宁当公爹妻-第58部分
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，不过实在放心不下你，买官沽爵这种事我纵使做，也得等你有点真材实料，否则捅出篓子，替你擦屁股还来不及！你如今既是名利熏心，我也不憋着你，免得你总怨我不对你用心，你真想当官，我也就给你荐个地方，你那张年伯前阵来信说是他那边有个空缺，欲意寻个人事熟悉的佐官辅事。”
说着，话音一顿，叹了一口，声音沉缓不少：“你就去你张伯伯那儿罢，有他照料，我再放心不过。”
当官本是甄廷晖一直梦寐之事，眼下听了这话，却是煞白了脸色，满心满胸的失望。
那张姓的年伯为父亲同期中举的往年进士，又是一同进京考过试的青州同乡，向来感情厚重，后折桂殿前，本该与甄世万一同留于京城当个同袍，熟料那张年伯嫉恶如仇，率直疏狂，没几年便厌恶京中官场脏污，自愿请命去往地方。本凭那张年伯才华资历，就算脱离中央，讨作个地方大员也并无不可能，朝中却有人恶他清高，故意从中唆摆，使得上头一纸旨意，竟将他打发去了清丰县当了个七品县令。这些年，甄世万与那同乡兄弟虽相隔遥远，书信却是不断，手足情十分坚实。
那清丰县离京城十万八千里，为国境最北，再出城几里路，便直接入了瓦剌境土，这些年瓦剌有何进兵冒犯的动作，皆是将那儿当成突境缺口，又因天高皇帝远，刁民甚多，逃贼窜犯多聚集于此谋生存，实在是个蛮荒松散之地。历任官员素来为政皆是胆战惊心，吃力不讨好，平日做出什么绩效，难得被皇帝晓得，但一遇天灾人祸，却得捱苦受罪，背负责任。故每届任官皆是想尽办法快些离职，偏那张姓年伯缺心眼，竟是带劲儿地干了一年又一年。
这些且先不谈，甄廷晖过往陪父亲去清丰县探望过一次那名年伯，哀忖那县城出来的官儿倒真如名字一样两袖清风，并非清廉，而是无油水可捞，最热闹的镇子上常年也没什么消遣的，更别说什么青楼之乐，赌坊之娱。在那小城纵是当个顶了头的县老爷，也不过如此，自己去当个左贰之职，又能有什么前景？非但饱不了私囊，还得为那些穷得叮当响的百姓的死活呕心沥血，还不如窝在家中啃父亲的家业靠得住。
念及此，甄廷晖更是慌了神儿，也不晓得自家父亲缘何突然将自己塞去那鸟不拉屎的地方，顿腾腾过去，张嘴便道：“爹，那里的百姓早吃稀粥晚喝菜汤，高粱糠菜就窝头，住的多是草屋茅棚土房子，还得随时提防着凶悍的瓦剌兵犯境，您怎么忍得下心把儿子赶去那种地方？”
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甄世万却已是硬了心肠，嚼钉含铁一般的言之灼灼：“你去还是不去。”甄廷晖一狠心，梗了脖子：”不去，死也不去！”话毕已是视死如归地双眼一闭，等着父亲来罚，等了半会儿犹无动静，才见甄世万浓眉蹙紧，胸膛起伏，面色乌青不少，半天都吭不出一个声音，正值此际，崔嫣已由后头过来，将甄世万就势一搀。
甄世万早便伤患扯痛，掐了气力犟到现下，见崔嫣扶了自己，将她一只手顺势暗中捏握，似是叫她安心，自己却是胸腔一阵噪响，喉头一甜，咯出一小滩血来。
甄廷晖见自己把老子气得吐血，一下子瘫软下来，曹管事亦是大惊，惟见崔嫣眉头一拧，继而屏住气息，不动声色，只将甄世万移至曹管事处，道：“劳管事将老爷搀进厢去。”
先前家主伤重卧床皆由曹管事操持，此刻悟过来，忙是将其扶入内去料理。崔嫣蹲下/身子，同那甄廷晖相对半跪于地。
甄廷晖见她一双眸盯住自己红肿的半边脸颊，只当她是心存怜悯，要来安抚，孰料她开了声，声音略微发颤，却仍温和：“难不成少爷做官只为搜刮民脂，哪儿热闹往哪儿去？少爷总嫌自己没亲娘照护，比不得其他子弟，这样的托词藉口，老爷每次装聋作哑，听了入耳，正是因太过怜惜你，少爷却还说老爷待你不用心。”
甄廷晖回过神魂，心中也并不好受，无奈锐气尚挺，也不好改口，刚道：“嫣儿，你不知道……”
还没说完，只见影子一晃，面前人已是豁地立身而起，未及回了神，“啪”地应声脆响，又是一耳刮子甩到了另一边脸上，顿两边大小掌印交相辉映，映在那俊俏白净的脸皮儿上，鲜艳得很。
甄廷晖耳边一嗡，不敢置信，呼的一下子站起来，开口便斥：“你，胆子太大了——”
却见前面的人本是和风细雨的脸儿登降了乌霾，全无悔意，倒像是真的吃了什么熊心豹胆，连避都不避一下，反两边一张望，顺势抓了下人置在厅内的一根细身圆头的如意，举起来便要追打。
甄廷晖会过来，见她来势汹汹，也不是开玩笑，双手一挡，气急败坏：“你这是发的什么神经！”说着便去夺那搔痒家伙。正是说着，一下子措手不及，被她偷袭，正敲中屁股，顿火辣一疼，抬头望过去，见她和缓的脸色早已生了愠意，喘停叉腰道：“夫人娇你，老爷忍你，别人说得一点没错，你这样的纨绔子弟，好话听不进，就是欠个
管教！现在就将你掴醒！免得将自己父亲活活气死才后悔！”
甄廷晖见她像是打骂小孩儿一样，气得不得了，也不知她是哪一根筋搭错，偏又舍不得去还她，只咬牙道：“你、你的脑子坏掉了，我懒得跟你多说！你不是我婶婶，不是我爹，更不是我娘，论管教，几时轮得到你！”
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崔嫣记挂了里头人，狠瞪甄廷晖一眼；丢了手中训人的玩意儿便离了厅。甄廷晖没见过这丫头发这大脾气；又完全失了礼数，也是气闷，一脚将那如意踢飞了；抱起双臂气呼呼快步走出去；边走边愈觉不对劲；正在院内遇着欲去探小叔的甄夫人。
甄夫人瞧着侄子这态势，闻讯一番；登时呆立了当下，甄廷晖以为这婶娘也被崔嫣举止震悚；虽尚在恼火；想了又想，终究是吞咽下来，一边暗暗瞧着婶娘的眼色，一边皱眉打边鼓：“就当是把自己已看做我甄家的少奶奶，也不至于这样失了分寸，看来日后得好生调/教，才不负佳妇之责。”
甄夫人见这小侄尚蒙鼓里，事到如今还不忘给那小妮说好话，心叹这是哪世修来的冤孽，若任由他深陷泥沼，错付情意，总有一日只怕生出些败坏人伦，姻缘颠倒的祸事，将甄廷晖袖子一抓，拽到边角：“孩子，那人怕是这一辈子都当不成你贤妻了，你就死了这份儿心罢！”
甄廷晖本就揣着疑惑，只不确定，又不敢信，被婶婶这样一点拨，心头豁然，震惊下仍是犟嘴：“不是婶婶想要将她许给我当做媳妇儿吗……”巴心巴肝只盼着是自个儿估错。甄夫人已是下定决心，虽是难以启齿，仍再无迟疑，尽数予这侄子道来。
甄廷晖虽是猜得几分，一路听来还是目瞪口呆，甫不过半刻之前尚是又气又嘲她竟像严母教儿一般，原真是要成家中主母。见婶婶推搡，才是激赤了脸颊，却还是吭不出半个音，又暗忖爹爹虽不至于糊涂到那地步，但无缘由地将自己遣至清丰，难不成便是为了崔嫣？想着便胸中大恸，话都有些抖嗦：“她，都堪当爹的女儿了，……爹怎么就下得去手，怎就下得去手。”
甄夫人见这小侄神色，只好叹慰：“这瞧对眼的事，只怕下手不快，哪有什么下不下得了手，你爹……他是你爹，可他也是个男人啊。”
甄廷晖听了婶娘这话便怔住，只觉这一世没曾受过这闹心罪过。甄夫人看情形不妙，知道这侄子面上开朗，实则没吃过苦头，只怕他想不开，又劝几句，只叫他别再掺合进来。甄廷晖却只默默应了两声，平日里生烟冒气儿的精力像是一刹被吸光了去，颓足半刻才是离了去。
甄廷晖得了这一场打击，又见父亲板上钉钉地要将自己送至清丰，万般的想不通，连家法都丢了一边不顾，日日偷溜出门游湖吃酒，套雀钓鱼，只图落个心中的宁静。
甄夫人晓得他心头有火，次次给他遮瞒，不消几日，见这丰神俊秀的小侄清减颓废不少，胡渣子都生出来一茬，心疼得不行，不可能去怨别人，只能将崔嫣拉来
手边责了几通，怪她叫这对父子离心，发完了脾气，又是不忍，想来想去恁的烦心，甩袖直言：“我现下气你气到极处时，真恨不能将你赶出去得了，你这丫头做甚么事情都是不声不响，与我家这老爷是这样，”说来一止，将案柜中的药瓶儿往桌上一摁一敲，又道：“不经我允可便给我换药，又是这样！”
原崔嫣那次在杏林堂从赵秉川处得知甄夫人的药有蹊跷，虽当时不晓得个中缘由，但听那赵太公讲得厉害，便求请其将一味抵效的辅药换了另一副无害之药，后经这一番，才领会甄夫人自残其躯，久治不愈，是为甄世万回乡留居，避开风头做铺排。如今这甄夫人口中带叱，分明又有说不清的矛盾，既对她有些迁怒，却怜她卫护自己性命，于自己有心，不好过分苛难。
却说甄廷晖原本是个纵情放性有一说一的人，遇着这事，身心却宛如绑了块沉铁重皮。他向来结交不少，却都是酒肉朋友，一遇着个事也不晓得跟谁倾诉，纵是有个知己，这种丑事，又怎好开口，更是不敢直面父亲，平日在家中遇着崔嫣也做贼一般远远躲开，虽与其没个实打实的婚约，却已将她放了心内，想着这人怕要成了自己小娘，只觉吞了苍蝇般十分难受，日子一久，竟成了个形单影只的独行侠，成日回了家中，只会埋头行路，挖头吃饭，闷头睡觉，性子大变一场。
复过几日，甄廷晖见父亲安排曹管事给自己有打理启程行装，更是憋屈不过，想着爹真要将自己丢弃了，偷跑去祠堂痛哭一场，无人好说，只能对着空气跟亡母诉苦：“娘啊，这家里再容不得孩儿了，你怎么就不在了哩？”哭毕撇下青哥，独自一人跑去相熟的酒肆买醉，谁想这一回，却是引来了祸端。
酒过几巡，残星已露，甄廷晖趴于桌上，又是醉作稀泥。那店小二几日以来，见惯了甄家公子这烂泥形状，也并不催促。恰楼上雅座的马逢贵与两名狗肉友人吃完酒，下楼见着甄廷晖的样子，大为爽快，不觉上前奚落。
甄廷晖酒醉心明，虽心绪低落，那是在家中，在外面见着仇敌，也毫不退让，借了酒劲儿便与其争斥起来。店小二见两头大，不好干预，正是棘手，只见得一名梳了双平髻，身子娇短，臂上搭着个竹篾篓的女孩儿匆匆走进铺头，将甄廷晖手臂架起来，便朝那马逢贵细声告饶：“奴家的少爷喝醉了，公子休见怪。”
甄廷晖正是吵得酣快，醉意丛生，瞧都不去瞧一眼，只当是出外来寻自己回去的家里人，一边挡开，一边要继续跟那马逢贵纠缠。熟料那小婢却手肘一紧，很生有几分气力，将醉酒无力的甄廷晖活生生夹着离
开。甄廷晖临出门槛儿尚不忘一口痰必笔直吐向马逢贵，这才傲娇了蹬着腿脚，被那丫鬟往外拖去。
马逢贵想来不甘，留了两名友人跟出去，正欲上前反击，却见那丫鬟将甄廷晖搀进一条陋巷，不觉好奇，偷偷跟上前。
甄廷晖跟着行了几步，也觉得不对头，再一细看，那丫鬟面庞异常熟悉，只是神志不清，半天难得吐出那名儿。那搀人的女子见他艰难端详自己的模样，脸色一变，手一松，将他推到地上，心中恨想自己为他变成这样，他居然连自己是哪个都不记得了。
原这人不是别人，正是沉珠。那夜她逃了贼窟，千难百阻地逃下山去，本来该是回去彭城甄夫人府上，临到门口，才意会自己竟是做了那等害人性命的事。她本不是个恶毒人，无奈性子简单，为泄那一口气，铸成大错，再一想到派粮遇匪前日，甄廷晖说要将自己卖出户，更是不愿再回去，止在城郊寻了个人稀烟渺的破烂居所，躲了起来。
甄家只当这丫头遭逢贼手，已遇不测，自不会去报官寻找下落，故沉珠一人托身在外已逾月余，依靠自种些瓜果小菜，替邻边庵堂缝补洗刷过活。那僻庵香火清冷，仅三两名昏聩年迈的姑子成日累夜的诵经，她每日操心完温饱便去偷偷听词闻道，念起前尘，宛如一梦，痴念淡去许多，又自觉罪孽颇深。
一日去镇中卖针黹手工换些银钱，沉珠听说甄世万与崔嫣由京中回来，竟是偷偷跑去甄家后门，因熟悉地方与下人的做工时辰，避得紧紧，无人发现，去了几日因不敢逗留太久，皆没看到崔嫣，今日再摸了去，却正撞得崔嫣在院内岩后，蹲在个火盆面前烧冥镪，两边置放了蜡烛。原崔嫣路上已询过沉珠下落，听她并没回去彭城，只当她已死在追匪手中，或命丧于那深山，想她虽待自己有加害之心，但如今人已不在了，又还有什么好忌恨追究的？非但半句未提沉珠撇下自己独走行为，反倒念起自己刚来甄夫人府上，她待自己的种种照顾，更是于心不忍，这日恰是沉珠生辰，想她一生可怜，便拾掇了些奠物来祭拜。
沉
