rj.thegreathunt-第76部分

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Rand。　〃Forgive　me　if　I　overstep　myself；　my　Lord；　but　I　think　I　can　speak　freely　to　a　lord　who　lets　his　man　speak　up。　If　I'm　wrong　。。。　well；　I　mean　no　insult。　For　twenty…three　years　Barin　Madwen　and　I　were　arguing　when　we　weren't　kissing；　so　to　speak。　That's　by　way　of　saying　I　have　some　experience。　Right　now；　you're　thinking　your　Lady　never　wants　to　see　you　again；　but　it's　my　way　of　thinking　that　if　you　tap　on　her　door　tonight；　she'll　be　taking　you　in。　Smile　and　say　it　was　your　fault；　whether　it　
was　or　not。〃
　　　　　　　Rand　cleared　his　throat　and　hoped　his　face　was　not　turning　red。　Light；　Egwene　would　kill　me　if　she　knew　I'd　even　thought　of　it。　And　Selene　would　kill　me　if　I　did　it。　Or　would　she？　That　did　make　his　cheeks　burn。　〃I　。。。　thank　you　for　your　suggestion；　Mistress　Madwen。　The　rooms　。。。〃　He　avoided　looking　at　the　blanket…covered　chest　by　Loial's　chair；　they　did　not　dare　leave　it　without　someone　awake　and　guarding　it。　〃We　three　will　all　sleep　in　the　same　room。〃
　　　　　　　The　innkeeper　looked　startled；　but　she　recovered　quickly。　〃As　you　wish；　my　Lord。　This　way；　if　you　please。〃
　　　　　　　Rand　followed　her　up　the　stairs。　Loial　carried　the　chest　under　its　blanket　…　the　stairs　groaned　under　the　weight　of　him　and　the　chest　together；　but　the　innkeeper　seemed　to　think　it　was　just　an　Ogier's　bulk　…　and　Hurin　still　carried　all　the　saddlebags　and　the　bundled　cloak　with　the　harp　and　flute。
　　　　　　　Mistress　Madwen　had　a　third　bed　brought　in　and　hastily　assembled　and　made　up。　One　of　the　beds　already　there　stretched　nearly　from　wall　to　wall　in　length；　and　had　obviously　been　meant　for　Loial　from　the　start。　There　was　barely　room　to　walk　between　the　beds。　As　soon　as　the　innkeeper　was　gone；　Rand　turned　to　the　others。　Loial　had　pushed　the　still…covered　chest　under　his　bed　and　was　trying　the　mattress。　Hurin　was　setting　out　the　saddlebags。
　　　　　　　〃Do　either　of　you　know　why　that　captain　was　so　suspicious　of　us？　He　was；　I'm　sure　of　it。〃　He　shook　his　head。　〃I　almost　think　he　thought　we　might　steal　that　statue；　the　way　he　was　talking。〃
　　　　　　　〃Daes　Dae'mar；　Lord　Rand；〃　Hurin　said。　〃The　Great　Game。　The　Game　of　Houses；　some　call　it。　This　Caldevwin　thinks　you　must　be　doing　something　to　your　advantage　or　you　wouldn't　be　here。　And　whatever　you're　doing　might　be　to　his　disadvantage；　so　he　has　to　be　careful。〃
　　　　　　　Rand　shook　his　head。　〃'The　Great　Game'？　What　game？〃
　　　　　　　〃It　isn't　a　game　at　all；　Rand；〃　Loial　said　from　his　bed。　He　had　pulled　a　book　from　his　pocket；　but　it　lay　unopened　on　his　chest。　〃I　don't　know　much　about　it　…　Ogier　don't　do　such　things　…　but　I　have　heard　of　it。　The　nobles　and　the　noble　Houses　maneuver　for　advantage。　They　do　things　they　think　will　help　them；　or　hurt　an　enemy；　or　both。　Usually；　it's　all　done　in　secrecy；　or　if　not；　they　try　to　make　it　seem　as　if　they're　doing　something　other　than　what　they　are。〃　He　gave　one　tufted　ear　a　puzzled　scratch。　〃Even　knowing　what　it　is；　I　don't　understand　it。　Elder　Haman　always　said　it　would　take　a　greater　mind　than　his　to　understand　the　things　humans　do；　and　I　don't　know　many　as　intelligent　as　Elder　Haman。　You　humans　are　odd。〃
　　　　　　　Hurin　gave　the　Ogier　a　slanted　look；　but　he　said；　〃He　has　the　right　of　Daes　Dae'mar；　Lord　Rand。　Cairhienin　play　it　more　than　most；　though　all　southerners　do。〃
　　　　　　　〃These　soldiers　in　the　morning；〃　Rand　said。　〃Are　they　part　of　Caldevwin　playing　this　Great　Game？　We　can't　afford　to　get　mixed　in　anything　like　that。〃　There　was　no　need　to　mention　the　Horn。　They　were　all　too　aware　of　its　presence。
　　　　　　　Loial　shook　his　head。　〃I　don't　know；　Rand。　He's　human；　so　it　could　mean　anything。〃
　　　　　　　〃Hurin？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；　either。〃　Hurin　sounded　as　worried　as　the　Ogier　looked。　〃He　could　be　doing　just　what　he　said；　or　。。。　That's　the　way　of　the　Game　of　Houses。　You　never　know。　I　spent　most　of　my　time　in　Cairhien　in　the　Foregate；　Lord　Rand；　and　I　don't　know　much　about　Cairhienin　nobles；　but…well；　Daes　Dae'mar　can　be　dangerous　anywhere；　but　especially　in　Cairhien；　I've　heard。〃　He　brightened　suddenly。　〃The　Lady　Selene；　Lord　Rand。　She'll　know　better　than　me　or　the　Builder。　You　can　ask　her　in　the　morning。〃
　　　　　　　But　in　the　morning；　Selene　was　gone。　When　Rand　went　down　to　the　mon　room；　Mistress　Madwen　handed　him　a　sealed　parchment。　〃If　you'll　forgive　me；　my　Lord；　you　should　have　listened　to　me。　You　should　have　tapped　on　your　Lady's　door。〃
　　　　　　　Rand　waited　until　she　went　away　before　he　broke　the　white　wax　seal。　The　wax　had　been　impressed　with　a　crescent　moon　and　stars。
　　　　　　　
　　　　　　　I　must　leave　you　for　a　time。　There　are　too　many　people　here；　and　I　do　not　like　Caldevwin。　I　will　await　you　in　Cairhien。　Never　think　that　I　am　too　far　from　you。　You　will　be　in　my　thoughts　always；　as　I　know　that　I　am　in　yours。
　　　　　　　
　　　　　　　It　was　not　signed；　but　that　elegant；　flowing　script　had　the　look　of　Selene。
　　　　　　　He　folded　it　carefully　and　put　it　in　his　pocket　before　going　outside；　where　Hurin　had　the　horses　waiting。
　　　　　　　Captain　Caldevwin　was　there；　too；　with　another；　younger　officer　and　fifty　mounted　soldiers　crowding　the　street。　The　two　officers　were　bare…headed；　but　wore　steel…backed　gauntlets；　and　gold…worked；　breastplates　strapped　over　their　blue　coats。　A　short　staff　was　fastened　to　the　harness　on　each　officer's　back；　bearing　a　small；　stiff　blue　banner　above　his　head。　Caldevwin's　banner　bore　a　single　white　star；　while　the　younger　man's　was　crossed　by　two　white　bars。　They　were　a　sharp　contrast　to　the　soldiers　in　their　plain　armor　and　helmets　that　looked　like　bells　with　metal　cut　away　to　expose　their　faces。
　　　　　　　Caldevwin　bowed　as　Rand　came　out　of　the　inn。　〃Good　morning　to　you；　my　Lord　Rand。　This　is　Elricain　Tavolin；　who　will　mand　your　escort；　if　I　may　call　it　that。〃　The　other　officer　bowed；　his　head　was　shaved　as　Caldevwin's　was。　He　did　not　speak。
　　　　　　　〃An　escort　will　be　wele；　Captain；〃　Rand　said；　managing　to　sound　at　ease。　Fain　would　not　try　anything　against　fifty　soldiers；　but　Rand　wished　he　could　be　certain　they　were　only　an　escort。
　　　　　　　The　captain　eyed　Loial；　on　his　way　to　his　horse　with　the　blanket…covered　chest。　〃A　heavy　burden；　Ogier。〃
　　　　　　　Loial　almost　missed　a　step。　〃I　never　like　to　be　far　from　my　books；　Captain。〃　His　wide　mouth　flashed　teeth　in　a　self…conscious　grin；　and　he　hurried　to　strap　the　chest　onto　his　saddle。
　　　　　　　Caldevwin　looked　around；　frowning。　〃Your　Lady　is　not　down　yet。　And　her　fine　animal　is　not　here。〃
　　　　　　　〃She　left　already；〃　Rand　told　him。　〃She　had　to　go　on　to　Cairhien　quickly；　during　the　night。〃
　　　　　　　Caldevwin's　eyebrows　lifted。　〃During　the　night？　But　my　men　。。。　Forgive　me；　my　Lord　Rand。〃　He　drew　the　younger　officer　aside；　whispering　furiously。
　　　　　　　〃He　had　the　inn　watched；　Lord　Rand；〃　Hurin　whispered。　〃The　Lady　Selene　must　have　gotten　past　them　unseen　somehow。〃
　　　　　　　Rand　climbed　to　Red's　saddle　with　a　grimace。　If　there　had　been　any　chance　Caldevwin　did　not　suspect　them　of　something；　it　seemed　Selene　had　finished　it。　〃Too　many　people；　she　says；〃　he　muttered。　〃There'll　be　more　people　by　far　in　Cairhien。〃
　　　　　　　〃You　said　something；　my　Lord？〃
　　　　　　　Rand　looked　up　as　Tavolin　joined　him；　mounted　on　a　tall；　dust…colored　gelding。　Hurin　was　in　his　saddle；　too；　and　Loial　stood　beside　his　big　horse's　head。　The　soldiers　were　formed　up　in　ranks。　Caldevwin　was　nowhere　to　be　seen。〃Nothing　is　happening　the　way　I　expect；〃　Rand　said。
　　　　　　　Tavolin　gave　him　a　brief　smile；　hardly　more　than　a　twitch　of　his　lips。　〃Shall　we　ride；　my　Lord？〃
　　　　　　　The　strange　procession　headed　for　the　hard…packed　road　that　led　to　the　city　of　Cairhien。

Chapter　22
（Ruby…Hilted　Dagger）
Watchers

　　　　　　　〃Nothing　is　happening　as　I　expect；〃　Moiraine　muttered；　not　expecting　an　answer　from　Lan。
　　　　　　　The　long；　polished　table　before　her　was　littered　with　books　and　papers；　scrolls　and　manuscripts；　many　of　them　dusty　from　long　storage　and　tattered　with　age；　some　only　fragments。　The　room　seemed　almost　made　of　books　and　manuscripts；　filling　shelves　except　where　there　were　doors　or　windows　or　the　fireplace。　The　chairs　were　high…backed　and　well　padded；　but　half　of　them；　and　most　of　the　small　tables；　held　books；　and　some　had　books　and　scrolls　tucked　under　them。　Only　the　clutter　in　front　of　Moiraine　was　hers；　though。
　　　　　　　She　rose　and　moved　to　the　window；　peered　into　the　night　toward　the　lights　of　the　village；　not　far　off。　No　danger　of　pursuit　here。　No　one　would　expect　her　to　e　here。　Clear　my　head；　and　begin　again；　she　thought。　That　is　all　there　is　to　do。
　　　　　　　None　of　the　villagers　had　any　suspicion　that　the　two　elderly　sisters　living　in　this　snug　house　were　Aes　Sedai。　One　did　not　suspect　such　things　in　a　small　place　like　Tifan's　Well；　a　farming　munity　deep　in　the　grassy　plains　of　Arafel。　The　villagers　came　to　the　sisters　for　advice　on　their　problems　and　cures　for　their　ills；　and　valued　them　as　women　blessed　by　the　Light；　but　no　more。　Adeleas　and　Vandene　had　gone　into　voluntary　retreat　together　so　long　ago　that　few　even　in　the　White　Tower　remembered　they　still　lived。
　　　　　　　With　the　one　equally　aged　Warder　who　remained　to　them；　they　lived　quietly；　still　intending　to　write　the　history　of　the　world　since　the　Breaking；　and　as　much　as　they　could　include　of　before。　One　day。　In　the　meantime；　there　was　so　much　information　to　gather；　so　many　puzzles　to　solve。　Their　ho