开封厨子-第17部分

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包拯仔细听了他的口气，二人似乎在夺一本名为《膳食札记》的书，而且把自己错认成拥有此书之人了。

“喂，我说你们两个到底是来为前辈报仇的，还是来抢东西的？”王朝看不过去了，骂道。
“都是！”刺客乙喊得理直气壮。
“住嘴，你跟他们废话个甚？！”刺客甲喊道，“咱们要的是札记，只要得手，便万事皆休！”
“连老头，你若肯把那书交出来，我们还可饶你一命！”刺客甲听了，便换了个法子吼道。
包拯心里了然，闹了这么久，原来两刺客果然是认错人了。自己早已表明身份，但他们似乎并不相信。

刺客甲朝刺客乙使了个眼色。
刺客乙在此刻倒不笨，他朝堵在房门前的马汉虚晃一招，冲出门去，直奔看起来最文弱的公孙策。
连翘瞧着不好，从柱后冲出来把公孙策用力一推，他一个趔趄退后几尺，倒是避开了刺客乙的刀。
刺客乙见计划落空，便顺手一把揪过连翘拖到身边，把刀架在她的脖子上，奸笑道：“你若是不把东西交出来，这小姑娘可就……嘿嘿……”
刺客甲见他得了手，抱臂阴笑：“咱们这刀，可是淬了毒的……”

屋内二人护着包拯走到房外，马汉立刻上前帮忙把包拯挡在身后。
展昭见两刺客挟持着连翘，心里一紧，浑身顿时笼罩了一层冷意，上前几步目光锐利：“把她放了！”
就算他蒙着面巾，也能看出刺客甲在咧嘴露齿笑：“乖乖的把那书交予咱兄弟俩，就自然放了她。”
包拯再次解释：“二位真是认错人了，老夫并非连衡。”
刺客乙不信：“你骗鬼呢！”

“你若杀了我，这辈子便也不能得到《膳食札记》了。”忽然，被挟持在刺客乙身旁的连翘眼珠一转，镇静地一字一句说道。
“书在你处？”刺客乙问。
连翘点头。
“你有何证据？”刺客甲比较谨慎。
连翘伸出五个手指，清晰地念道：“甜、酸、苦、辣、咸。”
两刺客一惊，继而大喜。

刺客乙大喜之时，手下便不由地一松。
展昭看准时机，与王朝一对眼色，王朝便直纠缠刺客甲而去。展昭则攻向刺客乙不备之处，把连翘护进怀内一个转身，迅速将她往马汉处一推。
“敢暗算你大爷！”刺客乙暴跳如雷，操起大刀便要劈进展昭的背。幸亏展昭闪得快，饶是如此，也被刀刃划开了一条血痕。
两刺客见手上的筹码没了，又打不过他们，只得放弃。二人狠狠地一跺脚跃到了墙外去。
两人逃走之时，还不忘高声喊道：
“你别得逞，就算咱兄弟得不到此书，但你的行踪已经暴露，这世上还有千百个人来寻你算账！”

大家这才略松了一口气，却听得连翘一声惊呼：“展大人！”
众人看时，只见展昭面色发青摇摇欲坠，赶忙一窝蜂地拥上前把他扶住。
公孙策上前翻开展昭的衣服，仔细一瞧伤口：
“刀上有毒，需用烈酒清洗伤口，然后施针使毒排去……快把他扶进房，不然毒行全身便更棘手了！”

房内，展昭趴在床上，脸色一阵青一阵白。
公孙策把随身的针囊取出，又寻出一块干净的棉布来，吩咐王朝和马汉快去寻些酒来。
话音刚落，连翘便把只有两拳头大小的一埕酒塞过给他。

救人要紧，公孙策也没细想她是从哪里得来的，接过来扑地把封条和盖子打开，顿时酒香四溢，坛口处结满了晶亮的酒丝，分明是上好的佳酿女儿红。
他用酒把棉布蘸湿，仔细地替展昭洗了伤口，继而手下针落。

忙了许久，公孙策一头密汗，展昭脸上也满是汗水，连翘拿了块手帕替他们两个擦着。
“好了，幸亏只是平常的毒，待伤口愈合便好。”公孙策拔出针来长呼一口气，包拯等人悬着的心也终于落了下来。

包拯这才仔细地把刺客之事想了想，直拿眼睛望着连翘。
连翘低头搓手帕。
“阿翘，你可有话要说？那什么札记……”
“我不知道什么札记，但连衡是我爹的名字，不过不知是否他们所说的人。”连翘老老实实地交代了。
众人没想到她会提起她的父亲，都愣了愣。
“那五味……”
“我爹绝不会做出他们所说之事！”连翘抬头与包拯直视，目光坚定。
“罢了，想必其中有些隐情。”包拯心里清楚，听公孙策说过连翘被带到汴梁时不满五岁，后来长大了一些，在黄婶的关照下才进开封府做工的。家里的往事，应该也记不起多少来。
各人商量着此事改日再议，如今应该回房歇息去。为策安全，让王朝和马汉在外头守夜。

展昭坐了起来，欲要说话。
包拯将他按下，嘱了两句安心休息，便与公孙策一同出去了。

连翘把公孙策留下的药粉用热水泡好，搁在一旁等其稍凉。她站起身来，在床前屈身拜下：“多谢展大人救我。”
“姑娘快快请起。”展昭赶紧伸手虚扶，他一动，额上又冒出一层密汗。
连翘连忙起身上前为他细细擦汗，却没留意他透过手绢目光灼灼地望向自己。

“不敢劳烦姑娘。”展昭愣了一会回过神来，赶紧把她的帕子夺过来擦汗，顺便打破沉默，“展某想，那二人并未得手，想必还会来找麻烦。”
“我没有他们想要的东西。”连翘摸了摸鼻子，略带愧疚地解释道，“刚才是我瞎掰的。”

展昭明白，不然她就脱不了身了。
他点头，望向连翘郑重地道：“我答应姑娘，无论如何，一定会护你周全。”

话音未落，连翘已回身将泡好的药拿来，双手握住碗身试了试温度，随即捧过来递给展昭，柔声说：“药好了。”
展昭接过尝了一口，剑眉之间捏出一个浅浅的“川”字来。
“苦么？”连翘忽然觉得这样的展大人还挺好玩的。
展昭抿着嘴，坚决地一摇头。

“给。”连翘调皮一笑，变戏法般地掏出一块乌梅糖来，塞进展昭的手里。
展昭看了看手里的糖，又瞧着一本正经的连翘，不禁哑然而笑。敢情她把自己当成三岁孩童了不成。
虽是这般想来，展昭还是把糖放进了嘴里。
真甜，真真是甜。

作者有话要说：请看文案上的公告，顶锅盖逃……




☆、【廿四】香菇包子包入狱

虽然途中出了这么一个小插曲，包拯等一行人还是顺利地到了瀛州，还比预期早到了一日。

马车进入瀛洲地界不久，在山路上略为吃力地走着。忽见前面一溜的旌旗闪烁，仪从使节一个不少地侍立在原处，看来是来远接包大人的。
那边见有人来，派了个军卒过来冲着包拯的马车喊道：“喂，你们见过包大人的车驾么？”
“不曾见，我们是到城里去谈生意的。”包拯在车中答道。
“切，走罢走罢！”军卒啐了一声，回话去了。
展昭等人也不理会，径自护了马车往前走去。

“大人，您为何要骗他们呢？”连翘挑起车帘一角远远眺望，不解地问包拯。
“到时便见分晓。”包拯与公孙策对看一笑。
连翘一个恍惚，似乎看到车里坐着的是两只毛茸茸的老狐狸。

却说那队人马果然是瀛洲节度使派来迎接包拯的。他们估摸着到达的时间，已在此间等候了五天五夜。谁知别说包拯，连个影子都没捉着，却早已憋得一肚子气。
“宋监酒，您看该怎么办？”几名军卒冲那带头官吏的问道。
被称宋监酒的官吏狠狠地一甩马鞭，他与瀛洲节度使有亲，因此才被派来迎接包拯，也好在包拯面前混个脸熟、攀个好处。
“也不知那包拯是否真的会来！”宋监酒的耐心被彻底地磨光了，臭着个脸吩咐，“走罢，打马回城禀报节度使大人去。”

瀛洲节度使府。

这位节度使姓徐，他正与新娶的第八任夫人在一处饮酒作乐。不知怎地便谈到了官家派包拯来瀛洲巡视办案一事。

“夫君，你见过那位包大人么？”徐夫人突然冒出这么一句话来。
“上京之时见过几面。”徐节度就着夫人手里吃酒，随口答道。
“他的模样如何？”
“那个……铁面无私。”徐节度想了半天方说出这么一个形容词来。
徐夫人听了这话也不知想到了些啥，失手把酒泼到了徐节度的脸上，从窃笑变成了大笑，继而笑声震天娇躯乱颤。

“夫人？”徐节度以为他夫人不是突然间抽酒风便是被污物上身了，惊恐地看着她。
“传言那包大人是包家的第三个儿子、天上的文曲星下凡。降生之日，面生三拳、目呈三角、肤比锅底，相貌丑陋非常。夫君你说，这到底是文曲星还是钟馗？还有，官家每日早朝之时对着这般一个人，还能有胃口进膳么？妾身……妾身真想开开这个眼界，噗哈哈哈哈……”

“……夫人慎言！”徐节度唬得一把掩住她的嘴，额上青筋接连跳了数跳，继而起身便要离席净脸，“你放心，接风宴上我们夫妻是必要出席的。话说这包大人倒还罢了，这皇上的玩笑话，也是你我能讲的？……不不不，就算是包大人，我们也不能乱讲！”
“山高皇帝远，夫君怕甚？”徐夫人格格地娇笑着，起身抱住了徐节度，“昨日我那表弟又派人给我送来了收上来的银钱和几坛子美酒，夫君，妾身想着今夜……”

“回禀大人！”外头的一声禀报打断了满堂风月。
“何事？”徐节度皱眉出得门来。
来人是节度府里的某个军卒，他把宋监酒的话带给了徐节度。
“没接到？！”徐节度愕然一吼，继而在走廊里转了好几个来回。若非包大人还没到的话，该不会是他故意避开他们前去迎接的人，自己乔装悄悄地进城了吧？

这下糟了。
真他令堂的糟了。

徐节度一把抓住军卒的领口，咬着牙吩咐道：“你替我传出话去，马上分散人手在瀛州城内仔细打听，务必要找到包大人的行踪，然后回来汇报。”
见那军卒脚不沾地地去了后，徐节度在廊上转来转去，急得像热锅里的蚂蚁。
“夫君，怎么了？”徐夫人见他许久不回，便走出来问道。
徐节度一把拉过徐夫人，低声向她说起了事情的缘故。

原来不久以前，有瀛洲的百姓上汴梁去在仁宗面前告上了御状，说本地节度使贪财好色、无道虐民，望圣上惩之。若不是庞太师在朝上力保，仁宗早已直接下旨任命新的节度使了。不过仁宗也不是那等好糊弄的人，他派了包拯前来彻查。若百姓所说是实，就少不了治徐节度的罪。
因庞太师早已给他送信打过招呼，徐节度便想着抢先把包拯接到节度府上，然后一通的接风洗尘做假瞒真，把包拯耍回汴梁去。
他不是不知道包拯人品行事如何，只是心存侥幸罢了。

这边厢，包拯一行人早已进了城，寻好客栈安顿下来。
连翘瞧着这一路上大家的胃口都不甚好，便问客栈老板在厨房借了个灶，要亲手炊些吃食给包拯众人吃。
这老板也是个好人，还亲自将连翘要的面粉给送了进来，一面与厨房的人闲嗑上几句话。
“唉，周老，我听说外头的酒又涨价了不是，从一升二十五文涨到三十文了。”
“你莫要说了，以前我家婆娘还骂我太贪饮来着。这下倒好，都快沽不起酒了。”

连翘搓着面粉，一边咂舌插嘴问道：“一升三十文？官府也不管？”

“姑娘你是外地客人，所以不知城里的事……那监酒务也太不良了，我们这儿谁不知道呢？他们把酿成上好的香桂酒啊金波酒的都给自个留下了，次一等的才上缴官家，剩下寻常的便以高价卖给百姓。”被称为周老的客栈老板摇了摇头，“太黑心了。”
“那监酒务为何能这般横行霸道？还不是有个挂名的表姐夫在上头担待着？……你们知道，那宋监酒的表姐，就是徐节度的第八房小妾！”有人啐道。
“这话咱们私底下说说算了，可别到外头去乱说！”周老板赶紧止住他，又抱歉地向连翘一笑，“让姑娘给见笑了。”
连翘揪起一团面粉，把和好的肉馅塞进里头，却用心把厨房各人的话都给记了下来。

当一大笼子热腾腾的包子搁在桌上时，包拯等人也不再装淡定了。
“好香！”
各人纷纷抢了包子托在手上抛来抛去，也不顾烫，掰开一看却是猪肉馅的。特意混进了一半香菇丁和荸荠丁，闻起来那叫一个香气扑鼻。
连翘在旁笑眯眯地瞧着他们趁热吃着，看来开封府上下的胃口都被她给惯坏了。

“待会儿老夫要到外头去走走，你等俱待在客栈里，听从公孙先生的调度。”包拯吞了一口包子，一边说道。
“大人那，学生方才掐指一算，你近日必有牢狱之灾。”公孙策捏着手指，慢悠悠地说道。

“公孙先生……不，公孙半仙，你这是什么话？大人岂能无端有牢狱之灾？”展昭赶紧搁下包子，不放心地追问，“大人，让属下随你去罢。”
“不必。”包拯才将此行的目的说出来，“你们道我为何不直接到节度使府去表明身份？如此一来，他们肯定把真