髑髅之花-第14部分
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海因里希又与部下对望了一眼。
“听说这事不大光彩，不过既然是您，圣者的身边从侍，我们将军的同族故友的话……”
“……和法座在一起的，”他压低声音，“还有将军的女儿，达姬雅娜小姐本人。”
如果不是海因里希，云缇亚根本认不出他所看到的人就是达姬雅娜。她倒卧在草丛中，衣衫凌乱，裸露出来的肌肤在松明照耀下已失去了光泽。路尼背靠一块墓碑蜷缩着，用宽大的主教祭袍拥住自己通红的身体，几个葵花在跟前踱来踱去，特意将火把举高，让火光打到他脸上，而他只是拼命扭着头，一动不动。
海因里希很长时间没有说话。看来他也没料到会是这样一番场面。他抱起意识全无的达姬雅娜，拨开她脸上乱覆的散发，少女的唇微张着，鲜血漫过已经干涸的部分，汩汩不断地从那里涌出。
她的舌头被割掉了。
云缇亚拔出刀，向那几个葵花走去，萤火的咆哮让他心神一凛。越过两具赤裸的男性尸体，地上躺着另一个女人，她没有受到侵犯，但头部有钝器重创的痕迹。是的，他早知道爱丝璀德会来这，然而结局却超出他的想象，步向了最不堪的境地。
“谁干的？”他听见海因里希问。这是个不需要回答的问题。
离路尼最近的葵花捏了捏自己嘴角，似乎在把那皮笑肉不笑的弧线拉得更上翘一些。“哎呀大人，咱什么都没看见，只看到这个无耻之徒和他两个同党连衣服都没来得及穿，就割了那姑娘的舌头，还要把那位偶然路过的夫人灭口呢。幸亏咱来得也不算太晚，可是这家伙——恕我亵渎——他竟然假冒起了枢机主教路尼大人，真是天大的笑话！圣洁高贵的法座阁下，引导纯真羔羊的牧者，下任宗座的候选人，怎么会跟这种禽兽不如的龌龊事扯上干系呢？”
云缇亚的眼瞳微微一窄。“是你，”他说，“这世界真小。”
“豁嘴”轻抚着绣有向日葵图案的前襟，笑容愈加灿烂。“大人好记性。”
漆黑的刀尖在最后一个字音落下时，触上他的喉结。
“请等一下，云缇亚大人，”海因里希说，“这事不会这么简单，光凭我们就能解决。”
他很冷静。冷静到令人诧异。吉耶梅茨没有看错人。而云缇亚想起的只是一张深埋在双手中的脸，“答应我，”语声低沉，细不可闻。达姬雅娜垂着头，血将她颊边的银发粘连在一起。那个黑色的神再次啸叫起来，顺着血管，沸腾的阴影翻滚涌动，在它面前，火光和晃动的人形交错成一条洪流，却突然有着难以言喻的清晰。那些狂热，那些诡笑，翕着汗珠的鼻翼，因兴奋而潮湿发红的手心，瞳孔深处刻骨的恨意与刻骨的快意。一柄长剑从后面刺来，穿透了女孩的胸膛，长夜哑然掩下，寂静无声。
在旺达的那一夜。
云缇亚猛然抬手，他的刀很少这样极其迫切地渴望啜饮鲜血。肘间一沉，被另一个人掣住。那人的手腕和指头也像妇人般白皙纤细，却传递出一道几乎坚不容拒的力量。
“达姬雅娜是我们将军唯一的子女，就算他们两人有所隔阂，其间的血缘也将永远存在。今天的事情总归会有定论，不管是歹徒无赖，还是尊贵的枢机主教，圣廷的律法明明白白刻在碑文上，触犯它的结果只有一个。”将少女抱上骏马，海因里希在离去前扫视众人，“诸圣在上，”他目光薄锐如冰，“必将一切收于眼底。”
云缇亚意味深长地看了刀下的人许久，才收回武器，走到爱丝璀德身边。所幸只是被人打昏，并无生命危险。他揽起她，让她的头靠在自己臂膀上。“大人，”一名身材高大的葵花叫道，“请把这位夫人留下。”
“怎么？她也玷污了那位姑娘吗？”
艾撒克上前一步，云缇亚的刀在他颈上留了一道长痕，虽然不深，但一开口就有血珠迸出。“那倒不是，咳咳，”他捏着脖子，“可她是本案至关重要的证人啊，这事总得尽快水落石出，为达姬雅娜小姐讨回公道吧？……要不，大人，您也一起过来？”
云缇亚没有回答。艾撒克堆满微笑，又走了几步，准备把爱丝璀德接过。
一声嚎叫猛地钻出他的喉咙。
硕大的狼犬一口咬住他伸出来的手。艾撒克疼得呲牙咧嘴，旁边几个葵花见了，忙挥舞着火把来赶，萤火灵活地闪避，却带得被咬的人踉踉跄跄，痛苦不堪。惨叫声毛骨悚然，在墓园上空盘旋游荡，云缇亚微微冷笑，似乎颇为欣赏这种声音。“你知道她是谁？”他慢条斯理地说，“她是第六军重金从边地聘请的药师，圣者近来身体欠安，都是她在调理照顾，万一有什么差错，你们还能找得出第二个人来吗？”
他抱着爱丝璀德，撇下一干手忙脚乱的狂信者，掉头而去。萤火松开半边已血肉模糊的手掌，往后一跃，飞快地跟随茹丹人隐入夜幕中。
艾撒克舔了舔深可见骨的伤口，眼睛低下去，没人留意到其中的寒意。
作者有话要说：
、Ⅵ 寂火（2）
作者有话要说：2010。02。21 修改了某个动作所代表的意义。
灯塔的光在远处岬角来回旋转。隐隐地，海面上起了雾。
最初建设哥珊的一批匠师给这座城定下了悬浮的基调。不光是悬在湖水上的永昼宫，连内城都比外城高了数十米，彼此用桥梁进行联接，这样使得从城外，尤其是从海平面望去，哥珊就像一头巨大的雪白狮子展开双翼，贴近天空徐徐向上飞行。
云缇亚在狮子的足趾上行走。哥珊外围是一环海岬和小岛，通过白色石料筑成的长桥结成了圣城最基本的一条防御带。桥下，逝海的漩涡呜咽舞动，前路笔直而空阔。贝鲁恒喜欢安静，因此特意在这些岛屿中选了一个，作为自己在圣城的居所。
扑面而来的黑夜掠过耳畔。似乎被这声音唤醒，女人轻轻吐出一丝长吁。
“……大人，”迷蒙中，她辨认出环抱着自己的双臂，“是您。”
“不要说话，”云缇亚截道。他的确有很多事想问她，但不是现在。“我带你回去。等你醒来，没有大碍了，再告诉我你所知的一切。”
爱丝璀德扣住他的肩，想说什么，但声息渐弱，终于再次沉寂了下去。雾气流宕，慢慢凝固起来，这一夜竟如此漫长，完全不见黎明的征兆。云缇亚感到密云正在头顶纠缠沉积，它们的深处，雷电像蛋壳里蜷曲的蛇一样正在化育。
他突然停下脚步。
桥上除了他和怀抱的女子，再也没有别的人影。
云缇亚回头望了片刻。离岸边已经很远，后面也同样坦荡平旷，阒静如死。他继续向前走，然而刚踏出两步，就听见萤火尖吠。
锐器划破空气，直取他的后脑。
云缇亚一侧闪过，转身时已将爱丝璀德交到左手，右手挥刀，挡下来人一击不成后的第二击。那人并没有再连续进攻，匕首一收，退开大约三码的距离，随手把半截绳索掷到桥下。
“你先乘小船潜伏在下面，等我过了，再用绳子荡上来。”云缇亚盯着对方手中幽冷的短锋，“选在桥中央动手，很聪明。”
“把她给我。”那人说。
他的嗓音沙哑。灰黑的利落行装从头到脚裹住全身，除了双眼及其间的肌肤，没有露出任何别的部位。桥上不设灯柱，月色和来自哥珊内城与引航塔的灯光传递到此，变得分外微薄，云缇亚看不透他的肤色。斋月里巡守本来就少，即便能听到长桥中心的动静立即赶来，至少也要两刻钟以后。眼睛直视对方，缓缓地放下爱丝璀德，“保护她。”这是对萤火说的。狼犬碧瞳闪耀，似乎听懂了他的话。
那人在云缇亚站起的一瞬间猝然出手，速度极快，身形一闪已到跟前。云缇亚袖口抖动，两枚袖箭接连射出，扑向对方左胸，可那人视而不见，短匕如猛投入火的蛾子一般直掠过来，不给自己留任何退路。云缇亚有些惊诧，他旨在诱使那人右闪，没想到对方为了抢占先机，竟连生命也抛之不顾。
长刀斜斜挑起，架住匕首的攻势。
但这只是一系列被动局面的开始。袖箭因对方蓄势的动作略微偏离了目的，贯入心脏下方，却仿佛坠进泥潭，没有声响，也没给他的行动带来任何阻碍。双刃相格，那人左手掣出第二柄匕首，方向从下至上，正刺入云缇亚的空档中。云缇亚唯有闪避，尽管他知道这正是对方所期待。
双匕寒芒更快了一分。几乎捕捉不到它们的轨迹。
那人显然受过极其优异的训练，不光身体坚毅如钢，敏捷更超出云缇亚见过的所有人之外。匕首的短处在于攻击范围窄小，但鬼使神差的速度相当完美地补偿了这一点。云缇亚只能用长刀防御，伺机拉开两人距离，避免被近身，然而左手的短刀根本无法在这距离内做出偏转局面的进攻。茹丹战士本就以轻灵的防守与致命反击著称，那人巧妙地让这种优势消弭无形。极可怕的对手。
技艺生疏了。云缇亚悲哀地想。这双手早已忘了它握持双刀在黑暗里跋涉的岁月，转而沉沦于和笔墨纸张的厮磨中。他放弃了一味的守势，张开中门，匕首飞扬跋扈地递进来轻吻他的肋骨。他用身子接下那一招，一脚踢在对方右腕上，脚尖在踢中的瞬间，从靴底前部弹出一截雪刃，那人猝不及防，匕首凌空划过几圈，落得老远。
左匕并未回撤，依旧奋往无前。铿然一声，短刀交接。
终于挣脱了束缚的长刀毫不迟疑，朝失去任何保护的躯体倾泻而下。
那人双眼中似有冷光一闪，灰黑面幕后，无声无息地射出一枚尖针。它的目标并不是云缇亚的要害，而是，左腿。
剧痛霎时从膝下的创口撕裂到整个神经，云缇亚身一沉，倒了下去，拼尽全力的一刀劈进了风中。夜幕低旋的刹那，月亮正从轻雾间探出面容，借着刀光反射，他看清了对方眉下的那颗小痣。
匕首趁势追出致命一击，不过却没有如同所料，传来洞穿血肉的手感。
云缇亚就地翻滚开去，背靠栏杆，刀尖始终未离开对手的方向。这根针没有毒，但它的阴狠卑劣更为甚之。“在海边袭击我的人是你，”一个名字蓦然闯入记忆，“彻卡维·乌谱莎！”
拥有一半西方血统的茹丹人缓步上前。手指插入衣襟，两支沾血的袖箭叮零掉落。
他从背后抽出另一把武器。枢机主教侍卫的佩剑。
……原来如此。
云缇亚陡然抬头。对方的目的不仅仅是从他手里带走爱丝璀德，还包括一场连环相扣的嫁祸。那个人，一开始就没打算让他活着。
“你很强大。拥有凌驾绝大多数人的力量。”他支撑着桥栏一点点站起，并没有指望能用语言撼动对方的心神，“与那些跳梁小丑为伍，似乎对自己看得太轻了些。”
彻卡维沉默。或许他根本不屑于和一个即将变成尸体的人废话。
“听过‘诸寂团’么？”云缇亚忽然说。“那是现任教皇即位前以诸寂殿为名，创立的一个刺客组织，它的成员都是像我一样背负重罪烙印而活的人。在黎明到来前最黑暗的那段时代，它用污血替新圣廷清洗一个又一个敌人，但随着新时代降临，阳光普照，秩序建立，它彻底失去了存在的价值。诸寂殿被铸封填平，原来的成员在自相残杀中毁灭，只有极少数人像流星一样侥幸活了下来。”
“我是那寥寥无几的幸存者之一。我杀过无辜的平民，杀过恶贯满盈的贵族，杀过为王国带来战乱的野心家，最后又让身上沾满师长和同伴的血。不论是来自西庭，来自北地，来自耶利摹，或者来自哥珊，诸寂团里很少有人罪孽如我深重，但他们都先我而去。我活了下来。我看着他们一一倒下，尸骨成山，被时代所遗弃，而他们的罪行终在血流中得以赦免。从那时我便明白，我再也走不出这个长夜。我的归路已经被阻断，在它前方，横着数千颗鲜血未干的头颅。”
云缇亚笑了。从他眼里迸射出野兽伤口般纯粹而狰狞的光。“你知道我为什么要告诉你这些？因为它们不会再有任何意义了。今夜你和我之中，必定要死一个。但你只是在黑夜中为生存而行走，并不曾体会过那种痛苦，那种用罪孽来寻找拯救的痛苦，那种在夜的最深处渴求光亮的痛苦，那种肉体因恩赐而延续、但灵魂早已被罪责焚烧殆尽的痛苦，那种让人不断徘徊于生死之间，却能藉此获得最大的坚忍和力量的痛苦。”
握刀的双腕在胸前交叉，并足直立，刀尖垂指地面。这是一个诸寂团成员遇到性命相搏的对手时所通用的礼节。诞自远古黑夜的神祇在他体内张开眼睛。双刀瞬间扬起，风中掀动着如旷野一般喑哑的呼啸。
彻卡维没有退避。
他用挥动匕首的姿势挥剑，那修长的兵器仿佛他身体某部位的延续。它撞上云缇亚的刀，就像水银碰到大地的裂缝。剑身从胸腹之间穿进，破体而出，钉在石砌的桥栏上。
云缇亚伸手抓住了剑锋。
面幕后轻微挑动，似是冷笑，可很快变成了惊异。剑下的人握着将自己贯穿�
