da.therestaurantattheendoftheuniverse-第3部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


。。〃
　　〃Yes？〃
　　〃Make　me　some　tea。〃
　　〃That's　right　guys；〃　the　puter　sang　out　suddenly；　〃just　coping　with　that　problem　right　now；　and　wow；　it's　a　biggy。　Be　with　you　in　a　while。〃　It　lapsed　back　into　a　silence　that　was　only　matched　for　sheer　intensity　by　the　silence　of　the　three　people　staring　at　Arthur　Dent。
　　As　if　to　relieve　the　tension；　the　Vogons　chose　that　moment　to　start　firing。
　　The　ship　shook；　the　ship　thundered。　Outside；　the　inch　thick　force…shield　around　it　blistered；　crackled　and　spat　under　the　barrage　of　a　dozen　30…Megahurt　Definit…Kil　Photrazon　Cannon；　and　looked　as　if　it　wouldn't　be　around　for　long。　Four　minutes　is　how　long　Ford　Prefect　gave　it。　〃Three　minutes　and　fifty　seconds；〃　he　said　a　short　while　later。
　　〃Forty…five　seconds；〃　he　added　at　the　appropriate　time。　He　flicked　idly　at　some　useless　switches；　then　gave　Arthur　an　unfriendly　look。
　　〃Dying　for　a　cup　of　tea；　eh？〃　he　said。　〃Three　minutes　and　forty　seconds。〃
　　〃Will　you　stop　counting！〃　snarled　Zaphod。
　　〃Yes；〃　said　Ford　Prefect；　〃in　three　minutes　and　thirty…five　seconds。〃
　　Aboard　the　Vogon　ship；　Prostetnic　Vogon　Jeltz　was　puzzled。　He　had　expected　a　chase；　he　had　expected　an　exciting　grapple　with　tractor　beams；　he　had　expected　to　have　to　use　the　specially　installed　Sub…Cyclic　Normality　Assert…i…Tron　to　counter　the　Heart　of　Gold's　Infinite　Improbability　Drive；　but　the　Sub…Cyclic　Normality　Assert…i…Tron　lay　idle　as　the　Heart　of　Gold　just　sat　there　and　took　it。
　　A　dozen　30…Megahurt　Definit…Kil　Photrazon　Cannon　continued　to　blaze　away　at　the　Heart　of　Gold；　and　still　it　just　sat　there　and　took　it。
　　He　tested　every　sensor　at　his　disposal　to　see　if　there　was　any　subtle　trickery　afoot；　but　no　subtle　trickery　was　to　be　found。
　　He　didn't　know　about　the　tea　of　course。
　　Nor　did　he　know　exactly　how　the　occupants　of　the　Heart　of　Gold　were　spending　the　last　three　minutes　and　thirty　seconds　of　life　they　had　left　to　spend。
　　Quite　how　Zaphod　Beeblebrox　arrived　at　the　idea　of　holding　a　seance　at　this　point　is　something　he　was　never　quite　clear　on。
　　Obviously　the　subject　of　death　was　in　the　air；　but　more　as　something　to　be　avoided　than　harped　upon。
　　Possibly　the　horror　that　Zaphod　experienced　at　the　prospect　of　being　reunited　with　his　deceased　relatives　led　on　to　the　thought　that　they　might　just　feel　the　same　way　about　him　and；　what's　more；　be　able　to　do　something　about　helping　to　postpone　this　reunion。
　　Or　again　it　might　just　have　been　one　of　the　strange　promptings　that　occasionally　surfaced　from　that　dark　area　of　his　mind　that　he　had　inexplicably　locked　off　prior　to　being　President　of　the　Galaxy。
　　〃You　want　to　talk　to　your　great　grandfather？〃　boggled　Ford。
　　〃Yeah。〃
　　〃Does　it　have　to　be　now？〃
　　The　ship　continued　to　shake　and　thunder。　The　temperature　was　rising。　The　light　was　getting　dimmer　…　all　the　energy　the　puter　didn't　require　for　thinking　about　tea　was　being　pumped　into　the　rapidly　fading　force…field。
　　〃Yeah！〃　insisted　Zaphod。　〃Listen　Ford；　I　think　he　may　be　able　to　help　us。〃
　　〃Are　you　sure　you　mean　think？　Pick　your　words　with　care。〃
　　〃Suggest　something　else　we　can　do。〃
　　〃Er；　well。。。〃
　　〃OK；　round　the　central　console。　Now。　e　on！　Trillian；　Monkeyman；　move。〃
　　They　clustered　round　the　central　console　in　confusion；　sat　down　and；　feeling　exceptionally　foolish；　held　hands。　With　his　third　hand　Zaphod　turned　off　the　lights。
　　Darkness　gripped　the　ship。
　　Outside；　the　thunderous　roar　of　the　Definit…Kil　cannon　continued　to　rip　at　the　force…field。
　　〃Concentrate；〃　hissed　Zaphod；　〃on　his　name。〃
　　〃What　is　it？〃　asked　Arthur。
　　〃Zaphod　Beeblebrox　the　Fourth。〃
　　〃What？〃
　　〃Zaphod　Beeblebrox　the　Fourth。　Concentrate！〃
　　〃The　Fourth？〃
　　〃Yeah。　Listen；　I'm　Zaphod　Beeblebrox；　my　father　was　Zaphod　Beeblebrox　the　Second；　my　grandfather　Zaphod　Beeblebrox　the　Third。。。〃
　　〃What？〃
　　〃There　was　an　accident　with　a　contraceptive　and　a　time　machine。　Now　concentrate！〃
　　〃Three　minutes；〃　said　Ford　Prefect。
　　〃Why；〃　said　Arthur　Dent；　〃are　we　doing　this？〃
　　〃Shut　up；〃　suggested　Zaphod　Beeblebrox。
　　Trillian　said　nothing。　What；　she　thought；　was　there　to　say？
　　The　only　light　on　the　bridge　came　from　two　dim　red　triangles　in　a　far　corner　where　Marvin　the　Paranoid　Android　sat　slumped；　ignoring　all　and　ignored　by　all；　in　a　private　and　rather　unpleasant　world　of　his　own。
　　Round　the　central　console　four　figures　hunched　in　tight　concentration　trying　to　blot　from　their　minds　the　terrifying　shuddering　of　the　ship　and　the　fearful　roar　that　echoed　through　it。
　　They　concentrated。
　　Still　they　concentrated。
　　And　still　they　concentrated。
　　The　seconds　ticked　by。
　　On　Zaphod's　brow　stood　beads　of　sweat；　first　of　concentration；　then　of　frustration　and　finally　of　embarrassment。
　　At　last　he　let　out　a　cry　of　anger；　snatched　back　his　hands　from　Trillian　and　Ford　and　stabbed　at　the　light　switch。
　　〃Ah；　I　was　beginning　to　think　you'd　never　turn　the　lights　on；〃　said　a　voice。　〃No；　not　too　bright　please；　my　eyes　aren't　what　they　once　were。〃
　　Four　figures　jolted　upright　in　their　seats。　Slowly　they　turned　their　heads　to　look；　though　their　scalps　showed　a　distinct　propensity　to　try　and　stay　in　the　same　place。
　　〃Now。　Who　disturbs　me　at　this　time？〃　said　the　small；　bent；　gaunt　figure　standing　by　the　sprays　of　fern　at　the　far　end　of　the　bridge。　His　two　small　wispy…haired　heads　looked　so　ancient　that　it　seemed　they　might　hold　dim　memories　of　the　birth　of　the　galaxies　themselves。　One　lolled　in　sleep；　but　the　other　squinted　sharply　at　them。　If　his　eyes　weren't　what　they　once　were；　they　must　once　have　been　diamond　cutters。
　　Zaphod　stuttered　nervously　for　a　moment。　He　gave　the　intricate　little　double　nod　which　is　the　traditional　Betelgeusian　gesture　of　familial　respect。
　　〃Oh。。。　er；　hi　Great　Granddad。。。〃　he　breathed。
　　The　little　old　figure　moved　closer　towards　them。　He　peered　through　the　dim　light。　He　thrust　out　a　bony　finger　at　his　great　grandson。
　　〃Ah；〃　he　snapped。　〃Zaphod　Beeblebrox。　The　last　of　our　great　line。　Zaphod　Beeblebrox　the　Nothingth。〃
　　〃The　First。〃
　　〃The　Nothingth；〃　spat　the　figure。　Zaphod　hated　his　voice。　It　always　seemed　to　him　to　screech　like　fingernails　across　the　blackboard　of　what　he　liked　to　think　of　as　his　soul。
　　He　shifted　awkwardly　in　his　seat。
　　〃Er；　yeah；〃　he　muttered；　〃Er；　look；　I'm　really　sorry　about　the　flowers；　I　meant　to　send　them　along；　but　you　know；　the　shop　was　fresh　out　of　wreaths　and。。。〃
　　〃You　forget！〃　snapped　Zaphod　Beeblebrox　the　Fourth。
　　〃Well。。。〃
　　〃Too　busy。　Never　think　of　other　people。　The　living　are　all　the　same。〃
　　〃Two　minutes；　Zaphod；〃　whispered　Ford　in　an　awed　whisper。
　　Zaphod　fidgeted　nervously。
　　〃Yeah；　but　I　did　mean　to　send　them；〃　he　said。　〃And　I'll　write　to　my　great　grandmother　as　well；　just　as　soon　as　we　get　out　of　this。。。〃
　　〃Your　great　grandmother；〃　mused　the　gaunt　little　figure　to　himself。
　　〃Yeah；〃　said　Zaphod；　〃Er；　how　is　she？　Tell　you　what；　I'll　go　and　see　her。　But　first　we've　just　got　to。。。〃
　　〃Your　late　great　grandmother　and　I　are　very　well；〃　rasped　Zaphod　Beeblebrox　the　Fourth。
　　〃Ah。　Oh。〃
　　〃But　very　disappointed　in　you；　young　Zaphod。。。〃
　　〃Yeah　well。。。〃　Zaphod　felt　strangely　powerless　to　take　charge　of　this　conversation；　and　Ford's　heavy　breathing　at　his　side　told　him　that　the　seconds　were　ticking　away　fast。　The　noise　and　the　shaking　had　reached　terrifying　proportions。　He　saw　Trillian　and　Arthur's　faces　white　and　unblinking　in　the　gloom。
　　〃Er；　Great　Grandfather。。。〃
　　〃We've　been　following　your　progress　with　considerable　despondency。。。〃
　　〃Yeah；　look；　just　at　the　moment　you　see。。。〃
　　〃Not　to　say　contempt！〃
　　〃Could　you　sort　of　listen　for　a　moment。。。〃
　　〃I　mean　what　exactly　are　you　doing　with　your　life？〃
　　〃I'm　being　attacked　by　a　Vogon　fleet！〃　cried　Zaphod。　It　was　an　exaggeration；　but　it　was　his　only　opportunity　so　far　of　getting　the　basic　point　of　the　exercise　across。
　　〃Doesn't　surprise　me　in　the　least；〃　said　the　little　old　figure　with　a　shrug。
　　〃Only　it's　happening　right　now　you　see；〃　insisted　Zaphod　feverishly。
　　The　spectral　ancestor　nodded；　picked　up　the　cup　Arthur　Dent　had　brought　in　and　looked　at　it　with　interest。
　　〃Er。。。　Great　Granddad。。。〃
　　〃Did　you　know；〃　interrupting　the　ghostly　figure；　fixing　Zaphod　with　a　stern　look；　〃that　Betelgeuse　Five　has　developed　a　very　slight　eccentricy　in　its　orbit？〃
　　Zaphod　didn't　and　found　the　information　hard　to　concentrate　on　what　with　all　the　noise　and　the　imminence　of　death　and　so　on。
　　〃Er；　no。。。　look；〃　he　said。
　　〃Me　spinning　in　my　grave！〃　barked　the　ancestor。　He　slammed　the　cup　down　and　pointed　a　quivering；　stick…like　see…through　finger　at　Zaphod。
　　〃Your　fault！〃　he　screeched。
　　〃One　minute　thirty；〃　muttered　Ford；　his　head　in　his　hands。
　　〃Yeah；　look　Great　Granddad；　can　you　actually　help　because。。。〃
　　〃Help？〃　exclaimed　the　old　man　as　if　he'd　been　asked　for　a　stoat。
　　〃Yeah；　help；　and　like；　now；　because　otherwise。。。〃
　　〃Help！〃　repeated　the　old　man　as　if　he'd　been　asked　for　a　lightly　grilled　stoat　in　a　bun　with　French　fries。　He　stood　amazed。
　　〃You　go　swanning　your　way　round　the　Galaxy　with　your。。。〃　the　ancestor　waved　a　contemp