一池秋水-第3部分
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水清扬却是神色淡然，反问道：“我为什么要问？”
芦洲白愕然，讶然道：“你买了我呀！”
“我买了你，买得是你的未来，而不是过去。你过去是谁，于我何干？”水清扬收回眼光，直直地看向芦洲白，清透的嗓音润过窗外喜雨，芦洲白只觉得心胸一开，豁然开朗。
遂笑道：“好一个‘于我何干’！有公子这句话，芦洲白也不枉卖身一回了！”语气豪迈开阔，自不比之前的唯唯诺诺，水清扬赞许地点点头，没再说话。
雨声渐歇，江水犹自翻腾，真是喜雨连江，黛眉垂泪；远远望去，黛眉山隐现雾海云烟间，如仙岛孤琼，自有一番道骨仙风。敲门声起，却是水萍带着段启瑞大掌柜而来。
只见段掌柜年已四十开外，中等身材，面善和蔼，温温笑容不时堆在眼角，若不是眼底那偶尔闪过的精光，走在街上谁都不会知道他就是名声响透江南四州的段启瑞段大掌柜，水氏商铺明面上的掌舵人。当然段掌柜这个身份，芦洲白是很久以后才知道，此时相见，并未觉得段掌柜和眼前这个清雅公子又何凌厉之处。
只见段掌柜恭敬地站着，低眉微笑听着水清扬脆声轻起，“我不想再在江宁城看见高二和马炳立了，段掌柜可有办法？”
段掌柜细眼微眯，眼底闪过一丝精光，却笑道：“可是这两位做错了什么，公子惩戒一下就是了，何必动那大干戈？”
水清扬想起高二那淫邪目光，不禁柳眉轻蹙，“我自有道理！段掌柜可是有什么难处？”
段掌柜一听水清扬语音不善，忙道：“那倒不是，不过……”
“不过什么？”水清扬接口，嘴唇一抿，冷言道：“不过那高二和马炳立一向和溶月楼关系较好，那高二又是江宁府堂亲，我们也犯不着得罪是么？”
段掌柜听这位小主子娓娓道来，明白这位主子一向不做无准备的事，只答道：“是！”却再不肯多言语。
“掌柜只考虑其一，不知其二其三其四罢了！溶月楼和望月楼的人一向都有高二和马炳立供应，若我们放弃这条线，也就断了新货之路。不过，掌柜再想，如果是我们自己把这条路接过来呢？溶月楼和望月楼的生意岂不再不用受他们二人掣肘，反而降低了成本？”
段掌柜眼睛一亮，转而又黯淡下去，苦笑道：“这条路我们何尝没有试着接过，不过高二仗着江宁府之势，我们不愿强行入手罢了。”
水清扬微微点头，“这就是我说的其三了，这位江宁府本要入京供职的，若不是此次旱情严重，恐怕早入京了，你看，这雨一下，可不就要走了。他一走，那个高二不过地方恶霸，即使有江宁府在京中支持，不过天高地远，又何来管江宁府这些地方小事？”说道最后，语声渐渐严厉，讥讽嘲弄之意溢于言表，嘴角亦勾起一抹似烟如雾的莫测笑容。“更重要的是其四，那高二和马炳立一直强买强卖，跟我溶月阁做生意，倒似我们跟他们一丘之貉，岂不污了我水家名声？”
段掌柜抬眼望见这少东家的笑容，心神一定，知道这个主子一定是拿定了主意的，既如此，那么就不能再推脱了，遂恭敬答道：“公子既说办，我马上就吩咐人手准备。”
“那就好！”水清扬语气又恢复了一贯的清淡。
段掌柜知道谈话已经结束，慢慢退步，准备离开，却听水清扬又道：“段掌柜慢走，他，掌柜带去历练历练吧！”段掌柜顺着水清扬目光扫向一直拘束不安的芦洲白，其实他早看见这个儒雅男子了，不过公子既不介绍，他自是不会问的。
段掌柜微眯的笑眼从头到脚打量了芦洲白后，了然地微笑，“好好！”
“还有，掌柜派几个人去寻寻他那……那两个弟弟。你自己跟他说吧。”后面的话显然是对芦洲白说的。
芦洲白早觉自己跟水清扬一起坐着，那段掌柜站着，浑身不自在，听水清扬与段掌柜如此一番话，早心跳如雷，张皇失措，此时听水清扬又如此吩咐，忙站了起来，对段掌柜长身一揖，“芦洲白见过段掌柜！”
段掌柜忙拈了稀疏的胡须，虚扶道：“不敢！不敢！”
水清扬见这两人虚礼如此，不禁好笑，看着窗外渐歇的雨，又扫了一眼怎么也掩饰不了疑惑、惊讶甚至恐惧的芦洲白，心中有了个主意，于是道：“这样，段掌柜先去忙，回头我会让水萍送他过去。”
段掌柜没再耽搁，应声而出，一会就听不见那稳健的脚步声了。却见水清扬俏然站起，“跟我去个地方吧。”
三、童野无忌抒胸臆
焦躁的大地被雨水冲洗后，格外的焕发，滋润的土地如浓密的青纱帐掩饰不住的森然活气起来，就连江宁城大街一色的青石上也湿漉漉地昭示着它的清朗喜庆。水清扬和芦洲白一人一马，向黛眉河渡飞奔而去，犹带着雨后沁凉的空气吹拂着眼角眉梢，水清扬顿时觉得心底如熨平一样，舒坦开来。跑马经过刚才那八角的避雨亭，水清扬不禁指间一颤，似还残留着那男子指间的温度，瞬间脸色又变了开来。
江水暴涨，渡江的人也稀疏几个而已，水清扬和芦洲白牵了马，踏过跳板子，早有船佣牵了马去。水清扬自立船头，眼望汪汪碧水，手搭船舷，迎风而立。轻风鼓起她青色淡衫微微扬起，头上一缕发髻亦随风飞舞开来，远远望去，犹如仙子飞舞独立，却又孤寂满身。芦洲白不禁痴了脸色，暗道，若是青衣如此立于此处，又是何等风情？远处水花四溅，却是一叶轻舟，沉浮间载着几个依稀身影，向北直入京黛运河。芦洲白若细看，不难看出那依稀几个身影中，一大一小两个相依的影子煞是单薄羸弱。
一青一白两道身影，卓立船头，一个痴望江水，一个目光投向更远的天际，船慢慢撑开，早有舵手吆喝着激浪出桨，顿时船似箭离弦，远远地漾开了岸。船舱竹帘微动，两道红影夹着一片秋霁色高大影子掀帘而出，抬眼就见那道清冷如水的倩影，裴墨秋不禁勾起笑容，暗道还真是有缘。
倒是小朱话多，忍不住出声：“怎么又是他？”
一语似惊醒眼前人，水清扬闻声回头，却一眼望见早换了秋霁色薄衫的裴墨秋，正一脸含笑，温和高雅，出尘沉稳的跟之前的嘲弄调笑判若两人，不由咽下嘴边的不满，转身望向若隐若现的黛眉山，装作不识。
“传说黛眉山是那天上仙子遗落的黛眉笔，果真是秀色宜人，如娥眉淡扫，如仙子垂眉。”不知何时裴墨秋也立在水清扬身侧，学着她的模样，手扶船舷，眼望黛眉山，“公子说是否？”
语声温婉诚恳，低沉间似带着丝蛊媚的诱惑，水清扬无法再无视，只有微侧秀脸，如雨后小荷上残留的雨滴一样清澈的眼，熠熠开来，在裴墨秋眼底连成一汪秋水，“公子说的极是！”
“在下莫秋，不知公子如何称呼？”荡漾清波后，是无尽的承转温柔，裴墨秋再也不敢如避雨亭那般调笑无常，到底柔了身段，放了温情，小心地探问道。
水清扬见莫秋眼里是诚挚和温润，不似茶肆那般阴沉，也不似避雨亭那调笑无端，不禁心神恍惚，这笑容好似熟悉！最后到底想不出哪里熟悉，也不好一直不搭理他，便简短答道：“杨清。”
“杨清？”莫秋咀嚼着这两个字，“如杨摆柳，似水若清，好名字！”
“我到了。”不等莫秋回味嘴底的余味，却见船已靠岸，波渐停歇，水清扬已牵了马去，招呼着芦洲白离船。
水清扬忙忙牵了马匹，拉了发痴的芦洲白上了岸，打马离去，独留莫秋犹自身后叫道：“杨兄弟，何日再见啊？”身后那道凛凛星光追随着水清扬的清影久久不去，顺带地也盯了芦洲白几眼，芦洲白顿时觉得身后冰凉一片，立马清醒，回首望去，只余一淡二红三道身影而已，淡衣男子眼角含笑，目光温和，哪里有什么寒光？
水清扬不禁一阵烦躁，今日一天见到这男子三次，自己在他面前总觉得无所遁形的压迫感，再说他那浑身气度，似是京城来人，唉，自己还是远离他些吧。
却见水清扬却出了南城，直向那乡间小道奔去，田洼间水坑四起，马蹄溅起一片片泥污，却见水清扬丝毫未减奔势，直去一洼地小村。村前一水塘已汇聚了大半塘的水，倒也碧绿清爽。只见村子大约就十几户而已，清一色的四合小院，院舍房屋都收拾干净，屋外道路雨后略显泥泞，泥泞中隐约可见几道细小孩童脚印。
水清扬打马停在水塘边，嘴角吟笑，望着塘边几棵垂柳，翠绿的叶子又摇曳起来，嘴角的笑容更浓了。
“清扬哥哥！是清扬哥哥！”一声孩童尖叫，惊起整个村子的人，只听各家门户大开，每户都奔出四五个孩童来，男男女女，大的约莫十二三岁，小的不过刚刚移步，总有四五十个，将水清扬和芦洲白团团围了起来。后面跟着出来的却是满脸笑容的几个妇孺，去不似那些孩童的家人模样。芦洲白看在眼底，不禁诧异。
簇拥着水清扬和芦洲白进了一家小院，早有各色声音围住水清扬，叽叽喳喳诉说着各人心事喜事，水清扬嘴角含笑，一一回答他们各色的问题。原来这个地方本是一片林木，前些年才由人出资盖了这些房舍，慢慢地住进一些流离的孩童，这样的村庄，水家在全国盖了上百家，这不过是其中一处罢了。说到底，就像是一个福利村，由水家出资，水家收养被丢弃的孩童、老人、病残等。这个村叫方塘村，是个专门看护孩童的，有专门看护这些孩子的妇人，还有专门的私塾，甚至有专门的郎中。
每次跟这些孩童见面、谈论、嬉戏，水清扬都觉得心底清明，那些压在心头的烦情愁事都消失不见。再这里不必算计，不必谋划，不必奸猾，不必伪装，笑也好，哭也罢，没有人会说“清扬，这样不行，那样不好”。水清扬彻底放开了心，灿若桃花的娇颜，如沐春风，一会便完全融入到孩童的游戏之中。芦洲白看着孩童般清丽无邪笑容的水清扬，心神一动，如入幻境，若这样的笑容一直保留着，那该多好？这是他今天第一次在水清扬的惊艳里，没有想到青衣，很久后，他自己想起这日黄昏在水塘村的一切，犹不自觉地勾起满面笑容。那单纯、干净、善良、纯洁，若能永恒，人生何其美妙！芦洲白渐渐领悟了水清扬带他来这里的用心，不禁溢出这些日子最自然最愉悦的笑容，渐渐走入那嬉戏的孩童间，任由他们将他当小鸡一样追得满院狂跑。
万丈的霞光铺满整个天空，织锦般渲染了这个大地，天地之间一片金色，是如此的夺目耀眼。芦洲白走在水清扬身后，望着那脖颈间一抹白皙，犹掩不住嘴角的微笑。这个少年，初见惊鸿，光彩照人，让他震惊之余不乏感激；清平巷与段掌柜那一番话，却见他冷若寒冬腊梅，心如崖间磐石，毁掉两个人说的就跟出门买菜如此简单，让他惊心动魄，怀疑直上心头；渡船上，静如娇花照水，清似黛眉点墨，落寞如冷月清秋，让他又心生动摇；此时，方塘村，他烂漫如孩童，笑如白云清风，干净得让人不自觉地想要靠近、呵护。水清扬，芦洲白慢慢咀嚼着这三个字，倏地心底跳起一个可怕的念头，不禁出声，“你？”
水清扬回头，却见芦洲白仓皇了脸色，指着他颤抖道：“水家商铺？你是水氏少东家水清扬？”
水清扬柳眉轻挑，不以为然地扭头过去，只嗯了一声算是答应。
芦洲白尚自犹疑在梦中，难怪！如此说来，那些不解，那些错愕，其实都不算什么啊！水家，就跟这雨水一样，滋养着沥朝各地。沥朝十八州只是两个月没下雨，就落的如此狼狈！皇帝忙着祭庙祈雨，严令各处修渠倒水救民，地方官拜神设案，四处挖井修渠，不都是求那一滴雨露么？为了这一滴雨露，多少人丢官弃命，亡命他乡？义父不就是因为上司说他挖井贪污，又兼夜酒歪诗嘲讽了龙王，被抄家问斩了么？若沥朝没了水家，是不是也跟这天地一样，很快失去了颜色、失去了风采、失去了生机？
他光彩逼人，他傲然冷漠，他落寞孤行，他笑若清泉，不过都是一处幻影！芦洲白看着眼前那抹如烟花般寂寥的清影，不禁嘴底发苦，他小小年纪，却担着水家如此重担，难怪他落寞如此！我既为他所救，这一世定当竭尽全力，助他事业。想到这里，芦洲白再无犹豫，打马跟了上去。
夕阳下，拉起两道长长身影，疾风般飞奔在江宁城南乡间小道上，很快融入茫茫原野间。
入夜，闷热的空气犹自沉甸甸的，窗外老蝉嗡鸣，偶尔很远几声低闷的蛙叫声，水清扬坐在窗前，轻摇折扇，烛光在风中摇曳不定，衬着水清扬微红的俊脸变幻莫测。此时水清扬另一只手慢慢升起，就着烛光点燃了手里的一指细条，烛火很快吞噬了细条，转眼只余下一缕白灰，扇风一扫，飘落无间。低不可闻的自喃缓缓而出，若呻吟若愤恨般吐出珠玉般几个字，“
