阿布霍森-第28部分
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“休息五分钟！五分钟！去解决自己的事情，快一点！别泡茶！”
丽芮尔爬出卡车，打着哈欠，揉揉眼睛。现在还是天色半明，东边山脊的天空已经发亮，但还没有任何太阳升起的迹象。大半个天空开始变蓝，除了不远处的一片天空仍然黑沉沉预示着危险。丽芮尔即使从眼角看到，随便一扫，也发觉她最坏的恐惧成真了。闪电在云中飞舞。极多的闪电，比以前更多，直接轰击在对面的一片开阔地上。就在山脊背后。
“佛文湾，还有锯木厂，”格林少校说：“它们都在山脊背后。什么——”
他们全都看着对面的山脊。现在格林向下指着海湾与锯木厂间的山谷。那里是繁茂的农场，用金属丝篱笆划成五亩大小的地块。一些地块里养着绵羊。但是山谷最南面有一群移动的蓝色人群。足足数千人，一大群戴着蓝色围巾和帽子的南方难民，这群移民正在穿过山谷。
格林和廷德尔立刻举起望远镜。但是丽芮尔根本不用望远镜才能明白这群人正往哪里去。领头的一群人已经转向西边，转向山脊和山后的佛文山锯木厂，转向闪电农场，从雷暴来看半球已经就位。
“我们必须制止他们！”萨姆指着南方难民。
“更重要的是阻止半球合起来。”丽芮尔说道。她犹豫了几秒，不知道该做什么或是该说什么。只有一件事似乎很清楚。他们必须爬上西边的山脊看看山后发生了什么事，那就意味着尽快穿越山谷。“我们需要爬上那座山脊！赶快！”
她开始从道路上奔下山谷，起先是慢跑，但是逐渐提高速度。狗在她身边，舌头伸得长长。萨姆落后她半分钟，莫格趴在他肩膀上。格林少校和廷德尔中尉就更慢了，但是他们很快吼出命令，士兵们从路边的沟里跑出来，列队跑步前进。
公路旁有很多小路，但是一跑下山，小路就径直穿过农地，经过山谷中心的小溪浅滩和暗桥，然后顺着山脊蜿蜒前行。
丽芮尔跑得就像以前从未跑过一样。一个孤单的身形，飞溅着穿过浅滩，朝南方难民的最前头冲去。越来越近了，她发现他们按照家族组群，通常是好几代。数以百计的家庭。祖父母、父母、孩子、婴儿。每个人脸上都是一幅恐慌的表情，而且差不多每个人，无论老幼，都背着沉重的衣箱、大包小包。有些人拿着古怪的财产，像是小机器或金属物品，丽芮尔不认识，但萨姆认出来是缝纫机、留声机还有打字机。奇怪的是，几乎每个成年人也紧紧抓着一张小纸片。
“绝不能让他们越过山脊，”狗说，丽芮尔正看着他们两个。“但是我们肯定阻止不了。我担心闪电正在增加。”
丽芮尔稍停一会儿，转过身。萨姆在她身后大约五十尺，坚定地跑过来。
“萨姆！”丽芮尔喊道。她指着南方难民，他们开始转向山脊奔去。有些年轻人已经开始爬坡。“阻止他们！我继续往前！”
丽芮尔又开始狂奔，忽略了腰侧突然传来的疼痛。每往前迈一步，山后的闪电看起来就越发扩展的巨大，雷声越来越响、越来越密。丽芮尔离开道路，开始曲折地向山脊上飞驰而去。为了向前冲，她抓住点缀在斜坡上的石头和白皮树树枝。
她往山上爬时，也能感到山后的亡者。刚开始不超过二十个，但是随着她往上走，至少有一打出现了。很明显，赫奇正在从冥界带来灵魂。他肯定在某处找到了尸体来源。丽芮尔不认为它们是影手卒，因为如果没有肉体，需要花费很多时间才能让灵魂进入现世。至少她猜想会花更多时间。丽芮尔害怕自己对于赫奇的能力估计过低。
接下来，毫无预兆的，她站在了山顶，不再有白皮树，也没有大石头。她能清楚地沿着西边的缓坡向下看到蓝色的海湾。山坡毫无遮挡，好像被大火或是巨型扫帚彻底清理过一样，只留下几道棕色的泥土沟。但是泥土里长出了奇怪的庄稼。细长的金属杆，是丽芮尔身高的两倍。足有数以百计，彼此间相隔六尺，根部被粗黑的电缆联在一起，电缆沿斜坡蛇行而下，通到一座摇摇欲坠失去屋顶的石制建筑中。平行金属线架在很多短木梁的顶端，形成某种途径。它们沿着地面直奔建筑物，在距其两侧二十码的地方突然中断。轨道上有两台金属轮的平板货车，停在末端。丽芮尔本能的意识到这是为半球准备的。它们会被安装在货车上，然后通过收集雷暴云的能量将半球合为一体。
闪电一亮，好像要打断她的思绪。一道劈在码头周围，眩目的亮光让丽芮尔用手遮住了眼睛。她知道自己会看到什么，因为她能闻到肆行魔法的热金属臭味，那种腐蚀性的味道。这让她一阵反胃，谢天谢地，她已经好几个小时没有吃东西了。
一个半球已经上了码头。闪电劈下，它耀出蓝色。另一个半球还在海湾的船上。尽管大多数闪电仍然轰击着半球，但是丽芮尔能看出它也开始分散到斜坡上，很多打在高高的金属杆上。它们是避雷针，数千根避雷针组到一起构成了尼古拉斯的闪电农场。
好像头上的黑云还不够似的，雾气开始在海湾上盘旋。丽芮尔能感到这是一场魔法雾，用真正的水形成，所以很难推开或驱散。她能感受到里面有肆行魔法起作用，而且就是这场雾的源头。赫奇就在下面码头某处。底下有手卒跟着他，搬运着第一个半球，码头建筑物四周还有更多的手卒。丽芮尔能感觉到它们走来走去，赫奇是每件事的中心。她觉得自己就像个飞虫在蛛网边上飞行，感受着巨大的母蜘蛛呆在网中心，网边上则是它的许多后代。
丽芮尔抽出尼希玛，犹豫了一阵子才将手落到阿斯塔睿尔上。哀恸者。所有听闻者将会被抛进冥界，包括丽芮尔。如果她能靠的够近，就会把赫奇和所有的手卒遣送的很远很远。赫奇，不管怎样，可能还可以回到现世，但是丽芮尔也有机会回来，尽管非常渺茫，而且这能给她争取到宝贵的时间。
但是当她将法铃从铃袋中掏出时，狗跳到她身边，用鼻子将丽芮尔的手顶开。
“不行，女主人。”她说：“只有阿斯塔睿尔在这里是无法取胜的。我们来的太晚，不能阻止半球合体了。”
“萨姆，士兵们…”丽芮尔说：“如果我们立即攻击”
“我不认为我们能轻易穿过这个闪电农场。”狗摇摇头：“毁灭者的力量在这里受到的压制力更小，而且毁灭者指挥着闪电。除此以外，亡者是由赫奇率领的，不是克罗尔。”
“但是如果半球合起来…”丽芮尔对自己低语道。接着她咽下了后面的话，说道：“是时候了，对吗？”
“对。”狗说：“但不是这儿。赫奇肯定会注意到我们，就像我们已经注意到他一样。他的精力暂时还集中在半球上，但是我并不认为在他下令攻击前还有很长时间。”
丽芮尔退回到山脊东面，然后停下脚步回顾。
“尼古拉斯呢？他怎么样了？”
“眼下我们无能为力。”狗悲哀的答道。
“一旦半球合拢，他体内的碎片将会从心脏爆出来，成为整体的一部分。但是他对此将一无所知。这算是一个快速的结局，尽管我担心赫奇将会奴役他的灵魂。”
“可怜的尼克，”丽芮尔说：“我真不应该让他走。”
“你没选择余地，”狗说道。她用鼻子轻轻顶着丽芮尔的膝盖，焦急地催促她赶紧走。“我们得赶紧！”
丽芮尔点点头，返身折回到下坡路上。由于太急着下山，在一处陡坡上滑了一下，差点摔倒，她想着尼古拉斯，还有其他每个人，包括她自己。或许尼克会有条最轻松的路。毕竟，他会在毫无知晓的情况下只死去一次。其他人只会非常清楚自己命运，他们最终结局都可能成为赫奇的仆人。
丽芮尔在半路上时听到了一声巨大的、隆隆的声音，回荡在山谷之中。她吃了一惊，随后分辨出那是萨姆的声音，他的话音被咒契魔法放大了。他正站在一百码处的大石头上，离山嘴很远，手围拢在嘴边，手指闪动着魔法光芒。
“所有南方难民！朋友们！不要到西边山后去！那里只有死亡在等着你们！不要相信你们拿的那张纸——它们提供的只有谎言！我是古国的萨姆王子，我向你们许诺，任何留在山谷中的人都能得到土地和农田！如果你们留在山谷，就能在界墙后得到土地和农田！”
萨姆不停的重复自己的话，丽芮尔气喘吁吁的停在他站的石头后面。石头下面，格林少校的人沿着山脚排成一条线。难民们聚集在警戒线前，南边末端有几百码重叠在一起。大多数人已经停下来听萨姆讲话，但是还有几个仍在往山上爬。
萨姆停止讲话，跳下石头。
“我尽力了。”他焦虑地说：“这或许会阻止一部分人。如果他们还能明白我在说什么。”
“除此之外我们别无他法。”格林少校说：“我们不能向这些可怜人开枪，如果我们想用刺刀来挡住他们，那肯定会被完全干掉。我更喜欢能有一个警察说句话—”
“一个半球已经上了岸，另一个紧跟在后。”丽芮尔打断了少校的话，她的消息立刻引起了关注。“赫奇就在那边，他正在召唤雾气并制造更多的亡者。闪电农场也开始工作了，而毁灭者正在召来并控制着闪电。”
“我们最好立刻攻击。”格林少校说道。他深深吸口气，准备喊出命令，但是丽芮尔再次打断了他。
“不行。”她说：“我们无法穿越闪电农场，而且亡者太多了。我们现在已经不能阻止半球合拢了。”
“但是那…那就意味着我们已经失去了，”萨姆说：“每样东西。毁灭者—”
“没有，”丽芮尔呵斥道：“我要去冥界，用用暗镜。初始时，毁灭者被束缚并且劈成两半。一旦我找到了方法，我们就可以再用一次。但是你必须保护我的身体直到我回来，而赫奇毫无疑问会发动攻击。”
说这话时，丽芮尔坚定的看着萨姆的双眼，然后是格林少校和两个中尉，廷德尔和高特利。她希望能传给他们某些信心。她必须相信冥界肯定有答案，就在过去。有些秘密会帮助他们打败奥兰尼斯。
“狗会跟我去。”她说道：“莫格在哪儿？”
“这儿！”她脚旁一个声音说道。丽芮尔低头一看，莫格正在石头阴影里，舔着第二个空空如也的沙丁鱼罐头。
“我想他或许也想来点罐头。”萨姆平静的说道，耸耸肩。
“莫格！尽你所能去帮助他。”丽芮尔命令道。
“尽我所能。”莫格露出一个狡猾的微笑保证道。他的保证听起来更像是一个问题。
丽芮尔看看四周，然后大步走进一圈被苔藓覆盖的石头里，山嘴从山脊坡上微微升起。她检查暗镜是否在皮袋里。然后她抽出尼希玛和撒拉奈斯。这一次她抓着铃把，垂直朝下。虽然会容易偶然作响，但也更容易使用。
“我会从这里进入冥界。”她说：“要靠你来保护我。我会尽快回来。”
“你想要我跟你一起去吗？”萨姆问道。他拿出法笛，抓住剑柄。丽芮尔必须告诉他自己的意思。
“不是。”丽芮尔说：“我认为你在这儿还有很多事要做。赫奇不会放任我们踏入冥界。你没有感到亡者正在移动吗？我们很快就会受到攻击，当我在冥界，需要人来保护我的身体。我命令你来负责，萨姆王子。如果你有时间，画一个钻石形保护圈。”
萨姆严肃的点点头说：“好的，丽芮尔姨妈。”
“姨妈？”廷德尔中尉问道，但是丽芮尔几乎没听到他的疑问。她谨慎的蹲下来，抱住坏狗，竭力抵抗住心中的可怕感觉，或许这是最后一次她用活生生的脸颊来感受柔软的狗毛了。
“就算我找到了七个闪耀之星束缚毁灭者的方法，我们怎么才能做到？”她悄声对狗的耳朵说道，声音很低，没有其他人能听到。“我们怎么办？”
坏狗用她那悲哀的棕色眼睛看看她，但是没有回答。丽芮尔看着她的眼睛，微笑起来，一个令人同情、苦乐参半的微笑。
“我们从冰川开始，已经走了很长的路了，不是吗？”她说：“现在我们还有更长的路要走。”
她站起身，触到冥界。寒冷渗入她的骨髓时，她听到萨姆说了什么，还有远远的一声喊叫。但是声音消失了，日光也不见了。手中持剑，丽芮尔大步走进冥界，忠诚的猎犬跟在脚后。
萨姆对死亡的感官突然一抽。丽芮尔的呼吸白气弥漫出来，在她的口鼻旁结霜。坏狗在一旁走了几步，消失不见，只留下一圈金色光圈的外形，慢慢减弱归于无形。
“尼克！尼克怎么样！”萨姆突然叫出声。他狠狠的敲着自己的脑袋、诅咒着：“我应该问问的。”
“到山脊那儿去！”有人高声叫道，引起所有人一阵骚动。廷德尔和高特利跑向自己的排，格林少校吼叫着下达命令。那些坐下来听萨姆讲话的南方难民都站了起来。个别难民开始爬山；接着整个巨大的人群如浪头般向前移动。
与此同时，
