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第216部分

美人迟慕-第216部分

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“奴婢们知道,不会让郡主您难做的。”两人齐声应道。

“自谢氏夫人离世后,国公爷的其他姬妾可曾有过身子?”

“郡主你不提起,奴婢险些忘了。太夫人曾赐了三个婢女给国公爷,有位姓范的姨娘生过一位六少爷,只小五少爷一个多月。那时国公爷整日出征在外,六少爷在八岁多时,得伤寒折了。”

那就是说,在曹氏进门之前,罗擎云还有一个庶弟。在她进门后不久,就夭折了。

妙如想到这里,只觉后背发凉。

“府里还有位四姑奶奶,是另一位姨娘金氏所生,前几年嫁到外地了。最后一位怀上的,是郑嬷嬷的女儿,还比曹氏夫人还先有身子。听说是生产时血崩,没抢救过来……”

妙如不觉背后冒冷汗:“那孩子呢?”


第二百九十八章惊蛇

第二天,妙如安排完家务,正往苍筠院回走时,秦妈妈从淮安带来的小丫头阡尘走过来,向她禀报,说丁家三奶奶到访。

妙如急忙调转方向,朝垂花门处迎了过去。

还没走出几步,只见傅红绡一身华丽的装束,向她们这边走了过来。

上次回娘家参加谢师宴碰到过,两人已经很久没联系了。此次见面,自是一番寒暄和亲热的问候。

把客人迎到内堂,才刚坐下来,傅红绡抱怨上了:“嫁人了,郡主是越发不好请了,咱们丁家的冬宴,都请不到你这尊大神了。”

见惯她爱打趣人,妙如当即就回嘴道:“绡姐姐真不会体谅人,这冬宴的贴子,偏偏在我刚接手家务走不开时,发到咱们府里。去赴宴吧!婶婶以为我爱贪玩,刚上手的事都不管了。不去吧!姐姐又埋怨我拿大。”

傅红绡也笑了起来:“若是罗世子在府中,我自是不会请你。只是现在你婆婆居到别处去了,我以为你都不用伺候翁姑,正好出来玩一玩……”

“是没长辈需要伺候,可只有一个月时间不到的时间,让我跟着熟悉家务,帮三婶准备过年事项。加上明年开春,我正式主持中馈,恨不得一天时间掰成两天来使,哪有功夫走亲访友的。连娘家都没回过了……”妙如嘴角一撇,也跟着诉起苦来。

傅红绡敛起笑容,同情地朝她瞅了几眼,压低声音说道:“就因为你没空回娘家,我才要走这一趟的。”

妙如顿觉奇怪。问道:“我家里出什么事了?”

傅红绡放松表情:“没事!谢先生主持的撷玉书院不是放假了吗?这个月以来,她可真是忙死了。成了京中高门大户的座上宾,不断有人邀她前去赴宴。”

“是为明年入学的事吧?!”此事妙如了然于心。

“一半是为这个,还有不少是冲着你兄长去的。”

“哦?说说是怎么回事?最近太忙,也顾不上那边的消息。”

“可还记得,上回跟你提的,我相公三姑母婆家的那位表妹?!”傅红绡也不绕弯子了,直接道出此行的目的。

妙如想了片刻,敛容道:“就是那位想进撷玉书院,家中老人不想嫁她进个关系太复杂夫家的余姑娘?”

“可不是?!后来不知怎地。余大人到府上拜访,见过你父亲和钟大公子,很是欣赏。余家婶婶不知听谁提起,说钟家把挑媳妇的权力,都交到你手里了。她打听到我跟你私下要好。就想请在下出面牵个线,邀双方见个面。冬宴本来是个最好的机会,怎知……”傅红绡斜睨了好友一眼。

妙如恍然大悟。这京中四季名宴,果然是相亲说媒的好时机。想不到春天还没到,媒人就四下忙活上了。

“此事怪我,一忙起来把这碴儿给忘了。”妙如脸上布满歉意。“本来吧!跟小姑说好,要请她撷玉书院的同窗来雪中赏梅的。谁知现在雪是下了,她人却跑到昌平别庄捂冬去了,只得把原计划搁浅下来。”

“你婆婆……”傅红绡眼神晦涩,欲言又止。

“有什么尽管说!咱们俩人之间,有什么不能说的。”妙如催促她。

“我听外边人在传,说你泼了国公夫人的面子,怒斥她娘家侄女,你婆婆一气之下,跑到别庄呆着去了……还说,还你容不下她。抢了她管家之权。”

原来她的八卦流言,早就被人传出去了。

妙如顿时石化,她原也不相信。这爱装腔的婆母,怎会这么容易就消停了。原来又来装无辜了。现在还有人信她吗?

“大家的反应是什么?有人信了吗?”妙如战战兢兢地打探道。

“当然是半信半疑。她又不是第一回了。上次,你侍疾最终累得病倒,大家有目共睹的。只是……她毕竟是长辈,在情理上你比较被动。”傅红绡替她分析道。

妙如露出苦涩的笑容,腹诽道,若不是这样,她何需千方百计,要打探曹氏以前的劣迹。这爱装腔作势的毛病,得拿找到她致命的弱点,拿捏在自己手里。最好是能让对方心存敬的畏,从此不敢随便发难。不然,她整天闲着没事,就来折腾别人玩,还没半点法子去反击。婆媳名分已定,这相关的封建礼教,自古以来,吞噬了多少新媳妇的浪漫和天真。

“说真的……现在你比较被动,毕竟嫁进了罗府,而不是住在郡主府招了郡马,这婆媳关系……”傅红绡眼里尽是担忧。

“绡姐姐请放心,里面厉害关系,我是知道的。过两天就去别庄接她们下山。这下,外人就没话可说了吧!”

同情地望着她,傅红绡拉过她的手,轻轻地拍了几下,说道:“你知道就好,主要她娘家势力现在也不弱,还是掌握着文员们的升迁任免的衙门……”

既然无法改变现状,妙如也不去多想,把话题扯回刚才余家姑娘身上了。

“这事得缓一缓,等她进了撷玉书院再说。到时,在府里我会开设一场春宴,多邀几家姑娘来。人多在一起交往,才能看得出真正的书性来。”

“说得有理,你未来嫂子是要主持中馈的,是得慎重选择。我先回去就这样答复她们吧!”

“嗯,你就说年底府里太忙,一切等明年开春再作打算,而且春闱上了杏榜,哥哥他才有底气说亲不是?”

傅红绡心领会,两人又扯了一些八卦闲话,见妙如一脸疲惫的样子,对方也没多作停留,没一会儿就告辞了。

送走客人,妙如对身旁的婢女嘱咐道:“你去把青竺院的范妈妈找来,就说我有重要的事情找她。”

芳汀领命而去。

不到一盏茶的功夫,她们就来到厅堂上。

妙如收拾整齐后,带着媳妇婆子到了外间。

待众人行完礼,她示意旁边的碧涧,给范妈妈搬个杌子来,赐她坐下说话。对方作势推辞了几下,还是坐了下来。

“夫人可说过何时会回府,眼看快到小年了。她不会带着五妹,在外边过年吧!”妙如开门见山说道。

范妈妈目光闪烁,刚想说话,就看见袁嬷嬷死死盯着她。只得欲言又止,把想说的话咽了回去。

烟罗打听过,这范婆子是曹氏从娘家带来的陪嫁丫鬟,后来配了罗府的管事。如今在青竺院当管事妈妈。在府里也算得上是有头有脸的婆子之一了。

不过,在郡主面前,对方还是不敢托大,忙起身恭敬地禀报道:“夫人说,国公爷回了她就下山。不过,听说温泉行宫,也在昌平的小汤山上。或许夫人跟着国公爷一起回来也说不定……”

本来曹氏离家,妙如因有公爹交代的管家任务在身,没有顾及到她。今日好友来访,提醒了此事,让她突然顿悟——敢情曹氏又在给她设套。

若是公公回了发现婆婆不在家,看在外人眼里,以为婆媳关系不好,曹氏是躲出去的。虽然她们之间确实没必要装婆慈媳孝。可毕竟是在国丈府,一举一动就被人盯着,可不能让人捏住话柄,说她不孝不悌,到时就百口莫辩了。

无论谁有理谁无理,罗府到时又会沦为京城世家中的笑柄。

故此,今天请这婆子过来,就是想试探一番。

妙如沉吟半晌,望了望袁嬷嬷一眼,后者赞许地点了点头,她开口道:“听说,以前公公在外出征时,也有日子不回京过年的,都是夫人主持中馈,招待一家老小,今年也不能例外。要不,后天我到山上的别庄,把夫人接了回来?”

眼底闪过一丝精芒,范妈妈赶紧劝说道:“少夫人不必如此,老奴替您去接回就成了,何需劳烦您亲自去接,若有什么闪失,老奴罪过大了……”

“有府里护卫,哪里能有闪失。”妙如心底一沉,曹氏难道又要耍花招不成,且看她们到底如何打算了。

把人打发过后,她让春渚到外院,找来罗擎云的小厮沙鸥。跟他交待几句话后,就吩咐人安排晚夜宵。

是夜,罗府方小说边的角门里,蹿出一个黑影。那个瘦弱的男子向大门外打量了一番后,朝北边奔了去。此人所不知道的是,在他后面立马跟上了个身手敏捷的人影。

到第二天上午,妙如帮着处理完正事,刚回到苍筠院时,莲蕊刚从到马房那边过来,跟府里的护卫,去检查了明天出行的车驾了。

“郡主,明天恐怕去不成了,府里马车车轮坏了。”

“怎么坏的?”妙如虽早有预感,可让她出不了门的突发状况,还是让人始料未及。

“只剩这辆了吗?”

“是的,国公爷和夫人都搭乘了一辆、三夫人搭一辆上香去了。二奶奶回了娘家……”

“什么时候修好?”

“恐怕得再等一两天了。”

妙如点了点头,表示知道了。反正离小年还有三四天,她就等等明天吧。

谁知第二天也不是出行的好日子,还没天亮,空中就飘起了鹅毛大雪。车是好了,路况又不行了。

“郡主,您还是不要亲往了,怕没谁有这么大福气,让您亲自去接她。”


第二百九十九章陷井

天刚有点蒙蒙亮,在深邃微白东边,还散布着几颗星星,地上漆黑一片。本该静谧无声的罗府东院,此时已有了零碎的声响。

进入腊月以来,京城里接连下了好几场大雪。在屋里呆着尚可,只要一到外面,不免让人冻得浑身直打哆嗦。尤其是现在,这样寒冬的清冷早晨。

苍筠院的正屋后面的寝卧里,一大清早,春渚和芳汀伺候着刚起床的郡主,坐在妆奁前,精心地梳妆打扮。

“马车都准备好了吧!”妙如慵懒的声音响起。

“都备好了!车厢里取暖用炭炉、手笼一应俱全。在雪地上行走的木屐,也准备好了。”春渚在一旁恭声答道。

“嗯,等下出门时,别忘了备点凉水,带在路上。”妙如又嘱咐道。

正在商量着等一下外出的行程,袁嬷嬷一脸严肃地走了进来。

女子斜瞥了她一眼,后者微微点了点头,妙如遂放下心来,嘴角不觉露出意味深长的笑容。

临到出门时,三房的龚氏突然来访,看着侄媳妇就要整装待发的样子,她上前作了最后劝导:“你又没到过那里,不必亲自去接吧!再说,又不是你气走她的,何必以身犯险呢?!听说那里路不好走,冰天雪地的。路上还有流民经常窜出。”

龚氏一脸担忧的表情。

妙如上前一把握住三婶的手,说道:“这是应该的。咱们做人家儿媳的,总得把礼节在前头做足。不然,会坏了镇国公府的名头的。”

龚氏脸上露出几分羞赧之色。

这侄媳妇时刻把夫家的名声放在心里。殊不知,这罗府名头,早在曹氏进门没多久。就毁得差不多了。当年。她嫁进来的日子也不长。见到那个不着调的女人。不肯为婆婆侍疾,自己没少在圈子里传播此事。后来,云哥儿不好找媳妇,这里面也有她一份功劳。

想到这里,龚氏都不敢抬头望向妙如。

幸亏,云哥儿最后等到一位他中意的。不然,以后就是到地底下。她都没脸再见二嫂了。

念及此处,龚氏心里若有所动,紧紧回握住妙如的手掌。轻声嘱咐道:“早去早回!路上小心一点,府里的护卫身手都不错,记得穿戴厚实一些。三九寒冬的。外面的寒风,能把露在外头的耳朵给冻揪下来。”

听到她这般夸张,妙如虽觉有些好笑,也不好拂了长辈的好意。连声应了下来。

她含笑点头,把行程告诉了对方:“出发之前,我想先到神威将军府拜访一下。薛大奶奶前日里,派人送来她娘家的土仪,侄媳想趁此机会,先到她府里亲自上门拜谢一下。”

“这是应该的!”侄媳这般信任她,龚氏顿时感到很受用,说道,“这半个月来,你跟着婶婶管家,也没机会出去走走。等那女人回府后,你更加没有空闲,上别家窜门子了。你放心去吧!只是不要拖太晚,毕竟大雪天的,山路不太好走。”

“知道了,我知道了,婶婶不必担心。”妙如赶忙应承道。

跟龚氏道完别,妙如一行人就离开罗府。

行走到外面时,她们才发觉,自己出来得太迟了。马车在街面上有些寸步难行。

时至年底,进京赶集的周边农人,各府里办年货的管

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