虎牙 -莫里斯·勒布朗 著-第4部分

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　　“啊！堂路易·佩雷纳，您还没有走……太好了！……我想起一件事。您刚才说，在记事簿上认出三个字母，果真是Fan吗？”
　　“总监先生，我认为是的。您看，这不是F、a、u三个字母吗？您看F是大写，我想这是一个名字的第一个字母。”
　　“的确……的确……说来奇怪，这些字母，正好是……来，我们来验证验证。”
　　他匆匆在桌子角上那叠信件中翻寻着。那是他回来时秘书交给他的。
　　“啊，找到了。”他抽出一封，看了看里面的署名，叫道：“找到了，就是这封……我想是这封……署名是Fauville……第一个音节不是Fau吗……瞧，就Fauville一个姓，再也没有名字了……一定是匆忙之中赶写的……没有日期和地址……手抖得厉害……”
　　他大声念起来：
　　
　　总监先生：我和我儿子有生命危险。死神正向我们大步走来。他们威胁我们的阴谋，我今夜，至迟明早就可得到证据。请允许我明早送给您。我需要保护。请予援助。
　　致敬！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fauville（弗维尔）
　　“没有别的名字吗？”佩雷纳问，“头衔也没有？”
　　“没有了。不过错不了。韦罗侦探的话，同这封信绝望的求救显然是一回事。这弗维尔父子，就是他说的今夜将被谋杀的人。可怕的是姓弗维尔的人太多了，很难及时找到。”
　　“怎么！总监先生，我们无论如何得……”
　　“当然，无论如何也要找到。我要我的手下都去找。可是，现在还没有一丝线索哩。”
　　堂路易嚷道：“真可怕，眼看那两人就要被人谋杀，我们却不能去救他！总监先生，我求您。请您亲手处理这个案子。一则由于柯斯莫·莫宁顿的意愿，您从一开始就卷了进来，二则由于您的权威和经验，您可以加快破案的进程。”
　　“这要由保安局……检察院来决定……”总监说。
　　“当然，总监先生。不过，您不认为，在有些时候，只有长官才有行动的资格？请原谅我的固执……”
　　他话没说完，总监的私人秘书就拿着一张名片闯了进来。
　　“总监先生，这个人一定要见您……我拿不准……”
　　总监接过名片一看，立即惊喜地叫出来。
　　“瞧，先生，”他对佩雷纳喊道。
　　只见名片上印着：
　　
　　伊波利特·弗维尔
　　　　　　　　　　　　　　工程师
　　　　　　　　　　　　　　絮谢大道十四号乙
　　“瞧，”总监道，“机遇硬要把这个案子的线索塞到我手里。这一来，先生，我就如您所愿，不得不管这案子了。再说，事件在朝对我们有利的方面发展。这个弗维尔先生要是罗素家那些继承人中的一个，事情就简单多了。”
　　“不管怎样，总监先生，”公证人说，“我得提醒您，遗嘱上有一条规定，只能在四十八小时以后开读遗嘱。因此，还不能让弗维尔先生……”
　　办公室的门刚刚打开一条缝，一个男子就把接待员推开，猛然闯了进来。
　　他语无伦次地说：
　　“侦探……韦罗侦探！死了，是不是？刚才有人告诉我……”
　　“是的，先生，他死了。”
　　“唉！太晚了！我来得太晚了！”他结结巴巴地说。
　　他骤然往地下一跪，两手合在一起，抽泣起来：
　　“哼！那帮混蛋！无赖！”
　　他头发全掉光了，额头上刻着一道道深深的皱纹，下巴神经质地抽搐着，牵着两只耳垂也跟着一扯一扯的。这人大约五十上下，脸色苍白，两颊凹陷，一副病恹恹的模样，两只眼睛里滚着泪水。
　　总监对他说：
　　“先生，您指的是谁？是杀害韦罗侦探的人？您能说出他们是谁吗？能引导我们调查吗？”
　　伊波利特·弗维尔摇摇头。
　　“不能。不能。现在，调查也没用了……我的证据还不够……不能，说实在的，不能。”
　　他已经站了起来，对总监表示歉意：
　　“总监先生，我白白地来打扰您……可是我想知道……我本希望韦罗侦探幸免于难，……他的证词加上我的证据，是十分要紧的。也许，他已经通知您了……？”
　　“没有。他只说今晚……今夜……”
　　伊波利特·弗维尔一跳。
　　“今晚？！那么，时间已经到了……不，不，不可能，他们还不可能冲着我干什么事……他们还没准备好。”
　　“可是韦罗侦探肯定，今夜会发生两起谋杀。”
　　“不会，总监先生……在这一点上，他弄错了……我清楚这事，我……最早明天晚上。我们设下埋伏，捉住他们……啊！那帮坏蛋……”
　　堂路易走近他，问：
　　“您姨母叫艾尔默利娜·罗素，对吗？”
　　“对。艾尔默利娜·罗素。她已经去世了。”
　　“她是圣泰田人吗？”
　　“是啊……您为什么问这些事？……”
　　“总监先生明天会告诉您的……还有一句话要问。”
　　他揭开韦罗留下的纸盒。
　　“这块巧克力对您有什么意义吗？这些齿痕……？”
　　“哼！”工程师叫了一声，声音很低沉……“真卑鄙！……侦探是在哪儿找到的？”
　　他有些支持不住，身子晃了几下，但很快就站直了，跌跌撞撞地向门口走去。
　　“我走了，总监先生，我走了。明天早上，我向您说出……我会抓到所有证据……司法机关会保护我……我是病人，不错，可终归我要活！……我有权活下去……我儿子也一样……我们要活下去……哼！那帮坏蛋……”
　　他像个醉汉似的冲了出去。
　　总监立即站起来。
　　“我让人去他周围了解情况……监护他的住所。我已经打电话给保安局。我在等一个信得过的人来。”
　　堂路易表示：
　　“总监先生，我向您请求，请给我在您指挥下侦破这个案子的权力。柯斯莫·莫宁顿的遗嘱使我义不容辞，我要承担这个任务，同时，请恕我冒昧，也给了我这个权利。
弗维尔先生的对手极为狡猾，极为猖狂。我今晚坚决要求守在他家，守在他身边。”
　　总监有些犹豫。他当然想得到，堂路易·佩雷纳与遗产案的关系。莫宁顿的继承人要是一个也找不到，或者，至少不拦在他与几亿元遗产之间，那么他就能得到巨额遗产。
他要保护伊波利特·弗维尔的奇怪的意愿，能说是出于高尚的感激之情，出于崇高的友谊与道义吗？
　　总监注视着这张坚毅的脸，这两只又聪慧，又机灵，又庄重，又和善，还带有几丝嘲弄意味的眼睛。当然，从这眼睛里看不出他心底打的是什么算盘。可它们望着你，是那样真诚、坦率。过了好一会，他唤秘书进来。
　　“保安局派人来了吗？”
　　“对，总监先生。马泽鲁队长来了。”
　　“让人领他进来。”
　　他转向佩雷纳：
　　“马泽鲁队长是我们最优秀的警察。我需要精明能干的人办事时，不是叫他就是叫那可怜的韦罗。他对您会很有帮助的。”
　　马泽鲁队长进来了。这是个小个子，干干瘦瘦，但很结实。他那两撇下垂的小胡子，那厚厚的眼皮，那哭丧的眼睛，那又直又长的头发，使他看上去一副苦相。总监对他说：
　　“马泽鲁，你大概知道，你的伙伴韦罗死了，也知道他死得十分惨。现在要紧的是为他报仇，并防止发生其他谋杀案。这位先生十分了解案情，必须了解的情况，他会向你介绍的。你好好配合他行动。明天早上来向我汇报今夜的情况。”
　　这就等于放手让堂路易·佩雷纳行动，完全相信他的主动精神和洞察力。
　　堂路易躬下身子。
　　“总监先生，谢谢。我希望，我不会辜负您的信任，让您觉得后悔的。”
　　他向总监和勒佩蒂依先生告辞，就和马泽鲁队长一起走出门去。
　　到了外面，他把自己了解的情况都告诉了马泽鲁。马泽鲁对这位同伴的专业素质印象很深，似乎愿意服从他的指挥。
　　他们决定先去新桥咖啡馆。
　　在那里，他们了解到，韦罗侦探是店里的常客，今天早上确实写了一封长信。伙计记得很清楚，韦罗的邻座是与他差不多同时进来的，也要了信纸，并且要了两个黄信封。
　　“对了，”马泽鲁说，“正如您所推测的，那封信被人掉了包。”
　　至于那邻座的特征，伙计说得很明确：那人高高的身材，稍有点驼背；蓄着栗色胡须，下部修得尖尖的；戴一副玳瑁夹鼻眼镜，由一根黑色丝带系着；拄一根乌木手杖，银质把手雕成一个天鹅头。
　　“有了这些特征，”马泽鲁说，“警察就可以查访了。”
　　他们正要走出咖啡馆的时候，堂路易一把拉住同伴。
　　“等一等。”
　　“什么事？”
　　“有人跟踪……”
　　“跟踪！太不客气了。是什么人跟踪？”
　　“没关系。我知道怎么对付。而且我喜欢给他来个措手不及。等一等。我就回来。
我包您不会无聊的。您会看到那是个什么角色。”
　　果然，片刻之后，他带着一个高高瘦瘦、蓄着满脸络腮胡子的男人回来了。
　　他给双方作介绍：
　　“马泽鲁先生，我的朋友。卡塞雷斯，秘鲁公使馆专员，刚才参加了总监召集的会议。正是这位卡塞雷斯，受秘鲁公使委托，收集了有关我身份的材料。”
　　又高兴地补充一句：
　　“亲爱的卡塞雷斯先生，您在找我……确实，我们一出警察总署，我就认为……”
　　秘鲁专员使了个眼色，指指马泽鲁队长。佩雷纳说：
　　“请放心……马泽鲁先生不会妨碍您的！……您有什么话，尽可当他的面说……他很谨慎……再说案子的来龙去脉，他也知道。”
　　专员不说话了。佩雷纳让他在对面坐下。
　　“亲爱的卡塞雷斯先生，说吧，别绕弯子了。这种事该直截了当地说。就是说些粗鄙话我也不怕。可以少耽误多少时间呐！说吧。您要钱用，是吗？或至少，需要额外一笔开销。多少？”
　　秘鲁人迟疑了一下，瞥了一眼马泽鲁，猛地下了决心，低沉地说道：
　　“五万法郎！”
　　“天呐！”堂路易嚷起来，“您这么贪？马泽鲁先生，您说怎样？五万法郎，这么大一个数。尤其是……瞧，亲爱的卡塞雷斯，我们扯扯往事。几年前，您从阿尔及利亚路过，我有幸与您认识，我从别处了解了您的为人，便问您能不能为我弄一个祖籍西班牙的秘鲁人身份证，取名佩雷纳，为期三年，证件齐备，无可挑剔，祖先也确有其人，且系名门望族，您回答说‘可以’，并定下价钱：两万法郎。上星期，警察总监让我把证件寄给他，我就去拜访您，得知您受命正在调查我的出身。再说，一切证件都准备得好好的。已故的佩雷纳是祖籍西班牙的秘鲁贵族，您把他的身份证件作了适当的修改，给了我，使我有了头等的身份地位。商量好我们在警察总监面前要说的话以后，我就付了您两万法郎。我们两清了。您怎么又要加码呢？”
　　秘鲁专员毫不显得尴尬。他把两肘支在桌上，不慌不忙地说道：
　　“先生，从前与您打交道时，我以为您是为了个人原因，才穿上外籍军团军服，掩藏自己的真实身份，希望以后能够体体面面地在社会上生活。今天可不一样了。您是柯斯莫·莫宁顿的遗赠财产的承受人，明天，您就可以凭这个假名，领取一百万元，或许过上几个月，还将领到两亿元呢。”
　　这道理似乎打动了堂路易。不过他还是问道：
　　“我要是不同意呢？”
　　“您要是不同意，我就通知公证人和警察总监，说我调查失误，堂路易·佩雷纳的身份有问题。这样一来，您一文也别想拿到，甚至还可能要被逮捕。”
　　“和您这位诚实正直的先生一样。”
　　“和我？”
　　“对！为了您编造的这个假身份……您完全想得到，我会把您供出来。”
　　专员没有答话。他的鼻子很大，似乎在两边长长的颊髯中间拉长了。
　　堂路易笑起来。
　　“好了好了，卡塞雷斯先生，别摆出这副苦相了。我不会害您的。只是您不要费心把我弄进局里去。有一些人比您还狡猾，曾想过这么做，结果一个个碰得头破血流。真的，说到诈骗别人，您这样子，不算头等高手。稍稍笨了点儿，卡塞雷斯先生，稍稍笨了点儿。好了，我的话都说明白了，对吧？缴械投降，不再对这个杰出的佩雷纳打冤枉主意了吧？很好，卡塞雷斯，很好，我会宽宏大量的，您会感到，两者中最公道的……就是人们所想得到的。”
　　他从口袋里掏出一本里昂信贷银行的支票簿。
　　“拿着，亲爱的朋友，这里两万法郎