阿布霍森-第38部分

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火焰吞没了剑柄，丽芮尔又惊叫起来，她的手疼痛不已。但是她仍然坚持着，要完成这一击。
剑贯穿了整个球体，使它斩成两半。即使明知不可能，丽芮尔还是试图放开手。但是奥兰尼斯抓住了她，它的精神力量利用她的剑作过渡短时间连在一起，剑的碎片浮在半球之间。一座通往丽芮尔毁灭的桥。
“狗！”丽芮尔本能的惊叫起来，自己都不明白说了什么，痛苦和恐惧压倒了她想要简简单单死去的想法。她再次努力松开手，但是手指却紧紧地箍在金属上，奥兰尼斯在她的血里，用最后的火焰蔓延开来毁灭她。
然后狗的牙齿突然咬住了丽芮尔的手腕。新的疼痛传来，但是干净利落。奥兰尼斯离开了她，威胁要毁灭她的火焰也离开了。过了一会儿，丽芮尔才明白狗咬断了她的手。
奥兰尼斯剩下的所有复仇之火全都指向了坏狗。红色火焰在她吐出手掌时爆发开来，将她卷入半球之间，里面翻腾扭曲着，就像红黑色血肉形成的可怕蜘蛛。
一团巨大的火焰爆发出来，吞没了坏狗，丽芮尔跌跌撞撞的向后倒去，她的眉毛燎光了。然后，随着一声长长的、希望破灭的垂死尖啸，半球猛地飞了出去。其中一个近距离掠过丽芮尔，翻滚着掠过她掉进了海湾。另一个飞起来越过萨布莉尔，撞到身后的地上，激起一片尘埃。
“束缚并斩断。”莉芮尔低语，无法置信的盯着自己的手腕。她仍然能够感觉到她的手，但是那里除了灼伤的残肢和燃烧的衣袖之外一无所有。
她站立不稳，眼泪流下了脸颊，直到由于哭泣而无法视物。只有一件事她知道要做，于是跌跌撞撞盲目的摸索着，呼唤着狗。
“我在这里，”狗低声吠叫，回应着呼唤。她躺在球体曾经存在的地方，身下是一堆灰。她的尾巴听到莉芮尔呼唤时摇了一下，但是只有尾巴尖动了动，没有站起身来。
莉芮尔跪在她身旁。狗看上去没有受伤，但是莉芮尔看到她的鼻口惨白，脖子上的皮肤松松垮垮，像是突然之间变老了。狗慢慢的抬起头，在弯下腰的莉芮尔脸上轻轻的舔了一下。
“好了，做得好，女主人。”它低声说，头沉下去：“现在我必须离开你了。”
“不，”莉芮尔泣不成声。她失去手的胳膊抱着狗，脸埋在狗的脸旁。“我求你！我不要你走！我爱你，坏狗！”
“会有别的狗，还有朋友，还有爱，”狗对她耳语：“你已经找到了自己的家，你的血脉；而且你在世界上会享有崇高的地位。我也爱你，但是陪伴你的时间已经过去了。再见，莉芮尔。”
然后她消失了，留给莉芮尔一个小小的皂石雕像。
在莉芮尔身后，她听到了伊芮尔的声音，还有萨布莉尔，以及贝尔基简短的和声，在所有铃声一起鸣响之后显得如此奇异，孤单的铃声将莫格从他数千年的服务中释放出来。但声音遥不可及，仿佛在另一个时空。
萨姆过了一会儿才找到蜷缩在灰烬里的莉芮尔，狗的雕像依偎在她失去手的胳膊里。剩下的那只手拿着阿斯塔睿尔——哀恸者——她的手指紧紧地抓住铃舌，法铃寂然无声。









尾声

尼克站在水里，兴致盎然的四处看着，水流有力的缠绕在他的膝边。他想躺下来，随着水流而去，带着他的罪责和愧疚而去，无论这条河会流到哪里。但是他没法动弹，因为他不知何故被前额上的一小块灼热释出的力量牢牢地钉在原地，这块灼热在这个什么都是冷冰冰的地方显得非常诡异。
过了一段时间，或许是几分钟，几小时甚至是几天——因为在这个不断散发着灰光的地方，时间没有任何意义——尼克注意到有一只狗坐在他身边。一只棕黑相间的大狗，带着严肃的表情。它看起来有些眼熟。
“你是我梦里的那只狗。”尼克说。他弯下腰在狗的头上搔着。“只是那不是梦，对吧？你以前有翅膀。”
“没错。”狗同意，“我是坏狗，尼古拉斯。”
“很高兴认识你。”尼克庄重的伸手握住狗伸出的爪子摇了摇。“你不会刚好知道我们在什么地方吧？我认为我—”
“挂了，”狗兴高采烈的接上。“你确实挂了。这里是冥界。”
“啊。”尼克应道。他一度想要就此争论一番。现在他有了一个不同的观察点，还有其它的事情需要去思考。“你…他们把…半球？”
“奥兰尼斯被重新束缚起来了，”狗宣布：“它又被囚禁在半球里面。在适当的时候，他们会把它运回古国，深深的埋在巨石和魔法下面。”
安慰的表情浮现在尼克的脸上，原本的焦虑消失无踪。他跪在狗旁边抱住了她，感受着温暖的皮毛与冰冷的河流带来的强烈对比。狗脖子上明亮的项圈也很美丽。它带给尼克胸中一股温暖的感觉。
“萨姆和…和莉芮尔呢？”尼克充满希望的问道，他的头仍然低垂着，靠近狗的耳朵。

“他们还活着，”狗回答。“尽管不是没有伤害。我的女主人失去了一只手。当然，萨姆王子将会给她做一只新手，闪耀着金光和巧妙的魔法。莉芮尔。金手，她以后永远就是这个了。或者回忆者和阿布霍森，以及其他的名字。但是还有其他的伤害，需要不同的疗法。她很年轻。站起来，尼古拉斯。”

尼古拉斯站起来。河水试图绊倒他，让他晃了几下。

“我给你了一个新的印记保存你的灵魂。”狗说。“你现在额头上有了一个咒契印记，来平衡你的身体里游荡的肆行魔法。你会发现咒契魔法和肆行魔法既是恩惠，也是重担，因为他们会使你远离安塞斯蒂尔，而你要走的这条路将不会是你以前一直认为的那样。”

“你说的什么意思？”尼克迷惑不解的问道。他触碰着前额的印记，印记突然闪烁起来。狗的项圈也闪烁起来，还有许多其他的闪亮印记环绕在狗的头上。“你是什么意思，远离安塞斯蒂尔？我怎么能到什么地方去？我是个死人，不是—”

“我正要送你回去。”狗温柔的说，用她的鼻子推着尼克，使他转向现世。然后她吠叫一声，一声清楚而孤单的吠叫，混合着欢迎和告别。
“这样被允许吗？”尼克问道，他感觉冥水勉勉强强的放开了他，然后他迈出了返回的第一步。
“不能。”狗说：“但是另一方面我是坏狗。”
尼克迈出了另一步，然后感觉到了现世的温暖，于是微笑起来，微笑变成了欢笑，欢迎每一种东西的欢笑，甚至是等候在他身体里的疼痛。
在现世，他睁开眼睛仰望，看到阳光穿过一片低沉而黑暗的云，温暖和光芒落到他躺着的一片钻石形状的地面上，在崩溃和毁灭中的安全之地。尼克坐起身来，看到士兵们正在走过来，小心的穿越一片灰白色的荒地。南方难民跟在士兵后面，他们的帽子和围巾是亮蓝色，这片废土上唯一的色彩。
一只白猫突然出现在尼古拉斯的脚后面。他反感的嗅着，说：“我就知道”；然后越过尼克看着某个并不存在的东西，眨眨眼，然后掉头向北跑去。
白猫紧跟在六个脚步疲惫不堪的人后面，他们扶着第七个人。尼克努力站起来挥手，在做这个简单的动作和震惊的反应中，他有时间惊讶于一切未来的可能，而且想到未来将会比过去更加光明。
坏狗昂着头坐在另一边好几分钟，她古老智慧的双眼看到的超越了冥水，她敏锐的双耳听见的超越了冥水的奔流声。过了一小会儿，她从胸腔深处发出了满意的呼隆声。她站起来，伸长四肢使身体离开冥水，抖了抖身上的毛。然后她沿着现世与冥界蜿蜒曲折的边沿漫步而去，她的尾巴飞快地摇着，尾尖溅起的泡沫跟在她的身后。

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