猎夫记-第16部分
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此时两人已经走到楼梯拐角，玛丽这才松开握住卡洛琳的手：“可是没有一个小伙子，像侯爵这样英俊富有。”虽然竭力压低声音，但玛丽这话在卡洛琳听来，已经算是喊出来的。卡洛琳皱眉：“亲爱的玛丽，一年三四千镑收入的年轻人，并不是没有。”
的确有，可那又怎样，三四千镑，那还不如自己的姐夫考文垂爵士。玛丽的眼燃着熊熊烈火：“卡洛琳，我不会就此退缩的，我要继续前进，除非……”
“难道你想身败名裂吗？玛丽，你听我说。”卡洛琳试图劝说玛丽，玛丽眼里的火还是没消退：“你不用劝我，卡洛琳，有些事，你不足够努力怎么知道答案？”
卡洛琳摇头：“玛丽，你一定是疯了。上帝啊，求您赶走玛丽身上那纠缠不去的魔鬼吧。”听到卡洛琳的喃喃自语。玛丽的眼依旧很亮，对卡洛琳一甩头：“我没疯，我很清醒。亲爱的，你去睡觉吧，晚安。”
看玛丽如同女战士一样往房间走去，卡洛琳决定给玛丽的父母写信，让玛丽的哥哥来带走玛丽，这样的话，才能阻止玛丽更深一步的计划。
玛丽和卡洛琳的谈话当然是没人知道的，送走布兰奇子爵兄妹之后，庄园内又恢复的和平常一样。林西先生已经离开巴斯，他要提前回伦敦去。
回伦敦之前，他特地来庄园里和众人告别，当然，最重要的是和埃莉诺告别，这次考文垂夫人怎么都不肯让埃莉诺和林西先生单独待在一起。
林西先生面色苍白神情萎靡，再不是初见时那个生气勃勃的小伙子，埃莉诺的冷淡让他的心如刀割一样，但他依旧试图和埃莉诺求婚：“亲爱的埃莉诺，嫁给我吧，我保证，你一辈子都不会见到那对母子。”林西先生的情妇带着孩子前来巴斯甚至来寻埃莉诺麻烦的事已经传开，听说林西子爵大怒，要求林西先生除了摆平这件事外，还要限期娶妻，两年内林西子爵见不到合法的继承人的话，就要剥夺林西先生的继承权。
虽然只是传言，毕竟林西子爵只有林西先生一个独子，但埃莉诺看着林西先生，觉得这传言只怕大部分是真的，此时任何一个淑女答应林西先生的求婚，都将是社交场上永远的笑话。埃莉诺只是轻声道：“林西先生，对您的厚爱我只有说声抱歉，你我之间，从此再不相见的好。”
说完埃莉诺对林西先生屈膝一礼，就握住旁边等候的考文垂夫人的手：“妈妈，我们出去散步吧，今天的太阳真好。”考文垂夫人对林西先生点头，挽着女儿离开。林西先生把头发往一边拢去，既然埃莉诺不肯答应，当务之急就是去找下一个求婚对象，不管怎么说，今年年底之前一定要结婚，不然无法平息父亲的怒火。
林西先生黯然离去，埃莉诺和考文垂夫人两人沿着小路往湖边走去，看着湖边景色，埃莉诺弯腰采了一株花：“妈妈，您瞧，这地方真好看。”
“是的，很好看，亲爱的。告诉我，你有没有想过，嫁给兰开斯特侯爵，然后在这生活一辈子。”考文垂夫人的口气和平常一样，但埃莉诺听的大惊，回头看着自己的母亲：“妈妈，您在说什么，您今天是不是？”
考文垂夫人拉住女儿的手：“亲爱的，别和我说谎，你的眼睛告诉了我，你爱上他了，而且，已经深陷其中了。”
作者有话要说：越写越喜欢考文垂夫人了。
聪明世故又不失温情，虽然偏心但对两个女儿都真心疼爱。
、交易
“妈妈，不，妈妈。”埃莉诺惊叫出声，对着考文垂夫人慌乱地摇头，接着对考文垂夫人急急地说：“妈妈，我怎么会爱上他呢，他那么地坏，那么恶棍。不，我绝不会爱上他的，纵然他那么富有，很有权势，也不会爱上他。”
埃莉诺话说的越急，考文垂夫人越不相信，她看着女儿久久没有说话。埃莉诺的脸不由涨红，几乎是把考文垂夫人的手臂拉过来：“妈妈，您要相信我，我不会爱上他的，永远永远。”说着埃莉诺专注地看着考文垂夫人：“妈妈，您还记得您对我说过的话吗？要在社交场上重新风光。嫁给兰开斯特侯爵，他不会的，他一定会限制我的。”
是的，就是这样，埃莉诺在告诉自己，兰开斯特侯爵一定是个专横霸道的丈夫，甚至不会允许自己再去探望母亲和妹妹，更别提接济她们了。考文垂夫人叹气，伸手把女儿的头发往肩后拢去：“亲爱的，我希望你，不要……”
后悔这个词还没说出来，就听到不远处传来脚步声，菲利普喜悦地往这边跑来，身后跟着玛丽安。看见菲利普和玛丽安的神色，埃莉诺和考文垂夫人相视一笑，看来好事近了。
菲利普已经来到考文垂夫人母女面前，虽然已经站定，但菲利普脸上还是那么局促，给考文垂夫人鞠躬后就不知道该说什么。
考文垂夫人看向来到自己面前又羞又窘的玛丽安，对埃莉诺一笑才开口：“贝尔特先生，您要对我说什么，我有什么可以帮您的吗？”
吸气呼气，菲利普在给自己鼓劲，听到考文垂夫人的问话他再一次看向玛丽安，终于鼓足勇气说：“考文垂夫人，我衷心地恳求您，能把玛丽安小姐嫁给我。当然，在这之前，我已经得到玛丽安小姐的允许。如果……”
埃莉诺轻笑起来，玛丽安已经羞的把脸埋在姐姐肩上。考文垂夫人又是一笑，对菲利普道：“贝尔特先生，您的好心好意我全明白，可是玛丽安嫁妆微薄，没有兄弟可以给她撑腰，您能不能保证，您不嫌弃她嫁妆微薄，一辈子都待她如一？”
“当然，当然可以，夫人，您要知道，我对玛丽安小姐……”菲利普听到考文垂夫人这是要答应的前兆，顿时激动起来，对着考文垂夫人开始表白，玛丽安听的脸上更红，只是靠在埃莉诺肩上不肯说话。
考文垂夫人带笑看了眼女儿，这才对菲利普道：“那么，贝尔特先生，我答应您的请求，至于别的事，请您写信去和您的父亲商量。”这真是太好了，菲利普顿时激动起来，对考文垂夫人连连点头才结结巴巴对说：“当然当然，我会去给我父亲写信的，不，我现在就去给我父亲写信。”
说着菲利普又对考文垂夫人鞠躬：“夫人，实在太感谢您，把这么一件珍宝赐予了我。”说完菲利普就往大厦那里飞奔而去。考文垂夫人看着小女儿：“亲爱的玛丽安，恭喜你了。”
“啊，妈妈，谢谢您，我实在是太幸福了，太幸福了。我怎么可以有这么好的幸福？”玛丽安这才从埃莉诺肩上抬起头，双颊绯红两眼晶亮，伸出手臂搂住考文垂夫人，并在她脸颊上连连亲吻，表达着内心的喜悦。
“玛丽安亲爱的，你快把我给摇晕了，你还这么小，还不到十七岁就要出嫁，亲爱的，我看，我还要教教你怎么理家。”沉浸在喜悦里的玛丽安松开搂住考文垂夫人脖子的手：“妈妈，对不起，我还是太高兴了。可是，我一定会努力学的，一定会的。”
埃莉诺伸手摸摸妹妹的发，喜悦从心里发出，贝尔特先生是个不错的小伙子，这样的人，虽然年收入不算很多，但能保证一辈子丰衣足食，而田园风光，也是玛丽安喜欢的。
母女三人站在湖边，互相看着对方，喜悦从心底发出，此时不需要说任何话就知道，对方是从内心为自己欢喜。
这样一幕实在不好打破，不过兰开斯特侯爵并不是这样的人，他轻咳一声，对考文垂夫人道：“夫人，方才我听菲利普说，您答应了他对玛丽安小姐的求婚，特地过来给您说声恭喜，菲利普是个很不错的小伙子，他的父母都很和蔼，把女儿托付给这么一个人，足证夫人您是真心疼爱玛丽安小姐。”
考文垂夫人例行谢过，就打算带着女儿们离去，兰开斯特侯爵已经道：“夫人，我想您还要和玛丽安小姐说一些别的话，那就让我陪陪埃莉诺小姐在这湖边散步可好？”
考文垂夫人看向埃莉诺，埃莉诺的眉皱起，接着就道：“侯爵阁下，这湖边我想您比我更清楚，我想回房间休息一会儿。失陪了。”
“埃莉诺小姐，您这样的拒绝真让我伤心，可是小姐，您说的很对，我对这湖边比您熟悉多了。正因为我熟悉，所以，由我克尽主人之责，岂不更好。”兰开斯特侯爵说的话，让人拒绝不了。
考文垂夫人想了想推埃莉诺一下：“亲爱的，那你就陪侯爵在这散散步，有些话，该说的就把它说完。玛丽安，我先带你回房间去。”考文垂夫人快刀斩乱麻地下了决定，带了玛丽安离开。
等她们一走，埃莉诺就冷冰冰地对兰开斯特侯爵道：“阁下，我并不知道你要和我说什么，但我想告诉您，您……”
“亲爱的埃莉诺，你在说什么呢？我不过是想告诉你，菲利普娶了玛丽安，你心里对我的怨恨是不是减少很多？”兰开斯特侯爵打断埃莉诺的话。
“侯爵阁下，你这话是什么意思，你在耍人玩吗？还是您认为，我和妹妹没有父亲兄长的庇护，就可以被您尽情地耍弄？您要的不是一个妻子，而是一个可以被您掌控的人，对吧？”埃莉诺一口气把话说完，转身想要离开。
“亲爱的埃莉诺，你就这么肯定，我对你的爱是在耍弄你吗？”兰开斯特侯爵并没生气，而是笑眯眯地转到埃莉诺面前。
他离埃莉诺很近，近到埃莉诺已经被他身上的味道全都包围，近的埃莉诺觉得自己的领地受到了侵袭，近的埃莉诺想到那天夜里，侯爵的唇压住自己的唇的感觉。那刚刮过的胡茬戳住下巴的时候，虽然有点点疼，却有从没有过的喜悦感。
这个男人，永远都这么危险，埃莉诺感到自己的腿都有些发软时候，往后退了一步，眉微微一挑：“怎么，侯爵阁下，因为我没有沉沦于您的魅力之中，您就不甘愿了吗？”
“不，埃莉诺，我并没有因为你没有沉沦到我的魅力之中而不甘心，我是真的爱你。所以，我想娶你。”兰开斯特侯爵的表白并没打动埃莉诺的心房，她站立在那，如同春日里最娇嫩的鲜花一样，看似伸手就可采撷，可碰到了才知道，这鲜花有看不到的刺。可是自己的目的，并不是把这鲜花的刺给去掉。兰开斯特侯爵唇边又现出笑容：“既然你不爱我，觉得我十分可恶，那么，我们来谈笔交易怎样？”
交易？埃莉诺怀疑地看着兰开斯特侯爵，兰开斯特侯爵已经转身去看湖：“我知道，你和你的母亲渴望得到什么。那我可以给你你们想要的东西，但你要答应嫁给我，给我生一个继承人，然后，我不会管你任何别的事。”
这交易听起来真诱人，可是埃莉诺还是警惕地往后退了一步：“侯爵阁下，您当我是三岁的小孩子吗？这样的交易，不，兰开斯特侯爵夫人的头衔已经足够诱惑。您只要走出去一说，无数的女人会让你挑选，您又何必找我。”
“因为她们都是傻姑娘，只知道卖弄风情，认为男人因此上钩就会一辈子没有忧愁。而你，才是聪明的姑娘，懂得要什么，不会因为我没做到，而失声痛哭，你说，我是选聪明的姑娘还是傻姑娘呢？”
这听起来不错，兰开斯特侯爵的解释也恰如其分，埃莉诺心里如释重负，原来侯爵并不爱自己，他只是要挑一个合适的结婚对象，可在如释重负的时候，为何心里又有一丝失落，希望兰开斯特侯爵是真的爱上自己呢？
埃莉诺摇一摇头，努力把心里那丝失落摇掉，这才看向侯爵：“侯爵，这听起来很不错，可是要怎么才能保证我的利益？你的诚意要怎样才能看到。毕竟我要嫁给你，那就不能回头。”离婚这种事情，多是男人做主导的，埃莉诺听过很多夫妻反目之后，男人就把妻子关到修道院里，自己在外依旧寻欢作乐。
果然是个聪明的姑娘，不会一听到有好处就冲昏了头脑，兰开斯特侯爵眼里的赞许更深了：“埃莉诺小姐，我会赠送给考文垂夫人和玛丽安小姐各五千镑财产做为定金。至于您，我会让我的律师告诉您，历代兰开斯特侯爵夫人所该得到的，您也会得到。”
作者有话要说：艾玛，侯爵阁下，你中了谁的毒，非要手段百出娶这姑娘？
、达成
真是诱惑啊，埃莉诺觉得，自己内心都快被攻陷了，可是还有一个最重要的问题，埃莉诺抬头看向兰开斯特侯爵：“那么侯爵，您这么优厚的条件，是不是要求我在给您生下继承人后，就再不管您的事，而只需要做好兰开斯特家族的女主人就可以了？”侯爵眼里的欣赏之意更深了，不过小姑娘，其实你还是猜错了，但这没有关系，只要她答应，自己和她之间，还有一辈子的时间呢。
兰开斯特侯爵没有回答，埃莉诺以为自己猜中了，深吸一口气道：“那么，侯爵阁下，我答应这个交易，只是我的母亲和妹妹。”
“这你放心，亲爱的埃莉诺，我会让她们知道，我疯狂地爱上了你。”事实也是�
