铁汉妖狐-第5部分

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的大爷据说是南京来的某大员。
他的小船太小，禁受不起太湖的风浪，画肪如果驶向洞庭东山，他就无法跟上去了。时
间必须算得十分准确，每一步行动皆不能出差错。
但他毕竟经验不够，而且没有可用的人手。
他忘了本城的地头龙：吴中一龙宗政子秀。
他不认识吴中一龙，但他在天平山，管了吴中一龙的闲事。
在与南宫姑娘同行期间，由于他不过问江湖事，并不了解两位姑娘与人结怨的经过。
湖面星罗棋布着不少大型游船和几艘画访，天一黑，船上的灯笼有如天上的繁星，笙歌
弦声在湖面飘扬，一片太平气象。
二十里外的寒山寺，夜间其实听不到旅人思乡的钟声。
晚钟是僧人夜课的时间，夜课时间为期甚暂，夜半不会有钟声，夜半也不会有客船来，
因为运河不时断航，断航的原因是闹盗匪，敢冒险夜航的客船实在不多。
璇宫画肪好热闹，官舱中灯火辉煌，船内船外足有上百盏各式大小五彩灯笼。
夜宴期间，该是放浪形骸的时候了，白天道貌岸然观赏湖光山色，天一黑，道学面孔该
撕下来，人生就是这么一回事。
宴开两席，十余位有身份有地位的大爷们，一个个坐在织锦蒲团上，每个人身旁，依偎
着一位千娇百媚的粉头。
近后舱处，八个年约十二三至二十余岁的美丽歌姬乐伎，正在演奏一曲优美的平湖秋
月，虽然这里不是西湖。
没有大风浪，但船仍然被轻涛激荡不住地摇晃。
在笑语喧哗中，一位剑眉虎目，留了短须，相貌威猛的中年人，悄然从前舱钻入官舱之
中。
所有的人中，这位爷恐怕是最庄重的一个。
锐利的目光，在所有的人身上逐一扫过，包括所有的云鬓散乱，罗衫半解的粉头在内，
像一头猎狗，在留心搜索猎物。
“人都在？”这人向舱门旁一位青衣仆人低声问。
“回大爷的话，都在。”青衣仆人也低声警觉地答。
“没有多出人来？”
“没有。十四位爷，不多不少。”
“晤！小心，任何陌生面孔出现，先擒下再说。”
“好的，里里外外都有人，误不了事，大爷请放心。”青衣人指指后舱：“倒是里面，
小的委实不放心，酒宴一散，大爷们都带了相好的进去…”
“里面的事不用你们这里的人担心。”
“是的，大爷。”
同一期间，后舱的一间鸟笼似的窄小内舱，那位正在收拾寝具的仆妇，听到身后有室门
轻微滑动的声音，本能在转头回顾。
“哎！”仆妇仅叫了半声，便被一个穿了青油绸水靠的人压住。手已控制住咽喉。
“不要叫。”穿水靠的不速之客低声说：“我不会伤害你，但你得听话。”
“你……你”
“你用不着害怕。”不速之客温言安抚，但右手却突然拔出一把锋利的六寸小刀扬了扬
说：“听话，我会重赏你，不然，我不得不杀死你。”
“老……老爷……”
陌生人取出两锭金元宝，往仆妇身边一放。
“你到官舱去，设法把小桃红骗来，金子就是你的。”陌生人脸孔一沉：“如果你不小
心，或者声张起来，我一定会先杀掉你，再杀船上所有的人。我要向小桃红问一件事，绝不
会伤害她。如果不成功，我会杀掉所有的人，烧掉这艘璇宫画防，你知道后果吗？”
“老爷……你……你真的不……不伤害她。她是个可怜的姑娘……”
“我绝对不会伤害她。”陌生人郑重地说。
“好……好吧！我……我去叫。”
“你走吧！记住我的警告。”陌生人放了仆妇，将两镀金元宝纳人仆妇怀中：“要镇定
些，没有什么好怕的，对不对？”
“我……我知道我镇定……”
不久，仆妇回来了，拉开室门，却发现室内空荡荡的。
后面跟人的小桃红一面掩襟，一面打着酒呃。
“咦！人呢？”仆妇讶然自语，目光落在明窗上，以为陌生人已经跳窗走了呢？
又响了舱门的拉动声。
“钱嫂，怎么一……一回事？”小桃红含糊地说：“有事你快说呀……”
“你头上这支三珠风钗。”身后传来陌生的语音：“请告诉我，从何处得来的？”
小桃红居然没感到震惊，大概酒意已有七八成，对眼前这位陌生人看不真切，反正这地
方人人可以来。
“三珠凤钗？”小桃红摸摸髻上的金钗：“是……是三元坊郝……郝四爷给……给我的
呀！”
“郝什么？”
“四爷叫郝明山。”仆妇在旁接口：“三元坊郝家是很有名的，就在沧浪亭附近。”
“他是干什么的？”
“咚咚咚……”外面有人叩门，叩得甚急。
“小桃红，快回席上去，怎么把门扣上了？好不懂规矩。”外面的人大声叫。
“你们可以走了。”陌生人匆匆说。
“砰嘭！”室门和明窗同时被击毁撞开。
这瞬间，陌生人的反应委实值得自豪，双手一分，一盏小灯笼和妆台的明烛同时熄灭。
“快掌火把！”有人大叫。
室中黑得伸手不见五指。
门与窗皆有人冲入，吃喝声与仆妇、小桃红的尖叫声齐扬，乱成一团。
窗外是舷板走道，是男性般伙计的通路，舷板上拥挤着提刀弄剑的打手，火把点燃了，
可是，窗内已失去陌生人的踪影。
百步外的小乌篷船悄然向南面驶走了。
而闻警从四面驶来的四艘快舟，却晚来了一步。
快舟上有八支长桨，但却追不上有两支桨的小乌篷船，在星光下，眼睁睁目送小乌篷缓
缓远去，恍若凌空飞逝。
从此，再不曾有人见过这艘船了。

近午时分，卓天威在店堂中结帐，取回寄柜的包裹，离店。
两名大汉一前一后，神态悠闲地在后面跟踪。
他总算心生机警，嗅到了危险的气息。
转出一条小巷，不久便到了一条小河旁。
府城本来建在沼泽地里，城周四十五里，可算是天下第四大城（京师。南京、中都、苏
州），城内有桥三百九十座，有大半的街道沿河而筑，居民往来多数利用小船。所有的桥，
几乎全是圆拱式的，便于行船。
他招来一艘小舟，提着包裹往船一钻。
“出盘门，到百花洲。”他向那位年已半百的船夫说。
出城是远程，舟子当然高兴。
通常在城内往来，可雇女性的船娘，出城到百花洲，来回得大半天，女性船娘就不太能
胜任了。
船在弯弯曲曲的小河中行驶，小河有如蛛网，四通八达，在街巷中划行，即使是本城的
人也不易完全熟悉去向。
后面，果然跟来了两艘船。
河道一折，前面有一条街，一条美观的拱桥上面，行人往来不绝。
“钱给你，继续向前划。”他将十两银子递给船夫：“再划两条街，你就可以从另一条
河回去了。”
“客官……”
他提着包裹，轻灵地跃登两丈高的桥面。
船夫吃了一惊。
大概是见过世面，经过风险，长桨一紧，船疾冲过桥，在前面百十步，折入另一条小
河，急急驶入市区最忙碌的市河。
跟踪的船折入这段河道时，卓天威已经在一些惊讶的行人注视下，向街南匆匆走了。
他住进市河旁一座小客栈，栈名江东老店。
沧浪亭虽是府城的名胜，但目前是韩家的产业，所以附近也称韩王（韩世忠）园，有小
山有数十亩的大池。
北面就是府学舍，迤南一带便是三元坊，三元坊的郝家，四爷郝明山原来是以河商起家
的暴发户。
他在三元访附近走了一圈，看到郝家改建了的大宅院，树小墙新，一看便知不是什么名
门宅第。
河商，指利用运河做大宗生意的富商，拥有自己的栈号和船只，拥有自己的人手和地盘
等。
他孤家寡人一个，又不太熟悉江湖门槛，办起事来难免缚手缚脚。
但他不急，有的是时间，他有猫一样的耐性，隐藏着的利爪绝不轻易伸张。
他心中雪亮，郝家正在紧锣密鼓提防意外，小桃红必定受到行家的严厉盘法，那根三珠
凤钗可能已回到郝四爷手中了。
终于，被侵犯的一方失去了耐心。
江东老店是一座毫不引人注意的小客栈，最大容量也只能容纳三四十位旅客，这种小旅
舍在府城内外为数甚多，龙蛇混杂不够高级，但好处是往来自由，要什么就有什么，包括供
应女人而不会引人注意，从外面带女人回来也没人理会。
一早，刚洗漱完毕，虚掩的房门被人推开了，接二连三进来了四个青衣大汉，和一个瘦
竹竿似的青袍人。
他一面整上袍带，一面含笑向这些不速之客颔首示意打招呼，似乎对这些粗胳膊大拳头
的人出现，早就在意料之中，不以为怪。
“诸位随便坐。”他离开座口：“凳只有两张，不妨床口坐，客居狭隘，休怪简慢。”
“卓公于从高尚的天昌客栈，迁来江东老店这种肮脏旅邸落脚，真是大丈夫能屈能伸，
佩服佩服！”瘦竹竿在小圆桌的对面坐下，语气倒是怪温和的道：“这也好，毕竟可以逃避
一些麻烦。”
“呵呵！好说好说！”他在最后一张小圆凳落座：“在下做事从不逃避，过来这里只为
了方便而已。在贵地，我卓天威是外地人，人地生疏，只有一双拳两条腿，逃避不了的，想
逃避就不要来。客店的流水簿中，留有在下的底细，诸位想必早已调查清楚了。请教，你阁
下是……”
“区区姓陈，陈振德。”
“好名字，振兴武德呢？抑或是道德？”
“陈某确练了几年武，振兴武德还谈不上，卓公子这几天把郝四家都摸得清清楚楚了
吧？”
“差不多，大概情形可说相当了解。还需要进一步了解的是郝四爷的行踪，这可不是三
天两天便可以了解清楚的，得花不少工夫。”
“卓公了，为何不投刺往见？”
“不可能的。”他摇头：“名刺上没有什么大名衔可具，贵长上不会接见的，贯长上交
往的人，都是达官巨贾名贤富绅。而且，贵长上何时在家，在下还没调查清楚呢！白跑几次
岂不自讨没趣。”
“区区不才，为公子于敝上前先容，为公子引见，不知公子意下如何？”
“陈老兄的好意，似乎在下不宜拒绝呢？”
“对。敝上今天恰好在家，卓公子何不随在下一同前往一晤？敝上必定倒履相迎！”
“不急不急。”他笑笑：“这可不是一厢情愿的事，在下今天另有约会，不能失约于
人，改日再具贴往拜，当然是确知贵上在家才前往拜会，贵上是个大忙人。”
“恕在下冒昧，公子要见敝上，但不知所为何事，能否见告？在下虽是郝府一位师爷，
但蒙敝上抬爱委以重任，凡事皆可酌情作主。”
“原来陈兄教武兼师爷，失敬失敬。呵呵！陈师父是不是明知故问了？”
“卓公子之意……”
“那支三株凤钗。”
“哦！对，小桃红的三珠凤钗。”
双方表面上客客气气；不带丝毫火气怒容，骨子里有讽有刺，外柔内刚。
“我卓天威很年轻，不敢自以为是好人，但相当讲理。”他正色道：“我要知道的事，
那支珠钗的来源。从现在开始。在下已经表明了来意。郝四爷这支珠钗，如果来清去白，那
就免去一切的麻烦，甚至没有麻烦，如果他不愿意说，他瞧着办好了，反正下不达目的，绝
不会罢手。陈师爷，在下说得够明白了吧？有何疑问，在下洗耳恭听，我说过我是一个相当
讲理的人。”
“好，我请教，这支珠钗是你的？”
“不错。
“你怎能证明是你的？”
“每颗珠皆由名匠以毫刻了一只凤凰，细小如粟，但栩栩如生，位于珠孔的侧方，如不
细心观察，不易发觉。金钗本身，凤嘴的吊环是所谓含环珠转球式的，可以任意八方旋转，
这种雕刻术天下无双，天下名匠会刻的找不出第二位。那是我卓家的传家至宝，天下间绝对
没有第二支。陈师父还有什么疑问？”
“被盗了？
“可以这么说。”
“如果钗归原主，公子就不追究了！”
“很抱歉，在下必须追查来源。天下任何奇珍异宝，都是身外之物。人，生不带来，死
不带去，这支钗算不了什么，在下本来就无意拥有，它的价值已经消失了。我说过我是相当
讲理的人，我要和取走这支钗的人讲理。”
“好，在下认为你卓老弟很明事理，这就回去向敝上禀报。”
“在下静候回音。”他站起送客：“在下不希望在贵地闹出什么不愉快的事，所以也希
望回音是好消息。”
“但愿如此，告辞了！”
这次会谈可说双方都极有风度，气氛友好，任何人都会想到事情并不严重，双方皆有和
平解决的诚意。
卓天成的要求是合理的，并不要求钗归原主，郝四爷没有拒绝说出来源的理由，除非郝
四爷是盗钗的人。
他希望郝四爷拒绝，拒绝等于是承认盗钗人，以后不必浪费时日，跑遍了天下寻找线索
了。
树小墙新，暴发户正是找寻对象。
一等三等，郝家毫无动静。
陈师爷不再见面，而客店中却多了一些不三不四的人出现。