巧玉-第14部分
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慧娘忍着伤心，带着三个孩子，料理了婉儿的丧事。七七那晚，慧娘郑重的对皓轩和幽琳说，“你们的娘走了，从今日起我就是你们的娘。”两个孩子连着巧玉一起抱着慧娘“呜呜”的哭起来。慧娘搂着三个孩子，也默默的流泪，“姑姑也是很早就没了娘，所以姑姑知道没娘孩子的苦处！”……
因为有了皇贵妃的眷顾，婉儿的父亲常大人保住了官职，还升任了两广总督。严家的生意开始往更远的两广延伸，生意蒸蒸日上，已不是严昇睿时代可预料到的了。
建文三年，才出了正月，现任的盐行大掌柜老钱告老还乡。老钱膝下无子，两个女儿也都出嫁，老两口想回老家杭州养老。致远亲自预先走了趟杭州，在西湖边买了套安静、清幽的院落送给老钱，以感谢他多年来为盐行的尽心竭力。
致远提拔陈守财升任严家盐行大掌柜。不日陈守财带着妻儿一同回了镇江。致远命人将老钱空出的房子收拾一新，准备给陈守财一家居住。
抵达的当日，刚进家门，慧娘已经带了巧玉过来了。故人见面分外高兴。黄氏和慧娘足足聊了一个时辰。只因严府里的事务太多，门上的小厮过来催了两、三次，慧娘才依依不舍的回去了。
此后黄氏成了严府的常客，每次黄氏都带着慧泽过去和严府的三个孩子一起玩。时间久了，巧玉渐渐的发现，没次慧泽姐姐来皓轩都格外高兴，甚至想办法耽搁去盐行的时辰，只为了和慧泽姐姐见一面，说几句话。巧玉并未说破，只在心里暗暗的替他们高兴。皓轩和恩泽就像他们的父辈一样，一起在盐行里学习。
严昇睿定居应天，慧娘和致远只是逢年过节才过去拜见，两边的来往仅限于此。
因为慧娘的反对，巧玉并未正式开蒙读书。因为自己的遭遇，慧娘固执的认为女儿家读书无用，不如早早的寻门好亲事，将来有个好归宿才最为重要。巧玉十二岁那年，慧娘开始教授女儿管理家事。转年，幽琳也满十二岁了，慧娘带着两个女孩一起学习。慧娘常对巧玉和幽琳说，“女儿家，将来嫁入夫家，如果不会帮着管理家事，是不会有顺心的好日子的。”
作者有话要说：
☆、第四十二章 十年光阴
大明永乐五年。
巧玉已经十六岁了，亭亭玉立，美艳无比，自信高贵。当年的慧娘如果是一朵富贵的芙蓉花，巧玉则是一朵娇艳的百合花。
当年在北平，燕王府的士兵活捉了南康公主，建文帝为了换回自己的皇姐，让出了三座极为重要的城池，也注定了他的失败。建文四年六月，燕兵渡江，随后攻陷应天，建文帝下落不明，黄子澄被处死。同年六月十七日，燕王朱棣即皇帝位。封沐晟为黔国公，常驻云南。
永乐元年，立北平布政司为京师，诏改北平为北京。
永乐二年，立世子朱高炽为皇太子，二皇子朱高煦为汉王，时年二十二岁的三皇子朱高燧为赵王。三位皇子均在北京开府居住。同年黔国公沐晟奉诏回北京述职，将自己的妹妹沐氏婷娟带进皇宫。圣上将沐氏赐给了赵王。
永乐四年，赵王得皇子，为沐氏所出。
永乐五年，沐氏再生一子。赵王废正王妃徐氏。
永乐六年二月，赵王凑请父皇册封沐晟的大姐沐氏为赵王正妃。
作者有话要说：
☆、第四十三章 北平旧识
永乐六年十一月。刚入冬，慧娘就染了风寒一病不起。两个月内连续请了了几位江南的名医诊治，却都不见起色。原以为过了正月等开了春能有所好转。岂知，天不遂人愿，慧娘的病情一日重似一日，渐渐的每日里慧娘喝的药比吃的饭还多。
自从母亲一病不起，整个严府的事务自然落到了巧玉和幽琳两个人的肩上。虽然只年长一岁，但巧玉的精干却是幽琳比不了的。凡有大事，巧玉必是要仔细思量，考虑周全。半个月下来，幽琳就主动放权，自己从旁辅助。倒是难为了这个才十六岁的孩子，每日起早贪黑的处理着层出不穷的家事，还要上心母亲的病情。才不到四个月的光景，巧玉消瘦了许多，也再没能腾出空闲去庵里看看自己的师傅。
慧娘虽然病着，可这一切她都看在眼里了。心里自然是疼惜的不行，只可惜自己的身子一日不如一日。母女俩不见面的时候，都想着对方，惦着对方，偶尔还会偷偷的掉几滴眼泪。可一见了面，就都高高兴兴的嘘寒问暖，丝毫不愿让对方看出自己的担心。
日子这么拖到了三月，吃了从南京请来的名医于大夫开的方子，慧娘的病情有了些好转。不再整夜的咳喘了。一家人稍稍放下了悬着的心。
三月初十，才过了卯时，巧玉就醒了。躺在床上想着心事。
“母亲的药再有四日就该吃完了，今日就该再派人上南京请于大夫了。母亲太苦了，虽然从不提起，可她一定是惦着父亲的。”想到父亲，巧玉的心里又多了些担心。已经十年了！她们只知道父亲被封为黔国公，远驻云南，后来就再没了父亲的音讯。
才吃过早饭，巧玉去幽琳房里寻了她，正准备一起去平日处理事务的后堂，巧玉的贴身丫环百合急匆匆的走了进来。恭敬的给两位小姐行礼后，笑着说，“回两位小姐，门房的小厮传进话来，大门上来了位鹤发童颜的老者。说要求见巧玉小姐。还说和巧玉小姐是在北平的旧相识。”
巧玉一下子被弄糊涂了，笑着问百合，“这倒是奇怪了！我哪里认识什么鹤发童颜的老者，还是旧相识？”
幽琳猜测说，“会不会是在北平的时候认识姑妈的。可能那时候姐姐还小，没记住这位高人？”
“这倒是有可能！”巧玉笑着说，“百合，你去告诉传话的小厮，先请老人家到前厅。我马上就来。”百合应声去前面了。巧玉转头对幽琳说，“妹妹，你先去后堂。我去前厅见见这位旧相识。”
“好的！姐姐！”幽琳带着自己的贴身丫环香兰先走了。
巧玉疑惑的走向前厅。半路上遇到折回来迎自己的百合。两个人说说笑笑的一路走过去。
前厅正堂的椅子上坐着的老者的确是鹤发童颜。头发、胡子、眉毛都白了，但脸上没有一条皱纹。长长的眉梢落在眼角，眉宇间有一种安详、和蔼的神态。和此形成鲜明对比，也是令人印象深刻的是老者的一双眼睛，深邃、有神，用鹰眼来形容绝对不足为过。
巧玉心里一紧，徒生出些紧张，不敢直视老者的眼睛。恭敬的上前行礼，老者也笑着还了礼。分宾主落座后，巧玉笑着问老者，“不知老人家如何称呼？巧玉愚笨，还请老人家明示。”
老者捋着自己的长髯，笑着说，“小姐不记得老朽也是正常的。当年夫人怀着小姐的时候，就是老朽把脉的，当时还送了小姐一个‘玉’字。只是不知道夫人近来可好？”
提到当年的事情，巧玉已猜到眼前这位可能就是母亲曾提起过的‘老神仙’。于是站起身，恭敬的重新行礼。“原来是老神仙到了！”
老神仙笑着站起来，“小姐多礼了！正是老朽！”
“母亲近来染了风寒，已经五个来月了，虽有些好转，可一直未见大好。还请老神仙为母亲诊治。”
“老朽正是为了此事而来的！”
“哦！那真是太好了！”巧玉笑着做了个请的动作，由百合在前面引路，巧玉陪着老神仙一路去慧娘住的院落了。
慧娘也已经起床吃了药和早饭。这会儿，正斜靠在罗汉床上看佛经。百合进了屋，先和站在一旁的雪竹说明了原委。
雪竹是认识老神仙的。欣喜的快步走出门，正看见站在院中的故人。激动的双膝跪地，带着哭腔的说，“老神仙，您来了就好了！您快给我家小姐诊脉吧！”
巧玉和老神仙都被雪竹吓了一跳。老神仙笑着俯身搀起跪着的雪竹，“姑娘言重了。快带我去见夫人。”
雪竹擦了眼泪，引着老神仙进了屋。慧娘听说是老神仙，激动的眼里是泪。见了老神仙分外亲切。
“老神仙，请见谅！我不便给您行礼。”慧娘有些抱歉的说，“一晃已经十几年了，没想到我们竟还能再见面！”
“夫人不必多礼！老朽算到您身体有恙，就赶来了。可否让老朽替夫人把脉？”慧娘感激的点点头，由雪竹伺候着，请老神仙把脉。
屋里的人都紧张的屏住呼吸。老神仙微闭双目号脉，但脸上没有任何表情。过了整整半盏茶的功夫，才收回手，笑着对慧娘说，“夫人要放宽心，病自然就好了。我去开付方子。”
“有劳了！”慧娘笑着谢过。
老神仙快步走到院子，巧玉和百合跟着出来。老神仙压低声音说，“小姐，此处不是说话的地方。”
巧玉心里一紧，回答道，“请老神仙随我来。”说着引着老神仙去了前厅旁的小书房里。留下百合守门，巧玉推开门，把老神仙请了进去。
落座后，巧玉恭敬的问道，“老神仙，不知道我母亲的病到底如何？老神仙有何良方？还请老神仙明示！”
老神仙有些惋惜的答道，“夫人的病是因为常年的相思郁结于心。此次偶感风寒，才会病的如此的重，此其一。早年的余毒未散，时间久了，耗费了肝肾的真气，此其二。只怕夫人拖不过四月了。我开一副安神的方子，给夫人吃吧。”
巧玉听了，强忍着悲痛，站起来深施一礼，“巧玉，多谢老神仙明示！”
老神仙也站起身，从怀里拿出一个精致的小盒子，双手递给巧玉。“盒子里面是一块熏香，此香的香气太过霸道，不可轻易使用。但请小姐务必随身带着。此香可保小姐逢凶化吉、遇难成祥！”
巧玉默默的接过盒子，再次谢过，才揣在了自己的衣袖里。在心里又仔细回味了一遍老神仙的话，忽然发现了问题。急急的问，“老神仙，您说早年的余毒未散，是指什么？”
老神仙幽幽的说，“恐怕这就要问一问令尊大人了！告辞！”撂下这句话，翩然走了。
作者有话要说：
☆、第四十四章 慧娘离世
巧玉并未将实情告诉母亲，只是和舅舅商量了便隐瞒了下来。命人开始偷偷的准备母亲的后事。
三月十五日，致远从盐行早早的回了家里。换了家常的衣服，就去姐姐的屋里探望。几日不见，慧娘又消瘦了一些，脸上也有了淡淡的灰色。
“姐，我今日回来的早，想陪你一起吃饭。” 致远心里悲伤，但脸上尽量装得平静。
慧娘高兴的看着弟弟，“好！一会儿让雪竹把孩子们都请来，我们一起吃顿团圆饭。”
“好！”致远已经有些哭音了。
席间，大家都刻意表现的很高兴。致远破天荒的喝了酒，这是十几年来的第一次。慧娘也要喝酒，被巧玉夺下了酒杯。
致远忙制止道，“玉儿，今日大家高兴，又难得在一起吃顿饭，就让你娘喝一杯吧。”巧玉无奈的斟满酒杯，双手递给母亲，慧娘笑着接过去。“玉儿，你们三个也斟满。”致远笑着说道。百合和香兰上前给巧玉、皓轩、幽琳斟满酒。五个人一起举杯，一饮而尽。
菜过三巡，致远看着慧娘，郑重的说，“姐姐，我想替皓轩向姐姐求亲。不知姐姐可否同意将玉儿许配给皓轩？”
在座的四个人都是一愣。幽琳第一个反应过来，坏笑着看巧玉。“姐姐，我是不是该改口叫你嫂子啦？”
“各位慢用，巧玉先告退了。”巧玉被幽琳说得面红耳赤，站起来害羞的离席，回自己的闺房了。皓轩和幽琳也先后起身离席。
“致远，你的心思姐姐明白。只是这样会不会委屈了皓轩。毕竟，玉儿是……”私生子这三个字，慧娘实在说不出口。
“姐姐，且放宽心。玉儿是我的外甥女，若能和皓轩亲上加亲，岂不是一件美事。更何况，我替皓轩求亲，还含了一层私心。如今府里上下都是玉儿在打理。如果玉儿嫁出去了，这么大宅子，这么多事，我交给谁去呢？”
“弟弟，难为你用心良苦了！玉儿的今后就拜托了！姐姐感激不尽！”慧娘已经有些哽咽了。
“姐姐，这又是如何？你我之间怎么如此生疏了？”
四月初，慧娘的病更加重了，已经没有力气下床了。巧玉和往常一样，陪着母亲在房里用过晚饭。等百合和雪竹收拾好，巧玉坐在床边陪着母亲说话。
“母亲，今日上午幽琳陪着我去了趟钱家的丝绸庄，那边新进了一批丝绸。我们选了几块，已经送到王裁缝那里。给每人都做一件秋装……”
慧娘靠在软枕上，漫不经心的打断了巧玉的话，“玉儿，你愿嫁给皓轩吗？”
巧玉犹豫了一下，幽幽的回答，“此事由得玉儿做主吗？”
“玉儿！”慧娘有些急了，“你能留在严家，应该是最好的归宿了。难道你还不满意？”
“能留在严家，自然是好的。只是我和皓轩从小一起长大，我一直把他当弟弟看待。如今却要做夫妻，难免有些拘谨。怕是要过上一段时日才能坦然。原以为皓轩会娶慧泽。只可惜…… 唉！”
“玉儿，母亲知道你心里的苦。你自幼好强。严府这么
