髑髅之花-第75部分
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人。唯一的机会。两个厮打的声音汇流着，叫着。你还等什么？没有别的选择，即使它本身已并无意义。
……所触之处，空无一物。
想起来了。他想起来了。他把它给了拉蒂法，在抵死缠绵的那个雨夜。它已经不再属于他。一个刺客把自己的刀交给心爱的女人，说：替我保管。再也没有比这更可笑的了。——然而他笑不出，他寒粟迭起，毛发竦栗。最惧怕的事以一种最荒谬的姿态眷顾了他。
班珂，你早已为这一天找好了退路。
因为你从来就不想死。
“……我只是…………”
颤抖着，他匍匐下去，用最后还能蔽护自己尊严的力气将苍白的脸贴在血水里，“……想问问我的亲人……是否安好？”
海因里希禁不住笑出声来。
“是说你的大妃吗，班珂？你还和以前一样优柔软弱，这叫我怎么安心地提拔你？”一挥马鞭，部队径直踏上石桥。“放心吧，不会让你有后顾之忧，”飘扬的话音渐渐远去，“我会派人好好……好好照看她的。”
又一道闪电贯穿视野。但已没有轰雷跟上。
所有的声响都消失了。
班珂捂住脸，依旧跪在一片汪洋之中。耳朵像被静止的风堵着，他知道自己处身喧嚣，但他什么也听不见。雨是红的。河水是红的。他身下的红色愈来愈浓。拉蒂法倒在他面前，向他伸着手，然而她的眼神和唇吻俱已冷却。血不断从她胸口流出来，散开，散开，散开。散开。
映衬着这无际殷红的是天空。
黑如永夜。
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“每个人心中都有两只兽，一名欲望，一名恐惧。更多的时候，它们互为樊笼，这就是人之所以为人。然而一旦平衡打破，洪水倾流而出，最恭顺温柔的人也会变得比野狗更疯狂，这意味着他们已站在了深渊一侧。搜城便是如此，其实搜没搜出刺客，并不重要。他们一方面害怕没有结果，自己要遭殃，于是想方设法构陷迫害；另一方面又发现，这样肆无忌惮的暴行带给他们无上的快感……他们会彻底沉沦进去，脑海里只剩兽欲，只剩对杀戮和饕餮的渴望。他们会完全化为四足行走的动物，口齿流涎，除了毁灭再不热衷，除了血肉再不贪恋。而这，便是他们对宗座的利用价值罄尽的时刻。
“因为宗座需要的是替他统治民众的人，而非替他摧毁民众的人。
“他需要的是一群傀儡，而不是一群野兽。”
“你说你想起了一个人。”分开之前，与海因里希一起并驾立于外城城头，阿玛刻说。
海因里希远眺着与海面相接的天脚。除了黑暗，那里什么也没有，哪怕只是一条将它们分割开来的白线。
“很久以前我在心里答应过她，要让她看到这一切。我要为她复仇，所有踩踏她、构害她、凌辱她的人，我要她亲眼看到他们的末日。我要她站在高处，欣赏他们的命运，品尝他们的死亡。我所承诺的事，必将实现。”
“借口。”
“……是啊。是借口。”他笑，“或许她永远看不见了。”
“这样对你有什么好处？”阿玛刻将手里的牛角战盔戴上，摆正护鼻面罩，“葵花固然会被打垮，但把这座城摧残得千疮百孔，气息奄奄，对你又有什么好处——如果你的梦想是终有一天将它握在手中？”
“民众始终都是愚蠢而顽强的，生生不息，有如野草。历史会被他们顷刻丢到脑后，唯有恐惧恒久不忘。用欲望摧毁一群疯子，用恐惧驯服一群傻子，不是很好吗？”
咸腥的风穿过海因里希的银金色发丝，越过城墙，血的气味远远地传往天边去。
“阿玛刻，”他轻声说，“你问我恐惧因何而生，实际上，人们只不过在恐惧那将要毁灭自己的事物……”
火焰升腾。燃烧的房屋黑烟滚滚。一丝不挂的身躯被驱赶，他们的家在眼前化为灰烬。
几名年少的狂信徒追着一个彪形大汉跑到胡同死角。大汉手里的石块在体型远瘦弱于他的孩童面前掉落。他跪倒在地，失声嚎啕。
一个烧玻璃的女人被数十只大手扒扯衣服。她反抗，被一剑钉在了店门上。葵花们就着微温的躯体在她身上动作。不远处，一只让人群踩扁的死猫用惨白的凸眼珠瞪着她。
吊在路灯柱、祈誓塔和树枝上的尸体摇曳，相互碰撞。将它们挂上去的人大约以为它们会发出风铃那样的声音。
“疯了！哈哈哈！都疯了！疯了！！”
赤身裸体的少女奔过街道，她母亲在后面追着哭喊。运河水四处涨溢，巷子成了新的河流。钉在门柱上的女人小腿已泡在了水里。而那只死猫，未及狂呼着的新一拨人群攮挤过来，早已被冲走不见。
“人们只不过在恐惧那将要毁灭自己的事物。然而讽刺的是，真正毁灭他们的，往往不是那东西。”
说这话的人唇角沉了下去。微笑只存在于他双眼最深处的阴翳里。
“……而是，”他说，“‘恐惧’本身。”
作者有话要说： 贴个冷笑话番外【被雷到概不负责】
海因里希提着豁嘴和路尼的头从屋里出来。
阿玛刻：“开始了？”
海因里希：“不，已经结束了。”
阿：“……”
海：“………”
阿：“…………”
海：“…………我去，你背反台词了！这是某无痛人流的广告！”
、Ⅵ 捋锋（1）
“是啊，疯人，你像我吗？你真的像我吗？你能像驾驭烈马一般指挥暴风雨吗？你能像紧握利剑一样举擎闪电吗？”
——《疯人》
中编Ⅵ：捋锋
“不能再往城西走，”蛇莓说，“诗颂大道封上了。”
猫耳惊诧地耸着鼻子。“谁这么胡来？”
“阿玛刻，那个疯疯癫癫的女人，骨子里流着北地蛮族的黑血。整座城里就她那帮民兵还能动，豁嘴叫我们少惹她。这不，她反倒嫌过得太安宁，跑来多管闲事了。”
“她带来哥珊的就几千人，我们在城西可有四万呀。武器也不见得比那帮乌合之众差，难道就任由……”
“你能听我说完么？”女狂信徒脸孔平板如花岗岩，愠色像石质的纹络清晰可见，“封路是血斑虎下的令，叫我们专心留在城东搜查，别到那边和她闹。只要我们搜出了成果，到时候宗座自有嘉奖，还怕功劳给她抢去？”
“可是……城东……还有油水吗？”
猫耳翕了一下嘴唇，换来的是蛇莓的长久逼视。他慌忙夹紧腿，绷起腰杆，摆上一副俯首听命的笑，于是面前这令他发寒的女子没再说半个字，转身离开。但就在猫耳从背后向她虚啐一口时，她停下脚步。
“对了……”
像是跌进完全失重的真空里，猫耳在窒息中感到自己连骨头都软了下来。
“你有没有感觉到……”
蛇莓忽地闭口不言，似乎这低语一开始就没打算让猫耳听见。她并未回头，而是自顾自抬眼上望。头顶，是潮湿昏黑、仿佛关着一场戛然尾声的天幕。
登塔礼第五天，雨没有休止的迹象。
也许还将持续很久，爱丝璀德猜测。也许将持续到毁灭日降临的那一天。小时候她在修院里听嬷嬷讲过神用洪水毁灭人类的故事，亦亲手触摸过墙上的浮雕壁画，虽然在过去很长时间内，它对于她的意义也只是个故事而已。年迈的嬷嬷讲得绘声绘色煞有介事，她只当是一段哄小孩入梦的眠曲，不过现在，她觉得似乎可以权且相信它。
每天都有人死去。不是被杀，就是被踩死、饿死、打得奄奄一息伤重而死。人们挤成一堆，露天躺坐在雨中，为了几个在大树或屋檐下的位置相互争抢。受伤的人没有药物治疗，创口被雨水浸泡腐烂，肢体肿胀，他们跟不上前进的队伍，往往还活着就被直接扔到河里。不过随着雨越下越大，葵花们很快便不再多此一举，因为好几条运河河堤都给洪波冲垮——新圣廷的教众们多年来忙着为伟大信仰献身，水库与运河的修葺工作相比之下简直微不足道——水涨得满街都是，哥珊成了一座半漂浮着的城市，水深的地方，有时几个浪头打来，跑得慢的自然会被卷没。奇怪的是很少有人借此机会逃走，对死亡和孤独的恐惧似乎战胜了一切，洪水涌来的时候他们只是尖叫着挤得更紧，尽管在这个畜群般的集体中他们全无自由，亦全无尊严。
例外者屈指可数。其中包括一个被葵花打断了四根肋骨仍不肯指认他人的男子，他的罪名是曾接受过见习牧师训练。“我只是想以后能教孩子们一点东西，比如算术、地理和古代语拼写，”这个温和文雅的男人说，“他们这年纪应该学点什么，而不是像大人一样成天挥舞棍棒。”这句话戳伤了那些少年狂信徒，四根肋骨不过是开始。爱丝璀德和芬妮在一个废弃的冶金店里找了些硼砂石膏，替他裹伤，但它们在持续反复的毒打中已无意义。最后，当人们缩在高处躲避大水时，全身只剩脖子和半条胳膊还能动的男人突然用手肘撑着，翻身坠入水中。葵花们拿长矛向水里戳刺。他再也没有上来。
那天芬妮背过头去，哭得很伤心。爱丝璀德知道她想起了她的丈夫。他也同样是个温文和善的人，读过书，喜欢小孩，尤其喜欢教他们写字。他们同在这座城里，却比天各一方更远，甚至不知对方是否已成了哥珊所呼出的一缕烟气。——而我呢？爱丝璀德想。我能去记挂谁？惦念谁？为谁哭泣？
她收束着自己的意识，竭力避免它停留在那个名字上。一切沉默的思念都是徒劳的。大雨滂沱之刻，她能做的只有敞开薄薄的衣衫，将战栗不止的凡塔拥入怀中。
尸体淹没在水下，但终有一天水会褪去，它们腐臭、朽败，重见天日。瘟疫的黑色气息将覆盖白如牛乳的城市。
为什么——她想——为什么这座城还不毁灭呢？
在诗颂大道遇阻的队伍开始掉头往东折返，是第五日的黄昏。那时从傍晚下到早晨又从早晨下到傍晚的雨暂且停了停，水流呼啸着沿人们前走的方向朝地势最低的海滨区奔去。它所冲刷着的人一个个疲惫不堪只管迈步，手挽手也只是保证自己不至于摔倒卷走而已。倒是蛇莓的马让水里一块小石头硌伤了蹄子，她气急败坏，差点没当场把那匹牲口的喉咙割断。“做给我们看呢。”芬妮低声咕哝。
爱丝璀德摇了摇头。“有个大人物要来了。”她说。
芬妮半信半疑，但这话很快得到了证实。差不多深夜时分，被驱赶的人群重新回到了逝海岸边——最开始的事发地。葵花们的船仍如封城时一样靠在码头，五天后的日轮十字之门依然屹立港口，雄伟静肃，而一百二十个钟头的饥饿、惊恐和奔波早已令望着它的人视线呆滞，仿佛自己与那座城门相隔亿万斯年之久。人们自然而然地准备抱成一团，倒头睡去，却被响鞭和棍子抽醒。火光四下亮起，照得海堤和沙岸连只潮蟹都无从遁形，一个魁梧而衣着光鲜的男人被松明簇拥出来，翘首巡视，被他余光扫见的人们纷纷前挤，按照蛇莓事先的命令为他献上隆重度仅次于宗座的祝福。“他脸庞很宽，上面瘢痕好多，”芬妮向盲女描摹着那位大人物的模样，“让火一照，通红的……好像能往外面渗血一样。”
“血斑虎。”爱丝璀德极力压低声音。“狂信徒武斗派的首领，上次竞选导师没成，但手里的权力一点也不含糊。”
“是主张对外用战斗解决一切分歧的派系吗？”芬妮哆嗦了一下，“在城东这边赶着我们的……都是他的人？”
爱丝璀德没有回答她的后一个问题。“对内也一样。”她淡淡地说。
她后脑挨了一巴掌。很重。那是一个瘦得像芦杆的老媪，对她翻着白眼，随之奋力挤进人群高呼的前线。被打的地方灼烧火辣，但爱丝璀德品味出了其中粗钝的善意。她用唇形跟着大众呼喊，再不言语。
“看！”惊叫打破了整齐划一的欢声，“看哪！”
“是船！船要开走了！”
原先泊在海边的葵花的船只，此时最大的那艘三桅双层帆船正慢慢往海中移去，引起众人注目的是船上纷乱的火光，遥遥的嘶吼同纠缠搏杀的身影搅在一起。喧动，争抢，打斗。反应过来的葵花赶紧搬梯子搭在码头，却早已够不到船舷。不时有人从船楼上掉落，夜色里，难以辨明他们的装束。
——有人策划逃跑！有人趁看守疏忽抢走了船！
“带我走吧！”人群中爆发出哭喊，大人物的欢迎仪式顿时沸乱轰散。“求你们停一停！”“把我的孩子带上！”纷涌至码头的人许多站不稳脚跟，被黑压压的后来者推入水中。蛇莓在咆哮，但根本没人听见。逃生的欲望压倒了一切，男人、女人、白发佝偻的、年少稚嫩的，不约而同对着那渐行渐远的生机挥舞手臂。不少人跳进水里朝那艘船游去，不是挣扎没顶就是被葵花乱箭射杀。尽管如此，前赴后继还是维持了很长一段时间。“异教徒！被魔鬼诱惑的罪人！”一片混沌中，有声音尖厉地喊，“跑啊！你们坐着船跑啊！跑回地狱里去啊！！”
背后粗野的大汉使劲�
