[彩云国]人之初-第33部分

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我掩嘴笑了一声，扬声向他叫道：「兰花成泥才可以做成上佳的香料，不经一番寒澈骨，何来扑鼻之香？」
林牧转过身来，背着路倒走着，「小小兰卖花赞花香，不害羞～」
我侧头笑了一下，「商人习性，见笑。」
林牧哼哼唧唧的就带着他身边的一个小学生上路了，只剩我和李文显犹站在城门边。李文显的双手拢在袖中，笑眯眯地说：「早点回来。」
经此一役，我也明白我先得将章家在黑州的根基再稳固一下，才好谈发展之事。要是下次再出意外，我不能再总是依靠父亲，否则也就失了让我独撑门户的原意。我向李文显点点头，「待家父身体转好，我也会启程回黑州。」
李文显在我的扶持下上了等在一边的马车。他半掀着车帘，对着马车下的我道：「也别疏懒了。」说罢他就让车夫驱车。等马车走至徒步先行的林牧旁边时，李文显还在车窗边对林牧挥挥手，这才扬长而去，气得林牧哗哗大叫。
我再次向他们离去的方向行了一礼，静立一会儿，也就上了马车回转城内。
「小姐，」家丁王大力在车外叫道，「是先回府吗？」
「不，先去一趟全商联。」
「是！」
虽然仍以固守为上，但也不能放弃此次来贵阳所得的大好机会。这天我在全商联中和其他商人磨了一整个下午，回到家中吃过晚饭，又得到书房与刘加禾等文书上的智计商议接手葵皇毅转下的蓝州茶园一事，再侍候父亲睡下了，我才得一息的空闲。难怪人人都说小病是福，有病了，停下来了，也是福气。
浙浙沥沥，外面又下起了雨。
我让青枣先去睡了，自已灭了烛火，独坐在窗台上，将双脚也屈了上去，抱着膝。我伸手往窗外接了些雨水，然后在旁边画了个笑脸。唔，太单调了。于是，我又再加数笔，给笑脸添上胡子和尖帽，将之画成了一个圣诞老人。
滴答，滴答。
哭鼻子了。
九月深秋，父亲在休息过后身体已经好得差不多，我便准备离开紫州。临走前我送了信要去见葵皇毅一面，谁知这个混账竟然说我麻烦，不见。我便拿来一张熏了七七四十九天香料、味道庸俗至极的粉红色笺纸，提笔便道：「蠢材，有要事相商。」这封信送了过去，不消一天就有了回音。他送来的笺纸，做工上佳，熏香也恰到好处，恍惚是在嘲笑我低下的品味一样。再细看上面的字：「蠢材，明日戌时西施桥。」蠢材二字刚劲有力，铁划银勾，端的是大气磅礡。
我哭笑不得。那不就是说我应约了就等于我是蠢材吗？就是知道我这趟是有事要麻烦他，他有必要这么抗拒见我吗？说他一次蠢材还被他原封不动地还回来了。
第二天晚上我如约到了西施桥上，侍从都退到了远处。我看着桥下的松涛河，一片片的落叶正随静静的流水远去，潺潺流水映照着星光。我抬头看了看，今夜是新月，没了月亮，反倒是衬得众星更为出彩。
「下朝晚了，抱歉。」葵皇毅急步走了过来。
「我早到了而已。」我笑容可恭。
他挑了挑眉，冷哼一声，「未到有求于人之时你都不知收敛为何物。」
我笑了笑，「葵大人，随便你怎么说。」再不愿他这次还是不会拒绝我的请托，所有他才会特别的恼火啊，哈哈～
「说吧。」他抱着手臂，转身背靠在桥栏上。
「葵大人，下年度全商联干事换届时，我想请你帮忙将我推上黑州全商联分会的副会长一职。」
他扫了我一眼，「就凭你？」
「我也知道我的资历太浅，所以才会想请葵大人帮忙。」我拢着袖，侧头笑了一下，「若是我独自争取未必无一争之力，但我希望做到有十成的把握。」
「为什么突然积极起来？」
「权势有谁不喜欢吗？」我随口笑着敷衍道。
葵皇毅一伸手就是在我的头上敲了记狠的，「实话。」
我瞪了他一眼。谁跟他说实话就是大笨蛋，我们本来就是尔虞我诈的关系来着，我没这么容易上当。我抬手揉着太阳穴，道：「葵大人来日还有用得着民女的地方，您就别太计较了？」
「这个时候才用敬语你以为有用吗？」他又是一声冷哼，灰蓝色的眼珠子将我从头到脚地鄙视了一遍，「实话。」
说要实话，但其实我们谁都没预计对方会推心置腹，他只是想让我亮出底牌、开条件而已。「蓝州。」我轻声道，「葵大人的其中一个目标是蓝州？」他转手给我的蓝州茶庄都是地处要点，没经过一段时间的经营是拿不下的，这说明葵皇毅早就在留意蓝州的动向，并在当地有所布置。
葵皇毅的目光一瞬间锐利起来，冷冷地望着我。我偏头避开，不与他对视，只垂头把玩着裙带，保持脸上微笑不变。
「我的事，你敢掺进来？」他直起身来，向我走近了一步，低沉的嗓音只在我们两人听得见的范围内响起。
我也压下了音量，轻声回道：「我的底线一直都很清楚，葵大人大可按着我所能给的，来衡量你愿意给我的帮助。」明买，明卖，价码不合，大可散伙。
他冷笑一声，「只是这种程度就敢甩开我独自闯吗？」
就说了吓唬我是没用的。「不敢也是没办法的事，还望葵大人爱惜棋子了。」价码太过不合理，那我就是不想走也得走，这是商人的法则。如何用我、要不要用我，葵皇毅大可自己想。各有各的算盘，这才是合作之道。
静默了半晌，他才说：「蓝州的章家分号，到时候按我的指示做事，不得推托。」
我抬眼望他，没回话。
他皱了一下眉，「知道你底线。」
他好歹是承诺了不会让我做太过火的事。我只是要求他助我一臂之力，远未到就此为他卖命的地步。我笑着说：「合作愉快。」成交。
葵皇毅又是一声冷哼，眉宇间有着不耐之色。
我噗一声笑出来。
「神经哪里又不对了？」他冷着脸问道。
我的心情大好，「连你都觉得应酬我是很麻烦的事，总觉得自己很厉害。」
「不要将你跟本官相比，蠢材。」
我大笑不已。
「章泽兰，你就爬上来看看你自己弱到甚么程度。」他举步便走，「知道了，回去待着。」
我笑着向他的背影福身行礼。
等他走远了，我依旧站在桥上，抬头望着星空。
就算不爬上去，我也知道自己有多渺小了啊。
没过一会儿，葵皇毅竟然又走了回来，还抛给我一包东西。应该不会是炸弹？我打开在外的油纸包一看，是一卷糖。我瞧瞧他，在他的示意下咬了一口。唔，香软可口，好味道～
「这是糖卷果，」他抱着手臂站在我旁边，「山药、大枣，配以其他瓜果制成的，是贵阳的着名小食。」
我咬着糖卷果的动作猛地一顿，然后瞄向葵皇毅。都说了我没有沉迷吃烧饼，他大可不必努力将我扯离烧饼之道的。我将嘴里的糖卷果吞下，用手帕擦擦嘴角，这才道：「葵大人，请问您这是在干什么？」
他以极其平板的语调道：「宣扬贵阳的旅游业。」
我静默了好一瞬，然后大笑不止，「……哈哈哈哈……」我笑得上气不接下气，「葵大人，你果然是卖笑的人材。」
葵皇毅的脸色黑了一点，「章泽兰，你再口不择言本官就将你踢进松涛河里醒脑袋。」
咳，一时不慎，将以前和燕甜之间关于卖笑的玩笑话也说出来了。我勉强止住笑，「是，抱歉。」噗～葵皇毅这张脸说冷笑话真是太有杀伤力了。
他扫了我一眼，转身大步离去，我追上了几步。
「生气了？」我问道。
他却是在唇边挑起了一个恶劣的弧度，「只是试试看你会不会追上来而已。」
……啊哈？
「要追就给我跑起来，像只乌龟一样是到死都不会追得上来的，给我清醒一下脑袋，这里是天下之首的贵阳，你那套天真的想法给我赶快扔个干净。再有胡闹之举，我会杀了你。」
我耸耸肩，「乌龟和兔子相比，前者才是最终的胜利者。葵大人没听过那个童话？」
「太慢了，追不上就自己去死。」
你为什么就如此执着让我去死？我停下脚步看着葵皇毅远去，再次哭笑不得。
不，我不会盲目地追上去，却也不会轻易地死去的。
章泽兰就是章泽兰，就算已经有甚么改变了，我还是章泽兰。
要不记得我是谁了──我再次抬头望着满天星斗──我该如何在这个不属于我的世界中活下去？
两个世界所相隔的，何止是一条银河。
抑或是，我本身的世界观就已经是一个错误？
作者有话要说：明天开第三部：君之瓮
、第三十一章　棋子守则

又是一个三年后──
茶州，金华城。
「小姐，」门外映出甘草屈身行礼的身影，「柴进大人来了。」
我暗叹一口气，「说我不在。」我顿了顿，再多加一句，「甘草，这次，态度差一点。」
「是的，小姐。」甘草在门外对我再行一礼才退下。
我放下手中的笔，抿了抿唇，低头看着桌上的卷宗。茶州真的是一个很麻烦的地方，都怪我先前冒进，为黑州全商联的分会长田故丞所警惕，这才一脚将这件麻烦事踢给了我。可我能怎么办？没记错的，混乱的茶州要直到《彩云国物语》剧情开始时，才在女主角红秀丽的手下得到解决。所以，即使我明知道金华太守柴进是位正直的大人，我也没办法承诺帮助他。我只是一个商人，有些事情是做不到的。
我再叹一口气，站起来剪了剪烛花。
还是先做好自己的工作再理会他人之事为好。
我这次来到茶州是为了要达成和茶州地区的商业合作。由于茶州没有甚么天然资源，州内所需便要由外州供应，因而成为彩云国中的大买家。问题是这个潜在买家是一个落后贫困的州份，还有作威作福的彩七家贵族茶家盘踞，要如何开发这个地区就成了一个大难题。
我此行的身份并不仅是代表黑州全商联，因为我已经是黑州全商联的副会长，开始接触全商联的全国性业务。这次的任务就是先以黑州为先锋，倘若合作成功了，就是整个全商联大举进驻茶州的时候了。任务的重要性使之关乎到我本人在全商联的声望，成功与否就代表着我能不能再向上进一步。
真令人头痛。
早阵子我才刚刚离开黑州而到蓝州巡视着章家在当地的茶庄业务，就被人一纸书信急派至茶州，分明是趁我不在就故意为难于我。茶家和州府对立，茶州，就是一烫手山芋。
「小姐，」甘草在门外福身道，「柴进大人走了。」
「知道了，你先下去休息。」
「是的，亦请小姐小心身体，早点安置。晚安，小姐。」
我放下手中的剪刀，重新坐在书桌后，一遍又一遍地重复看着茶州的资料。
完全不能用。
不理看多少次，我还是觉得茶州的官府和此地的全商联分会完全不是可以合作的对象。他们当中有很多人都和茶家勾结得太过，局外人实在不宜插手，以免惹祸上身。
「小姐。」半夜时份，家丁王大力在门外敲了敲门。
「有事？」
「郑悠舜大人到访。」
不急。「不见。你且好生招待郑大人。」
「是！」王大力退了下去。
被人踹到茶州来的，还有当年「恶梦国试组」的状元郑悠舜。他实习期后就来了茶州当州尹了。我记得，他亦是协助女主角肃清茶州的关键人物。
可并不是现在。
我摇摇头，吹灭烛火，在书房的隔间中和衣睡下。就先养足精神再说。
当初我在贵阳养病大半年，病好后顾不得拓展生意就先回黑州重整根基。多亏父亲的才智，使得章家不向黑州蓬勃的木材业、煤业等发展，反而是致力于黑州本土的粮食生意。获利虽然不多，但发展至今，章家已经是黑州本土最重要的粮产商，是黑州对外买粮时重要的谈判筹码。再加上章家多元化业务的收益稳固着章家的根基，我籍由黑州粮产的特殊地位以及葵皇毅在背后的推波助澜，在两年前晋升为全国七个全商联分会和一个黄州总会中最年轻的副会长，这才腾出手来继续往外州拓展生意。
谁知道就转个头的功夫已被下套，身处在泥潭般的茶州金华城中。
隔天外出的时候，我就觉得自己是一块香喷喷的肥猪肉，要不怎么这么多人等着要给我下套？
「抱歉用这么无礼的方式来见章小姐，」身材高大的男人无礼地走进包厢之内，堂而皇之地坐在我的对面，高傲地望着我，「不过，章小姐一直不应我们茶家的邀请前来作客，不识抬举在先，也就怪不得我了。」
我放下手中的茶杯，站了起来，看了看四周持刀围着我的人。想在酒楼里将我堵死？我眯了眯眼睛，这样说来，这家酒楼的东主也是茶家的人？抑或是被茶家胁逼的？我猜，是见风使舵的墙头草，反正不是现阶段能用的人。
「这一位，大概是茶家第三辈的大公子，草洵公子？」我向他笑了笑，一边摆手要王大力和甘草不要轻举妄动。
茶草洵摸了摸下巴，目光毫不掩饰地打量着我，「你也知道我吗？当然，