坚强的公子-第13部分
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一语言罢，大汉甲攥紧拳头，步步紧逼过来。任他扬起右臂，我自岿然不动。拳头正待落下，飙还未发，只见身子绵震，忽然动静皆无。他不明白，围观者也不明白。一场一触即发的搏斗莫名其妙地画上了休止符。
大汉甲低头一看，一柄古意阑珊的好剑已送进他的软肋。他几乎来不及惨叫，更谈不上反抗，稀里糊涂地挂彩。四肢抽搐，五官挪移，强立片刻，倒落尘埃。
在他未倒之时，我及时撤剑退步，吹干血槽滚动的珠滴。刃面遽然干红，一时血色浪漫，众人哗然。剩余的三名打手面面相觑，小腿肚子高频率地抽搐。
劳苦的人们顿时发出海啸一般的喝彩：“该打，打得该。”
“饭桶！一群饭桶！”官先生咆哮如雷。
但事已至此，那匍匐的肉凳忽然掀起，拔腿就跑，把官先生的屁股跌坠在地上。官先生疼得脸孔扭曲：“哦哟，你、你。。。。。。”当他的嘴里只剩下这个单调的第二人称，我已掣剑迫近了他。
官先生身边簇拥的人呼啦啦跑了个干净，他咒骂不已：“这帮饭桶不忠不义，简直饭桶到家了。”但一看我俯视的脸庞，他又变得气短了，涌现的潮红倏而煞白，姿势也由坐姿换成跪姿，哀求道：“少侠饶命，都是我的错，请您高抬贵手，不是有那么句话么‘鼠雀之辈，何足污刀’，噢，不不，污剑。”
我懒得取他的性命，诚如斯言，不配埋剑。
埋剑，这个名字挺好。
“以后就叫你埋剑喽。”我对剑道。
忽然又想起一个重要的问题，这个问题困惑我两天了，也连累我的胃两天了。我问他：“老白呢？你们把他弄哪儿去了？”
“老白？我没听过有这个人。”
我逼视着他：“你是不知道，还是不想说，是不想说，还是不想活？”
“义士饶命啊，我确实不知，不信你问他们。”官先生一指衣不蔽体的长工和奴隶。
有人道：“确实没有。”
我说：“他是送饭的，你们不知道？”
“给俺们送饭的就一个老刑头啊，不是叫老白。”
我心中不由地失落，那个与我情谊甚笃的老白难道只是子虚乌有的鬼魂。离地三尺有神明，掘地数丈莫非有鬼魅不成？
官先生听完仿佛看见了曙光，磕头捣蒜道：“少侠我没骗你吧，我上有老下有小。。。。。。”
我不耐烦地把他踹到一边，这种说辞实在俗得可以。然而这一踹耗尽了我所剩的屈指可数的卡路里。
我咬紧牙关，艰难地提起像灌了铅的腿，迈出走向自由的第一步。
第二章 初遇杀手
我背着剑在镇子上留下歪歪斜斜的脚印。初出茅庐的我贪婪地吮吸着地面上的清新空气，视野里盛装的是千奇百态的人生。人上一百，行行色色。一老太太咧着腥红的大嘴跟一老头眉来眼去，另一老头差点与该老头打起来；一小白脸翘着兰花指蹲在旮旯里小便唱青衣；一农民躺在堆满麦草的驴车上学驴叫；一群大染坊的小伙子在大街上又摇又滚，然后不小心踩到了爆炸头黑眼线的视觉系青年，大打出手，我没见过这阵仗，远远躲开。
走了一夜，更饿了。路上的人们碰到我都像畏惧瘟疫一样远远躲开，只有无邪的小孩子追着我的屁股抽打稚弱的柳枝。然后大人很惊恐的把他们拖走。我不明白我何以如此令人侧目，我的形象真如此不堪么？也许我无法认识到自己广为人知的一面，因为我与自己素未谋面。
我是什么时候被卖到乌蚕镇大概已经忘却了，只记得幼年在一个破落的山庄生活了几天。后来有一伙人冲进山庄，敢情寻找东西而未得，一怒之下放火烧光了那里。而我就被他们当牲口一样卖给了乌蚕镇的石炭场。漫长的奴隶生涯，陪伴我的是无止境的黑暗、潮湿与孤独。我现在冲出牢笼，摆脱了视觉上的黑暗，却无法迅速淡化长期笼罩在心灵上的阴影。
用官方标准来衡量，我还是个未成年的孩子，对食物和睡眠有着惊人的渴望与需求。我需要一顿饱饭，一张草榻，一个有目的的停顿。
埋剑赋予我的运气总是不赖，这一切不久在一张脸上寻求到了。在我流浪的第三天，阿力，这个朴质的脸上堆着麦子一样灿烂的笑容的伙计，把我领到了他的马厩，让我分享了他的一顿午餐。之后，我就在马厩里定居下来，每日闻鸡起舞。在剑术方面我似乎有着惊人的天赋，对埋剑能自由地掌控，完美地驾驽，做到了无师自通，达到艺术的圆融。除了这些，我偶尔也帮衬阿力，铡铡草，主要是喂马的草料。
生活从来就不是一帆风顺的，这件事没多少日子便被掌柜的知道了。
连升客栈的掌柜。
那天掌柜巡视马厩，发现了我这个在马厩和柴房结合部睡午觉的陌生人。他戳着阿力的鼻子一顿痛骂，然后拿了把扫帚准备赶我走，但当看到我头底所枕的埋剑的一刹那，突然改变了主意，满脸堆笑地问我有什么需要？有什么照顾不周的？小店一定改进服务使客官您有宾至如归的感觉。
我说，挺好，只是吃方面紧张，能不能。。。。。。掌柜激动地打断我的话，没问题没问题，客官要不要换个舒服点的客房呢？我一摆手，不用麻烦了，这儿挺好，真的。掌柜的死活不同意，喋喋不休地邀请我到前院的客房歇息。我拗不过，出了个折中的主意，搬到柴房。
掌柜才满意地退去。
斜阳草树，寻常巷陌，以后我若是成了大名人，一定也有人说寄奴曾在这里住过的啦。
从那以后，我的穷日子好过多了。而且可以上街卖卖艺，人们渐渐接纳了我，不再拒我千里，所以赚点零花钱无碍。我最喜欢的零食是豆腐干，尤其是挖煤那会儿老白带给我的又甘又冽的豆腐干。老白我是找不到了，豆腐干却在我的人生中依旧存在。客栈门对面的孙驼背的豆腐干，口味很对。完全是老白的翻版。
我把赚的钱都搭进豆腐干里去了，另外跟着阿力也学会了喝酒。酒拌豆腐干，就像一把柔软的刀子插进你最柔软的地方，的确是妙不可言。生活如果就这么四平八稳地过下去，倒也为是无可挑剔，但是一连串意想不到的事又把我卷进江湖风暴的漩涡里。
七月十五，是传统意义上的鬼节，算起来离开煤窑也快盈月了。我一如既往地去卖艺，也许是镇上的家家户户都忙着祭拜祖先超度亲人，与以往相比看我舞剑的寥寥无几。我早早收了工，依旧去孙驼背那儿买豆腐干。令人高兴的是，孙驼背还在。我走到孙驼背的摊前，孙驼背还跟往常一样地客气，半斤？我说嗯。您稍等。他把贴在锅壁上的豆腐干反过来让油煎黄另一面。我觉得他今天有点怪怪的，眼神闪烁。我观察一个人非常细心，细到可以辨别出头发间翻山越岭的小虫。这是我长年累月在黑暗中锻造的眼力。
孙驼背也察觉我在注视他，他不好意思地笑笑，我一个老头子有嘛好看的？边说边递给我油纸包裹的豆腐干。我目光深沉地接过来，孙驼背的眼里拂过一丝慌乱，憨憨直笑，你看得我毛躁躁的。我接得时候，感觉滑了一下。
孙驼背的手里蓦地多出一把缅刀，极薄，菜刀般短长。看上去不像是切豆腐用的，实际也不是。它是用来切我的手腕和割我的喉咙。本来慈眉善目的孙驼背转眼凶光毕露，刀电劈而至。他的动作很规范，是个专业的杀手。稳准狠。我的心猝然凉了，脑海里不由地浮现出壮士断腕横尸街头的情景。
然而他失算了。如果不是武器的长度占了优，我能顶住这一刀还未为可知。我的剑下意识地迎了上去，崩飞了他那纸薄的利刃，剑尖挑断了他的脖子。孙驼背捂着颈部痛苦地蹲下，背驼得更厉害了。他喘气如牛，发出粗重的呼吸声，血液在慢慢哽住他的气管。他极其艰难地冲我惨笑：“你…你使得什么剑？”
“埋剑。”
“埋剑。。。。。。咳，咳，没听过，不过我早知道杀不了你。。。。。。”
“杀不了为什么还要杀？”老实说，他要杀我的一刻我真的骇然，这么一个淳朴的老头居然会有如此的歹心。
他没有答复，而是指着我的眉心：“你的。。。。。。杀气很重，与你对视有种。。。。。。行将没顶的恐慌。”
“咳，咳。”他吐了一口血，“自然流、流露的眼神是那么。。。。。。可怕，简直能看穿人的想法看透人的内心，从你、你的眼里仿佛看到了死亡。”
我说没那么夸张吧。
他又吐了一口血：“我做了几十年的杀手，第一次慌。。。。。。”
“如果你不慌，死的可能是我。”
“可是。。。。。。我、我无法镇定。”他剧烈地喷着血雾，“你的目光就像两把利刃切割着我的身体和灵魂，在你面前我的内心是那么虚弱…”
我担心他撑不了多久，没空听他抒情，抓紧旧问重提：“谁指使你来杀我的？”
孙驼背只顾苦笑，笑够了勉强迸出几个字：“你、你永远不。。。。。。会知…”他头一歪，软塌塌地睡到地上了，临死还不忘在地上划了个“埋”字。
我没有用脚蹭去，因为人之将死。
我拾起沾满黄土的油纸袋，豆腐干还是打鼻儿地香，仿佛啥都没有发生过。
第三章 孤星门
我好奇孙驼背如果能把他要说的写全，那该是要表达什么？不过，即使孙驼背的守口如瓶，我也十之八九地猜到了主谋者是谁。
除了官先生官生智还有谁。听镇上的人说，我的离开掀起了石炭场风起云涌的罢工浪潮。官生智靠着威逼利诱才瓦解了罢工风潮，大费周折和银子。他可是恨死我了，雇杀手杀我泄愤不足为奇。
我躺在草榻上边嚼豆腐干边喝酒边想是不是要去找他算帐，想得头大了便在后院走走。
阿力边铡草边自言自语他打听的武林轶闻，我从他口中得知孙驼背是“孤星门”的头号杀手。（关于孤星门的源起，可参见楔子·公子秘史·公子决死「中」）
“这么说孤星门还有其他杀手？”
“当然有。孤星门什么都缺，就是不缺杀手。听说过十八童子么？那可是孤星门的招牌。”
“那孙驼背算不算十八童子中的一个？”
阿力认真地摇了摇头：“这要问孙驼背了。”说完吐吐舌头，调皮地扮了个鬼脸。
我被他的滑稽模样逗笑了。
“你知道现在江湖上的人都称你什么，叫你埋剑，嗨，这名字起的。”阿力砸着嘴巴，“不一般呐，一个孙驼背成就了一个埋剑，挺公平的。”
我再次对他笑笑，谦让的那种。
院子惟一的柿子树已经结果了，这让我感慨时间的老去。柿子像粪便落满我的身旁，散发出腐烂、令人厌恶的气息。官生智的嘴脸一直伴随着摔裂的柿子萦绕在我的周围，杀还是不杀，这是一个问题。
官生智人如其名，至少智商不低。他的行动要比我快一步。我还在搔首踟蹰，他已经派人来了。来的是一个小童子，送来一张挑战书。我有些好笑，难不成姓官的要挑战于我，他怎么变得光明磊落起来了。
我接过挑战书，一个字也不识。虽说我背老白教我的《论语》、《大学》、《神曲》滚瓜如流，可是我一不会写，二不会认，只是会从文章中悟出点道理。在这方面，我很像六祖惠能。我请阿力念，阿力腼腆地说他文盲。我只好请掌柜的来念。
掌柜哆哆嗦嗦地把书信念完。我没什么反应，阿力却跟着哆嗦了。我知道阿力熟稔江湖人物，但也不至于害怕成这样。官生智自然没胆量向我挑战，但从故纸堆里寻来一个李什么枪？
是“断枪李惟春”。阿力纠正我的说法。
“他也是孤星门的人？”
“这？没。。。。。。不清楚。”阿力吞吞吐吐。
我又问掌柜，掌柜说不是。
李惟春早已成名多年，武林界的朋友都说他是一位响当当了不起的人物，至于是如何如何了不起，实属不晓。可以肯定的是他不是孤星门的人。
李惟春。我反复吟哦这个陌生而让人畏惧的名字。
断枪。我反复想象这个抱残守缺的兵器。
小童子走了。信上说三日后申时约战于箍桶巷。
箍桶巷这个袅满神秘色彩的巷名，令人神往不已。可是箍桶巷在哪里呢？
阿力道：“箍桶巷是乌蚕镇西郊万花楼的附近的一处幽僻的贫民窟。”
“在什么附近？万花楼？卖花的？”我问阿力。
阿力支吾不言，掌柜的照头轻拍了阿力一巴掌接过话茬：“少侠你往日只在客栈附近溜达，没有到镇子西边去过，去了就知道了。不过——”他话锋一转，“得香汤沐浴，斋戒三日。”
我略微思考，也是。形象太邋遢了，我自己都记不清有多少天没洗澡了，如果站着不动，一定有人会把我当作雕塑。关于斋戒，有的吃就行了，管它是荤是素。因此没有异议，顺从了掌柜的安排。
粗重的大木桶在柴房摆下，很笨的那种。伙计往内倒满了清澈的温水，另外撒了几把麝香、龙涎、瑞脑和几块胰皂。折腾半天，桶里剩下浓黑的墨汁与酸臭的漂浮物。我照着镜子，发现自己原来可以这么白，这么香，
