玉牛记(十二生肖系列之牛)-第1部分

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　　　　　　　　　　　　　　简介：
　　　　　　　　　　　　　　一只青玉卧牛，牵扯武林三桩悬案。
　　　　　　　　　　　　　　天下最大的玉器行，玉石斋少东寒惊秋，自然无法置身事外。
　　　　　　　　　　　　　　为了协助官府查案，
　　　　　　　　　　　　　　玉石斋动用所有人力，终于将青玉卧牛带回总号，却在阴错阳差之下，将证物当成商品，
　　　　　　　　　　　　　　卖给了已经三十年不曾来往的段家少主：段今生。
　　　　　　　　　　　　　　两家曾为世交，为何断了往来？
　　　　　　　　　　　　　　卧牛落入段家之手，如何向官府交待？
　　　　　　　　　　　　　　隐藏在卧牛之后的阴谋诡计，正向段寒两家伸出魔掌；寒惊秋该如何应变？
　　　　　　　　　　　　　　面对这一切，寒惊秋唯一能想的，却只有一件事──保护段今生！
　　　　　　　　　　　　　　序
　　　　　　　　　　　　　　清冷的月辉，幽幽地照进那冷清的小院里，照在那怒目圆睁的老者身上。那老者怒发冲冠，一手撑在院子的石桌上，一手微曲向天空抓着什么。
　　　　　　　　　　　　　　他的身边，一身官差打扮的年轻人，站在月光下，炯炯有神的眼眸，仔细而认真地围着老者转圈，良久，看不出什么的年轻人无奈地摇了摇头。
　　　　　　　　　　　　　　墙角的阴影里，传出了轻轻的一声叹息，一只修长白皙的手掌，从阴影里伸出，在老者怒张的眼睛上一划，手掌离开后，合起双眼的老者倒在了石桌边，七窍流血的模样，看起来有些可怕。
　　　　　　　　　　　　　　阴影里轻柔的声音响起：「看样子，石老是被毒死的。另外，还有什么东西没了吗？」
　　　　　　　　　　　　　　「我请石老的孙子确认过了，其它的东西没有少，就是少了两只青牛。」官差打扮的年轻人拍了拍手，在院子的四个角落里张望着。
　　　　　　　　　　　　　　声音带着几分困惑：「青牛？」
　　　　　　　　　　　　　　「知道石老半年前挖到了一块巨型青玉的事情吗？」院子的角落里找不到什么东西，官差打扮的年轻人走回石桌边，蹲下身拿起老者的手看了看，「他孙子说，这块青玉按照纹理，雕成了两只青牛，昨天他孙子还看到了那两只青牛，听说今天就可以完成了。想不到……你看，他的手指上还沾有玉屑，看起来，他死之前，这两只青牛还在。」
　　　　　　　　　　　　　　「那你是说，石老的死是因为这两只青牛？」沉默了片刻之后，阴影里的人缓缓地开了口。
　　　　　　　　　　　　　　月光下的年轻人抬起了头，清亮的眼睛看向阴影里，慢慢地点了点头。
　　　　　　　　　　　　　　对方发出一声叹息：「你既然有方向了，为什么还找我来？」
　　　　　　　　　　　　　　「石老人称鬼斧神工，他退隐之前，在江湖上也是排名百位之前的高手。以我的功夫，想在他的手上百招之内取胜都是不可能的事情。而今天晚上，却有人悄无声息地在他的手上拿走了青牛，还置他于死地，我想……官府恐怕没这个本事找到这两只青牛。」年轻人的脸上，露出了很无奈的表情，「你也知道，我手下那批人，抓个普通强盗还可以，武林高手……怕是只有送命的份。」
　　　　　　　　　　　　　　阴影里，那轻柔的声音笑了一笑，叹了一口气：「你怎么知道那人是悄无声息的？」
　　　　　　　　　　　　　　年轻人眨了眨眼睛，很无辜地抓了抓手：「我今天晚上刚好就在隔壁。没有听到动静。」
　　　　　　　　　　　　　　「隔壁？」声音透出几许讶异。
　　　　　　　　　　　　　　月光下，年轻人指了指站在院子门口往里面张望的俏丽女子。
　　　　　　　　　　　　　　发出几声了然的轻笑，然后叹息道：「那你是要我去查这个人的下落了？」
　　　　　　　　　　　　　　年轻人点了点头，神情凝重地道：「你是江湖人，而且以你的本事，我很放心。」
　　　　　　　　　　　　　　沉默了一会，再次开口时，声音里带了几分凝重：「谢谢你的信任。那么，我走了。」
　　　　　　　　　　　　　　月光下，一抹身影从阴影里跃了出来，消失在夜色里。那身影，快得犹如黑夜里的闪电，让人看不清模样。
　　　　　　　　　　　　　　门边，俏丽的女子娉娉婷婷地走了过来，惊恐地看着那躺在地上的老者，再看了看那身影消失的地方，有些疑惑地开口问那年轻人：「那人是谁？」
　　　　　　　　　　　　　　年轻人搂住了俏丽的女子，眼眸望着天边的月亮，只是轻轻地笑了笑：「一个值得信赖的人……」
　　　　　　　　　　　　　　第一章
　　　　　　　　　　　　　　七月十九的江淮城，烈火似的骄阳，灼烤着江淮城的每一个角落，让这城里的每一样事物，都没了生气。
　　　　　　　　　　　　　　男人女人老人小孩都蔫着脑袋，或是躲在家里，或是坐在阴凉的地方偷着懒，不想起身。街上的树木，也因为这烈火一样的阳光挂着枝条，连枝条上的叶子也被烤得卷了起来。
　　　　　　　　　　　　　　唯一精神的，是柳树上的知了，拼着命，热啊，热啊的叫着。
　　　　　　　　　　　　　　柳树下，有一家茶寮。
　　　　　　　　　　　　　　茶寮最热闹的时候，是傍晚，三三两两的人，从街的各个角落里冒出来，拿出一个铜板，叫上三大碗苦茶，一边喝着苦茶，一边聊着一天下来发生的有趣事，既消暑解渴又清闲惬意。
　　　　　　　　　　　　　　不过，现在正是晌午的时候，该干活的在干活，该休息的人在休息，再说，这么大的太阳，也没有几个人愿意出来。所以，茶寮里很清闲。
　　　　　　　　　　　　　　豆子是茶寮里的小伙计，这个时候，也是他最清闲的时候。偷偷趁着老板不注意，倒了一碗苦茶，消一消暑气，然后，趴在桌子上，打个瞌睡，这一晌午的时间就不知不觉地溜走了。
　　　　　　　　　　　　　　可是，今天，豆子却睡不着了。因为他想睡觉的时候，看到了一个人。一个在大太阳下，气定神闲地走着的年轻人，让躲在阴凉地方的豆子禁不住睁大了眼睛，瞧着那个人。
　　　　　　　　　　　　　　那是一个年轻人。以豆子长年在茶寮里干活的眼力看起来不会超过二十五岁。
　　　　　　　　　　　　　　他穿着一身青色的衣衫，那种青色，看来像深山里那深不见底的碧潭，深幽而清凉，让人一看，就觉着夏日里的暑气已经消了一半。
　　　　　　　　　　　　　　因为这样，豆子注意到街上这个时候为数不多的人，都转过眼睛去看那个年轻人。
　　　　　　　　　　　　　　豆子像所有的人一样玻ё叛劬Γ�也注意到了那个年轻人俊美的容颜。他长得很俊，眉毛长长的，眼睛亮亮的，鼻子高高的，嘴唇红红的。豆子觉得那个年轻人长得真好看，比那街上卖画的画出来的还要好看。
　　　　　　　　　　　　　　看到有人瞧他，那年轻人就冲着大家笑了笑。那笑容，让豆子觉得很舒服。就犹如吃了人参果一样，浑身舒畅，豆子又觉得，他没吃过人参果，不知道那究竟是什么感觉。想了想还是觉得，看着那个笑，就像有人隔着一大块冰角子给他搧风，浑身清凉。
　　　　　　　　　　　　　　豆子痴痴迷迷地看着那个年轻人，直到那个年轻人消失在街角，还无法回过神来。
　　　　　　　　　　　　　　过了半天，终于回过神，神清气爽的豆子忽然想起了什么，困惑地眨了眨眼睛：「那人是谁呀？」
　　　　　　　　　　　　　　那人究竟是谁呢？
　　　　　　　　　　　　　　就在豆子困惑不已的时候，那个长得很好看的年轻人，正站在离茶寮不远的一座小楼前。那是一幢非常精致的小楼，朱红的柱子，翠绿的琉璃瓦，雕花大门，不挂牌匾，也没有任何标识，门前也没有一个迎客的人站在那里，显得冷冷清清的门楣，在这热热闹闹占了几十家商铺的街上看起来有那么一点点的奇怪。
　　　　　　　　　　　　　　夏日午后的阳光，照在脸上的感觉让人觉得刺痛，年轻人微微地玻�起了那双好看的眼睛，然后轻悄地走到了小楼门前的石阶边，蹲下身，伸手在第二级石阶的边上摸了摸，石头边上凹凸不平的痕迹，让他笑了起来。
　　　　　　　　　　　　　　「还在呢……」轻轻地叹了一口气，年轻人站起身，抬起脚步，走进了小楼洞开的大门里。
　　　　　　　　　　　　　　大部份的屋子，会在进门的地方立上一块影壁，用来遮掩屋子里面的东西，既保留隐私、也好让来客知道自己已经跨进了别人家门，得懂礼数。而这座小楼的门口，却放了一个顶到楼顶的柜子，漆成深黑的柜子，分成很多格，每一格上面，都摆放着不同的东西，那些东西式样不尽相同，却有着相同的特质：它们都是玉。
　　　　　　　　　　　　　　精致的玉佩，华丽的如意，古朴的玉鼎，小巧的香炉……柜子上的东西，有大有小，但是每一样东西都玲珑剔透，晶莹润泽。柜子的顶端镶嵌着一颗夜明珠，柔和的光线洒在柜子上，使得上面的每一样东西都散发出幽幽的冷光，空气中，袅袅飘过的香雾，让这座精致的小楼门口，显得很是清凉雅静。
　　　　　　　　　　　　　　外面的天气很热，但是，一踏进小楼的门，那种炎热的感觉立刻消失的无影无踪。
　　　　　　　　　　　　　　小楼里面其实并不比外面凉快多少，但是，任何人只要一走进门，看到这些摆放在柜子上的东西，再燥热的心情，也会静下来。
　　　　　　　　　　　　　　这样一个柜子摆在入口的地方，任何一个走进来的人，都禁不住惊叹这座小楼的主人财力雄厚，也会禁不住被这柜子上的东西吸引住所有的注意力，然后，想要伸手去抚摸……「这位公子，很抱歉，这个柜子上的东西是不卖的，您可以到里面看。」温和的声音，在年轻人碰到柜子上一只玉蝴蝶的时候，轻柔地在年轻人的身后响起。
　　　　　　　　　　　　　　年轻人听到声音，缩回了想要去碰触的手指，转过身，看向声音的来处。木柜子旁边站着一个四十五六岁模样的中年男子，肤色白皙，五官清俊，一身蓝色的长袍让他看起来显得十分儒雅。就在年轻人转过身的时候，那中年男子原先笑意盈盈的精明眼眸露出了一抹震惊的神情：「你……」
　　　　　　　　　　　　　　年轻人看着那中年男子圆睁的眼睛，好看的脸庞上流露出一抹淡淡的笑容，这一抹笑容让他看起来犹如春日的暖阳，温润而和煦：「海叔，不认得我了吗？我是惊秋呀。」
　　　　　　　　　　　　　　洛阳天下富，江淮一段寒，这两句似谒非谒的话语，听起来不是那么工整，说起来也不是那么顺口，讲起来也没有什么意思。但是，这两句话在当今天下却是家喻户晓，广为流传。而这两句话的含义，其实很简单。
　　　　　　　　　　　　　　洛阳洛家，江淮段家与寒家，当今天下最富有的三户人家。
　　　　　　　　　　　　　　洛阳洛家地处北方，经营着除了杀人越货之外所有可以经营的买卖，所以，洛家是这天底下最富有的三户人家中，财力最雄厚的那一家。
　　　　　　　　　　　　　　段家与寒家，同处在南方的小府郡江淮。与洛家博且杂的经营不同，段家和寒家都是从发家开始，只做一种买卖。段家经营着天底下最大的织造坊和布庄－－天绣坊。寒家则经营着天底下最大的玉器行－－玉石斋。
　　　　　　　　　　　　　　孟星海从七岁开始就在江淮城南的玉石斋当学徒，因为聪明伶俐所以很得掌柜的赏识，也因此在老掌柜因病过世之后成了江淮城南玉石斋的掌柜。
　　　　　　　　　　　　　　孟星海成为掌柜，是在他三十一岁那一年，也是在那一年，他见到了那个神龙见首不见尾，从来不出面却暗中主持着所有事物的玉石斋主人，寒家第九代当家－－寒文止。
　　　　　　　　　　　　　　孟星海从七岁到玉石斋起，就一直以为寒老板应该像所有的老爷那样圆圆胖胖，笑容可掬，看去像个和气的老人家，只有眼睛里时不时地透着那么一点狡猾的精光，让人知道那是一个精明狡猾的商人。
　　　　　　　　　　　　　　但是，真正的寒文止与孟星海想象中的完全不一样，寒文止不但长得不圆不胖，也不喜欢笑，眼睛里也不会透出狡猾的精光。相反的，寒文止是一个很美很美的人。
　　　　　　　　　　　　　　但是，见过寒文止很多次的人，却总是没办法说清楚寒文止美在哪里，他只能用好看两个字来形容。孟星海到了现在，只见过两个人，长得好看到他觉得用所有赞美的话语都无法形容，第一个就是寒文止。而第二个……孟星海看着那暖洋洋的笑容，在心底轻轻地叹了一口气，第二个人就是站在他眼前的人。走上前，对着那个年轻人弯腰作了一揖：「少爷，您终于回来了。」
　　　　　　　　　　　　　　「海叔，我回来了。」年轻人，不，寒惊秋对着那低身作揖的孟星海点了点头，「想必爹已经吩咐过你了。」
　　　　　　　　　　　　　　孟星海抬起眼睛，看着寒惊秋，眼睛里有几分为难。
　　　　　　　　　　　　　　「怎么了？」一向很擅于观察人的寒惊秋，当然看得出来