[彩云国]人之初-第89部分

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「原来如此，陛下亦觉得王宫里好像少了一个人呢。」
「……听说，那一位经常出馊主意给陛下去追求红秀丽小姐。」
悠舜笑到咳了起来，「陛下的追求之路似乎还有点遥远，连皇毅都看笑话呢，百官护着秀丽小姐不让陛下追，陛下直投诉到御史台，皇毅亦作不知，只说了一句『还算能用』。我是看不到终点的了，秀丽小姐，大概会是在生命的最后才进入后宫的。」
「生命的最后？」
「是。详细的我也是不知道，不过似乎因为体质问题，只剩下八年的时间了。」
我暗叹一口气。天妒英才。
「泽兰，」悠舜轻拍了一下我的手背，「我知道就是放着不管，你和皇毅都会各自过得好好的，但是你说过的吧？人与人之间的关系，本来就是因多管闲事而来的？抱歉。」
「不，」我温声道，「悠舜的道歉就免了。」
「最后的那一件事，泽兰要答应吗？」
「是，我明白了，算无遗策的郑悠舜大人。」
「郑…悠舜吗？」
「是，有甚么问题吗？」我牵了牵嘴角。
「是，没问题。下山时的愿望，以一种跟预期不一样的方式，实现了。」他的声音，放得很轻很轻，恍惚一不留神听了，就会随风而逝，「到最后，扮成好人了呢。」
「是，」我稍稍弯下了腰，反手轻握着悠舜干瘦得几可见骨的手，「已经没办法改变了，你就好好的为这个事实感到高兴好了。」
「是，我知道了。」他脸上的微笑，一如既往地温和。
第二日的中午时分，郑府就传来消息，郑悠舜病逝。他今年，尚不满四十啊，孩子也不过刚满周岁。我和皇毅过了郑府，凛将一切都打理得井井有条，但是，果然还是需要休息的。她去了房中陪着悠舜，我带着孩子，和皇毅接过了郑府中事。紫刘辉也在，他像是失去了魂魄一样，一个人灰暗地躲在了角落中。听说，是他陪悠舜走最后一程的。被主君相送，悠舜会觉得开心？
没过多久，红秀丽也来了。她静静地坐在紫刘辉的身边，将肩头借给他哭。
待在悠舜的身边，再奇怪的人都不需要担心被嘲笑。虽然是因为残忍地不在意己心之愿以外的事，但却正因如此才能温柔地不会按所谓的「常理」来排斥其他人。嗯，他是可以很残忍的没错，但是却已经用温柔来盖棺定论，那就没办法了啊。
陪着凛过了七日，悠舜入殓，在京的黎深、凤珠、飞翔和来俊臣欢送了他们的摰友，我便亦回了。凛也是个可以挺过被友人「捣乱」葬礼的女中豪杰，没甚么……好担心的。
某人偷偷的用毛笔在悠舜的脸上画圈圈说是会保佑亡灵甚么的，我就当作不知好了。
皇毅扶着我上了回葵府的马车，然后骑马转道去旺季的府中。他和悠舜、晏树，才是一起长大的。坐在马车中，我低下了头，捂着脸，滑下了泪水。
其他人，也一定在不知道的地方用泪水送别着悠舜。
在下车前我用手帕抹好脸，略补了些脂粉，便回府中张罗着晚饭让人送去旺季府中。皇毅和晏树就饿死算了，但是旺季年纪已大，不宜随意吃漏一顿。皇毅送了信回来，他今晚在旺季府中留宿，第二天直接去上朝，下午才回葵府。我收拾好替换衣服和随身物品，再劳烦仆从多走一趟送过去。
我躺在空荡荡的床上，一夜无眠。
第二天的下午皇毅回来了，脸容略带了些疲惫。我去了准备洗澡水和衣服，待他沐浴后牵着手一起回了房中睡下。我侧身望着皇毅的脸。
已经到了死了也不奇怪的年龄了。
不，果然只是悠舜太早死而已。
等皇毅睡熟了，我轻轻地拉开他环着我的手臂，悄悄起身披过床头的外衣，走到已然乌灯黑火的湖中亭，看着湖水。不过是园中的小湖，自然是一片的风平浪静，却是不知道由甚么时候开始，我的眼前起了波澜。
开始的时候，我和他并无深交，相隔数年在动荡的茶州中重遇时，渐渐的，多了交往。完全就不是印象中《彩云国物语》的那个郑悠舜。
连甚么时候要死都似乎是决定好了的任性笨蛋，带着一副满足了的表情离世。耗尽生命、伸尽手臂来到达的，那一个梦中的天际。
忽然，我的肩头被按着。我抬头一看，是皇毅。他坐了下来，我抿抿唇，正要抬手抹干净脸笑一笑，却被皇毅伸手揽住了肩，硬是将我的头按在了他的肩胛间。我牵了牵嘴角，然后，哭了出声。
皇毅一直抱着我，没松手。
半年后，旺季以病为由致仕，将少了悠舜压制、联姻之力已减的两党之争再一次缓和。作为首领，能够走到他平静致仕而贵族派不反的一步，是相当的不易，这也是多亏了悠舜在谋反事后仍百般拖延了近三年作缓冲的功劳。慧茄赴任黄州州牧，李绛攸和蓝楸瑛到了地方，姜文仲，也回朝入主中书省。
悠舜没有死在当年动乱的茶州，但是也再没有恶梦国试组一起在树下喝茶的日子。
某日，在我晾着洗好的衣服时，门房拿来了一封信。我放下手边的事，拆开一看，原来是燕甜的儿子王雁湖寄信回来，说他正要上京预备下一年的国试。八月时回到红州应试的他，已经顺利地过了州试
再然后，喜雀飞上了披着薄雪的梅花枝头，又到了新一年的春天了。
作者有话要说：
、第八十一章　兰夫人

又下雪了。
正在送皇毅出门上朝，灰朦朦的天空缓缓地飘下了上治七年的第一场雪。我抬头望着白雪静静落下，直至冰凉的雪花打湿了脸颊才回过神来，赶紧伸手拉了拉皇毅的披风领口，「你先等一下，我去给你拿伞来。」
「别忙了，」皇毅拉住我，「只是小雪，待会儿就好的。你回屋里去。」
「你今天骑马，风大，至少拿件披风？」我不等他再应便稍提着裙摆快步往回走，拿了一件厚实的披风出来给他披上。我望了望他，然后踮起脚尖将披风的帽子也给他戴上了，皇毅的样子莫名地好笑起来──像只毛茸茸的娃娃，还是冷着脸装高傲的那种。
皇毅撇开脸叹一口气，我掩着嘴低笑。他将我拉近，伸手抹去我发际间的雪水，低头在我的额上吻了一下，便转身出门了。我回房里再补了一下眠，起床后用了些饭就开始打扮，准备出门。今天是朝贺时节，有面圣品阶的官员自要进宫，没这品阶的也会出门相互会面；根据着丈夫的身份，品阶不够的夫人们自要帮着丈夫设宴会客，而品阶够的，则是清一色的夫人交际了。
好在皇毅平日少与他人来往，品阶亦够高，我真正要当心的夫人并不多，只是大时大节，我不出面也不好。况且，后院可以做的事其实也不少，单是看夫人们的说话对象，也就可以看出谁家官员与哪家熟。夫人间的关系，都是跟着丈夫来定的，只有少数是儿时的手帕交或是死对头，那倒是另作别论。要真心交好的也有，但能够撇开各自丈夫的因由而引为知己者，万中无一。
当官夫人也可以成为蜘蛛侠的，哈哈。
我亦没想让自己过于脱离朝政，做这些，正好。
今天是尚书省的一位夫人宴客，以我的品阶晚些到亦无妨。悠闲地坐在摇摇晃晃的轿子中，我抬手滑过触手温润的白玉葵花耳坠，想起了本该是夫人间身份最高的柴凛。她本是要在去年出仕的了，但为了悠舜的孝期，也是为了好好休息，照顾孩子，便打算出了热孝才让朝廷夺情出仕，只是她和工部之间的合作并没有停止，她休息了大概三个月便又复工了。凛的话，自然不会出席这些活动了。
我刚一踏进府门，该府的丫头便来迎进。我正奇怪着这家向来精明的夫人怎的疏漏了，没让人在门前唱诺名号，可我看看那一脸机灵的小丫头，便亦笑了笑，没多问，随着丫头走就是。丫头步子慢，我亦跟着慢了。近得大厅了，听得厅中人的议论，我摇头失笑。
「葵夫人的命生得可真好，一介商女都变成了当朝的三品诰命。现在除了彩七家的当主夫人，就姜夫人和最高女官的品级还压得住她吧？要不就该数太傅府的宋太夫人了。」一位夫人如是道。
高官们不娶妻、重要官职从缺也不是我的错啊。我噙着微笑，在厅外顿足，领路的小丫头也等在了一边。我低头拢了一下袖，且听一下到底主人家想让我听的是甚么。
「这是圣上下的旨，我们妄议不得，」另一位老夫人插言，「亦是葵夫人当年赈灾的功劳。这品性看着还过得去，就是不知妇德如何。」
「也是，紫门葵氏，如此名门，如若绝了后人……」
好的，我明白今天的主题了。我笑了笑，举步走进，各家夫人也起来向我行礼，相互见了礼，便落坐聊天，听曲吃茶点。新年过节，到处都是一片的喜气洋洋，张灯结彩。宴后各家夫人散了，主人家钱氏夫人请我到后厢房一聚。
「葵夫人，」年纪比我稍长的钱氏拉过我的手，「今天你听到的，就当没听过，是丫头年岁尚轻，不会带路，你别往心里去。」
你妈，欺负人故意给说话我听、先来一个下马威，还给我装知心姐姐。说起来，钱氏是填房，出身不高，和她丈夫同品阶的同僚元配夫人们，在身份、年龄上都说不上话，自我进圈后她倒是一直刻意拉拢我来着。只是，她忘了一个官夫人的法规──我们的身份，是丈夫给的，同阶的尚要拼娘家，可比你高出不只几阶的，就是娘家出身比她低，也没必要看她的脸色。
我便亦低下头，拿起茶杯，轻呷一口，没搭话。钱氏的脸色尴尬了一下，可是亦不敢对我变脸。看，这就是品阶，皇毅你快点再坐高一些，夫人我会全力支持你的。
我本以为不搭话就可以消去钱氏原先给的下马威，她见事不可为便会退却，两相无事就罢了，没想她还坚持了下去。
「不过这事，妹妹还得多注意一点。」
……妹妹。
钱氏续道：「依我说啊，这葵大人呢，待你是极好的，妹妹也是个有福气的主，相貌长得好，可是妹妹的年纪毕竟……就不必冒那个险了。」
我轻轻放下茶杯，转头望向钱氏，笑了一下，就看她还能说甚么。
钱氏忽然咽哽了起来，还用小手帕抹了抹眼角，「我家老爷待我也是极好，可我多年无所出，为了老爷，便为他纳了一门妾侍。当年啊，我这心啊，痛得不行。这个我懂，可这苦必需得咽下去。这熬过来了啊，」她放下手帕，望着厢房门外想象中的青天，「就是福到。妹妹出身商家未必懂，这为着孩子的前途计，就是妾生的，在我们这些名门中也绝对会由正室抚养，再过几年，孩子大了，亲我们，那妾侍年老色衰，以色侍人者比不得我们正室，我们又得了个贤妻的美名，最终福气不都回来我们这边了呗。」
用词变成「我们」了。钱氏唱做皆全，为的是这般啊。我恍惚很理解她一样，向她又笑了一下。
钱氏又再说了几句「知心话」，便道出来意：「……我这个远房侄女啊，中人之姿，良家出身，最要紧的是乖巧、嘴笨，将来妹妹不怕难以拿捏。出自钱氏家门，却是无父兄的孤女，将来生了儿子，妹妹将她抬为贵妾既不怕失礼葵大人，亦不怕她势盛。你也是管大人的义妹，更是圣上赐的婚，葵大人不会看轻你的。」
我笑了笑，一句也没应，一杯茶喝尽便起身告辞。正往外走着，钱氏也亲自将我送出大门，却是在我上轿前看见不远处的柴凛。大寒天里，她却是冒着风雪，正拿着一幅图对着大街不知道在比划些甚么。是了，听飞翔说，朝廷注意到了贵阳的火灾事件，正有意令工部修整街道，好预备火灾救援。
我收回踏进轿中的脚，扬声道：「凛。」
柴凛转过头来，笑着向我挥了一下手。
「那是……」钱氏皱了一下眉，「郑夫人？」
我向她笑了笑，不再多作理会，转身向轿夫亦交代了一声，便拿过伞子，稍稍提起裙摆，向柴凛走去，「这种天气你怎么还出来了？」
柴凛指了一下她的衣服，「新制的鹅绒衣，冷不着的。」她给我仔细地介绍着做法和好处，「改日给三娘府上也送去？」她倒是从不藏私。
我抬袖掩口失笑。凛才是穿越来的？她家连会自动倒茶的机械木人都有，方便到不得了。我都上她家拿了不少东西了，从洗衣到做饭的工具，甚么都有，凛不再做生意真的是太浪费了，要不她绝对是家用器具大王。
「三娘也出门了？」她用眼神示意在不远处犹向我们探头张望的钱氏。
「今天如此时节，你是知道的，我也不得不出门。」我携着凛的手，在街上慢慢走着。
她收好东西，也搭上我的手，「我从来做不得这种事，自小就是念着茶家，不晓得如何在这方面帮助相公，当年肯定是连累相公被同僚嘲笑了。」
「天下之路何奇多？各有各的生活方式，不是一路人，谈不到一处也是自然，嘲笑却是说不上的。记得悠舜好像说过，凛是一位很可靠的妻子，能够娶到你是他此生最大的福气