猎夫记-第43部分
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侯爵这边拜访过，但并没有得到埃莉诺的回拜，这样的做法也很平常，因为安妮夫人并没有跟考文垂爵士一起来到伦敦，而是带着孩子在考文垂庄园。
而埃莉诺也如愿以偿地收到韦森特伯爵夫人的茶会请帖，这位伯爵夫人埃莉诺只在舞会上见过一面，她是伦敦数年来最出名的贵妇人之一，听说肯特公爵夫人很有意思让她担任维多利亚公主的侍从女官，伯爵夫人当然也很乐意，不过她希望的是维多利亚公主登上王位之后，再成为侍从女官，而不是现在成为一位公主的侍从女官。虽然隐晦回绝了，但伯爵夫人依旧是肯特公爵夫人的座上客，可见这位夫人长袖善舞。
当然，埃莉诺记得更清楚的，是这位夫人是洛威尔子爵夫人的姐姐，听说她们姐妹感情十分好，这也是洛威尔子爵夫人在社交界受欢迎的很大原因。
埃莉诺按照茶会上的时间到达韦森特伯爵府，管家出来迎接并把埃莉诺带到一间小起居室：“抱歉，侯爵夫人，夫人正好有点事情，请您在这稍侯。”
“没什么，我不过是早到了五分钟，我想，别人也该到了。”埃莉诺接过女仆递上的咖啡，喝了一口问管家。
“今天除了洛威尔子爵夫人，只有您和罗斯玛丽小姐得到邀请，我想，年轻的小姐们，到的总要稍微晚一些。”管家回答着埃莉诺的疑问。罗斯玛丽，就是那位最近风头最劲的十七岁少女，看来即便是住在旅馆普通套房这一点小瑕疵，也掩盖不住她的美貌，埃莉诺对管家点一点头，坐在起居室等待。
“姐姐，你瞧，就是这么一个女人，怎么就得到侯爵的心？”洛威尔子爵夫人站在门后，有些气急败坏地说。“伊莎贝拉，你总是这样沉不住气，你和侯爵的事，都是十五年前的事了，况且侯爵他并不值得你这样。”
韦森特伯爵夫人比洛威尔子爵夫人大那么一两岁，相貌也有些平凡，一点也不像传说中那样艳惊四座，但一双眼却让人念念不忘。
“不，我只是咽不下这口气！”洛威尔子爵夫人虽然压低了声音，但还是能听出她的些许不满。韦森特伯爵夫人把埃莉诺的一举一动都看在眼里，这才推开门：“抱歉，侯爵夫人，我正好收到一封重要信函，让你久等了。”
作者有话要说：就喜欢写这种彬彬有礼下的互飞眼刀，剁手。
、茶会（下）
埃莉诺微微颌首，眼往那扇很快关上的门后一扫，假装没看见洛威尔子爵夫人那一闪而过的裙摆：“没什么，伯爵夫人，我不过等了五分钟而已。”
韦森特伯爵夫人亲热地挽住埃莉诺的手：“那么，亲爱的侯爵夫人，下回我一定不会让您久等。或者，我可以叫你埃莉诺，甚至艾琳吗？”韦森特伯爵夫人脸上的笑十分动人，而且是那么地恰到好处，待人热情但又不会让人觉得过于热情，埃莉诺在心里下着品评，接着笑了：“你可以叫我埃莉诺。”
“那好，埃莉诺夫人，跟我一起来吧，熟悉我的人都叫我简。”韦森特伯爵夫人已经带着埃莉诺来到茶会地点，早已等在那的洛威尔子爵夫人起身相迎。
既然韦森特伯爵夫人装作刚才洛威尔子爵夫人并没和她在一起，那么埃莉诺现在也不会揭穿，只和洛威尔子爵夫人握手后就各自落座。管家带着仆人们把茶和点心端上来，罗斯玛丽小姐还没有到。这也是很正常的，未婚小姐们，总要晚到一个或者半个钟点来表示她们的矜贵。
韦森特伯爵夫人是个很好的谈话高手，她和埃莉诺谈起地中海的风光，聊到那热烈的阳光，与她相比，在旁边有些七情上脸的洛威尔子爵夫人，未免就太没有礼貌了。
“对不起，我来迟了。”罗斯玛丽小姐并没让韦森特伯爵夫人久等，仅仅过了一刻钟就听到她的声音，韦森特伯爵夫人站起身上前拥抱她：“我们也才刚刚开始，亲爱的罗斯玛丽，你今天比昨天更漂亮了。”
“能得到夫人您的夸赞我很荣幸。”罗斯玛丽小姐屈膝行礼，接着走上前，由韦森特伯爵夫人为她一一介绍座中人。罗斯玛丽小姐的确很美，尽管埃莉诺第一次见到她，可也觉得她那双浅蓝的眼睛是自己见过最美丽的一双眼睛。
“记得兰开斯特侯爵夫人第一次来到伦敦的时候，也是掀起一阵风潮，当时大家都在想，谁能摘的这朵最美丽的鲜花，可是谁也没想到，竟是侯爵摘的这朵鲜花。我方才仔细瞧了瞧，侯爵夫人比罗斯玛丽小姐，要更美些呢。”
还有什么话能更轻易挑起两个女人之间的仇恨，当然是在一个美人面前赞美另一个美人，特别是这话由另一个女人说出来，那效果更好。
罗斯玛丽小姐毕竟年轻，脸色已经有些不好，埃莉诺把咬了一口的松饼放回盘子里，瞧着洛威尔子爵夫人说：“您太夸奖我了，年华易逝，我都已经是一个孩子的母亲了，怎么能像罗斯玛丽小姐一样娇嫩动人？”
这话让罗斯玛丽小姐眼里的光又重新流转，也在此时她记起了礼仪：“不，侯爵夫人，我倒觉得，岁月沉淀下来的那种美，更加动人呢。”埃莉诺又是一笑，听到她们已经转入互相赞美，洛威尔子爵夫人垂下眼，佯装去找一块巧克力，心里已经在骂，浅薄的小东西，真以为凭着美貌就可以无往而不胜？甚至坐在你对面的那个人，也不过是运气极好罢了，就不知道你有没有这样的好运气。
韦森特伯爵夫人做为主人，一直在看着座中这几位客人的神色，妹妹的表现也没逃过她的眼，她的笑容依旧平静，伊莎贝拉真是一点长进都没有，即便她如愿以偿嫁给侯爵，那又怎样，到头来很可能还是受尽冷落，倒不如洛威尔子爵这么一个软弱的人，不管伊莎贝拉说什么，她就听什么。
“伯爵夫人，这里真是我来伦敦以来，最舒适的一个地方，我希望以后还能接到您的邀请，不知道这个小小的心愿能否被满足。”茶已经喝了不少，点心也吃的差不多，众人的絮絮絮语也讲的快完，眼看着将要散去，罗斯玛丽小姐眨着一双美丽的大眼睛，在那热切地对韦森特伯爵夫人说。
这个小东西，果然那么浅薄，不过这样的人更好一些，韦森特伯爵夫人脸上的笑容还是那么得体：“当然，罗斯玛丽小姐，只要你愿意，我家的大门随时向你敞开。”
“那可真是太好了。”罗斯玛丽激动地抱住韦森特伯爵夫人，在她脸上亲吻一下，这个失礼的举动由这样美丽的少女做出来，让人觉得可以原谅。洛威尔子爵夫人的眉头已经皱起，埃莉诺一副看戏的样子，并没在意洛威尔子爵夫人。
不远处传来有人噗嗤一笑，罗斯玛丽这才把自己的手收回来，抬头看着韦森特伯爵夫人：“抱歉，夫人，我实在是太失礼了！”楚楚动人的一双大眼里闪着微微的水光，韦森特伯爵夫人已经握住罗斯玛丽的手：“不，亲爱的，你这不是失礼，我只能说，你太喜欢我了。我很高兴。”
真的吗？罗斯玛丽小姐眼里的光又重新闪现，韦森特伯爵夫人对着不远处说：“凯文，是你在哪边吗？”
“是的，夫人，当然是我在这里，我本来想偷偷地走过去，顺便观赏一下这些美丽的景物，可我没有想到，我还是暴露了。”一个二十三四的男子从角落里走出来，脸上是坦然的笑，他对罗斯玛丽小姐鞠了一躬：“对不起，美丽的小姐，我不该这样做，可是当我看到你的美丽的时候，还是忍不住赞美。”
这样的赞美不管已经听了多少，罗斯玛丽小姐脸上都会浮起像第一次听时的淡淡红色，特别是这男子生的这么俊俏，全身上下笼罩着一层朝气蓬勃，和罗斯玛丽小姐这段时间的追求者大不相同时，这样的赞美更让罗斯玛丽小姐感到动容。
“好了，凯文，到这里来，我给你介绍兰开斯特侯爵夫人，还有我的妹妹伊莎贝拉。”韦森特伯爵夫人打断了两个年轻人的对视，带着凯文走到另一边。
凯文对两位夫人鞠躬，韦森特伯爵夫人笑着说：“这是伯爵的远房侄儿，刚刚才来到伦敦，之前一直在欧洲游历，这个孩子实在不喜欢社交活动！”
难怪从没见过，埃莉诺对凯文点一点头，并没忽视洛威尔子爵夫人眼中闪过的一丝冷笑，凯文已经笑着说：“婶婶，你这样说，难道要打断我追求美人们的道路？”
韦森特伯爵夫人用手扶一下额头：“凯文，你这个坏孩子，哪有你这样说的，现在，下去吧。”凯文又鞠了一躬，就转身往外走，刚走出几步，就听到传来快活的口哨声。
韦森特伯爵夫人对重新坐下的罗斯玛丽说：“你瞧，凯文就是这样，年轻，以为自己可以把礼仪都不当回事，当着客人的面，他都能做这样的事，实在太让人无话可说。”
罗斯玛丽小姐知道，这是韦森特伯爵夫人在为自己解围，脸上笑容有些感激，埃莉诺端起茶喝了一口，今天真是有趣的一天，只是不知道，伯爵夫人的用意是对着谁，是自己呢还是这位罗斯玛丽小姐，但不管怎么说，有好戏开演了。
洛威尔子爵夫人一直悬着的心开始往下落，特别是在听到埃莉诺向韦森特伯爵夫人询问凯文的事情时，洛威尔子爵夫人脸上忍不住露出得意笑容，埃莉诺往洛威尔子爵夫人那边瞧了一眼，难道她们以为，派一个年轻漂亮的哥儿，就能让自己神魂颠倒，可是看韦森特伯爵夫人，不像是那样浅薄的人。
或许，有些别的用意，自己还不知道吧？埃莉诺告辞回家的时候，靠在马车窗口努力地想，或者该回去和侯爵说说，瞧瞧他可了解韦森特伯爵夫人。
“简？哦，不，埃莉诺，你该知道，那时我只能看到美人的，简的相貌和伊莎贝拉比起来，着实有些平凡，我只记得，当初韦森特伯爵向简求婚的时候，大家都吃了一惊，因为那时候，伦敦有更出众的美人，而韦森特伯爵你也知道，他和我差不多，只会追逐美人。”
兰开斯特侯爵的回答并没出埃莉诺的意料，她只哦了一声就说：“听起来很像骑士小说，平凡的，不被人注意的少女因为有了一双美丽的大眼睛，于是被英俊的骑士看中，最终结合，过着幸福快乐的生活。”
“英俊？”兰开斯特侯爵的手微微一摊：“亲爱的，那时我才是最英俊的那个好吧？要说故事的主角，也该是我，而不是韦森特伯爵。”
“侯爵，您的脸皮可真厚。”埃莉诺忍不住笑出声，兰开斯特侯爵环住妻子的腰：“不，不，亲爱的埃莉诺，你该说，那是因为我要等到你，才可以进行这样一场故事。”埃莉诺笑的更厉害了，兰开斯特侯爵没有松开妻子：“好吧，现在你可以告诉我，你今天见到的英俊小哥是什么情形了？”
作者有话要说：即便没人看，我也会继续写继续写，觉得自己真是业界良心啊。
、应对
埃莉诺的眉挑起，似笑非笑地看着侯爵：“侯爵，刚才你可不是这样说的，你刚才说，没人比你更英俊，怎么这会儿，又好奇那个英俊小哥了？难道说，侯爵你，也在害怕年华老去吗？”
兰开斯特侯爵捉住妻子调皮的手指，一本正经地说：“我只是想知道，这个小哥今年多大，或许，往下查的话，会有很有趣的事情。”埃莉诺把手指从丈夫手心抽出来，站直身子说：“难道侯爵您认为，这个是韦森特伯爵的私生子吗？”
自己的妻子果然聪明，侯爵对埃莉诺奖赏地一笑：“就算是又有什么奇怪，对贵族来说，这并不算什么很了不得的丑闻。”说着兰开斯特侯爵的眉皱起，除了爱德华那个傻瓜，不懂得怎么善后。幸好，爱德华的这件事结束了。
“哦，威廉，你这样说，我还以为，你再过几年也会带回来一个孩子，然后告诉我，这是你许多年前的私生子，然后……”
“不，不，埃莉诺，你相信我，我并没有私生子。”侯爵这样认真的回答让埃莉诺笑了，她蓝色的眼里满是笑意：“当然，威廉，我相信你，可是就像你说的那样，对贵族来说，有私生子并不算什么很了不得的丑闻，那么即便那个凯文是韦森特伯爵的私生子，又有什么关系？要知道，装作什么都不知道，已经是贵族们的拿手好戏。”
“是的，埃莉诺，你说的没错，可是我不喜欢洛威尔子爵夫人这样。”说着侯爵的眉已经皱紧：“非常的不喜欢！”这种自己已经警告过，但对方依旧置之不理的表现，让侯爵非常的不满意。
“哦，威廉，你别这样，对我来说，洛威尔子爵夫人伤害不了我，永远无法伤害我，因为我知道，我爱的是你，永远永远。”埃莉诺的十指和侯爵的相握，几乎是在安慰侯爵，侯爵低头吻住了妻子：“正因如此，我不想去和她玩什么游戏，亲爱的，虽然我不怕年华老去，可是我不再是年轻小伙子了，不愿意再去猜淑女们的想法，然后……”
说着侯爵耸肩，做了个无可奈何的表情：“更何况，亲爱的，我只愿意猜你的想法，你不会笑话我吧？”
