[彩云国]人之初-第4部分

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我点点头，伸手在盘中掬水洗脸。
呼。
作者有话要说：
、第四章　开锣

我动用章家的人脉整理了知府一家的消费资料，顺道也查上了知府的亲戚。将东西都亲自整理好后，我只选了资料的三分之二出来打算送给葵皇毅。父亲过目后，再拿走了一半。我想了想，还是再移走一半，只打算拿六分之一的文件给葵皇毅。
「葵大人所图不小啊，」谈完正事，父亲起身拿起剪刀，修剪着几盆放在窗边的盆景，「他是打算将上面的人都一起拉下马。他在此地人生路不熟，又想查得深入，自然想要我们的协助。我们先多留几手也没甚么，他要是想要，会有办法来拿的。」
我帮忙着清扫被父亲剪下的枝叶，随口问道：「您怎么知道他所图不小？」
「你以为一个县官凭甚么可以贪墨到这样不知分寸？当然是上面有人。」父亲哦呵呵地笑道，「要不你又以为本身少到偏僻小县的葵御史，怎会大驾光临隆清县？难道会是来纠察吏治？不过是想顺藤摸瓜，将那个肥美的大瓜给摘了。」
「他玩得这么大，」我将枝叶拿去扔了，「我们怎么办？」
燕甜此时走了过来，「小姐，葵大人派人送信来说下午到府拜访。」
父亲道：「泽兰，不如今次由你代表章家出面跟葵皇毅打交道？只要小心点不要过分暴露实力就可以，没甚么难的。」
我挥手让燕甜去应下，「啊，还真不难。」不难才怪。至今我只见了他三次，三次都被他逼上贼船，可见葵皇毅此人麻烦到不得了。我最怕遇到这种咄咄逼人的类型。
「哈哈哈哈！」父亲坏心眼地大笑起来，「后起之秀啊。俊才也不一定是国试派的，单凭葵皇毅一人，就可以重新振兴紫门葵家。」他向我挤挤眼，「呵呵，这看来为父帮你择婿时，要找个脾气温和的人了～」
我笑眯眯地说：「您的话题跳跃性会不会有点大？咱不急，您可别随随便便的就将我嫁出去。」我用手帕抹抹手，「我并不是讨厌葵大人，只是觉得跟他打交道太伤脑筋了。」
父亲敛起笑容，放下剪刀，「商场上更难搞的人都有。真不知道以后你要怎么办。」
「父亲大人。」我走过去拍拍父亲的手背。
母亲生我的时候难产而死，在我穿越过来的十六年间都是我们父女俩相依为命。我是老来女，父亲今年已是高龄，难怪他总是担心百年归老后我一个人要如何立足。按他的意思，若果真的找不到适合的夫家，就索性让我全盘接手生意立个女户罢了，现在亦正在教导我生意上的事。只是，他觉得这样孤独一人也未免太凄苦。
「如果过了二十岁，就难找好人家了。」父亲数着手指头，「泽兰如果是儿子就好了，到如今连嫁个人也得被人挑剔不是父母双全。若是男子，女方还得高兴不用侍奉婆母呢。媒婆每次给你说的人家，不是贪图章家家财，就是眼高于顶的穷秀才，净是些歪瓜裂枣。」
「啊，我不是儿子还真是对不起您了。」我笑着扶父亲去用早饭。
「女儿也好。」父亲顺着我的长发，「你长得像你娘。」
「是。」虽然我从没见过穿越后的母亲，但我还是低头轻声附和。父亲的书房里挂着母亲的中国式画像，可我也没法将抽像的意念变成写实的印象，只知道母亲似乎是一个很温婉柔顺的人。
温婉？柔顺？我？
我笑了笑，没多说甚么，只陪着父亲每天例行的回忆母亲话题。
吃完早饭，外面又下起了雨。我撑着绿油油的油纸伞走过庭院里的小桥流水，打杂的小丫头们吱吱喳喳地抱怨着雨水打湿了地方，害她们的工作量又增加。跟在我身边的燕甜对她们轻喝了一声，要她们安静点。我笑着拍拍她的手，让她也去休息，我自己一个去了湖中的听雨亭。
在这座诺大的府第里，能有心情悠闲地看雨的就只有我一个，连父亲都要仔细他那些宝贝盆裁。
我收起雨伞，将伞子斜放在柱边后，我坐到石椅上。
沙沙沙！
又是一场夏日里的大雨。
没过多久，我就看见桥中有一个人影隐约地靠近。我站了起来，走前几步相迎。
「中午好，葵大人。」
葵皇毅收好伞，向我点头回礼。
他看看亭中的石棋盘，我笑着向他伸手示意。他想了一秒钟就坐下，执起白子。我坐下后，执起黑子。
一局终，我小小地赢了他。
待收好棋子后，我们才开始说话。
「下次，我执黑子。」他道。
我望着他。哪有人总是故意执白子的？葵皇毅却要跟我下过两局才肯放弃。如今让他主动放弃执白子，算是在称赞我的棋艺真不错了？我摇头失笑，动手沏茶。
「大人和我这些闺中女子不同，自是没那么多闲心来琢磨这些小玩意。」
「对我，你可以收起你那套说词。」他稍稍起身接过我递过去的茶，口中的尖刻却是和他温文的动作完全相反，「章小姐，章家是在敷衍了事？」逼我家出力来了。
我转身拿起早上跟父亲讨论过的文件，交给他。
他快速地揭了揭，「就这些？」
「就这些。」我拿起茶杯，笑了笑。
「章府历年来被萧家占去的东西，案后必如数归还。」
我装傻，「这不是本来就属于章家的吗？」其实财产在官府中过了两重手，我们是很难如数拿回东西，毕竟肯定会有人抽油水，而葵皇毅肯这么说已经是给了好处，只是，这不够，不够让章家下大力气帮他将知府扯下马。
葵皇毅放下手中的东西，一手在文件上点了点，「我要萧家在远游城的财产细目。」远游城是黑州州都。
我依然在微笑，「今天的天气真好。」喂喂，提条件前应该先给个价码的。给萧家占去的东西，至大不了也是生意少赚一点，打点关卡的花用多了一点而已，章家凭甚么涉足太深？
他放在桌上的手，屈指轻敲了一下桌面，「章家想进全商联吗？」全商联是彩云国最大的商家联盟，其势力甚至有资格和朝廷、最大的贵族彩七家做生意。更重要的是，它们奉行实力主义。
只要你有本事就可以爬上高位，就算你是女性。
沙沙沙沙！
外面的雨水大力地打在地上，亭内，坐在我对面的葵皇毅等着我的答复。
我放下茶杯，笑了一声，「章家本来就已经是全商联的一份子，大人是不是应该说一下，您可以为我在全商联找到甚么样的位置？」
「是你，不是令尊？」他的眼睛紧盯着我。
我笑着转头避开，望向亭外的雨景，「大人何必明知故问？」章家不需要全商联，需要全商联的人是我。葵皇毅会提出这个条件，针对的就是为独女发愁的章家。真是打蛇打七寸。
「全商联黑州分会拥有投票权的干事席位。」咚的一声，他再敲了一下石桌，「当然，你得展示出你有得到这个地位的实力。」展示实力的途径，就是看我能不能替他找来让他满意的资料了。
我拍拍手，让燕甜拿来另一份资料给他。加上之前给他的，我已经将我目前能够掌握到的资料给了他一半。这些资料对章家本身没有很大价值，但资料暴露的同时也会暴露我家的人脉和势力范围，全部交出去显然是不智的做法。
「就这么多？」他翻了翻文件。
「是。」我微笑着说，不打算再给出更多，「远游城方面，章家知道的也不多，但我可以告诉您该去向谁要那些资料。当中周转所需要的钱，章家可以出，但能不能够从对方手中找到您要的，就得看大人自己的本事了。」
他沉吟了一下，点头成交。
我们谈好事情的时候，雨还没有停。
连我自己都有点惊讶，当葵皇毅开出这个条件时我会答应得这么快。
见雨势愈下愈大，我便留了他在章家吃午饭。今天我们两人都有足够的衣着，也就没避入室内，直接在亭中就着雨景用膳。饭后，雨还是未停，葵皇毅便跟我再下一局，依旧小小的输了给我。
我在收拾棋子时，看他打量亭柱上的刻字，便开口道：「那是家父和家母提的字，他们皆擅草书。」
葵皇毅起身走近柱子，看了一阵子，便指向柱子最下的位置。
我笑道：「这是我的字，最底的那些是我幼时写的，让您见笑了。」
雨停了，葵皇毅便告辞，我起身相送。
隔天我带上燕甜就去五里亭，打算看林牧和李文显下棋。我刚一下轿，就看见萧知府家的那两兄妹正等在五里亭下。李文显身边的小童给我使了个眼色，我无奈地摇摇头──他们肯定是吃了林牧的排头。林牧的脾气愈长愈似小孩子，喜欢胡乱发脾气。李文显较年长，性情稳重，不似林牧，但对着外人时也从来不管林牧的脾气。
我向萧家兄妹点头打过招呼，就上了亭子的台阶，垂手侍候在两位大人的身边。
林牧摸摸他那颗快秃掉的脑袋，嚷嚷道：「臭死了臭死了！」
李文显也不去管他，只管埋头下棋，我只好接上话，「牧大人，是甚么臭？」
林牧来了劲儿般大声道：「来了两个臭棋篓子，岂能不臭？」
「……」我瞥见萧家兄妹黑到像锅底一样的脸色。
攀附名士不成，反倒被贴了个臭标签。
林牧不怕他们，我现在却是不好跟知府家直接撕破脸。我正想说些甚么来将话圆过去，就瞥见李文显看着我，似笑非笑。
好，您们玩去，我不管了。
我低下头，侍立在两老身边接过小童的工作。
被林牧再奚落了几次，萧家兄妹的脸上便挂不住，借口天热，自去了远处。
「小小兰，你怕甚么？」李文显的双手拢在袖中，笑眯眯地望着我。
「哼，」林牧鼻孔朝天，「丢人现眼，白白污了个『兰』字。」
我失笑。说起来，林牧奚落的对象也包括我。我伸手收着棋子，笑说：「小心驶得万年船，等我哪天上了岸、不开船了，自会胆大包天。」我要真是个乱闹事的人，林牧第一个将我拍飞，李文显第二个再补踢我一脚。
「他们那艘船，」李文显笑到眼睛都眯起来，「不是快要沉了吗？」
我想起葵皇毅那张冰一样冷硬的脸，乐不可支。铁达尼号撞上冰山，结局已是注定。
我将葵皇毅最近的动作都说给他们听，李文显跟我父亲一样，感叹了一句葵家有人。我收好东西后，坐在另一边，问起了葵家的事。我所知道的《彩云国物语》里，没有很清楚地提到葵家的事，现在听老一辈的人频频说起葵家，我便多问了一句。李文显说，当年作为王族紫家的门下家臣，葵家家势如日中天，也就有不少族中子弟都恃势凌人，但要说犯下滔天大罪，倒是没有的。他说，是现任国王看贵族不顺眼，设局让贵族们狗咬狗骨，自相残杀。葵家就在这场斗争中被其他贵族栽赃，最终满门抄斩，只余下当年年纪尚小的葵皇毅一人，以延葵家血脉。
李文显将这段往事说得云谈风轻，我却是听到手心发凉。我张了张嘴，还是没问出口，明知道葵家是被陷害的李文显和林牧当年有没有上奏保他们。
我猜得到答案，所以我不敢问。
我和林牧对下了数盘，看着天色转暗便告辞了。
回去的路上我在想，这是不是就是父亲所说的要看得清大势？如果当年李文显和林牧上奏保葵家，碍了国王的路，现在就也没他们风光退隐的日子。明哲保身，听起来很懦弱，但我觉得以两位老人耿直的为人，要他们选择明哲保身比拚死直谏需要更多的勇气。
那是即使昧着良心，也想保身后家人平安的勇气。
我开始有点明白为甚么葵皇毅对林牧的态度说不上好，但林牧却对他诸般忍让，连向来的小性子也不会对他使。
正想事想得入神，就被身后的燕甜叫了声。我抬头一看，知府的公子萧矜正带着人马拦住我的去路。
「章小姐，」萧矜一手摇着折扇，「河边的风景好得很，未知小姐是否得空，一起去赏玩一下？」
我说没空你会走吗？我避开他伸来的手，气极反笑，「萧公子，你这是？」顺道给燕甜打了个眼色，要她找机会溜出去叫救兵。
黑州本就尚武，我倒是可好，跑去学些屁用都没有的琴棋书画。
我向后退了一步，萧矜就笑得更欢了。
「章小姐，我也不逼你。你只要给我一个印信，我立刻就去你府上提亲。那样，嘻嘻，我们就欢好得名正言顺了。你且安心，我知道你的门第不好，但以你的家财和才貌，我绝对可以说服父亲，让你至少做我的贵妾。」
我是不是该马上叩谢你的皇恩？
「章小姐也该满意了吧？」萧矜又向我走近一步。
我叹一口气，老套地拔钗子，直指向自己的咽喉，「萧矜，我要是死在这里，你觉得我的父亲会怎样想？」还会不会肯将我家的钱给你？说来说去，他还是在眼馋我家的财产。
萧矜僵了一下，勉强地笑道：「我的好泽兰，你不敢的。」
去你娘的谁是你的好泽兰？
我将钗子往喉间轻刮一下，渗出血珠。我们对峙了一会儿，萧矜还是败下阵来离去，不敢将我逼死。比较意外的是，萧矜逼我的时候，他