁护着也好。开始是隔邻元家的小儿子伴她走，后来肖连云插了进来，死粘活缠，不得已，只能“三人行”。再后来这肖连云人小鬼大，次次掐算好了她出来的时间，各处“埋伏”，次次“得手”。送去又送回，装云草的背篓都是他背，里头的云草堆得满溢，很赚得些人心了。
肖家小子手脚勤快嘴又甜，见了女娃娃家的大人，一口一个“叔婶伯姨”叫得亲热。相比之下，元家那小儿子就逊色多了，只会埋头做事，话不多，替女娃娃家把活做完就默默离开，哪里会去张扬？
世事多是如此，不会表功的那个总要吃亏些。再过几年，女娃娃到了谈婚论嫁的年岁了，家里的大人在元家与肖家之间择，为肖家小子说话的总比为元家小儿子说话的多。女娃娃的阿爸还是有主张的，他要探探，看她心里偏向哪个，于是在言语上带了些心机，比如看到院中立的那棵柿子树时就说，“小桃，你还记不记得？你小时候常常遮块红布扮新嫁娘，等着新官人把你从这柿子树下背到屋子里，可新官人有两个，为着抢你，两人打得头都破了！你边哭边拦，最后许他们一边做一回，一边亲一口……”“阿爹……”“小桃啊，一女不能二嫁……”“阿爹，我知道……”既然“知道”那就不必多说了。阿爸进屋去，背影是这些天来少有的轻松与惬意。
其实是大人误会了，她并不知道该如何抉择，一直摇摆不定，心里乱着呢。
若不是后来发生那件事，恐怕耗过一生她都无法从这两人中选出一个，停驻、泊定。
说起来，那件事若是放在信命数的人的眼里，它就是命定的，逃都逃不脱。若是放在不信命的人的眼里，那它仅只是个意外，突如其来、措不及防，彷如一阵烈风，吹过之后就物是人非了。
那年女娃娃十五，已是枝顶出骨朵的花，不好再朝外走，多数时间留在家里做些女红。肖家小子常常上门，送这送那，探头探脑，借故不去，就为偷眼看看她，不过如愿的日子实在不多。元家小儿子反倒来得少了，他帮这家的忙总帮在暗处，看似不打眼却十分要紧的活计都是他悄悄包下，做好了也不言声。这家的门么，不到万不得已他是不进的。那一日还真有件要紧事要找女娃娃的阿爸，还真是万不得已，不得不进，进去以后没见着大人，却发现女娃娃卡在了柿子树上，上不去下不来，急得声音都劈了，“青语哥……”她喊他。后头不用说了，男子身手矫健，几下攀上去，驮起她慢慢爬下来。真正的变化就是从这时候开始的：两人的肢体短兵相接，脸贴着脸，身擦着身，女仔的前胸紧紧贴在他后背上——明明小荷才露尖尖角，可是，花苞初绽，有香欲吐啊……
好香……真的好香……
他开始揉她，捏她，后来揉捏变成压碾，变成吸吮，险些覆水难收。
之所以说“险些”，是因为女仔够着了落在地上的剪刀，狠狠扎了他一剪——那么凶猛的疼痛袭来，他怎能夹的住她？眼睁睁地看着她一头撞进屋里，关门落锁，声息不闻。
第二天就听说，女娃娃与对面肖家的小子定亲了。
作者有话要说：
、第 11 章
这是另一种伤。不见血，却远比鲜血淋漓要伤人。他缩在家里舔伤口，哪里晓得那边伤得并不比他轻。她是被他吓着了——那种外露的兽性——像要剥皮剔骨、喝血吃肉才甘心似的，爱得那么暴烈，有几个能承受得起？即便那是“爱”，即便那是情到浓时不自禁。
承受不起了，自然是要逃开的。从这一个逃到那一个，先逃了再说，其他事情根本无心考虑。
接下来就平常了，定了亲的两家配过八字、办过定亲酒，约好放定的时间，亦约好嫁娶时间，各自欢喜。欢喜中却有一丝不平音——元家小儿子元青语离家从军去了，半夜走的，悄无声息，等天明了家里人才从桌上摆着的一封信上得了交待，寥寥数语，写的又净是些“家国天下”的大道理，家人在哀痛中也未多想，并不将他的出走与女娃娃连在一处。只是有些好事者吐些闲言碎语，说还等着看元家青语与肖家连云打一仗呢，未料这元青语这般窝囊，竟半夜遁逃了。
真真假假说不清，也没人认真追究，“嚼”这些只为打发闲愁，或是打发那股由纷乱时局造就的不安。
他们“嚼”的都是些外道，事情的“芯”埋在那两人的心里呢。
其实，那晚他来找过她。夜半，翻窗，唐突归唐突，他毕竟没有多余动作，只痴痴立在她床边盯着她睡得红红的一张小脸看，眉宇间蓄满离愁。看不够，可不能不走。他都走了，他都走到窗边了，她却由梦中幽幽回转，正在半梦半醒间，忽然看见一个“人”立在窗边，你想想那会是什么效果？她张口欲呼，却被他一把捂住，“别叫。”“……”她眼里的畏怖再次扎伤他。旧伤未愈又添新伤，不好受，他轻叹一声，静默多时才开口，“我要从军去了……这一去不知还能不能回……就想再看看你。”话被他埋了一半在心底：若是我能回来，你……，“你”什么呢？后头的内容可比几天前他对她做的那些要露骨多了，她听了要吓坏的，还是埋下，自己烂在肚子里的好。他再叹一声，手松开，人掠到窗外，头也不回地走了。
这一走就是好多年。音讯全无，生死不知。开始元家还抱了些希冀，遇上南下去东都的人就央告着让他们帮忙打听打听，后来，战祸再度殃及，逃难还来不及，哪里有那份心力再去打听？也就慢慢死心了，认定他战亡殉国，逢到七月十五“盂兰盆会”就给他烧烧钱、点盏灯，顺着河水放下去，也是个念想。
女娃娃小桃那年已是二十有三，逃难逃到南边，一路扶老携幼，颠沛流离，风尘满面，苦啊。更苦的是先走丢了一双小儿女，再又遇到敌兵劫掠，待到逃出生天，却发现和夫家离散了，只剩个老母伴在身边。铜钿所剩无几，一个弱质女流，如何挣得来生活？幸好遇到好心人——那一家也是从北边逃难南下的，不过他们运气要好得多，虽损了些浮财，人口倒还完全。两边在问路时遇上，当时看她们只两人，母亲老迈、女儿染了风寒一张脸苍白憔悴，就怜惜了，带上一起走，到了地方，安顿下来时也想着把她们排到隔邻，有事好照应。那家姓陶，女娃娃娘家也姓陶，五百年前是一家的关系，更显亲近。也多亏那家人各处接济，不然，这对母女早就受了冻馁之苦了，哪会有间小屋遮风避雨，哪会得到这份做绣品的活计？知恩需图报，于是小桃认了那家的父母做干爹干娘，两边时常来往。就这样，日子过得不宽，可也算比上不足比下有余了。如此过了一年，那日忽然撞见一个上门乞食的，她没认出那人，那人却认出了她——原来是同乡，逃难时叫敌兵掳去，充了半年苦役，好不容易逃出来，到南边后身无分文，一时间又难觅生计，只能扮乞儿。同乡相见泪千行，本应多叙叙温寒，但因家中只有女子，不甚方便，只得取了吃食送到门外让他吃，听他边吃边说北边的情形，“对了”，那人腾出嘴来说了一句，“我看见肖连云了……几十个人用镣铐铐在一处，拖到卫水边去修栈道！那样险的崖壁、那样急的水流……唉，死的十之□□……”。他从碗里抬起头一看，她眼里的泪早已饱胀、奔突、盈盈欲出，可她却硬锁着不让它落。惨，也因这惨而格外的动人——梨花一枝春带雨，不忍多看。那人放下碗筷，道声“叨扰”就静静离去了。剩她立在一片凄清瘦弱的日光中，心一片片炸裂，泪却怎么也下不来……
她大病一场，险些去掉半条命。也不敢跟老母说，自己埋在心中受着，绝望一眼望不到边。挨了十数日，渐渐好转，人却真的叫病给削成了一枝梨花，瘦怯怯的，日光都能把她照透了。
怎么办呢？失了儿女、丧了夫家的女子，又没个可商量的，这苦才是真的苦。还有更苦的——时局不稳，收绣品的铺子也就不稳，有卖不出的日子又不好总叫隔邻接济，只好自己想法子。先是托给走街串巷的
