傲视法则-第5部分
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“肤浅，狂妄！你以为自己可以主宰谁的命运？”这回换了奥斯顿面带轻蔑：“你现在出现在我面前，具有比我强大的体格和卑劣手段。但你只是真神的工具！你对我做的一切都是真神的意愿，你甚至不知道你在真神眼中的位置！这样的你，也敢夺取一个信徒的虔诚？”
“把一切解释不通的问题丢给真神，还真是简单省力的方式。”恶魔并未发怒：“我听懂了，也就是说，你确定我是块磨刀石，而且确信能在我这里验证自己的虔诚和信仰？”
“无论你说什么，无论你做什么，都是真神对信徒的考验。”奥斯顿单手抚胸，目光纯洁之至：“即便是恶魔的言语与恶行都加于我身，也无法动摇我的心！”
“看来你乐意被磨砺，而我则喜欢挑战。那么，我们可以来玩个名叫‘考验’的游戏。”恶魔摸了摸下巴：“宣称被真神看顾而无比虔诚的你，敢在恶魔面前剖析自己的意志吗？”
“考验？游戏？”奥斯顿惊异不定：“剖析自己的意志？”
“没错！与恶魔同行而坚定不移，在恶魔的胁迫下保持忠贞，这是多正义多光辉的事迹。我听到你内心的呐喊，我可以不用暴力——就这么决定！”恶魔把一个信封丢给奥斯顿：“藏好它，这里面是你未来的起点。如果你敢私下打开，左手开斩左手，右手开斩右手。”
“呃……”鬼使神差，奥斯顿问：“如果别人打开呢？”
“连张纸的看不住，这么没用的人只好砍成十八段。”恶魔回答的很简单：“到我说可以打开的时候，你就知道答案了。如果你能坚持住，你就得到自由。如果相反，你就玩完。”
“到时候，什么时候？”奥斯顿拿着信封不知所措：“你要把我关到什么时候？”
然后，顺理成章的，他又被踢飞了。
“你虽然不够聪明，但你知道我为什么抓你。现在你没死，却不意味着你接下去没事，因为你是我的俘虏。”恶魔高高在上，刺眼的阳光从他背后泄下，让奥斯顿睁不开眼：“世上没有免费的午餐，如果你想自由，就要拿东西来交换，至少让我觉得你有活下去的价值。”
恶魔没有说出自己的名字，奥斯顿也没有追问。因为在民间传说中，恶魔的名字是秘密，也是它们力量的源泉，从不肯轻易让别人知道。
但与传说中有所不同的是，恶魔这一路上实现了他的诺言，只要奥斯顿不乱说乱动，他就不会施加暴力，一些日常活动也不再避讳他。
决定考验之后，恶魔就在为走出大山做准备。三天时间里，奥斯顿有幸见识了恶魔卓绝的生存技能，他用一柄劣质匕首造出三张小型木弩，用皮带绑在两臂和腰侧。旁人完全看不出异常，但恶魔却能抬手射出木箭。
十步之内，包裹铁皮的短箭有让人胆寒的杀伤力。
就算是个实习教士，奥斯顿也知道这种武器是用来对付人的。因为恶魔打猎从来不用刀箭，只用狡诈和陷阱——三天里，他把这两种技能表现得淋漓尽致，一路上猎取的动物都是活的，连号称卡拉西利亚智者的谧蓝雪狐都不是他的对手，被活捉了两只。
奥斯顿拼着挨打的威胁开口了，他要求恶魔留下两只雪狐的皮毛。因为谧蓝雪狐皮毛非常宝贵，五分之一张就可以抵消他辖地村落的年税，这种全头全尾毫无瑕疵的上等货，一直都是供奉真神的贡品，全卡拉西利亚山脉一年也出不了几张。
在开口的一瞬间，奥斯顿甚至有这样一种令自己感到羞耻的想法：向教会贡献这种珍品，说不定能让自己在上司眼里留个好印象？
恶魔瞥了奥斯顿一眼，那并不尖利的目光却仿佛刮过他的内心。在后者惶惶不安等着拳头的时候，恶魔淡淡一笑放下匕首，用手拧断了雪狐的脖子，紧接着展示出自己娴熟的扒皮手艺——奥斯顿在旁边看得遍体冷汗，这种手法不会是在人身上练习的吧？
毛皮的后续处理很麻烦，所以奥斯顿第一次主动指认了路径，引领恶魔前往附近的镇子。那是个人口近千的镇子，不但有熟练的毛皮匠，还有一个正式的传教所，主持教士正是奥斯顿的顶头上司……
恶魔在听了“详尽”的资料之后，二话不说直接把奥斯顿绑在树干上。
“我当然不会怀疑你的话，我宁愿你说的都是真的。”面对奥斯顿的抗议和申辩，恶魔说：“我只是用这个方式提醒你，如果我回不来，你就会饿死在这棵树上或者被什么恶心玩意吃掉——所以，如果你刚才碰巧遗忘了什么，现在是最后机会，你是在救你自己。”
奥斯顿心里很矛盾，有点愧疚又有点害怕。事实上他故意隐瞒了一些情况，他希望恶魔在镇子上被抓住，然后自己获得自由，而这种做法却破坏了之前的约定——自己是教士，就算是实习教士，跟恶魔的约定也不能算数吧？那可是差点杀死自己的恶魔啊！
然而在恶魔的另类威胁下，在权衡了自己的安全后，奥斯顿却可耻的坦白了。其实他隐瞒的也就是个吓唬平民的十人警备队而已，凭借恶魔这些天来展露的身手，从警备队手里溜掉也不是什么问题。
听完一切，再将奥斯顿一顿暴打之后，恶魔扬长而去。
第四节：恶魔的赌约（中）
时间慢慢流逝。
奥斯顿挣扎无果，被绑住的手脚逐渐失去了感觉，仿佛一截截地从躯干上消失。日头逐渐偏移，他开始担心起来，这绝不是为恶魔的安危，而是因为自己的小命——天一旦黑下来，野外就有数不清的野兽出没，在这些饥肠辘辘的野兽来说，被绑住的自己简直就是美味。
所以没过多久，他就衷心期待恶魔能安全归来了。
以奥斯顿的见闻，其实很少有人能在野外独自生存，连他知道的最厉害的猎人也不行，只有那些高高在上的人物——例如异能师和教会骑士之类的人，才有这种强悍的能力，不惧野外的黑暗和未知凶险。
在这方面，恶魔让他大开眼界，他会利用动物的血肉甚至尿液配合几个陷阱，短时间内开辟一个安全的宿营地；他随便选个地点，都是易守难攻那种；他行走的时候永远不会张望，绝对是按最短路线前进。
其实奥斯顿很疑惑，恶魔是不是都这么多才多艺？他会打猎、会朗读、会用针线、会烤制肉食，在高兴时会吹起旋律优美的口哨。甚至在他不发疯的时候，举手投足间都带着一种悠闲风度。
如果恶魔也有气质的话，那么他的气质应该是这样的：透着些懒散、却沉稳异常，仿佛不会被任何东西惊动，也没有任何事情能真正困扰他。他会疑惑，他会疑虑，但绝不会超过三秒。
而且，第一眼看上去，他不像是个恶魔。威严的脸庞虽然有点儿苍白，线条也显得僵硬，却很耐看，让人信任，让人倍感亲切。甚至在跟奥斯顿争辩问题的时候，恶魔还会表现出极好的耐心，很多诡异而疯狂的观点就随着他的言辞流露，像是纷乱的绳子那样困住了奥斯顿。
“梦幻和真实之间只隔着一张纸，用手指沾点唾沫，一捅就透。”这是昨天两人争辩时，恶魔的结束语：“对世界已知事物的看法，当然要靠积累。但对自己的认识比如要过什么样的日子、要有什么样信仰，最好不要跟着别人跑……看你这一脸炮灰模样，连世界有多大都不知道，还敢叫嚣自个儿虔诚？”
呃，在教会预备学院、进修会、光辉圣城之外，这个世界到底有多大？
“不行，这都是恶魔的诱惑！”奥斯顿仰望星空，嘴里喃喃自语：“真神在上，我的主，请赐予我坚定的信念，使我的灵魂不受异端侵蚀！”
“别把自己看得太重要，侵蚀你的灵魂？你也配？”身后传来恶魔冰冷的话语。奥斯顿毛骨悚然，差点没被吓得小便失禁！
“除了侵蚀忠贞者的灵魂，恶魔还有其他爱好吗？”但他很快恢复过来，装出一副冷漠的样子。转头时，他看到恶魔和他手边的两个大包裹，还有衣襟上几点血液痕迹——如果不是因为言语上的对持，他不会有这种近身观察恶魔的机会。
“我要你的灵魂有屁用，你不是大胸翘屁股的美女，所以我对你的躯体也没有想法。”恶魔的脸上带着点戏谑的微笑，整个人显得洒脱而邪恶：“摧毁你的信念，这个比较有趣。”
“你！”受到这种挑衅，奥斯顿就算再老练也不能自持。然而乱说乱动的后果很传统，他又被暴打了一顿。好在他见机得快，赶紧用询问转移了话题。
“……那个什么皮匠被我绑到镇外，说是一天之后就能弄好。”
“凭你的本事，绑架一个皮匠不用这么久吧？”奥斯顿暗暗叫苦，自己被绑架半月之久已经很大条了，他居然还有闲心去绑架别人，不怕让人发现异常被围剿吗？
“当然不用这么久，因为我还去拜访了你寄予厚望的警备队，果真是混吃等死的渣滓。”恶魔摇头：“铁匠铺的人也很笨，打造个武器半天也弄不好……”
“你有点常识好不好？铁匠铺只能打造农具！私下制造兵器是要上绞架的！”奥斯顿为之气结：“你这是滥用力量胁迫平民！欺负普通人算什么本事？”
“教普通人打造兵器算是欺负吗？我很慷慨，对方才是占到便宜的人。”恶魔笑了，用一柄稍长的匕首割掉奥斯顿身上的绳子：“不过说到欺负，我倒是做了，你顶头上司不合作，所以我烧了这孙子的房。”
“房子？他的房子？传教所？”听说自己梦中向往的地方被烧了，奥斯顿当场气得脸色发白：“你居然敢亵渎神圣的殿堂！”
“点把火而已，不算是亵渎吧？如果你真的虔诚，你甚至应该感谢我。因为我进去借钱的时候，你上司正在里面搞女人。”恶魔把包裹里的食物拿出来摆好：“想我成年前夕，在我那块，搞女人之前先要学会搞艺术才行。你上司真幸福，穿身制服就可以……”
“我不信！你这满口谎言的恶魔！”侮辱自己，跟侮辱自己所在的群体是不一样的，如果说奥斯顿只有一份反抗的勇气，那么他会全部用在捍卫光辉教会上。
“你爱信不信，跟我什么关系？”恶魔却不怎么搭理他：“那女的也穿你这种袍子，她叫什么来着？似乎叫诺拉珀莉？玩游戏的时候叫声缠绵配合，这种通奸算是违背教义吧？”
奥斯顿的脸色又变了，诺拉珀莉跟他是同期的实习教士，但两月之前被提升了，正是他上司的作为。他当时也有一些猜测，却惟独没有往这方面去猜，因为他实在不能想象，一个才开始担任职务的教士会腐化到这种地步。
特别是诺拉珀莉，她有本教区最清纯的面孔。
但他不打算争辩下去，无论恶魔说的是真是假，他都不想去求证了，反正到最后绝不是什么好事。也许在潜意识里，他已经相信了恶魔的说辞。
“这才对嘛，与其担心一个跟你无关的女人，还不如来看看你在上司眼睛里的模样。”恶魔嘴里咬着食物，从包裹中取出一叠纸张来。奥斯顿只看了一眼就认出他拿的是教会的公文用纸，上面有很明显的暗纹徽章。
“关于失踪半月之久的实习教士奥斯顿·克里斯多的汇报，上面有很有趣的描述。”恶魔在奥斯顿期待疑惑的目光中弹着信笺：“……此实习教士一贯懈怠，放任教务，毁谤同僚，不能协助常务，拖欠辖地应收纳的捐款达六个月份额，经本人多次训诫谈话而无改过迹象。近期更流传出不当言论，现怀疑奥斯顿实习教士与日前本分部大额捐款失窃有关……”
“胡说！”当恶魔读到这里的时候，奥斯顿的脸涨得通红，再也无法保持平静：“胡说！假话！真神在上，每月的捐款我都足额上缴！失窃什么的根本与我无关！”
“别激动嘛，”恶魔把信笺丢给他：“其实这也是一种考验，真神给你的机会。”
“见鬼的考验！他根本就是在陷害我！”奥斯顿挥舞着信笺：“他自己吞了钱，然后载在我身上，你以为我傻的看不出来吗？！”
“还有诺拉珀莉的旁证？这就是要害死我啊！”
“看不出来有这种必要。”恶魔无聊地打了个哈欠，抛了抛手里的钱袋：“就为这点钱陷害下属？麻烦了点。”
“当然不为这点钱！你知道一个实习教士的空额能卖多少钱吗？！实习教士的等级虽然低，但这是实职啊！比小贵族还高贵的身份！”奥斯顿拉扯着自己的头发：“这是副本，正本一定发出了，我完了！全完了！”
“你不会在心里埋怨我吧？”恶魔不怀好意地盯着奥斯顿：“也许你心里会想，如果我不绑架你，如果你不失踪者半个多月，这些事情就不会落到你身上……”
“不，我不会这样想。”奥斯顿瞬间就像泄了气的皮球：“就算没有你出现，只要他有了这个心思，我被陷害就是一种必然……因为我失踪的详情他不知道，所以这些罪名并不算铁证……如果不是失踪了，说不定扣在我身上的罪名会更加严重，他肯定不会给我辩解的机会。”
