(乱世佳人同人)复仇[乱世佳人]-第87部分
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“我不打算接受巴特勒船长提供的帮助。”阿希礼的声音蓦地冷了下来，让梅兰妮一瞬间凉到心底的语气不容置疑的为这场谈话划上了不甚愉快的句号。
作者有话要说：
☆、追问与谈判
第二天到巴特勒公馆“上班”的梅兰妮面色晦暗、双眼微肿、深情举止大异平常的镇定自若，亲切体贴，反而有些木讷无措，心不在焉，差点儿连端给苏埃伦的牛奶酪都给摔到地上。担心宝贝孙子——还没出生——的巴特勒老太太终于忍不住开口了：“亲爱的孩子，你今天是不是不舒服？如果生病了，那就不要忙碌了，好好在家休养吧！”一面说，一面就示意自家黑妈妈赶紧把碗接过来，又要打发家中黑人去请米德大夫。
梅兰妮一脸的恍惚，竟然都没有拒绝让她去休息的建议，这让整天无所事事导致无聊到快自爆的苏埃伦瞬间升起了最高级别的好奇心：“诶诶诶，别走啊……呃，我的意思是说，休息的话，就到我的起居室去嘛，离得还近。”一边说，一边在心中沾沾自喜：幸亏转的快。自从巴特勒老太太来家里暂住变长住以后，苏埃伦为了在婆婆面前维持淑女形象，硬生生把原本运转缓慢还时常卡弦的脑筋锻炼的迅捷油滑。
巴特勒老太太天性柔弱，过去听丈夫的，后来听儿子的，现在儿媳妇发话，她倍儿都没打一个就顺从了，于是，梅兰妮留在苏埃伦隔壁的起居室里，跟闲极无聊的苏埃伦隔着一个不小的客厅互相喊话——
“说真的，梅兰妮，你到底怎么了？心不在焉的，不像你啊？”苏埃伦的呕吐感生生被八卦之心给镇压了下去，气色红润的简直不像孕妇。
梅兰妮有史以来第一次被阿希礼呵斥，心惊肉跳了一整夜，食不下咽，睡不安眠，忐忑难安。现在听到有人询问，一种既想诉苦，又不愿意说丈夫不好的纠结心里让她鼻尖发酸，更兼说这件事一定会扯到斯嘉丽身上，而斯嘉丽正好是苏埃伦的姐姐……当然了，苏埃伦和斯嘉丽的矛盾明显到差不多整个佐治亚都知道了，但梅兰妮就是能自说自话的认定她们依然是一对相亲相爱的好姐妹。于是，要在妹妹面前抱怨人家姐姐的话，也就顺理成章的咽回去了。“谢谢你，亲爱的，我只是没有睡好罢了。”
呿，苏埃伦仗着梅兰妮看不见，就肆无忌惮的撇着小嘴表达对她的“虚伪”的鄙夷，“切，当谁不知道你跟阿希礼吵架了么？”苏埃伦小声嘀咕道。“今天一大早，佩蒂帕特姑妈就派彼得大叔到处宣传威尔克斯夫妇吵架的大消息了。”拜梅兰妮家小破屋的简陋程度所赐，威尔克斯家的人打鼾声音稍微高一点儿，前后三条街就都能听得清清楚楚。昨晚阿希礼一时心情激动，难得大声嚷了那么一句，佩蒂帕特姑妈立马就接收了，扭头就告诉给梅里韦特太太、艾尔辛太太和守寡回家的范妮、米德太太和她的房客，这些人知道以后，梅贝尔两口子、休和他的伙伴们连同米德大夫和他当天去拜访过的病人们理所当然也全知道了。再加上，今天一大早，彼得大叔打着求解的大旗，一路风风火火冲到巴特勒公馆跟梅兰妮小姐最好的朋友——苏埃伦小姐的丈夫，睿智的巴特勒船长询问劝和方法……从桃树街到市中心，横跨半个城市都不止，还能有谁没看到，没听说呢？
在离开亚特兰大一个月之后，斯嘉丽·肯尼迪太太再次站上了流言蜚语的高峰——没有人相信，阿希礼·威尔克斯和梅兰妮·汉密尔顿吵架的原因不是斯嘉丽。不过他们也确实猜对了，让阿希礼情绪失控，对着梅兰妮冲口而出呵斥的源头正是被梅兰妮小心翼翼提起的斯嘉丽。
瑞特曾经给苏埃伦分析过，关于男人的各种奇怪扭曲的心理。其中最重要的一点，瑞特反复强调的就是——男人的面子。他是这样告诉苏埃伦的：“亲爱的，你不用花心思去弄懂我的内心，也不用痛苦的读书提高自己的水准来达到我的高度，宝贝儿，你只要记住，让我一直有面子就行了。这对你来说挺简单的，不是吗？”苏埃伦瞬间理解了，从那以后，她愉快的抛开了让她一看就想睡觉的厚本书，把那个将自己修炼的秀外慧中好迷住瑞特一辈子的雄心壮志伴着奢华晚餐一起吃下去了，取而代之的是，一天比一天精致的妆容、一件比一件华丽的裙袍、一盒比一盒善良的珠宝……瑞特表示非常满意：苏埃伦不读书了以后，家里清净多了。
和认为丈夫的面子仅仅是妻子的美貌的苏埃伦不同，梅兰妮深谙其中的真谛——最要紧的是，让丈夫本人相信，他拥有了面子。这并不是说，梅兰妮拥有比斯嘉丽更娴熟的驭夫之术，而是她天生腼腆，从来不敢在男人面前发表自己的意见，每次说话的时候都是客客气气的询问“你觉得这样好不好？我这么做可不可以？这件事这样处理行不行？”昨晚鼓起勇气建议阿希礼向瑞特借钱买下斯嘉丽的锯木厂是她有生以来第一次直接说出自己的愿望，结果惨遭滑铁卢。相信这一次谈话之后，她这辈子都不一定能再发起第二次谈话了。
经过了四个小时不屈不挠、不依不饶的追问，苏埃伦终于从疲惫不堪的梅兰妮口中掏出了事情的真相。一听完她就愤怒了：“让瑞特出钱去买斯嘉丽的锯木厂？呸！你怎么会有这种想法，我的钱，当然了，瑞特的钱就是我的钱，是一分也不会给……”
“威尔克斯太太，尊敬的威尔克斯太太，我亲爱的威尔克斯太太，这个提议真是太美妙了，我非常愿意，非常愿意。”忙里偷闲回家视察妻儿现状的巴特勒船长犹如从阿拉丁的神灯里蹦出来一样，“嗖”的一声从门口窜了进来，速度之快，带起了一阵凉风还带着声音。
苏埃伦不满；“你愿意什么？把钱给斯嘉丽？”一股子陈年苦酒的酸气都能冲到楼下去了。
“亲爱的，闭上嘴休息。”瑞特头也不回朝苏埃伦摆摆手，接着敏捷的转向受惊的梅兰妮，黝黑的脸上挂着礼貌的、亲切的、友好的、机具欺骗性的微笑，两只手交握，不自觉的轻轻搓了搓，这个动作苏埃伦很熟悉，当初在新奥尔良的时候，每次他打算狠宰那群北方投机商朋友之前都会做一次。虽然不明白瑞特跟梅兰妮能有什么“缺德”生意做，但是很喜欢看别人吃亏的“不良娇妻”巴特勒太太还是非常愉快的闭上了嘴，专心致志等着看好戏。
“巴特勒船长，你好，我……呃，我不明白……您说的……额，是……”突然出现的瑞特把梅兰妮吓得不轻，她心中一阵“砰砰”乱跳，迟迟平静不下来，而且对于瑞特话语中明明白白表现出的，他很可能已经站在门外听她和苏埃伦之间的“女人谈话”听了一段时间了觉得十分尴尬、浑身胆怯，紧张之下，脸上泛起了一片红晕，连瑞特的眼光都不敢接触了。
“梅兰妮小姐，”瑞特彬彬有礼的开口了，神态之中完全没有被人发现偷听之后的窘迫，反倒是发现者梅兰妮羞愧得连头都不敢抬。“威尔克斯太太，”瑞特重申了一遍，先后用两种不同的称呼分别表达了对梅兰妮的亲近之意和接下来谈话的郑重其事：“我很想立刻把买锯木厂所需的那笔钱借给你们，您和威尔克斯先生，非常愿意。”简直就是迫不及待，最后一句瑞特咽了回去。因为他怕太积极了反而会打消梅兰妮的积极性。这种大好机会，绝对不能错过。那些耽误他时间的破工厂，谁爱要谁赶紧拿走，他一早就受够了，倒贴钱送出去他都欢欣鼓舞呢。可气苏埃伦那个小笨蛋，光想着不愿意让斯嘉丽花他们家的钱，怎么就不想想斯嘉丽是怎么指使她丈夫的？真是，又欠□□了！
不过瑞特收敛的还是不够及时，梅兰妮已经萌生了退意：“您真是太慷慨了，但是我恐怕我们永远也还不起了。而且，威尔克斯先生还没有决定呢。”
“那我直接去跟威尔克斯先生谈？”瑞特积极提供无偿贷款。
“那，那好吧！生意上的事情，还是直接跟威尔克斯先生谈吧！我对生意什么的，一窍不通。”梅兰妮犹豫了一下，到底还是没能抵抗内心深处执着的想把斯嘉丽从阿希礼生活中、生命中驱赶出去的欲望。“巴特勒船长，您看您什么时候有时间，就直接去跟威尔克斯先生谈吧！他，嗯，一般下午都在家。”梅兰妮婉约的表达出了阿希礼至今没能找到工作的现状，但是为了不让阿希礼感到窘迫，她更加婉转的请瑞特务必在下午前往，免得一大早登门，让阿希礼觉得脸红。
瑞特心领神会，挑挑眉毛，暗自决定这个下午就去拜访。锯木厂什么的，少去半天关不了门，或者干脆倒闭也无所谓，大不了他赔斯嘉丽两倍买锯木厂的钱。
然而，这次拜访并不那么顺利，阿希礼不太愿意接受瑞特的馈赠，更何况，他实际上也并不很想接手那两家工厂。之前一年多的工作经历让他很不情愿的意识到，自己在生意上的能力甚至不如一个女人（特指斯嘉丽）。瑞特能理解他男人的自尊心受到了伤害，但不乐意任由阿希礼把伤害转移到他的头上。不过强迫阿希礼接受这笔钱显然是不现实的，同为男人，瑞特能估量出阿希礼的骨气和傲慢有多高。但是，无论如何，既然梅兰妮小姐主动提出了这个“美好”的建议，他就绝对不会放弃把斯嘉丽从生活中和生命中一起清理出去的良机。
出门的瞬间，瑞特皱起了浓密的长眉，他在门口站了许久，吸完了一整支雪茄，才踏着沉重的步子上马，扬鞭而去。
作者有话要说：亲爱的读友们，万马奔腾辞旧岁，欣逢盛世迎新春。鱼汤在此恭祝大家和家人、朋友春节快乐，吉祥如意（以上，原创）
PS：时间搞错了，应该是昨天发的（~>__<~） （T_T）对不起大家~~~~~
再PS：感谢投掷浅水炸弹的一字为尘，已经支持了鱼汤几部拙作了；感谢扔来地雷的小蘑菇，已经第二次表达对呆萌小苏的喜爱了~~~~飞扑，啃啃 （＝^ω^＝）
☆、炫耀与挑衅
既然从阿希礼方面下手受到了阻碍，瑞特便转换计划，打算从斯嘉丽一面行动。
这个提议遭到了苏埃伦的大力反对，她坚决不允许瑞特单独和斯嘉丽见面，只要她不在场，那么就算加上满屋子黑人也不可行。于是，行动被合理推迟，要等到苏埃伦生完小船长，身材恢复曼妙之后再穿着华丽的裙袍，带着闪亮的珠宝，驾着金碧辉煌的四轮马车衣锦还乡。瑞特还特别贴心的铺好台阶：“回去的目的当然是要去看亲爱的卡丽恩小妹妹，跟肯尼迪太太完全没有关系，也就是视察塔拉生产情况的时候顺道瞄她一眼。”苏埃伦对这个自欺欺人的借口相当满意，开开心心的抱着肚子养小船长去了。
一个月之后，瑞特抱着小公主把老巴特勒太太和她的黑妈妈送上了回家的火车；又过了一个月，瑞特再次高调出现在亚特兰大车站，这一次他抱在怀里的宝贝儿从见人就笑的小公主换成了撒泼大哭的小船长，身边的女主角和贴身女仆也随之变成了巴特勒太太苏埃伦大小姐和罗莎，送行的则有亨利伯伯、佩蒂帕特姑妈，他俩是不情不愿给斯嘉丽带话的，当然了，最主要的是想带话给小韦德，更重要的是拜托苏埃伦帮忙看看他在斯嘉丽的阴影下生活的怎么样。亨利伯伯尤其不客气的指出：“如果她照顾不好韦德，或者不乐意好好照顾韦德，就把他带回亚特兰大来。查尔斯的孩子，我来带也在情理之中，相信没有人反对。”
佩蒂帕特姑妈也想带韦德，她自认为查尔斯和梅兰妮就是她给养大的，因此她认为自己在抚养小孩子方面有着非凡的天赋和惊人的成就，于是也想竞争一下抚养权。彼得大叔对这个主意举双手赞成，早在韦德出生的时候他就表示过：“查尔斯少爷的长子怎么能在我看不到的地方长大？年轻的少爷必须要在祖宅里生活，在父辈的产业中成长，这样长大以后才能管理好属于自己的产业。”可惜鉴于战争，查尔斯父辈留下来的遗产全都华为灰烬了，韦德能继承的财富就只剩下斯嘉丽开的锯木厂了，但是没有人愿意全城人都喜爱并同情的查尔斯的儿子将来成为一家虐待囚犯的小黑工厂的经理。于是，把小韦德带回亚特兰大抚养就成了多数人的共识。不过承担这个重任的人是被大家一致推举出来的最近两年来备受大家信赖和喜爱的巴特勒船长，及其夫人。苏埃伦接受任务的时候神采飞扬，得意非凡，瑞特接受任务的时候心情沉重，步履艰难。
到达塔拉庄园的时候正是一个温暖的下午，一大家子人都懒洋洋的坐在门口的台阶上欣赏红土地上迎风招展的棉桃枝。这一天，斯嘉丽的心情不错，于是韦德和埃拉也得到了自由玩耍的批准，正在葡萄藤遮荫的走廊外一上一下折腾得欢呢。韦德在扯葡萄叶子，埃拉傻乎乎的挖着土里的虫子，斯嘉
