[彩云国]人之初-第59部分

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思……我笑了笑，径自去了洗漱，第二天一早就带人策马出了玉龙城，向紫州贵阳出发。
我刚一进京城，又有人送信──却是奉国王之命，让我立即进宫。
所为何事，我也大概知道，不急。
我笑了笑，向来使道：「只是民妇刚从外地回来，风尘加身，如此形容，实在不敢晋见陛下。未知可否稍候半刻让民妇先行回府更衣？」
来使自是不肯，「圣上和尚书令等大人正在商议要事，不得耽搁。」
「敢问民妇是犯了甚么罪过吗？」我看来使否认，便笑眯眯地道：「那为何大人一副像是要把民妇押进宫的样子？」黄家的意思是先看着，蓝雪那则是提醒我摆高姿态，我也不妨再等一等，顺着他们的意思先作试探。
回府换过穿戴，我再让辛梓备轿进宫。
「小姐，」辛梓扶着我进轿，「您干嘛突然打扮起来了？」她撇撇嘴，「好麻烦哦。」
我笑了出声，屈指轻敲轿身，「姿态，这是姿态好不？」老实说，这装模作样地财大气粗起来，偶尔为之还是蛮好玩的，哈哈哈哈。我伸手拨了一下耳上的叮叮铛铛闹着玩。
「啊，我知道了，」辛梓放下轿帘，唤了起轿，跟在旁边走着，「您这是美人计？」
我笑得弯下了腰。有人说我是美人，我真是太感动了啊。
辛梓却是在窗边给我吐吐舌头，「骗您的，您还真信？」
「……丫头，那个，其实我长得也不赖……」
「就是耍一下嘛。人家在宫里急得上火，您倒好，还有心思在玩闹说笑。」
拜托，你也很有心情说笑，别说得像是只有我一个人恶劣似的。我笑着说：「辛梓，兵书都说刚中柔外，笑里藏刀，可是一招用老了也就变呆。」我把玩了一下跟蓝雪那一起去买的腰间玉佩，「偶尔反其道而行，也值得试试看。」
「您这是布局了吗？」
「这棋局，贵人们早就开始布了。」我低头一笑，「我何尝不是黄、蓝两家的一子？」
黄、蓝两家想看的是如今朝中之势，我想看的，却是鬼才郑悠舜的态度。
轿子在宫门前停下，辛梓等人留在外面，我跟着宫人走进了这金碧辉煌的彩云国皇宫。经过重重通传，我终于走进了御书房。
「民妇章三娘，」我低头伏在地上，「见过陛下。」房内的是紫刘辉、己经成为尚书令的郑悠舜、门下侍中旺季，以及御史大夫葵皇毅。
「三娘请起。」紫刘辉道。
「谢陛下。」我微笑着依言站起。
「未知道全商联对于近日的市况，」站在紫刘辉身边的悠舜开口，「是不是也有所察觉？」
我抬头望着悠舜，笑了笑，「未知郑尚书大人所说的是？」
他也同样报以微笑，对我的装模作样无动于衷，一反以往常态的长久试探，以单刀直入的方式应对我今日的高姿态，「是膺品画和伪币之事。」
悠舜果然是不能被小看的啊，麻烦的人。如果我顺着他的单刀直入就此讨论膺品画和伪币，主动权则是落在他的手中；如果我转入拉锯试探，则会变回以前我们商谈时的模式，我连日来的拖延和姿态转变就会没了作用，同样是个输字。
于是，我故作惊讶地说：「哎？民妇还以为是说盐、铁之事？」
「盐、铁？」紫刘辉叫了一声，看来是真的尚未知道此事。
我看了一眼紫刘辉，又再看向悠舜，看他是要如何处理突发的议题。
可是想见悠舜惊讶也是没门的。他扇了扇手上的羽扇，淡定地笑着说：「章会长，你说的盐、铁，意思是？」
「回禀大人，近日部分州份市面上的盐、铁价格都持续向上，这在没有天灾的时候，实在是奇怪的波动。」
「噢？竟有此事？是不是可以请章会长再加详说？盐、铁事关民生大事，既然章会长提了出来，我们也有责任弄个清楚。」
我暗喝一声彩。他将球抛回给我，反过来要我无偿地提出情报，并且作为悠舜牵出盐、铁案的引子──有柴凛在，我不相信悠舜会不知道盐铁案。我拢了一下衣袖，道：「这个……民妇也不太清楚，就是市价有所上升而已。全商联只是商人们的一个交易平台，不是组织严谨的机构，这个……民妇也无能为力。」我避过盐、铁情报，却被带回装傻的拉锯战了啊。也好，我既是自言无能，看他是要如何让我出力于膺品画和伪币的事。
「那真是可惜了，」如此说着，悠舜的表情却没有一丝婉惜之意，「原来全商联是如此的机构。」
我轻笑一声，「郑大人在茶州多年，理应明白全商联能力有限。」我可不怕被人激将，而你在茶州得了全商联之助却反面不认人，出言数落，只怕会落人口实，将商人的助力推走。
悠舜退让一步，放弃试探，「章会长言重了，你为国为民之心是天下皆知，也无需太过介怀未能在盐、铁一事上帮忙。」他说起这种话来脸不红、心不跳，「另有一事，我想章会长是绝对能够帮忙的。」
有来有往，他既退一步，我也不再装无能，转入正题，回复今日打算用的高姿态，「郑大人请说。」
「就是刚才所言的膺品画与伪币一事。我想章会长也是有听闻的？」
我只道四字：「确有所闻。」
悠舜耐性极好地道：「膺品只是第一层，犯人的真正目的是要通过膺品交易，将伪币流出市面以谋取巨利。」
我皱着眉说：「竟有此事？那我得赶快通知其他商人，以免大家蒙受损失。民妇感谢郑大人的提醒了。」我现在爱死了装这一招。
「章会长且慢，」悠舜笑眯眯地说，「我的意思是，能否请全商联按下这个消息？事实上，我已经请担任茶州分会长的内人柴凛协助此事了，只是希望章会长能够将协助范围扩大。」
「亦是，凛夫人久在茶州，对于紫州之事未能插手，此事又如此严重，难怪郑大人会让民妇进宫了。」在此事上，柴凛不是你的筹码，休想在我这空手套白狼──顺道一提，紫州分会长是我的人，没我的吩咐，不会轻易被朝廷使动。
「那未知章会长何日之内可以办好此事？」
……我根本就还甚么都没有答应啊喂。我望了望紫刘辉，「不敢欺瞒陛下，此事会令民间商人损失惨重，尤其是小商贩，一但受了一次骗，就此破产也是有可能的。如果不将此事公开以让大家有所警觉，这……」
「章会长的顾虑，朝廷也是明白的。」回答我的，依然是悠舜，「这只是一时之计，朝廷很快就会肃清犯事之人，掩盖消息是要麻痹犯人，也是避免人民因为一些根本不大的事而影响了市场秩序，做成混乱，反而招致更大的损失。」
装高姿态，就是为了此刻我可以出言质问：「可是郑大人，这『快』到底是多快？其间商人的损失，又该如何处理？民妇知道不让民众惊慌是正理，但也没让一些小商人家破之道。」我和郑悠舜对视，「还望郑大人明示。」我不能容许我上任后就一直为朝廷无条件提供支援。这次不是灾祸瘟疫，而是交易，我得强势地把这事做成了，一板我上任以来过于柔弱的印象。连月布置，只在一夕。
郑悠舜却是转向站在一旁的葵皇毅，「说到这个，葵大人，结了此案就是御史台的工作吧？」
……要不是这场合不合适，我定是要笑出来的。噗！这个郑悠舜就是跟我撑上三天三夜也是绝不会倒下的，今天这么快就让了一步，怕是早就在这等着，将战火引向皇毅，自个儿隔岸观火，哈哈哈哈。我转向皇毅，倒是有点跟悠舜一样的好整以暇──今天我是主唱，跑不了，就不知皇毅要怎么接着演下去了。
冷着脸的皇毅，灰蓝色的眼珠子极快地扫了一眼笑眯眯的悠舜，这才转向了我，语速快而咬字清晰地说：「第一，封锁消息；第二，给出发现膺品和假币的位置；第三，要赔偿银子，这是户部的职责，与本官无关。」
我掩嘴笑了一声，慢悠悠地道：「官家的命令，民妇岂敢不从？就是为难也得从。葵大人，这就是您的意思了吗？」谁敢就这样硬性下命令，就是跟我们全商联作对。
紫刘辉被悠舜按着，悠舜和旺季自也不会出言惹火上身，就余下皇毅了。他静了一瞬，然后紧盯着我，开口就道：「章会长这是与朝廷叫板的意思？」
我也马上答话，迎向他的目光，「民妇不敢，全商联再为难也会尽力。」大不了出工不出力，一拍两散，你敢？
他不让我有喘息机会，我话音一落皇毅又接上一句，「有章会长的配合，御史台结案之期不出一月。」
我也不会让他有稍缓之机，马上开口对上：「葵大人之言自是可信。」我可以配合，不过，「此期间被骗了钱财的商户，也烦请葵大人费心。」
「只赔四分之一。」他依旧快速接话。
「一半。」我仍然快速应上。
「五分之二。」
「一半。」
「五分之二。」他板着脸，条件不变。
「五分之三。」我微笑着说。
「五分之二。」
「三分之二。」
「五分之二。」
「六分之五。」
「一半。」
「谢葵大人。」
「有劳章会长。」
时间越长，朝廷要赔的钱就更多，不怕他们耽搁事情，做成商户的重大损失，影响了我在商界的支持度。以快打快，总算是将事情定下，五五分势。我与皇毅对视半晌，同时转开了眼。
紫刘辉轻咳了声，「……啊，那个，事情就这样定下了，有劳章会长和葵长官了。」
出得御书房，我拢着袖抿了抿唇。我今天的发挥比不上预期的效果，我明明占尽上风，却依然被悠舜和皇毅联手打成平分之局。我轻呼出一口气，失笑。算了，毕竟谁也没吃亏，今日我的死缠烂打，也是看出点道道来了。
不发一言的旺季对此事太漠视了，他的性格不是视民生于不顾的类型，他既是面上漠视，那背后，要说他跟此案一点关系都没有我第一个不信。插手盐、铸钱，为的可以是谋反，也可以是为了制造混乱，给他近日在朝上提出的盐、铁置官造势。此提议是分了户部的权，如果事成而此职又被安上了旺季的人──最终亦是转回谋反的路。这我倒是剧透过了，不甚意外，只是悠舜的态度……我皱起了眉，缓步向外走去，却是被人叫住。
「章会长。」低沉的男声在我的背后响起。
我转过身来，微笑着行礼，「见过葵大人。」
「未知章会长是否有空借一步说话？」
我垂首应是，「那是当然。」
我们稍稍走远了一点，到了皇宫的一个角落，在无人的廊下并肩看向在初夏间开满了一树白花的油桐树。不知道我们就这样沉默了多久，直到我的腿都有点犯酸的时候，皇毅才开口说话。
「章会长，」他转过身来，正对着我，「除了膺品画和伪币，盐和铁的事，你手中有多少资料，本官也要下。」
我也转过身来，正对着皇毅，「民妇只听了个大概，其他的一概不知。」
「本官可以将赔偿金额提至三分之二。」
「民妇先谢过葵大人了，可是民妇也只能心领。」我轻轻摇了摇头，示意这不是条件的问题，而是不能。才刚给了资料朝廷，再这样下去，全商联怕是会遂步变成朝廷的爪牙，所以，合作亦需适可而止。
皇毅没再说下去，我弯了一下腰表示歉意。正当我们又陷入沉默之际，初夏的微风吹动了油桐树，一棵棵洁白的五星状小花从树上掉了下来，铺满一地。我和皇毅皆是偏了偏头，看向廊外。
「你认得这种花？」皇毅抱起了手臂。
我点点头，「这是油桐树，我倒是没想到皇宫里也有。」我笑道：「它的果实不能吃用，却是可以加工为桐油作漆用。树干是上好的木材，能制乐器，树汁则能制胶，我在红州的时候经常可以看见人工培育的油桐树场。」这白中带粉红和粉黄的娇美小花，满身的铜臭，却又因此而更添它的存在价值，养活了许许多多的工商人民。
他问：「知道油桐的花语吗？」
我摇摇头，失笑──他认不得具商业价值的油桐，倒是精通其花语。
皇毅冷瞪了我一眼，然后放下手臂，道：「章会长，既是如此本官也不强求，」他说的自然是先前要求我提供资料的事，将刚才只有一瞬的离题时刻一句抹走，「还望日后仍有合作的机会。」
我缓下方才的笑容，保持角度刚刚好的嘴角微扬，稍低着头客气地说：「葵大人言重，这是民妇应当的。」
「章会长。」他做了一个请的手势，要送我出宫。
「有劳葵大人。」
我落后半步跟在他的身边往来时的路走着，但刚一回到主殿的位置，就有一个小吏快步走到我们的身前，拦住我们的去路。小吏先是向皇毅行礼，然后向我拱拱手。
「请问这位是章会长大人吗？」
我点点头，「我是。未知有何事？」
小吏低着头向我双手递上一封信，「这是大人的家人捎来之信，说是有急事。」
急事？
作者有话要说：
、第五十五章　尘世间

我道了声有劳，从小吏的手中接过信。怎的这个时候会有急事？
小吏行礼