禁庭-第4部分
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她略用了几筷姜豉，叫人翻黄历来看，喃喃道：“从建安到这里走了五十七天，先生应该已经到了……”转头问佛哥，“有没有人来四方馆打听我？”
佛哥说没有，“公主在汴梁有旧相识？”
秾华道：“不是旧相识，是我在家中时的西席。他和我约好的，日后若是有人自称崔竹筳，想办法通报我。他有智，可以帮我大忙。”
佛哥道是，侍候她用罢了饭，早早歇下了。
第二天一早，四方会馆外人声鼎沸，宫内派遣的仪仗到了，各色宝扇、华盖乌泱泱排出去老远。秾华梳妆完毕出门，穿着绯绣衫的内侍架起云文步障送她上厌翟②。她掖起袖子登车，入帘那刻似有察觉，向远处楼宇眺望，勾片栏杆前有人背对朝阳站立，身后光华万千。她顿了下，那身形只消一眼就认出来，是崔竹筳。看来他早就到了，没有立刻来找她是出于谨慎，毕竟她刚到大钺，一言一行颇受瞩目。
原本悬着的心放了下来，只要他在，不论远近都让她觉得有了根底。她长出一口气，收回视线入车内，待坐定了扭头看，琴台公主的红纱步障也从馆门上出来了，两班卤簿一前一后相随着，浩荡往皇城而去。
见分晓的时候要到了，她正了身子端坐，拳头在大袖中用力握紧。今天或许能见到殷重元，可惜暂时不能奈他何。入宫闱不得带兵刃，要先安顿下来才好周旋得开。其实她心里急得很，最好立刻解决。但弑君于大庭广众下，大绥难逃干系。让后继之君以此为由起兵南下，高斐的御座还没焐热，仓促迎战怕能力不够。
她一时又感觉心慌，要让人消除戒心不容易，她入禁庭是充钺帝后宫的，宫中的女人哪个不是他掌中物？万一要御幸，她又怎么应对？
她压着领口，听见心在胸腔里跳得通通作响。其实见孃孃时她就已经想过，当时下了狠心，舍不得孩子套不住狼。可是真的事到临头，又觉得一脚踏空了。她再有主张也是个年轻姑娘，前途是康庄还是遍布荆棘，她已经说不清了。
钺国的皇城同绥不一样，绥是建在山上，山峦高低，宫殿也随地势起伏。钺的不一样，平原广阔，工匠可以发挥无尽的想象。她们是邻国公主，进宫为后为妃，可走宣德门。秾华没见过这样壮丽的门禁，朱门缀金钉，门券幽深，甚至连屋顶的瓦片都是铜制镌龙凤天马。两国的国力从细微处便可窥出一斑，越是这样，越是醍醐灌顶，提醒她必须打起十二分精神来。这宫掖里不容闪失，稍有行差踏错，恐怕没能接近殷重元就尸骨无存了。
钺国禁庭尤以内侍多而著称，入宣德门就见御道两边站满了黄门，看衣着打扮，从高班到都知具有。她一路走来，一路有人垂首行礼。将至前朝时一位内臣上前揖手，“公主请随臣来。太后在宝慈宫等候多时了。二位公主入内庭，可先行家礼再行国礼。官家此刻在紫宸殿视朝，朝散便会同来，长公主先请罢。”
她颔首道谢，脚下未缓，提裙踏进了左长庆门。
☆、第 5 章
外界对今上的揣测有多少是真，她不知道，但是恪尽人子的孝道，这点大约有些依据。太后的宝慈宫，宫掖规格只略逊于前朝紫宸殿，台基建得很高，从天街到丹墀，约摸有二十多级。如此堂皇鼎盛，在这泱泱后宫中算是独树一帜了。
秾华牵裙而上，每一步都走得小心翼翼。宫里眼杂，她们这些外来客，在正式受封之前要经受一系列的考察筛选。大到品性见识，小到谈吐行坐，无一没有衡量标准。所以要慎，要稳，太后是通往中宫宝座的头一道关卡，只有讨得她的欢心，在后宫行走，才能多一份底气。
石阶上的龙凤纹闪退出视线，她逐级攀登，到达顶端时，眼前豁然开朗。宝慈宫正殿两侧矗立着巨大的金漆青龙八窍香鼎，鼎中香烟袅袅，一股檀香气盈满乾坤。宫娥引她进殿，殿中相思方纹地板打磨得光可鉴人。她低头看地上倒影，仿佛隔着波光看水晶宫，两掖摆设精巧，一路走一路微漾，很有趣致。再往前几步，见屏风宝座上端坐一人，穿翟衣戴博鬓，一副隆重打扮。
她敛神站定，举手加额行拜礼，“大绥成国长公主，恭请太后常乐无极。”
她穿流彩暗花云锦宫装，人虽纤细，却架得起满身繁复的锦绣。太后从上到下仔细端详，宫中女人，但凡长得美些，总有股妖俏之气，她竟是个例外。她的美是明净优雅的，有她独到的姿态。让她想起以前一位善用金碧画牡丹的画师，寥寥几笔，可以勾勒出别样的妩媚与昂扬。
太后声音里都含了笑，吩咐左右搀扶起来，和煦道：“长公主远道而来，路上辛苦了。素闻长公主美名，今日一见，果然不同凡响。我二十年前曾与你母亲有过一面之缘，多时不见了，郭太后安好？”
她恭顺应个是，“谢太后垂询，我母亲一切都好。秾华离开建安时，孃孃曾嘱咐我问候太后，另备了薄礼，命我转呈太后。”
两只锦盒颇为玲珑，内侍进献上去，太后看了一眼，笑道：“你母亲有心，老身身子骨尚且硬朗，有劳她挂念了。”
正说话，琴台公主后面也到了，稽首行了礼，同样有礼呈上。太后看来很欢喜，脸上一直带着微笑。抬了抬手，赐公主们入座，一面道：“今天是黄道吉日，禁庭一下子飞进两只金凤凰，是我大钺之福。二位公主刚到，但是不要拘谨才好，这里和自己家中是一样的，各自随意些。”反复看了又看，点头道，“公主们都是好相貌，什么样的山水才孕育出这样的美人儿呢。我只有官家一子，不曾有过女儿，日后婆媳就像母女一样相处，我也十分的圆满了。”
当朝太后母家姓王，悯帝在位时封贵妃，品阶不及云观的生母，但也高得足令后宫佳丽仰望了。云观死后两个月，他母亲崩于庆寿殿。到底是伤心过度还是遭人谋害，不得而知。反正受益的是殷重元母子，由此可见这位太后表面和蔼，私底下只怕也不简单。
可是这宫廷中，又有哪个是简单的呢？看开了其实没什么，彼此都是长袖善舞，谁也不比谁干净。
持盈实在是个活泛的人，她不怕生，言笑晏晏道：“既这么，我和阿姊就随官家，直呼您为孃孃了。孃孃是信佛还是信道？”
太后挑了眉，有意问她：“道禅本一家，信佛怎么样？”
她想了想道：“信佛好啊，佛法无边么。”
“那么信道呢？”
“信道也好，道法自然。”她笑起来，“我母亲信道，对老庄很是推崇。每每命我抄书——清者浊之源，动者静之基。人能常清静，天地悉皆归。”
太后听了愈发和善了，拢手说：“好得很，我和你母亲一样。不过此道非彼道，道家与道教还是有区别的。你们孩子家多悟道，好修心养性。这宫掖明争暗斗太多，到了你们手上，望和睦相处。和则静得所安，是以圣人守和。我迁至宝慈宫后重修了台阶，你们来时可数过有多少级？”
持盈答不上来，转过眼看秾华。秾华笑道：“我恰巧数了，共有二十八级。”
寸步留心，这是极好的。太后赞许地看她一眼，“不是二十七级，也不是二十九级，长公主可解其中意？”
她微微俯首道：“我并不从佛从道，一点拙见，说出来孃孃别笑话。帝王之数为九，后宫阁分当避讳。二十八级，减之一分有克撞，两数相合是为圆满。道家讲究大音希声，大象无形。孃孃这样胸襟，秾华当以此为训。”
太后欣然而笑，初现的一点老态转瞬淡了，“官家弱冠即位，到如今正满三年，样样具好，只有一点叫我忧心。如今二位公主和亲大钺，望万事以官家和禁庭体面为重，潜心辅佐，方不负我对你们的期望。”
这算是郑重托付了，秾华忙和持盈起身行礼。心里不免犯嘀咕，二十三岁不近女色，也没有一位皇子皇女，想来不是有隐疾，就是有龙阳之好。她们才来，太后的话暂时挑拣着说，世人都好面子，等日子久了，想瞒也瞒不住。
这厢兀自盘算，那厢内侍扬声通传，一句“官家到”，震得广袤天街回音隆隆。她略往后挫了挫，掩其锋芒垂首侍立。眼神一晃，见持盈不动声色，一直嬉笑如常的人，脸上突然显出与年纪不相符的持重来，这种神色不是拉着脸、沉着嘴角就能佯装的。秾华反而舒了口气，她也怕自己被宫中的勾心斗角蒙蔽了双眼，怕把别人想得太复杂，让自己陷入四处树敌的窘境。其实是她多虑了，依附权势而生的人，真正天真无邪的不会送来联姻。何况乌戎是得知绥国派出了送亲队伍后匆匆筹备，目的再明确没有，就是怕大钺和绥结成联盟，乌戎落了单，直挺挺挨打。
所以她们之间的争夺在所难免，未来不知是怎样的一副场景，谁荣谁辱，各凭本事罢了。
她静下心来，没法抬头，眼梢却留意殿门上的动静。未几见两个内侍黄门在槛外站定了，一双乌舄踏进视野。今上着绛色纱袍蔽膝，腰束金玉大带，从倒影估猜身量颇高，只是那木地板映不清他的面容，他背光站着，晦暗的，也许还有些狰狞。
秾华心头发紧，指甲用力掐住掌心，此刻的心境竟有些难以言喻了。憎恨里夹带了恐惧。为什么恐惧，大约是因为初来乍到，对陌生的环境还不能适应吧！
今上步态佯佯，从她面前走过，至宝座前揖手：“儿与孃孃请安。”那嗓音难以描绘，犹如琉璃相撞，冷冽中透出一种奇妙的错觉，似乎孤高，却又有种悲天悯人的味道。
太后受了今上一礼，指指两掖，“这二位是绥国和乌戎来的公主，请官家相看。既已入了宫，位分还是早些定下的好，否则人心浮动，日子也过不到一处去。”言罢又笑道，“先头我们相谈甚欢，官家一到，公主们便害臊不说话了。快别拘着了，进了一家门，便是一家人，先与官家见礼罢！”
两人听了指派，施施然顿首跪拜。今上话不多，请她们免礼，却也不是完全不近人情，探手在二人肘上微微一托，旋即便放开了。
无论如何算是个守礼的人，应该和传闻没有太大出入。秾华顺势抬眼看，恰巧与他视线相撞，心头顿时一悸。
恶人应当有个恶毒的面相，就像午后那个梦里人一样，横眉竖目，满脸的不耐烦。可他却不是，他有英挺的眉，深邃的眼。那份生而高贵的气势长在他骨血里，即便满含冷漠，也不是粉墨后的武装。仿佛他就应该是那样，站在九重塔顶，俯视众生。
孃孃说只要是个男人，便不能抗拒她的容色，但他只是毫无感情地一瞥，她没能捕捉到任何惊艳的光。看来前路漫漫，要近他的身必先进他的心，这种浑身长刺的人，就算得以亲近，只怕也要扎得自己伤痕累累了。
他在上首舒袖端坐，“我已差人出使大绥和乌戎，代我答谢国君美意。二位公主长途劳顿，不必拘礼，请坐罢。”
如果愿意和对方对话，必定留个楔口，好让人有应承的机会。但他收势很快，完全轮不着她们表明决心。秾华和持盈道谢落座，气氛忽然变得局促起来，不像后宫中的家常相处，恍惚置身朝堂上，充满了诡秘错综的暗涌。其实大家心照不宣，和亲确实是种外交手段，现在谈情说爱为时尚早。她们是别国来的，身上背负使命，注定将来的所有感情都带着政治色彩。
官家神色安和，打量一侧的持盈，“我为王时曾随使节出使乌戎，晚宴上见过公主。”
持盈啊了声，“官家还记得我么？我那时尚小，大病初愈随我爹爹宴请尊使，算算已经过去七八年了。”她巧笑倩兮，溢美之辞说得相当刻意，“官家天生有王者气，我曾问爹爹，那位是不是钺国太子，爹爹说不是，我还满心为官家惋惜。如今我入大钺，官家风采更甚往昔，是我之福，也是我乌戎之福。”
今上寥寥一笑，唇角有寡淡的味道，断不明是赞同还是嘲讽。持盈面上一僵，惴惴不安不起。
秾华静坐着，察觉他目光调转过来，略偏过身子，等他开口。
可是等了半天，上座却一味沉默，只听铜钱在案上旋转，发出迅捷连绵的声响。她凝神静气，铜钱越转越慢，终于啪地应声而倒。这回总该说些什么了，不想却又迎来新的一轮，边缘破空，甚至引发嗡嗡的震荡。
要比耐心么？这倒没什么。崔竹筳授课不单讲四书五经，每天还命她打坐。入定太多，呼吸微细，心念也微细，对于等，她有独到的心得。
两下里都不言语，只听见玉漏滴答，和那铜钱偶尔的倾倒之声交错，回旋于大殿之上。终于他轻轻咳嗽一声，话不比对持盈，说得颇有锋棱。
“建安城中有美人，倾国之姿，颠倒众生。可惜成国长公主不是出自绥廷，据说是郭太后入宫前所生？”
换了别人当要窘死了吧！她看见持盈投来目光，自存了三分讥笑。她却从容得很，欠身道：“与大钺联姻的是大绥，绥国以建帝为首，我是建帝亲姐，如何不能�
